朱厚照過了那幾天熱度后，很快便不再過問朝事，連之前答應沈溪的每天舉行朝會也沒有遵從。
不過朱厚照還是派人定下二月十二舉行藉田禮，如此一來臣子又有了面圣的機會。
因為皇帝大婚日期尚未定下，再加上朱厚照對沈溪是否能出席藉田禮很關心，于是派張苑到沈溪府上去查看情況，說是探病，但其實就是試探一下沈溪的口風。
張苑帶著皇帝的命令而來，卻揣著私心，到了沈家，他大搖大擺直接進入書房，就好像進了自家門一樣，整個人都很嘚瑟，一直到沈溪于門前現身時，他還坐在臨窗的書桌前，翹著二郎腿看沈溪所書手札。
“張公公可真是好興致。”
沈溪進得門來，張苑都沒起身相迎，只是用似笑非笑的表情，回頭望了沈溪一眼，便繼續看手札，嘴上回道：“沈大人不也同樣好興致？朝中人都忙成什么樣子了，而你卻在這里享清福，連陛下都要妒忌你，咱家就更不用說了，這些天為了小侄女的婚事，忙得可是不可開交。”
張苑在這件事上沒有說實話！
沈溪很清楚，朱厚照大婚之事不會交給張苑打理，高鳳這幾日基本不在司禮監辦公，專心負責操辦婚事。
一切源自于高鳳跟后宮之主張太后和夏皇后走得很近，再者有操辦大婚的經驗，使得朱厚照在婚事上只相信高鳳。
沈溪冷聲問道：“這就是張公公跟本官說話的態度？”
因為沈溪神色變得冷漠下來，陰沉著一張臉，好像隨時要爆發一般。即便張苑再自信，這會兒也不得不放下手里的沈溪手札，訥訥地站起來。
張苑在很多事上都要指望著沈溪，不能完全脫離沈溪的控制，再者連當今皇帝都要看沈溪的臉色行事，所以在沈溪變臉后只能快速服軟。
張苑尷尬地笑笑，道：“沈大人何必大呼小叫？咱家不過是來恭喜兩句……陛下最近看得緊，不能隨便出宮來走動，你當咱家不關心小侄女？放心，她進宮后，旁人不幫，咱家絕對不會袖手旁觀，那可是咱家里人，她被人欺負咱家還能袖手旁觀不成？”
說話時，張苑小心翼翼地打量沈溪的臉色，生怕沈溪翻臉，說話時帶著恭維的笑容，拼命套近乎。
沈溪冷冷一笑，道：“她跟你不是一家人，你也莫要再把自己當作沈家人……實在是高攀不起！”
“這算什么話？”
張苑搓了搓手，嘿嘿笑道，“不管怎么樣，咱家身體里都流淌著沈家的鮮血，這一點是誰都沒法否認的！眼看婚事就要近了，咱家關心一下也是為了自身的利益，以后你就是國舅，陛下很快就會賜爵，現在基本已定下要給你封國公，以后你在朝廷里就是說一不二的人物，以前你還要給那些老公爺行禮，以后見了面完全可以平起平坐，甚至比他們身份還要高……誰讓你是大明的尚書，還是監管兩部那種？”
沈溪不太想搭理張苑，冷聲道：“有事說事，不要再說這些閑話……”
張苑有些悻悻然：“陛下讓咱家來跟你問個話，這次藉田禮你是否同去？謝于喬肯定不會參加，你出席的話可以為自己逞逞威風……誰都知道你要當國舅爺了，以后貴不可言，何不趁機去收攏一批墻頭草？”
沈溪搖頭：“生病中，去不了。”
“瞧瞧你這身體……嘖嘖！”
張苑瞥了一眼，對于沈溪身體的真實狀況頗不以為然，誰見過一個紅光滿面走路虎虎生風的病人？不過他沒爭論什么，道，“早就知道你不想去，咱家很清楚來問也是白問，不過有件事還是得通知你，許泰在中原平亂不是那么順利，雖然沒吃大的敗仗，但接連幾仗下來，已損失不少兵馬，陛下后來又派了江彬去……這次陛下是想讓江彬和許泰建功立業，以便日后對他們提拔重用。”
沈溪神色冷峻，沒有貿然評價這件事。
張苑臉色有些不太好看，道：“許泰倒是沒有太大的威脅，只是江彬，很不識相，他到京城后便一直興風作浪……另外就是錢寧一直在南方處理倭寇之事，至今沒回京城，錦衣衛指揮使的差事眼看就要落到別人頭上了。”
沈溪依然沒說什么，張苑說的事對他來講不算什么秘密。
張苑有些不耐煩了：“我說大侄子，聽到消息你總該吱個聲吧？也好也讓咱家心里有個數，你當還跟以前一樣，咱家能隨時過府來跟你通氣么？好不容易見個面，你擺臉色給誰看啊？這能商量還是商量一下為好。”
沈溪瞄著張苑：“那你覺得，本官該作出如何反應？”
張苑道：“至少你該定下個對策，看看怎么把江彬給鏟除了，就好像你之前對付劉瑾那樣，你不會是想靠送到陛下跟前的那兩個窩囊廢成事吧？叫什么來著……蘇通和鄭謙，是吧？以為插上雞毛就能當鳳凰了？陛下只是偶爾見他們一面罷了，他們是文官，平時不會幫陛下做那些見不得人的事，陛下怎會信任他們？”
沈溪淡淡有一小，問道：“既然你也說了，江彬是為陛下做那些見不得光的事，本官在這方面有能替代的人選嗎？”
“這個……”
一個問題便把張苑給難住了！
張苑仔細想了想，大概弄明白一個道理，那就是要打壓皇帝身邊一個人，首先要保證這個人可以被替代，如果誰都替代不了，那皇帝就會思考一個問題，那就是把這個人開了，之前由其負責的那攤子事情該交給誰來接手！
張苑嚷嚷起來：“不就是幫陛下做一些見不得光的事么……”
沈溪板著臉道：“張公公還真是天真，如果只是做一些見不得光的事，那陛下找誰都行，為何要專門找武人？你也說了，陛下想讓他們建立功勛，方便日后提拔，那你就該知道他們被提拔后具體負責的是什么吧？”
“軍權。”
張苑吸了口涼氣道。
沈溪沒有再說下去，其實很多事不但他能看懂，張苑也有個模糊的認知，只是很多時候他沒想得那么通透罷了。
“總不能讓那些個只顧媚上的武夫把軍權給攥在手里吧？真讓他們統領京畿兵馬，那以后要對付他們不是更難？之前劉瑾沒能掌控軍權，才讓你成事……”
張苑緊張起來，他將江彬跟之前的劉瑾做對比，發現江彬不但有皇帝的信任，馬上還會擁有軍權，要拿下江彬難度比對付劉瑾難多了……皇帝不點頭誰都動不了，而且就算皇帝下定決心拿人也會擔心軍隊出問題，不是說栽贓個謀反的罪名就能一了百了的。
沈溪道：“找不到替代人選，還到本官這里來喋喋不休做甚？現在就是考驗你張公公人脈的時候！”
張苑沒有從沈溪那里得到對付江彬的妙招，不過卻受到一定啟發，那就是找人來替代江彬。
回去后，張苑琢磨開了，到底自己認識的人中間，誰可以調來京城把江彬的差事給頂替下去。
“我那大侄子說話老是說一半，江彬既是現在陛下身邊最得寵的近臣，馬上還會在平定地方叛亂中獲得戰功，獲得提拔重用是早晚之事，就算這次不成還有下次……誰能出來替代他？況且就算扳倒江彬，還有個許泰……”
想著心事，張苑回到豹房，準備跟朱厚照稟明情況。
這幾天雖然朱厚照改變了之前晝伏夜出的習慣，但白天還是會往豹房鉆，只是快入夜甚至入夜后才會回宮。
張苑進了豹房，正準備跟朱厚照通稟，卻見小擰子在朱厚照寢殿門口守著，張苑大搖大擺地走過去，問道：“陛下可有回來？”
小擰子無精打采地道：“等著吧。”
張苑明白，皇帝“做正事”的時候他是沒資格覲見的，腦子里在琢磨：“怎么除了姓江的狗東西，好像現在連小擰子也難以隨時在陛下跟前服侍了？”
靜默一會兒，小擰子斜眼望著張苑，問道：“事情辦得如何了？”
張苑本來不想說，但轉念一想現在的競爭對手并非是小擰子，有時候還要跟小擰子共同進退，便不加隱藏，搖頭道：“沈大人不準備去。”
本來就不是什么大事，他沒有遮掩。
“哼！”
小擰子輕哼一聲，似有所不屑，但張苑卻不知這一聲因何而起，當即皺眉問道：“你小擰子有本事了啊，敢對沈大人如此不敬？是不是咱家去告知沈大人你才會怕？”
小擰子沒好氣地道：“你才長本事了呢，居然學會了告狀，還不是跟陛下告，改而去跟沈大人告狀……沈大人會聽你這個老狐貍的鬼話？”
張苑訕笑兩聲，道：“看你這氣吼吼的模樣，還開不得玩笑了？咱都是陛下身邊人，又都是太監，有啥好避諱的？小擰子，咱家不跟你隱瞞，咱家問了沈大人關于怎么對付江彬，你猜他怎么說，最好是找個人把江彬的位置給替代了……”
小擰子問道：“這是你自己琢磨出來的，還是沈大人說的？”
張苑心想：“難道這件事有那么簡單？為何這小東西好像早就想到這一層？”
張苑一拂袖：“管他是誰說的呢，你說現在咱家找誰來替代江彬？你那邊可有合適的人選？”
小擰子拿著拂塵，繼續對著寢殿方向，搖頭道：“找個比江彬會辦事的人其實不難，江彬真的會辦事嗎？自打他到京城來，總是給陛下惹禍……但架不住人家忠心啊，肯為陛下去死，你能做到嗎？”
張苑一拍大腿：“這倒也是，只需找個能為陛下去死的人便可，至于是不是有本事好像沒那么重要……”
小擰子瞄著張苑，問道：“聽你這話里的意思，陛下沒犯險你也要制造危險，好讓人挺身而出救駕？你可千萬別亂來啊，要不然咱家還有知情不報的罪過！”
張苑笑道：“那哪兒能呢！小擰子，你可真長本事了，怎么咱家覺得你比沈大人還要更機靈？孺子可教也！”
小擰子對張苑非常忌憚，生怕被自己不幸言中，張苑為了找人替代江彬而“鋌而走險”，在皇帝面前設計一出忠心救主的大戲。
至于張苑對他的恭維，他是一句都沒聽進去。
張苑突然又抱怨起來：“沈大人手下良將眾多，而且他才是掌管天下兵馬之人，卻要靠咱家跟小擰子你來對付江彬，他也實在是太不負責任了……你說是不？”
說話間張苑還有意觀察了一下小擰子的反應，卻見對方悄悄往遠處挪了幾步，臉上滿是回避之色，似乎要跟他劃清界限，這讓張苑多少有些悻悻然。
二人又恢復沉默，耐心等候朱厚照出來。
一直快到黃昏時，朱厚照才從內院出來，看起來精神頭倒是不錯，不過卻嘟著嘴，好像是受到牽絆不得不違背心意回宮。
“陛下。”
張苑見朱厚照出來，連忙上前行禮。
朱厚照道：“你也在？正好，回頭讓內庫那邊送一千兩銀子過來，替朕打賞給里邊的人……到時候跟供奉太監說一聲，他們自然知道銀子分別要賞給誰。走了走了。”
朱厚照發現大明國庫充盈后，出手明顯比之前闊綽許多，賞賜不再是之前以十兩、百兩為單位，每次打賞都要千兩。
張苑心想：“這銀子如同流水一般嘩嘩地用出去，不知過多久家底就要被掏空？”
這邊朱厚照忙著離開豹房，雖未說要去哪兒，但張苑知道朱厚照是要擺駕回宮，小擰子那邊則沒什么反應，畢竟他是皇帝身邊近侍，只需要跟著皇帝走便可。
張苑緊忙上前兩步，提高音量道：“陛下，老奴是來跟您說事的。”
朱厚照一聽停下腳步，往張苑臉上打量一番，問道：“有什么要緊事嗎？”
張苑道：“陛下您忘了？您讓老奴去見沈大人，問他是否參加藉田禮……”
“哦，對，是有這么回事。”朱厚照想了想，點頭道，“他一定又不想參加吧？其實問了也是白問。”
張苑微微一怔，趕緊道：“正如陛下所言，沈大人說病體未愈，暫時不能出席這種公開場合。”
朱厚照顯得無所謂，一揮手道：“不去就不去吧，朕不會求著他去，總歸只是藉田禮，出城一趟走個過場罷了，如果不是祖宗規矩擺在那兒，朕也不想瞎折騰……行了，有事路上再說，走吧！”
張苑和小擰子跟著朱厚照出了豹房。
朱厚照沒上鑾駕，選擇騎馬回宮，距離豹房最近的宮門便是東安門。
朱厚照騎馬很快，張苑沒法說什么，跟小擰子一起努力打馬跟上，一行過了東安門，朱厚照依然沒下馬，隨從們全都小心翼翼，一直到進東華門，朱厚照才勒住馬韁四下打望。
小擰子立即翻身下馬，不顧兩跨火辣辣的痛，上前想攙扶卻被朱厚照伸手阻攔。
“修得不錯嘛。”
朱厚照騎在馬背上，遠遠看著東華門內圍繞東宮殿宇周邊修建起來的一排排宮市，連連點頭，似乎很滿意。
朱厚照之前在豹房修建的宮市因屋舍倒塌而受到不小驚嚇，所以這次修造宮市非常謹慎，不但從宮外調了大批工匠來，還找了不少士兵幫忙建造，由太監進行監工，特別提醒誰監造的屋舍出了問題，誰就要被株連九族，如此一來工匠、士兵、監工都不敢怠慢。
朱厚照翻身下馬，此時張苑才走過去，想繼續匯報朝廷事務，但這會兒朱厚照的注意力全都放在宮市修建上，快走幾步來到御河橋上，繼續打望北邊的建筑工地。
小擰子一直跟在朱厚照身后，指著馬神廟北邊道：“陛下，估摸再有半個月左右，宮里的集市就能徹底修造完畢，到時宮廷內必定熱鬧非凡。”
朱厚照欣慰地點了點頭，道：“是啊，想想就開心，不過光建好市場也不行，如果都是些宮中舊人，這里就沒有真正的市井氣息，毫無生趣可言……回頭下一道御旨，就說允許攤販到宮里來做買賣……”
“啊！？”
小擰子一聽大驚失色，連忙勸諫，“陛下，如此怕是不可。”
朱厚照不滿地側頭看了小擰子一眼，問道：“有何不可？擔心那些攤販對朕不利？朕以前去宮外那么多次，也沒見誰冒犯朕，而且這些人要進宮里來做買賣，自然是要經過搜身，只要不讓他們把兵刃帶進來，誰能威脅到朕的安全？”
張苑道：“陛下，如此怕是會擾亂宮廷秩序。”
朱厚照不屑地道：“你們一個二個就是喜歡瞎操心，朕都不擔心你們怕什么？只需要在文華殿和文淵閣間修一道墻，再讓侍衛守住門，然后關閉景運門、麗元門，就可以制造一個相對封閉的空間，如此一來攤販也不會對內宮造成影響。派人去跟那些攤販說，無論宮里是否有人采買，只要把貨物送到宮里來，就算最后賣不完，內府也會以成本價收下。”
小擰子苦著臉道：“陛下，可是有很多東西宮里根本沒用啊！”
朱厚照道：“那些攤販售賣的總歸是市面上常見的東西，實在沒用可以不讓他們往里邊送，宮里那么多太監和宮女，就算用不上，送到豹房給人用也行……這點銀子朕還是出得起的。”
小擰子還想說什么，張苑眼珠子骨碌碌一轉，趕緊道：“陛下英明，如此一來可以方便京城商販售出貨物，有利于市面穩定，乃是改善民生之舉。”
“嗯。”
朱厚照滿意點頭，“小擰子，你看看張公公，他不愧是司禮監掌印太監，在很多事上比你有覺悟多了，記得多跟他學學。”
小擰子非常不甘心，暗忖：“我這是勸說陛下別禍亂宮廷，也是提醒他省銀子，陛下不領情也就罷了，還夸贊張苑這老東西……銀子花光了該怎么辦才好！”
朱厚照再道：“這件事便交給張苑你去辦，記得把所有事情都打理好，朕不希望將來逛宮市時感到掃興。”
張苑笑著說道：“陛下請盡管放心，老奴一定會把事情處理好。”
朱厚照忽然想起什么，斜著眼往張苑身上看了看，問道：“之前你說還有事稟奏？”
“沒了。”
張苑很識相，知道這會兒朱厚照沒興趣聽他啰嗦，緊忙道，“這兩日朝廷內無大事，老奴會幫陛下處置好一切。”
朱厚照滿意點頭：“這就好，本來朕還想批閱奏本，勤政一把，既然沒什么大事，那今天就不過問了，讓御膳房準備晚膳吧！”
小擰子很憋屈，當晚給豹房送去一千兩銀子打賞后，便去見了麗妃。
此時麗妃心里也很不爽，朱厚照要迎娶沈亦兒讓她生出一種巨大的危機感。
她此時開始擔心一件事：“沈之厚為了幫她妹妹在宮里站穩腳跟，一定會拿我開刀，同為皇帝身邊的女人，我對他妹妹的威脅可說是最大的。”
“……娘娘，張苑現下在陛下面前愈發得勢，陛下有什么事都會安排他去做，還有高鳳和李興，現在也都不跟咱一條心……”
小擰子所說更像是抱怨，而這種消極的態度并不為麗妃所喜。
麗妃聽了半晌，不耐煩地道：“不過是宮市安排，你就稀罕那幾兩銀子，想把差事攬上身來？”
小擰子怔了怔，回道：“經營宮市恐怕賺不了幾個錢。”
“那就是了。”
麗妃道，“張苑喜歡攬差事上身，由得他去吧，總歸都是些麻煩事，最后只是從那些小商販手上得一些銀子，回頭可能引發民怨，到時責任不是還得他來扛？現在這局勢下，多一事不如少一事！”
小擰子這才釋然，道：“但陛下對張苑的信任，愈發增加了呢。”
麗妃冷聲道：“那可不一定，你們都在陛下跟前聽用，不是誰有能力誰就能做大事，而是要靠忠心……難道那江彬就很有能耐嗎？”
“那家伙根本就是個窩囊廢。”
小擰子評價道，“就是嘴上說忠心，能力或許還不如錢寧，他離開京城領兵去中原平叛，到現在也沒聽說立下什么功勞……紙上談兵誰都會，但真刀真槍跟叛賊作戰，他就沒那本事了。”
麗妃道：“他的忠心是否光憑嘴上說的，難道你還不清楚？陛下就喜歡忠心的，多在陛下面前做點實事，比什么都強。”
小擰子心情好了不少，望著麗妃道：“娘娘，現在您的日子……怕是不太好過。”
“這就不用你操心了。”
麗妃道，“陛下不就是要迎娶個小丫頭進宮嗎？沈之厚人在宮外，到底鞭長莫及，而且他現在有意籠絡朝中重臣，怎會輕易牽扯進宮內紛爭？本宮的事，不需你操心！”
小擰子本想從麗妃這里得到些幫助，但麗妃此時卻自顧不暇。
出豹房時，小擰子暗忖：“麗妃說是不擔心，但其實她比誰都緊張，那可是沈大人的親妹妹，而且進宮就是皇后，沈大人會放過麗妃？”
小擰子本想回宮，但又知朱厚照這會兒可能已經睡下，時候不早，要進宮麻煩事不少，他干脆選擇直接回自家府宅。
到了家門，小擰子方知張永已等候他多時。
二人到底是“盟友”，很多事上有著共同的利益，可惜此時小擰子心中不悅，對張永的態度也就沒那么和善。
“有事直接說出來，沒事的話咱家要盡快休息，明日一早還要入宮侍候皇上。”小擰子冷聲道。
張永道：“如今朝中上下都在談論陛下跟沈小姐的婚事，咱們是否該好好巴結一下新國舅？”
小擰子瞄著張永問道：“你長本事了啊，敢隨便巴結朝中重臣？你可別忘了，現在沈大人還在跟陛下較勁兒，連藉田禮都不參加。”
張永笑道：“那也無妨，鄙人準備了一份厚禮，這兩日便要給沈家送過去，鄙人此來是想說，準備跟擰公公你合伙送這份禮……”
“咱家上哪兒弄禮物去？”小擰子皺眉道。
“無妨無妨，禮物就這一份，擰公公只是署個名罷了。”張永笑呵呵道，“這份禮咱不是送給沈大人，而是送給沈大人尊堂，當是慶賀之用。聽說沈大人的母親，可是個極有主見的女人呢。”
