謝遷在對待沈溪身兼兩部尚書的事情上無能為力。
這也是沈溪故意營造出來的一種局面，給了你足夠的時間，不但讓你通過自己的方式去求見皇帝，找機會請辭病休，再讓皇帝主動去府上見你并以禮遇的方式聽你解釋，最后你還是沒辦法把事情按照你的想法完成。
那現在我在皇帝的極力要求下，回到朝廷當差，算是給足了你面子，你沒辦法解決一系列問題，那我也無可奈何，只能回朝出任兩部尚書。
你還有什么別的辦法？
咱們都是文化人，講道理，更要相互禮重，大家在一個合理的范圍內角力，最后你輸了也賴不得別人。
沈溪當天沒有刻意回避誰，但也沒人來找他說事。
謝遷選擇了沉默，朝中那些文官更不會找他談心勸他主動請辭，或者說就算那些針對他的人，也看明白了當前朝廷的形勢，發現反抗無效后，最后都心照不宣地接受了結果。
沈溪在吏部和兵部的公務出奇地順利，沒到中午，他便已完成當日要做的事情，可以打道回府。
回去的路上，他非常輕松，這次算是他入朝以來相對順利的一天，明明很多人想阻撓他，讓他吃癟，想方設法針對他，但此刻偏偏都選擇了靜默，對他一點辦法都沒有。
這并非來自于沈溪的強硬態度，他一直都在回避，依然以最合理的方式順利解決了問題，因為別人發現最后根本無法改變某些事的結果。
回到家門前正好是晌午，可以跟家里人一起享用午餐。
這會兒沈泓到沈家才是第三天，沈溪對兒子非常關心，想知道小家伙的融入情況。
進府門時，沈溪從朱起那里得知，沈家這邊遭遇到不小的“麻煩”，朝中文武得知他回朝履職吏部和兵部尚書職務后，當天很多人前來投遞拜帖，送禮的人暫時沒有，但拜帖卻足足收了二三十份。
“……老爺，跟他們說過了，您沒時間見客，但還是不斷有拜帖送來，都是有頭有臉的人物，不好拒絕，您看……”朱起顯得很為難。
沈溪之前早就下過令，在休沐這段時間，除了必要的客人外，其余一律回絕，不給任何人機會，也就是說投了拜帖也是徒勞。
但因沈溪回朝，吏部衙門同時還向在京參與考評的官員下達通知，說吏部會在年前完成所有官員考核，這些官員立即意識到，倉促完成的吏部考核中，吏部尚書的權力將被發揮到極致。
以前或許還需要通過內閣復議甚至是皇帝的同意，但現在是沈溪做主，很多步驟都可以省略。
一切便在于沈溪深得皇帝信任。
朱厚照一直希望沈溪來當這個吏部尚書，總不可能會在沈溪上任后做的第一件事上就駁回，那也太不給面子了，沈溪很可能會撂挑子不干。
至于另外一點，便在于皇帝對朝事基本不加理會，司禮監掌印張苑又跟沈溪走得很近，謝遷等人對沈溪的挾制力大幅度削弱……
綜合這些因素下來，難免會讓人覺得，沈溪在朝已是自成一派，就算做什么事也不再會被文官集團的緊箍咒束縛。
沈溪坐擁兩部，有著極大的自主權，關系前途命運，別人不來巴結他，那就跟自掘墳墓差不多，尤其是那些在地方政績本就不太好，希望通過這次考評能為自己換得晉升或者調職機會的人更是如此。
沈溪道：“拜帖可以不用拒絕，但要告訴他們，我年前這段時間會比較忙，沒時間見客，就算要會見也可能要到年初休沐時，到時候我會在家中接待一下客人，但還得麻煩他們重新投遞拜帖，并等候我的邀請。”
朱起問道：“那老爺，以后送來的拜帖都來者不拒？萬一……其中有些人是故意前來搗亂的呢？”
朱起心有余悸。
因為他想到之前沈府有人來鬧事，那些人也是官員，當時都沒有見到沈溪，若現在給他們機會，很可能會危及沈溪以及沈家人的安全。
沈溪笑了笑道：“難道有些人對我有成見，我就不讓他們登門了？一視同仁吧！不是最后還需要我發出邀請？有些人看不慣我，不請他們來就是……其實沒必要刻意回避，在朝為官，怎么可能所有人都支持？朱老爹，這幾天可能要忙活你了。”
說到這里，沈溪伸出手拍了拍朱起的肩膀，讓朱起受寵若驚，紅著臉道：“給沈家辦事，是老奴的榮幸。”
沈溪笑道：“你們一家對我們沈家有諸多幫助，今后要在京城落下跟腳，田宅該置辦的要置辦些，以后家里也會補助一部分……聽說你又快要抱孫子了？”
朱起苦笑道：“那小子回來一個月，兒媳就又懷上了，不過距離孩子出生還遠著呢。”
“總歸快了。”
沈溪笑著說道，“現在一切都穩定下來，是該想想光宗耀祖的事情……一直不知道朱老爹的身世，好像你以前來過京城，是吧？”
朱起一怔，隨即臉色變得有些難看，言辭閃爍：“老爺，您為何突然問起這個？”
沈溪道：“朱老爹，從你加入商會，到跟隨我們沈家，其實我沒問過你們的來歷，或許連義寬和小山都不知你們家的過往。但現在朱家和沈家已融為一體，許多事情需要搞清楚，不然始終會有隔閡。你回去思慮一下，有機會告訴我。”
“這……”
朱起本來笑容滿面，一副笑呵呵的樂天派模樣，但聽了沈溪的話后，他的臉色變得非常差，沈溪看到這里心中一動。
這至少說明朱起確實隱瞞了不少事。
以前沈溪還覺得，過往的事情不必再追究，但隨著朱鴻在軍中職位日益提高，還有朱山嫁得如意郎君，有些事情必須做個了斷。
沈溪再次拍了拍朱起的肩膀：“朱老爹，你別有太大的壓力，這件事你好好想想。哦對了，這幾天雖然拜帖可以收，但禮物一概不得抬進門來，有送禮的直接打發走，若他們不走，直接棍棒趕走！”
“是，老爺。”朱起應聲道。
沈溪進了內院，沈家人已吃過午飯，這會兒正哄著沈泓和沈婷玩。
這溫馨的畫面，沈溪在惠娘處很難見到。
沈泓似乎很快便融入到新的家庭，沈家上下尤其是沈亦兒特別喜歡這孩子，連謝韻兒也沒把沈泓當作外人。
沈溪大概明白，這跟沈泓身上有惠娘的影子有關，連周氏這個老頑固都另眼相看，如此一來沈泓在沈家扎根就沒任何障礙。
“老爺回來了？”
謝韻兒看到沈溪進來，緊忙起身迎接。
其他的女孩子就算各有事情，也都紛紛站起來跟沈溪打招呼，唯有林黛打著呵欠，一副慵懶的模樣，沒有表現出雀躍的樣子。
“嗯。”
沈溪點了點頭，坐到椅子上，那邊沈泓見到沈溪進來，非常高興，快步跑到他面前，一把抓住沈溪的官服。似乎覺得沈溪身上的官服樣式很有趣，他抓著便不肯松手，然后不斷抬頭看沈溪。
謝韻兒道：“這孩子很聽話，就是不怎么愛說話，問他什么也不回答，但亦兒跟他相處很不錯，他總是叫姐姐，怎么都改不過來。”
沈亦兒嘻嘻笑道：“叫姐姐正好，叫姑姑總覺得有些見外……我平時有平兒當侄兒就夠了……要不這樣吧，大哥，你認他當弟弟，這樣他叫我姐姐就合情合理了。”
沈溪沒好氣地道：“他叫沈泓，是我的義子，這是無可辯駁的現實！是否還要根據你的喜好，給他改個身份？”
就算沈亦兒再伶牙俐齒，在沈溪面前她也不會過多爭論，因為她知道如論如何都斗不過兄長，哪怕是那個兇悍的娘她都有辦法對付，唯獨這個兄長很難纏，以前跟沈溪斗過幾次，都以失敗告終。
當然，最主要還是沈亦兒很聰明，知道現在家里的榮華富貴是怎么來的，作為家里的頂梁柱，她得罪沈溪就跟找死差不多。
沈溪剛坐下，小玉便進來請示。
謝韻兒笑著說道：“老爺，家里剛吃過午飯，因為不知道你會回來所以沒給您留，不過米飯是現成的，我讓廚房準備兩個小菜便可……現在午時快過了，孩子都該午睡了，還是讓姐妹們散了吧。”
“嗯。”
沈溪點頭道，“該午睡的回房去，不想午睡的，留下來跟我說說話。”
林黛和謝恒奴等人，平時習慣午睡，紛紛帶著孩子離開。謝韻兒沒有嚴格的午睡習慣，本想留下，卻見沈泓一直在抓著沈溪的衣服，好像不想去睡覺，謝韻兒便覺得不該留下來打擾父子倆。
謝韻兒道：“那妾身告退了，亦兒，你也去睡覺。”
“我才不去呢。”
沈亦兒嚷嚷道，“昨晚睡得早，我一點兒都不困。”
沈亦兒很喜歡沈泓，本想陪沈泓玩耍，但發現沈溪看過去的目光帶著幾分嚴厲時，她不由縮縮腦袋：“我睡還不行嗎？大不了我去對付在廂房讀書的笨弟弟，也一樣。”
本來堂屋內有不少人，但在謝韻兒發話后相繼離開，最后只有丫鬟收拾碗筷，而沈溪則在等候為他準備的午飯。
沈泓靠在沈溪身邊，往四下看了看，見沒人留意這才湊到沈溪面前，小聲道：“爹，我要娘。”
這模樣讓沈溪很意外，沈泓小小年歲便有了心機，知道在人前不適合提到娘親的事，現在面對他時才表露出來。
沈溪心想：“難道是惠娘在沈泓臨走前說了什么？”
沈溪笑瞇瞇地安慰道：“再過一段時間，我會送你回去，但先要在這邊過年，你娘有很重要的事做。在這里你跟哥哥姐姐一起玩耍，好不好？”
“哦。”
沈泓點了點頭，小臉上帶著幾分不情愿。
沈溪并非有意欺騙兒子，其實很多事他自己都沒想好，他要給惠娘留一個相對漫長的冷靜期。
這段時間沈溪都不準備去見惠娘了，想讓其感受一下暫時失去丈夫和兒子的痛苦，試圖讓惠娘感覺到那種孤立無援的滋味，再去跟她說關于接沈泓回去的事。他明白很多事既不能強迫，也不能一味順從，因為惠娘的性格太過倔強，沒法心平氣交流。
年關將近，沈溪回朝后公務繁忙，不過臘月二十之前相對好一些，他只是做一些簡單的交接，本身吏部兩位侍郎，孫交和王敞基本已把事情做好，只等過了小年，用兩天時間完成官員考評即可。
如此一來，朱厚照的日子好過不少，終于不用再為朝事煩憂。
沈溪回朝最省心的人就是朱厚照，他這個皇帝終于可以不用再聽張苑啰嗦，吏部和兵部可說是大明瑣事最多的兩大衙門，旁的衙門的事基本很難煩到他，但即便如此，朱厚照仍舊有一件事不能撒手，那就是外戚謀逆案。
“……這么多天，還沒拿出結果來，光靠眼前這點證據，就能證明兩位國舅要謀朝篡位？”
臘月二十一這天，朱厚照在例行召見張苑時，用苛責的口吻喝問。
這已是朱厚照這幾日屢次對張苑督促和喝罵了，就算張苑從沈溪那里得到一些幫助，但他拿出的證據仍舊不能讓朱厚照信服。
張苑道：“陛下，國舅不可能會把通番賣國的證據留下來，作為政敵攻擊他們的憑證。這里幾封書函，都是倭寇寫給建昌侯府的，還有侯府運送物資到沿海地區的通關證據，另外這里還有幾份江浙廠衛的回報，以及地方官府上報……”
張苑把他覺得有價值的證據全部拿出來，逐一擺在朱厚照面前，每一樣都讓朱厚照皺眉，卻連連搖頭。
顯然朱厚照要的是確鑿的證據，而不是這些旁敲側擊的佐證。
皇帝要懲罰太后家族的人，必須要做到無可抵賴，讓世人信服，對這點朱厚照腦袋還是清醒的。
在很多事上，朱厚照并不會聽信別人讒言，這也是劉瑾后他形成的一種思維慣性，被人騙多了，也就有所防備，對太監的信任就不會跟以前那般盲目。
等張苑把證據羅列開后，朱厚照皺眉：“張苑，朕問你一句，你覺得現在把兩個國舅叫來，拿出這些證據，說他們跟倭寇勾連，甚至還指責他們要謀害朕，你覺得他們會承認嗎？”
張苑搖頭：“當然不會承認。”
朱厚照怒道：“這就說明這些東西沒有說服力，拿出這些他們大可巧舌如簧，橫加抵賴，甚至提出很多問題，朕會無言以對。既如此，你查證的這些究竟算什么？你怎么不拿他們親手寫的書函，再把相關人等抓起來審問，指證兩位國舅犯罪？為何不把當時試圖謀刺朕的兇手嚴刑逼供，弄清楚幕后主使？”
“啊？”張苑一聽，好么，這根本是不可能完成的任務，支支吾吾道，“這……這有些困難……”
“簡單的事還用得著你去做？朕覺得你現在不但不如一頭驢，甚至連一條狗都不如，至少狗還能嗅著氣味去把賊給抓出來，你倒好，隨便找些亂七八糟的東西來糊弄朕？”朱厚照氣急敗壞地怒斥。
張苑被朱厚照罵，可不覺得是自己失誤，心里有些惱恨：“都怪我那大侄子，他派人送來的證據，根本不夠看啊……這些證據都太過流于表面，本來以為能起點作用，至少能應付一下，誰知道陛下根本就不接受。”
朱厚照道：“年底前，你能查出朕想要的結果嗎？”
張苑一怔，本想叫苦，但想到叫苦的結果可能要被皇帝怪罪，只能硬著頭皮應承道：“能。”
“那好，年底前把最終的結果送到朕這里，若是你送不來，朕就把這些所謂的證據交給兩個國舅，你自己掂量著辦吧！”
朱厚照站起身，惱火地往內院去了……此時已到朱厚照要吃喝玩樂的時間，根本沒閑暇招呼張苑。
張苑站在那兒發呆，心里無比苦澀。
“這可不行，距離年底還不到十天，我上哪兒去把事情查個一清二楚？”
張苑心想，“之前我那大侄子不是說要用狠招，以惡制惡么？他倒是惡給我看啊……他自己不給我一些有用的證據，難道讓我去編造偽證？對了對了，必然是如此，他自己不想當這個壞人，所以才會提醒我，讓我來充當惡人。這小子……”
建昌侯府內，張延齡接連幾日都在派人打探朝廷調查通倭和謀逆案的進展，到現在都沒什么有用的消息。
錢寧那邊他所知甚少，不過大概知道錢寧沒再出過京城，而張苑也留在京城，甚至張苑還要處理很多朝事，根本不可能有太多時間拿來查案。
“雷聲大雨點小，本還以為出了天塌的大事，誰知道我那草包大外甥這次派的是張苑和錢寧這兩個熊包，能查出個鳥來啊？人都不出京城，就能查到我的罪證，這是癡人說夢吧？以為自己是誰啊？”
張延齡的心跟著安定下來，但他也防著一手，自然就是沈溪插手案情。
沈溪回朝，最擔心的人其實是張延齡。
“侯爺，這兩天您怎么有些心不在焉呢？”旁邊一個柔媚的聲音傳來。
這聲音的主人正是之前江櫟唯送來，比較受他寵幸的一個女人，但因有花妃的經歷，張延齡總覺得不是那么稱心如意。
沒有對比就沒有傷害，自從他把花妃送到豹房并且得到朱厚照寵幸后，張延齡后悔自己不識貨，否則后宮佳麗幾千，為何皇帝獨寵花妃、麗妃二人？
至于眼前這個女人，雖然也很好，但相比于花妃，他總覺得有諸多不如意。
張延齡拿起酒杯，冷笑不已：“老子心不在焉又如何？是虧待你了么？老子心情好壞，關你何事？”
那女人臉色多少有些尷尬，顯然張延齡的脾氣太過暴躁，而且本身也不是什么做大事的材料，她自問跟了張延齡太虧，卻又無可奈何。
張延齡最大的憑靠，就是那層國舅的身份。
女人端起酒，重新送到張延齡跟前，好像是求饒一樣道：“侯爺，奴家敬您一杯。”
張延齡道：“喝酒是這么喝的嗎？府上那些女人，沒教給你怎么伺候老子？”
女人一怔，大概明白是怎么回事，心里非常惱恨，這女人并不是為了攀龍附鳳才來到張延齡跟前，更像懷有一個不可告人的陰損目的，唾面自干，依然笑著說道：“奴家自然明白，奴家會好好伺候侯爺……”
張延齡見女人識相，嘴角浮現出一抹冷笑：“這還差不多，若是你伺候不好，老子就把你送去窯子，再找一群五大三粗的漢子光顧，看你吃不吃得消！”
夜深人靜，京城已徹底安靜下來。
街路上甚至看不到行人，這幾天雖然天放晴，不過氣溫已久很低，到晚上街路上基本沒什么人影。
恰在此時，一隊人馬從城西而來，繞過皇城，往豹房而去。
這隊人馬停在豹房門前，馬上有錦衣衛過去盤查，但見馬上跳下來一人，卻是江彬，江彬一臉氣勢洶洶的模樣：“誰敢阻攔？”
錦衣衛指揮使錢寧不在，守門的錦衣衛不敢造次。
江彬從馬車上接下來一人，或者說是押下來一人，隨即那人被人塞進小轎，豹房里已有人出迎。
“江大人，您這是作何？”
出來之人，乃是豹房供奉太監張忠。
江彬冷聲道：“奉皇命帶回來的人，誰敢阻攔？”
說著，江彬直接抽出腰間佩劍，這一套他是從錢寧那里學來的，別人若對自己不敬，便可以拔劍，拿出一種忠心護主的模樣，別人就不敢靠近自己。
果然這招很好使，不但張忠不敢靠前，就連那些錦衣衛也都乖乖靠邊站，而江彬直接讓侍衛抬著小轎往里面去了。
豹房內院，朱厚照本在戲樓看戲，突然小擰子上樓來，在他耳邊說了一番話。
小擰子原本是要告狀的，但朱厚照聽說江彬回來，在豹房門前大耍威風時，卻高興地說道：“他回來了？真是讓朕好等啊。”
小擰子有些迷糊。
江彬到底去做了什么，小擰子完全不知情，眼下江彬并不隸屬于朝廷任何系統，只歸皇帝調遣，小擰子沒法挾制。
朱厚照一擺手：“讓他們別演了，朕沒時間聽戲，趕緊擺駕，朕要出去迎接。哈哈，朕可是等了好多年了。”
小擰子又犯迷糊了，心想：“陛下說的是一個人么？難道江彬是去找人了？到底是誰啊？”
大惑不解中，小擰子陪同皇帝一起下了戲樓，然后出了院子，剛來到回廊，便見江彬上前來，跪下行禮。
朱厚照一抬手將江彬扶起來，道：“事情可完成？”
江彬神情振奮：“陛下，小人幸不辱命，人終于給您找回來了……這次多虧弟兄奔走，小人不過只是出城把人接來……陛下，您這邊請。”
