沈家不缺錢，先不說沈溪控制的商會賺取的巨額利潤，僅僅正德皇帝多次賞賜累積起來總價值便超過十萬兩銀子。
官兵軍餉也不需要沈溪來操心，朝廷一直都是足額支付，南京小朝廷更不敢“漂沒”沈溪的錢，一文不少地送到新城，然后由沈溪主持下發到每一個將士的賬戶上，將士拿著憑證可以到新城錢莊支取。
但新城建設卻需要資金持續不斷投入，到現在已成為一個相當龐大的數字，支應困難。
沈溪不得不考慮如何增加進項，這涉及未來半年甚至幾年時間新城建設項目是否會順利竣工，也涉及大明科技是否能有質的飛躍。
不過對于眼前用度緊張的情況，沈溪早有準備。
新城開銷用度，很大程度依賴于新產品銷售所取得的利潤。
之前因寧王叛亂，新城生產的商品流通起來非常困難，現在江西那邊危機解除，大江恢復通暢，沈溪也趁機擴大銷售力度，爭取盡快恢復市場。
同時他還把新城制造的產品積極銷售到全國，如此便可以在朝廷不調撥庫銀的情況下，使新城實現自給自足。
不過從道理上來講，沈溪還是要跟朝廷上奏，表明一下新城目前用度緊張，奏疏很快便發往京城。
沈溪這份上奏，更像是跟謝遷攤牌。
奏疏大約用了五天時間傳到京城，通政司送呈內閣，謝遷在他位于長安街的小院打開沈溪的奏疏，手哆嗦著把奏疏看完，臉上神色波瀾不驚。
此時謝遷對面坐著的是他信任有加的戶部尚書楊一清，這次楊一清聽說沈溪有涉及新城用度的上奏到京城，特來求見。
“南方的戰事，終于結束了。”
謝遷放下沈溪的奏疏后，感慨地說了一句。
楊一清道：“在下實在不明沈國公之意……不知要從京師調撥多少銀兩過去才合適？”
謝遷打量楊一清道：“他要多少就給多少？這種事，最后還是要等陛下定奪，做臣子的不要想太多。”
這話更像是在搪塞。
楊一清大概明白謝遷的意思，低下頭沒有言語。
謝遷幽幽嘆道：“說起來之厚去南邊已近一年……這段時間南方經歷連番風暴侵襲，好在北邊波瀾不驚，可老有人喜歡自作主張……”
楊一清聽了謝遷的話，先是一怔，隨即明白謝遷說的是誰。
并不是沈溪，而是之前繞過內閣，對朱厚照直接上奏的三邊總督王瓊。
楊一清知道謝遷虛報西北軍情，逼迫朱厚照返回京城，結果卻被王瓊的上奏揭破，現在朱厚照回京路上吃喝玩樂，一點兒也沒著急趕路的意思，如此一來恐怕短時間內很難返回。
謝遷的不滿基本源自于此。
心里門清，但楊一清卻故意裝糊涂，道：“照理說東南沿海戰亂已平，連寧王也已作古，此時更應休養生息……卻不知為何沈國公非要滯留江南，還有意跟佛郎機人開戰？”
謝遷道：“還不是他有別的打算……其實早些時候，老夫給他寫信，讓他回京，履行吏部和兵部尚書的職責，打理朝政，結果卻惹來這份沒來由的上奏……”
說話間，謝遷把沈溪的上奏放到桌子上，沒顯得有多氣憤，神色有些讓人琢磨不定。
隨即謝遷轉變口風，道：“不過……要確保大明海疆平靖，的確應該有所付出，之前截留的財貨，若實在不行的話就送過去，如此接下來一段時間他的日子也好過些。”
楊一清又是一怔，沒聽明白謝遷葫蘆里到底賣的什么藥。
本來謝遷對沈溪有諸多不滿，推諉之意明顯，誰想轉眼間便同意奏請。
楊一清心道：“謝閣老這是作何？之前不是說此等事都要等圣上批復？為何他卻好像是要自作主張，把之前所拖欠款項都給補上，難道他支持沈之厚留在江南？”
不過仔細一琢磨，楊一清便明白過來：“謝閣老名義上催促之厚回京，但其實卻巴不得之厚留在江南，畢竟之厚在朝中影響實在太大，他不回朝堂便不會有大的紛爭，所有朝事謝閣老都可一言而決。”
想到這里，楊一清道：“謝閣老，那該補多少過去才合適？”
謝遷漫不經心地道：“以前拖欠多少，就給他送多少，陛下不是交待過么？這件事陛下早有決斷，因此不需要再作請示，他現在這份奏疏……便當沒看到吧。”
說完，謝遷拿起沈溪的上奏，當著楊一清的面，直接丟到炭火旺盛的火盆里。
楊一清這一驚不老小。
有人居然敢把朝中大員給皇帝的上奏直接燒毀，還是堂堂首輔大臣這么做，而上奏者更是朝中影響力巨大的沈溪，這不是公然挑戰皇帝的權威是什么？
楊一清面對此等情況卻不敢多言語，對他來說眼前所見實在太過震撼，一時間竟然說不出話來。
謝遷道：“他所求老夫滿足他，不想他惹事生非，他應該理解才對……希望他不會胡亂說話。”
楊一清暗自叫苦：“謝閣老當著我的面燒沈之厚的奏疏算幾個意思？拖我下水！？還是說謝閣老覺得如此做無所謂，就算陛下知道也不會加以怪責？這怎么可能！這是沈之厚上呈給陛下的奏疏，他一介閣臣有何資格如此做？”
楊一清試探地問道：“這奏疏，只是謄本？”
“原本。”
謝遷瞄了楊一清一眼，“且是孤本，老夫沒讓通政司那邊留檔，這種事最好不要讓陛下知曉。”
楊一清心里直打鼓，不過他現在大概明白，自己上了謝遷的賊船，他可沒膽量站出來“揭發”，主要是他不清楚這件事背后到底有多少關聯的人和事。
“老夫知道你在想什么，不過是非常時期罷了，之厚在江南一年時間，從無到有建設起一座城池，平息倭寇，佛郎機人遠遁，實在居功至偉……老夫不是不知他的功勞，但有些事必須要按照朝廷的規矩來，不能由著他的性子行事。”
楊一清又在想：“這是指桑罵槐？還是有意提點我？”
謝遷站起來：“既然之厚現在有需要，錢糧方面盡量滿足他，從京師府庫調撥不合適，就從江南支應。盡量保持低調，避免引起什么波瀾，就算去年因戰亂未曾給他填上窟窿，現在填上不就行了？”
楊一清想不明白謝遷的用意，但還是起身行禮：“在下明白。”
楊一清說明白，但回去之后仍舊百思不得其解。
謝遷的舉動在楊一清看來太過“瘋狂”，他覺得此時的謝遷已不合適再當首輔大臣。
楊一清回到戶部衙門后，屁股還沒坐熱，門外有人來報，說是工部尚書李鐩前來求見。
“多半也是因之厚之事。”楊一清心中有些擔憂，“來得可真不是時候，但有些事跟他商議一下也無妨。”
楊一清出來見過李鐩，略微寒暄后二人來到相對隱秘的戶部后院花廳，對桌而坐。
李鐩簡單問詢了一下戶部情況，便把自己的來意說明：“剛得到消息，說陛下有意在運河沿線幾座城市修建行在，需要自京城調撥帑幣和工匠，應寧你可知曉？”
楊一清搖頭：“這是工部之事，在下怎知？”
李鐩嘆道：“說起來可真稀奇，這次是陛下直接派人回來傳他的口諭，繞過內閣，直接跟工部提要求，但其實調撥錢糧以及建設物資，還得戶部支持……可戶部竟然沒得到通知，真是稀奇。”
楊一清道：“運河沿線修建行宮，沒什么實際意義啊……陛下此番回京，不知將來是否有巡幸江南的機會……你為何不直接跟陛下上奏，提出這個疑問，或者去跟謝閣老商議？”
楊一清的問題，李鐩很難面對。
李鐩苦著臉道：“謝閣老的脾氣，應寧你并非不知，若與之商議，立即便會把這件事鬧得朝野皆聞，無論最后是否要修行宮，都會鬧得不可收場，實在沒那必要。若單獨上奏……如今工部哪里有那權限，有些事照樣要過謝閣老之手……其實在下領諭旨后腦子有些懵，所以前來跟應寧求證一番，若是戶部沒得到消息，事情應該可以緩緩吧？”
李鐩說話時眼巴巴望著楊一清，希望對方出謀劃策。
但此時楊一清正為謝遷燒毀沈溪上奏之事而煩惱，無心去想有關皇帝建行宮的事。
楊一清道：“不知是陛下堅持要建，還是陛下身邊人有這種想法？”
李鐩想了下，隨即搖頭道：“不知。不過皇上派來的人，乃司禮監隨堂太監，行事神神秘秘，按照來人話中之意，圣旨隨后就會到。”
楊一清微微點頭：“那就先等圣旨吧，調撥錢糧物資本就非工部職司，你有理由拖延，若實在不行的話就去求助謝閣老。”
“之厚沒回京，朝事還是應以謝閣老馬首是瞻，遇到為難的事情，不必考慮影響如何，只管跟謝閣老說明白。若你知情不報，便等于開罪謝閣老了。”
李鐩苦笑道：“難道非要走這一步？若是能直接勸諫陛下放棄大興土木的念頭，不是不用大費周章了么？”
楊一清見李鐩為難的樣子，心中不由想：“不知從何時起，謝閣老已如此不得人心，或許朝事真應該由之厚來擔當，至少之厚做事不至于每次都跟陛下鬧得僵持不下。一些事上，謝閣老的確有欠妥當。”
朱厚照離開揚州沒幾天，又在淮安府城山陽縣城安營扎寨。
此時黃河南徙經泗水在淮陰以下奪淮河下游河道入海，山陽縣城位于黃河以南地界，扼黃河和運河水道，地理位置非常重要，城里除了建有府衙和縣衙外，漕運總督和南河總督也駐節于此，附近又有煙波浩渺的洪澤湖，風景迤邐，名勝眾多，引人向往。
朱厚照仍舊帶著蘇通、鄭謙和唐寅三人去各處游玩，跟當地士子打成一片，好像朱厚照回京之路除了游玩沒有其他好做的。
此時張苑很著急，之前他主動跟朱厚照提出要在大運河沿岸的徐州、山陽和揚州修建行宮之事沒了下文，京城那邊也沒消息傳回，不由如坐針氈，畢竟涉及斂財大計，他不能不慎重對待。
跟地方官員和將領伸手討要銀子太過危險，朱厚照盯得緊，若是從工程款中做文章的話，那中飽私囊的機會大得多。
這一點他也是跟李興學的，昔日李興督造皇陵，狠狠賺了一筆……論斂財的本事，張苑對李興佩服有加，此時不過是依樣畫葫蘆。
張苑鼓動朱厚照催促京城那邊送銀子來，此時沈溪已然得到朝廷的回復。
戶部來函說明會補上之前半年多時間朝廷拖欠的修造新城的銀兩，一次性調撥等價于八十萬兩銀子的物資，雖然這筆款項對于新城建設來說無異于杯水車薪，但在沈溪看來，謝遷已然難得大方一回。
“這數目聽起來很多，但其實差強人意，老爺在新城耗費的資金應該超過五百萬兩銀子了吧？”
惠娘作為新城大管家，對賬務情況非常了解，她拿到這數字后，第一感覺就是少。
沈溪道：“五百萬兩不到，二三百萬兩是有的，當然若是算上一些以物易物的投入，還有將士的辛苦，就不止五百萬之數了。”
惠娘嘆了口氣：“沒想到一年下來花費這么大筆錢……京城調撥太少了，但若是能運來的話，多少能解燃眉之急。”
沈溪笑問：“是嗎？”
惠娘不知該如何應答，顯然八十萬兩銀子根本解決不了多少問題。
沈溪道：“建設工廠，居民區，持續不斷建造蒸氣船，還有研究蒸汽機和供電技術，起碼需要投入五百萬兩銀子，這還是建立在物價不上漲的情況下。一年不到，因我造這座城市，木料、石材和鋼鐵等物資價格貴了許多，想從民間籌辦太過艱難。”
惠娘望著沈溪：“那該怎么辦？朝廷沒法提供，那該從何處支應？況且國庫顯然沒那么多錢撥付，就算有也不會輕易給老爺吧？”
沈溪點頭道：“有關物資調撥問題，我會繼續跟朝廷提請，這次明顯是拆東墻補西墻，把原本就該屬于新城的建設資金補上了。我猜想多半是謝閣老從中作梗，下一次我上奏，可能就不通過內閣了。”
對于朝中事務，惠娘不太明白，也就不想針對這方面的事情發表意見。
沈溪站起來：“賬目給你送來了，按照朝廷批復，大概一個月左右時間物資就能到位，接收和分配工作就交給你……我先走了。”
