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王陵之和劉序，開始準備出征事宜。
這次朱厚照派來的監軍太監名叫孫賢，目前在司禮監聽用。
此人通過賄賂張苑上位，原本的想法是跟隨皇帝出來轉一圈，輕輕松松獲得軍功，就此坐上司禮監隨堂太監的位置，不想卻被指派為王陵之的監軍，對此孫賢頗有意見，卻又不得不聽命行事。
隨著王、劉二人領兵出擊，乘坐船只逆流而上，向大江上游的九江府而去，選擇在合適的地點發起登陸作戰，此時江彬終于探得風聲，但他知道這是朱厚照出的奇兵，至于王陵之和劉序接下來具體要做什么，根本就不清楚。
“江大人，沈國公手下的人正陸續被重用……先是那個姓唐的，現在又是這兩個在軍中擁有極高聲望的將領，下一步不會是請沈國公出山，親自領兵吧？”許泰在江彬面前表達了自己的擔憂。
雖然許泰一直聽從江彬吩咐行事，但也不是說非得迎合江彬，這個時候他覺得很有必要提醒江彬小心。
江彬黑著臉道：“若陛下真要重用沈國公，不會等到今日……陛下派王、劉二人領兵出征，很可能是受唐伯虎蠱惑……姓唐的獻上的軍策內容我大概知曉，讓陛下在江西地界以及周邊省份做文章，這次二人領的可不是什么好差事。”
許泰詫異地問道：“江大人的意思是……咱們不用擔心？”
江彬氣惱地道：“若你能為陛下分憂，何至于讓別人有機可趁？既然知道陛下不得已，必須重用別人，你就趕緊做好差事，讓陛下知道你的能力……如此下次我直接跟陛下提請讓你領兵，如此你也有建功立業的機會！”
“江大人，您可不能這樣……這么冷的天氣，外邊荒野潑水成冰，如何能帶兵作戰？”
許泰意識到得罪江彬很可能被使絆子，不禁著急起來……自己明明是出于好意提醒，卻被對方出言威脅，要用一些非常規手段對付自己，這讓他心里很不好受。
江彬道：“本將軍最重要的職責便是守護陛下跟前，不可能親自領兵……你我兩位一體，你不帶兵誰帶兵？”
“你也知道，寧王在江對岸根本就沒留多少兵馬，他們的糧道直接暴露在我們眼皮子底下，只要出兵就能獲勝……這個時候你不把握機會，怎么建功立業？之前你已跟隨我渡江作戰，且取得勝利，怎么膽子還是那么小？”
許泰低著頭，不知該如何應答。
江彬擺了擺手：“也罷，幸好張苑那老東西沒趁機興風作浪，咱們趕緊尋找機會跟寧王兵馬決戰，如此也不至于讓功勞旁落，否則……恐怕只能鋌而走險了！”
王陵之和劉序帶兵出擊后，朱厚照就像忘記有這么回事，不聞不問。
朱厚照儼然把二人當成沈溪，總歸是去敵后作戰，他這個主帥不關心二人怎么發揮，只等最后的結果。
此時徐俌也沒心思理會王陵之和劉序繞擊敵后之事，因為寧王主力回師，連續多日對青陽縣城發起攻城。
寧王部更像是對之前城中兵馬外出截糧道之舉進行報復，將城池團團圍住，就連城里連接長江的青通河，都用鐵索攔住，徹底切斷縣城跟外界的聯系，同時用從臨時趕制的云梯、沖車、攻城塔、投石機等對青陽縣城發起輪番攻擊。
即便這次戰事慘烈，但始終沒法跟之前九華谷地一戰相比，徐俌早已穩住陣腳，身邊還有唐寅作為軍師，幫忙參謀軍機，城里提前準備好金汁、火油，再輔以弓弩和火銃，殺傷力巨大，至少短時間內不用擔心城池被破。
但即便如此，魏國公這幾日也在焦頭爛額中渡過。
“公爺，已去問過唐伯虎，按照他的意思，咱現在應該著重在城北和城西加強防御……下一輪寧王肯定還是會選擇從這兩個方向發起攻城戰。”
這天晚上，寧王去城墻上走了一圈，看著士兵們頹喪的模樣，還有城下堆集的死尸，以及低空盤旋的烏鴉，心中生出一種急躁不安的情緒，此時徐程的進言，讓他陡然生出一股惱意。
“早知道不該聽唐伯虎的，派出騎兵去截斷對方留守兵馬的糧道……此前寧王注意力都在安慶府城那邊，這下可好，把寧王主力給招來了，陛下還不派一兵一卒來援……這小小的縣城能經得起如此連續而猛烈的攻擊？”
徐程道：“公爺不必擔心，就算城破，咱也能在巷戰中堅持下去……這青陽縣城的城墻雖不高，但還算厚重，城內已開始構筑戰壕，形成縱深防御……為的就是城破后阻擋寧王兵馬前進的步伐。”
徐俌皺眉：“這也是唐伯虎建議的？”
徐程點頭：“之前跟公爺請示過，公爺您同意的啊。”
徐俌這才回想起來，截糧道次日，唐寅提出如此建議，當時徐俌的看法是有備無患，雖然寧王兵馬沒殺來，但多一手準備總是好的，于是應允在城里構筑防御工事，卻未曾想現在戰事趨于白熱化，防御工事依然在修筑中。
徐俌懊惱地道：“真等寧王兵馬殺進城來，僅僅憑借這些戰壕和拒馬，有能力抵御么？這唐寅跟沈之厚一樣，害人不淺啊。”
徐程愣了愣，連忙問道：“公爺，您是覺得修筑防御工事沒那么必要？要不將此事叫停？”
“算了吧。”
徐俌黑著臉道，“該修還是得修，至少多一道保障！明日寧王應該會繼續派兵攻城，這次讓唐伯虎自己上城頭督戰……老夫不能再冒險了。有什么緊急情況可以直接問他，只要不是太過分，老夫一律同意！”
徐俌幾天苦戰下來，感覺自己老命不保，以至于面臨下一波苦戰時產生怯戰心理。
徐俌是世襲的勛貴，長久在南京過著養尊處優的生活，應對政治傾軋比直面戰爭有經驗得多，所以連續面對生與死的考驗，他有些快支撐不住了。
在這種情況下，為了保證城墻不失，徐俌干脆把城防重任交給唐寅。
這也是徐俌深思熟慮后做出的決定。
徐俌乃世襲勛貴，看不起起于草莽的軍中將領，生怕這些讀書不多，不明忠孝仁義的武將臨陣倒戈，所以寧肯相信文臣，而文臣中他又不知該信任誰，想到唐寅是皇帝和沈溪雙重認證的能人，自己沒必要硬挺著，干脆讓唐寅接替自己上城頭指揮作戰。
唐寅從徐程口中得知徐俌的安排后，不知是否該感到榮幸。
徐程道：“唐大人，您的能力連陛下都認可，在下希望您能幫助公爺，保護城中百姓不受侵犯……這兩天公爺實在累壞了，被流矢所傷不說，還因感染風寒高燒不退……”
徐程只能盡量為徐俌的逃避尋找借口，但他說的話，連自己都不信，更不用指望能瞞過唐寅，但還是需要一個大家都能過得去的理由。
唐寅一擺手：“在下明白……徐老公爺如此看重在下，在下定不會讓他失望，必會在城頭堅持到最后一刻。”
“唐大人真是大明脊梁……”
徐程除了恭維話實在找不到其他的說辭。
唐寅點頭：“在下今晚就去城北營地過夜，有事的話可以到那邊找我……你盡快把負責城北和城西防務的武將叫過來，在下有些話想跟他們交待一下，涉及明日苦戰，不能不慎重對待……徐先生，這么做沒問題吧？”
徐程一怔，這種事上他本來做不了主，但既然徐俌把權力交給唐寅，他覺得自己不答應的話似乎有些不妥，當即道：“自然沒問題，在下回去就叫人……唐大人，咱們一起走吧。”
在唐寅安排下，城北和城西連夜加強防防務，城頭布置了拒馬，還設下排槍陣，也就是讓火銃兵做機動，一旦敵人從哪個方向沖上城頭，立即沖過去站成三排，輪換射擊，利用火力密度把敵人趕下城墻。
此外，唐寅還派人在城墻內外埋設用瓦罐填裝的火藥，危急時引爆阻敵，如此一來進退都有憑靠，還能讓寧王兵馬吃大虧。
唐寅做事一絲不茍，這些戰術他都是跟沈溪學的，充分體現了對火器的倚重。
當青陽縣城戰況陷入膠著時，張苑正不斷跟朱厚照奏報情況，按照張苑的想法，皇帝應該立即派出兵馬馳援，而不是像現在這般，眼睜睜看著自己麾下一路兵馬跟寧王主力交戰，不管不顧。
“……陛下，逆王兵馬已連續攻城三天，青陽縣城城西曾短暫被敵寇攻上城頭，但魏國公親自領兵殺敵，好不容易將賊寇趕下城去，如今連續遭受佛郎機炮和投石機轟擊，城墻已多處破損，逆王兵馬固然損失慘重，魏國公也無力派兵出城反擊，只能被動防守……”
張苑說話時聲音低沉，生怕一個不慎就讓皇帝遷怒。
朱厚照黑著臉問道：“早知如此何必當初？誰讓他中逆王奸計，一個小小的引蛇出動之計就讓他折損兩萬兵馬……若那兩萬人還在，何至于怕逆王那幾個蝦兵蟹將？”
張苑道：“魏國公已多次派人前來求援，說是接下來逆王還會加緊攻城。”
朱厚照突然不說話了，黑著臉杵在那兒，似乎依然不支持出兵增援。
張苑再道：“小王將軍和劉將軍帶兵出擊已四日，據報昨日他們在九江府彭澤縣城與湖口縣城之間的荒野登岸，暫時沒遭遇強敵……或許可以讓兩位將軍從側翼包抄，解青陽縣之圍。”
朱厚照一擺手：“小王將軍只帶了三千兵馬，這么點兒人怎么為青陽縣解困？況且你不看地圖的嗎？從彭澤到青陽，中間起碼隔著三四百里地，就算騎兵速度再快，在這冰雪天也得兩三日，到那時花兒都謝了……”
“因此，小王將軍至多在九江府乃至南康府、饒州府連續滋擾，讓逆王風聲鶴唳，如坐針氈，然后退兵。現在魏國公讓朕派出兵馬支援他，本來不是不可以，但若逆王抱著圍城打援的想法，在半道襲擊咱們的援兵當如何？”
張苑對朱厚照的分析很無語。
現在徐俌所部很可能面臨全軍覆沒的局面，你卻因為擔心派出兵馬而導致安慶府城防守空虛，遲遲不肯派出援軍，理由是怕中埋伏……還不是你自己怕死？
張苑道：“陛下，若是青陽縣城那邊出現變故，可能真要影響整體戰局……逆王之所以沒揮兵東進，便在于青陽縣城扼住逆王進兵南京的路線，一旦青陽縣城告破，魏國公所部全軍覆沒，逆王便可長驅直入！”
“住口！”
朱厚照喝止張苑，直接站起身來，“朕難道不知局勢如何嗎？容朕再考慮考慮，順便看看青陽縣那邊局勢變化，再決定是否派援軍不遲。”
徐俌、唐寅和青陽縣城里的軍民正承受戰火洗禮。
雖然青陽之戰并非寧王謀反后最慘烈的一戰，卻也是極其艱苦的一戰。
徐俌關鍵時刻當了逃兵，戰事后半段幾乎都是唐寅臨陣指揮，但涉及千人以上的兵馬調動則必須經過徐俌同意，軍令傳達不那么通暢。
好在寧王也并非是那種驍勇善戰或者足智多謀的主帥，雖然也曾親臨一線督戰，但寧王沒有披掛上陣，而麾下兵馬經過幾天鏖戰后也是身心俱疲……在死亡面前，哪怕再精銳的兵馬也會產生懈戰情緒。
在青陽攻防戰進入第六天后，城池仍舊沒被寧王兵馬攻陷，不過城內情況已到非常糟糕的地步。
連續兩天都有逃兵出現，城內百姓堅持不住，相繼出現凍餓而死的情況……幾天大戰下來，城內物資消耗非常之大，最主要是缺少糧草和柴禾，為了熬金汁，老百姓的門板幾乎都被拆下來燒毀，寒風透屋，百姓苦不堪言。
當天剛經歷一場苦戰，到下午時戰事結束，入夜后，唐寅跟徐程一起到城西視察。
天上飄著雪花，官兵們沉默地在城墻下臨時搭建的窩棚里煮著晚飯，鍋里面米粒看不到幾顆，更像是清水。
城墻上的士兵不能下來，得防備寧王兵馬來襲，唐寅走過幾個營地，沒人起來行禮，臉上神色全都麻木不仁。
唐寅皺眉問道：“之前不是說糧食能得到保證嗎？為何情況如此糟糕？”
徐程嘆道：“唐大人有所不知，進城后糧食雖然充足，但也只夠半個月所需，本以為南京那邊會將后續糧食運來，但到現在一粒米都沒見到啊……再者，城內百姓難道不吃不喝？剛開始時還能設粥鋪供應百姓所需，現在百姓顧不上，連當兵的都快餓死了。”
唐寅無奈地道：“不僅仗打得一團糟，連糧草都沒準備充分……這就是貿然開戰的后果啊！”
徐程驚訝地問道：“唐大人這是在指責陛下嗎？”
因為這話明顯對皇帝不敬，唐寅說出口就后悔了，畢竟徐程背后站著徐俌，若是傳到皇帝耳中，哪怕唐寅再有能力也會被晾在一邊。
唐寅苦笑著搖了搖頭，沒有回答徐程的問題，繼續巡查軍營，等他走一圈下來，整個人都快累虛脫了。
徐程道：“唐大人，這兩天寧王兵馬攻擊日緊，陛下或許已出兵前來援救……您看是否有此可能？”
唐寅搖頭：“如此境況，除了死戰到底，還能怎么著？這都已七八天時間，陛下援軍仍舊只是傳聞，甚至是否有援軍都難說……再堅持幾天，可能城里就要到人相食的地步……糧食我可變不出來。”
徐程苦笑一下，嘀咕道：“真以為你神通廣大，無所不能呢。”
二人繼續往前走，徐程已完全沒力氣了，捂著肚子吆喝道：“唐大人見諒，這兩天在下也沒吃過一頓飽飯，實在走不動了，不如早些回去，看看有什么東西能果腹……若回去晚了，怕是只能喝西北風了。”
唐寅強撐著說道：“徐先生要回，在下不阻攔，在下得留在軍中，跟將士們同甘共苦……走好，不送。”
