在小擰子協助下，張永順利見到徐州知州以一眾屬官。
按照唐寅之前所列計劃，張永給出具體建議。
張永在朝中的地位雖不及張苑，但畢竟是司禮監秉筆太監，擁有代天子朱批的權力，因此地方官員還是要給他面子的，聽到皇帝胡鬧的根由后，馬上按照他吩咐的去做，以便盡快讓朱厚照消氣。
翌日一早，朱厚照又帶著人離開行在。
跟往常不同的是，徐州城內靠近行在的街巷都已被衙差封鎖，店鋪關門不說，連平時出來做小本生意的百姓都閉門不出，行人幾乎絕跡。
朱厚照只能帶人往更遠的地方去。
至于沈亦兒那邊跟往常一樣，日上三竿后換上男裝，帶著同樣身著男裝的宮女出來，想找個地方買點零食吃吃，順帶欣賞一下初春的風景。
不過這天沈亦兒出來發現行在周圍一片冷清，之前幾天常去的店鋪悉數關門。
“怎么回事？城里發生什么事情，讓商家連生意都不做了？”
沈亦兒雖出身市井，但她成長時隨著大哥沈溪在朝中地位急速攀升，生活富足，對于民生疾苦并不了解，驟然看到眼前情況，非常詫異。
一名宮女道：“或許是地方上有什么節慶，掌柜的需要歇業一兩日。”
沈亦兒臉上滿是失望之色：“怎么這么掃興？現在回去沒意思，守著空曠的院子，哪里有什么樂子……”
就在沈亦兒悶悶不樂時，張永穿著一身太監服往這邊而來。
張永生怕侍衛誤會，把自己在宮里的執事服穿上了。
兩名侍衛上前詢問一番，然后把張永帶到沈亦兒跟前。
張永見到沈亦兒后立即跪下，然后自報家門，言辭甚恭。
雖然沈亦兒不想見外人，但她進宮多時，了解太監就是皇室家奴，現在只是老仆人主動來見，倒也沒多大反感。
沈亦兒讓侍衛攙扶張永起來，這才問道：“張公公來作何？沒事的話，不要打擾我游玩。”
張永拱手道：“皇后娘娘，老奴是因陛下之事而來……近來城中發生一些事，只有皇后娘娘您能化解……”
有關朱厚照在徐州胡鬧之事，沈亦兒一概不知，就算身邊有人聽說了，也不敢在她面前胡亂嚼舌根子，而朱厚照則有意避免自己的“惡行”暴露，處處加以遮掩。
等張永把事情詳細道出，沈亦兒面色異常難看。
以前沈亦兒對朱厚照沒多大感覺，但隨著時間推移，沈亦兒心理逐漸成熟，開始把自己當成皇家人，對朱厚照就算沒有夫妻之實也有夫妻間互相維護的情感。
“他怎么能這樣？”
沈亦兒聽到朱厚照如此作踐自己的名聲，非常生氣，小拳頭握得緊緊的。
張永見到沈亦兒的反應，心中“咯噔”一下，暗道：“壞了，壞了……不會弄巧成拙吧？若是被陛下知道我到皇后這里來告狀，還不得扒了我的皮？”
就算張永感覺自己可能會大難臨頭，但此時已沒有退路，他只能硬著頭皮繼續道：“皇后娘娘，現在地方官員已知道做錯事，誠心悔改，但還需有人在陛下跟前勸諫，讓陛下有臺階下。”
沈亦兒蹙眉道：“地方官明明是為了巴結他才派人迎接，何錯之有？這皇帝可真不好伺候。”
張永聽到后心中直發怵，他明顯感覺皇后對皇帝并沒有多尊敬，心說：“沈家人就是不同，哪怕是女人也如此霸氣。”
張永嘴上道：“皇后娘娘您看……”
此時張永希望沈亦兒能明確地表個態，畢竟自己費盡心機跑到這里來游說，怎么也該有個結果。
沈亦兒道：“既然我知道這件事，肯定不會坐視不理，等我見到他后自會跟他說……這個無道昏君！”
張永身上直起雞皮疙瘩，突然意識到什么，懇請道：“娘娘，老奴冒死前來進言，是想讓陛下回歸正途……請皇后娘娘不要說是老奴跟您稟明的這些。”
“嗯！？”
沈亦兒打量張永一眼，略一思索便點頭，“也是，他報復心那么強，若知道是你說的，肯定會與你為難……你放心，我不會說漏嘴的。”
“多謝娘娘，多謝娘娘。”
張永松口氣的同時，身上冷汗直冒。
沈亦兒道：“沒別的事，我先回去了……你趕緊去跟地方官員說，讓他們維持好城里的秩序，不能出任何亂子，不能因為是皇帝帶人搗亂就放任不管……就算他們做錯事，我也會為他們撐腰，保管他們無事。”
張永對沈亦兒的承諾不以為然，但還是趕緊領命告退。
張永見過沈亦兒后回到驛館，如釋重負，整個人好像虛脫一般。
恰在此時，臧賢前來拜見。
張永把剛才見沈亦兒的情況告之，臧賢略感驚訝：“張公公可真是好氣度，您懇請皇后娘娘不將您的名字說出來，回頭陛下又怎知是你的功勞？”
張永苦笑道：“這種事，不犯錯就是好的，難道還想貪天之功不成？做事不能只著眼于眼前……”
臧賢道：“那是，還是張公公高瞻遠矚，令人佩服。擰公公派人來傳話，說是陛下現在心里很不痛快，急需找個宣泄的途經……擰公公問要不要跟地方官打聲招呼，讓他們繼續選擇袖手旁觀，總歸陛下鬧幾天自覺沒趣就會啟程回京。”
張永很生氣：“怎么不早說？現在地方官見過了，該做的也都做了，現在才說收手放任不管？晚了！就看皇后娘娘怎么跟陛下說吧。”
臧賢怔了怔，隨即點頭：“張公公辛苦了，小的這就回去跟擰公公說。不過張公公……莫怪小的插一句嘴，其實在些事上，唐大人的主意未必好……唐大人雖然足智多謀，但在處理跟陛下關系，還有理解宮內事務上……明顯有所欠缺，以后再遇到類似的問題，要么跟他商議個萬全的主意，要么干脆……”
張永皺眉：“干脆置之不理，是吧？”
臧賢道：“小的可沒這么說，只是讓您多斟酌一下。”
張永打量臧賢一眼，知道對方已經打聽清楚了此前唐寅來見自己并建言之事。
涉及謀士間的爭奪，張永不好表態，只是點頭：“咱家知道該怎么做，趕緊回去跟擰公公回復便是。”
朱厚照當天的確不痛快。
本想繼續前幾天那樣在城中一邊惹事生非，一邊去官府告狀，他甚至做好去州衙坐一下午看熱鬧的準備，不想他走到哪兒，城里衙差便跟到哪兒，還提前把街道清空。
中午過后，偌大的徐州城一片死寂，商家悉數歇業，街上連個行人都沒有。
朱厚照只能掃興而回。
本來他準備把張苑叫來，說一下晚上吃喝玩樂之事，沈亦兒氣勢洶洶闖了進來。
沈亦兒南巡以來基本都是深居簡出，從來不會主動前來相見，這次意外看到沈亦兒，朱厚照有些驚喜，不過等看清楚小嬌妻的臉色后便感覺沒好事發生。
“皇后你……”
朱厚照正要說話，卻被沈亦兒冷冷地瞪上一眼，硬生生把后面的話給頂了回去。
朱厚照一看沈亦兒要發怒，趕緊一擺手：“你們都退下吧。”
張苑那邊已進門，正準備面圣奏事，聽到吩咐也不得不跟那些宮女和太監一起退出去，然后關閉房門。
朱厚照走到沈亦兒跟前，覥著臉問道：“皇后，何人惹惱你？跟朕說，朕替你出氣。”
沈亦兒嘟著嘴，冷眼望向朱厚照：“聽說你這幾天玩得很大啊……”
一句話，便讓朱厚照面子掛不住，卻不敢直接跟沈亦兒對視，因為他知道這幾天自己胡鬧得太厲害，大失皇家威嚴。
沈亦兒道：“你堂堂九五之尊，居然跟個土匪一樣，帶人去城里打家劫舍，莫非你不想當皇帝，改行當土匪了？”
朱厚照趕忙為自己解釋：“皇后，你從哪聽來一些閑言閑語？事情不是你想象的那樣，朕這么做另有深意。”
沈亦兒不屑地道：“狗屁深意，不就是地方官迎接你的時候太過殷勤，不能讓你像在淮安府和揚州府時那般恣意微服出游，飲酒作樂？如此你就拿城內無辜百姓撒氣？就算地方官有錯，跟百姓何干？再者，地方官何錯之有？”
朱厚照一時間無言以對。
沈亦兒仍舊不肯罷休，繼續責罵：“當皇帝的，脾氣這般反復無常，你把自己當什么了？你自己不痛快，就要天下人跟你一起倒大霉？這不是昏君是什么？”
若是別人這么貿然指責，朱厚照早就發火，殺人都有可能。
但現在卻是沈亦兒這么做，他想發火卻不敢，站在那兒手足無措，想為自己解釋卻發現詞窮。
沈亦兒站起來，叉腰道：“如果你有良知，馬上去跟徐州的官員說，以后不再擾亂地方，這件事就此揭過……或者干脆明天一早動身回京！”
朱厚照道：“皇后，若是朕按照你說的做，豈非很沒面子？”
沈亦兒怒視朱厚照：“你為了自己的面子，就要繼續讓徐州百姓遭殃是吧？”
朱厚照著急地道：“不擾亂百姓總該行了吧……朕帶人去官府鬧事，無礙民生……你先坐下來，咱好說好商量。”
說話間，朱厚照過來扶沈亦兒，卻發現妻子目光不善，這下連靠前的勇氣都沒有，因為朱厚照以前吃過不少苦，對此非常忌憚。
朱厚照不是沒想過強來，但每次沈亦兒都能拿出發簪之類的東西讓他皮肉受苦，久而久之就把沈亦兒當作帶刺的玫瑰，只可遠觀而不可褻玩。
“我再跟你說一次！馬上派人去跟地方官府打招呼……否則我一輩子都不原諒你！”沈亦兒嚷嚷道。
本來不算什么威脅的話，但朱厚照聽了，卻像是戴上緊箍咒一樣，耷拉著腦袋，一副認慫的模樣，嘴里弱弱地道：“消消氣，咱有事從長計議。”
沈亦兒怒道：“別以為我不知道你想行緩兵之計？前腳答應我，一轉眼又出去胡鬧。如果你不馬上辦這件事，那我下午就坐船南下，去跟我大哥告狀。”
朱厚照一聽滿臉苦色，道：“皇后，你別太著急，有些事不是你想的那么容易……朕這么放棄，還跟徐州地方官員認錯，那不是跟殺了朕一樣嗎？”
沈亦兒瞪著朱厚照，一語不發，最后朱厚照終于認慫，嘆了口氣道：“也罷，朕這就找人商議如何解決問題……總歸你別打什么離開徐州的念頭，咱夫妻倆一起走不好嗎？”
沈亦兒不再聽朱厚照解釋，徑直往外走，好像對朱厚照失望至極。
朱厚照追到門口，沈亦兒已先一步摔門而去，朱厚照再想追趕時見到門口站了一堆人，下意識地維護自己皇帝的尊嚴，能追也不追了。
朱厚照到底放棄報復地方官員的舉動，派小擰子去州衙打招呼，讓官府派人恢復城內秩序。
等吩咐下去，朱厚照坐回椅子上，沉著臉，一語不發。
張苑進房來問安，隨后把謝遷聯合群臣上疏請沈溪回京師履職的情況詳細稟明。
“……陛下，謝閣老之意，朝中人事任免等陛下回朝后議定為妥……至于沈國公，不該長久遠離中樞，留滯江南，謝閣老之意是早些將沈國公召回朝，以令朝事可以有條不紊進行……”
張苑對之前沈亦兒勸諫皇帝之事疑慮甚多，適逢謝遷等官員聯名上奏，心里開始琢磨這中間有無關聯。
朱厚照此時依然很郁悶，主要是他內心那股郁悶沒抒發出來，覺得自己這個皇帝當得很窩囊。
朱厚照道：“由三邊總督王瓊出任兵部尚書，乃是沈尚書自己提出來的，朕覺得沒什么問題，這才頒旨……沈尚書身兼兩部尚書人卻留滯江南不歸，哪怕吏部事務可以轉交江南由他處理，但不能把所有事情都壓到他身上吧？”
張苑試探地道：“所以謝閣老主張讓沈國公回朝理事。”
朱厚照冷笑不已：“這是他的本意嗎？以朕看來，謝于喬這老家伙早就想讓沈尚書卸任兵部尚書，或者讓沈尚書留在南方不回去，這樣朝中就沒人跟他叫板了……現在朕不過是順著他的意思行事，他怎么倒反對起來了？”
張苑聽出一些苗頭，靠前兩步，低聲道：“陛下，其實朝中官員的關系，沒有表面看起來那么簡單……以老奴想來，謝閣老肯把自己的嫡長孫女送與沈國公為妾，說明兩人很親近，遇到大事能不一條心？難道謝閣老想看到自己的孫女婿……失去權力？”
本來朱厚照就對謝遷和沈溪很忌憚，現在又因為謝遷的上奏而產生誤會。
張苑趁機搬弄是非，大吹耳邊風，就算朱厚照再明辨是非，此時也不可能冷靜客觀地看待問題。
張苑見朱厚照有所疑慮，似在考慮沈溪跟謝遷間的關系，立即添油加醋：“沈國公位高權重，他不想回京城，那是對謝閣老的尊重，也算是對謝閣老的示好。現在謝閣老聽說陛下委命他人為兵部尚書，不合心意，于是便也退一步，讓沈國公回京。”
“這一來二去，沈國公跟謝閣老間可就算冰釋前嫌了，以后沈國公身兼兩部尚書，還在五軍都督府內任職，天下將士歸心，再有謝閣老在旁相幫，這朝廷……真就不知會變成何等模樣。”
朱厚照瞇眼打量張苑：“張苑，你真是好大的膽子，居然在朕面前挑唆朕跟沈尚書還有謝閣老的關系？”
雖然朱厚照用了斥責的口吻，但張苑明顯感到朱厚照并沒有真正生氣，于是低頭拱手道：“老奴不敢。老奴一切都是為陛下著想。”
朱厚照淡淡一笑：“那對于這件事，你有什么看法？”
張苑道：“陛下，現在問題的關鍵不在于謝閣老的態度，就算陛下直接否決，也沒什么大不了的，一切要看沈國公持何意見。”
“沈國公之前決定不回京師，這次謝閣老等人聯名上奏，等于是給他臺階下，他可以借坡下驢回京師繼續當他吏部和兵部尚書，相信謝閣老已去信跟他打招呼……”
朱厚照惱火地道：“有話直說，這些情況不用你來給朕分析。”
張苑趕緊道：“之前沈國公提出要跟佛郎機人交戰，要將佛郎機人在海外占據的礦山奪下來，陛下一直將奏疏留中不發，此時陛下不妨下旨同意，如此一來沈國公至少要在江南逗留一年甚至更長時間，足夠陛下回京整肅官場。”
當張苑提出建議后，心里很緊張，畢竟以往他在朱厚照面前真正能出謀劃策的機會不多，最近朱厚照政務基本不會跟他商議，但這次提的事關系切身利益，他不得不頂著巨大的壓力硬上。
朱厚照想了很久，一直默沒作聲，房內一片安靜。
朱厚照突然問站在墻角低頭不語的小擰子：“小擰子，你現在是司禮監秉筆，必須要有自己的見解……這件事你持何立場？”
張苑一聽急了，他不希望此時小擰子站出來說三道四，不過他也意識到，自己所提意見無法完全得到朱厚照認同，所以才會問旁人的看法。
小擰子低著頭，沒跟朱厚照或張苑有任何目光交流，戰戰兢兢道：“奴婢想來，即便沈大人回京師，也可以督促江南軍務……與其讓沈大人留在江南，不如讓他早些回京，就近輔佐陛下。”
朱厚照若有所思，張苑則破口大罵：“你懂什么？陛下跟前也敢胡言亂語？簡直不知所謂。”
張苑要給小擰子一個下馬威，讓其知道皇帝跟前誰說了算，但小擰子就是不接招。
隨后張苑和小擰子都在等候朱厚照的意見。
朱厚照思索良久，才道：“不管謝老頭是否對沈尚書示好，至少沈尚書那邊，從來都懶得跟謝老頭爭，這點朕還是看得清楚的……要說他們會冰釋前嫌，真是笑話，那些個老頑固幾時看得起年輕人？”
張苑聽了心里直打怵，暗忖：“陛下怎對我那大侄子如此信任？”
朱厚照道：“以前朕跟那些老家伙有了矛盾，都是靠沈尚書支持……那些老家伙都遷怒于沈尚書，其實沈尚書是當了朕的擋箭牌，若現在朕還懷疑沈尚書的話，那不正好趁了那些老家伙的心意？”
張苑試探地道：“陛下，您的意思是……”
朱厚照冷笑不已：“他們想讓沈尚書回京城，朕就遂了他們的心意……他們不是想讓沈尚書繼續身兼兩部嗎？朕便讓沈尚書出任前軍都督府左都督，另外再在六部隨便選一個出來讓沈尚書兼任，看看是戶部、禮部或者工部……”
張苑心中一沉，臉上滿是驚愕之色，“陛下這是有意制造我那大侄子跟謝老頭等人的對立，把矛盾激化到底啊。”
朱厚照一臉陰損的笑容，“或者可以讓沈尚書入閣，就像小擰子一樣，并不需要直接當差，只是掛個名，回頭朕若是覺得哪些閣臣不稱職，干脆讓沈尚書做首輔……謝閣老最重視的是什么，還不是他所謂的規矩、禮法？到時候……呵呵……”
朱厚照沒說下去，但就算旁邊一直默不做聲的小擰子，都能聽出朱厚照這招有多陰損。
張苑道：“陛下，此舉會讓沈國公大權獨攬，就怕……”
“閉嘴。”
朱厚照道，“若是沈尚書真有造反之意，多安幾個少安幾個職位有用嗎？給他萬把士兵，便可縱橫天下，試問朝中誰是他的對手？別總在朕面前說沈尚書的壞話，誰是忠臣誰是奸臣，朕難道眼瞎，看不到嗎？”
張苑一時無言以對，心想：“陛下倒是明眼人，我那大侄子想當皇帝最大的阻力其實不是權力大小的問題，而在于正統性。”
朱厚照又道：“大明注重孝義禮法，那些王親貴胄造反，是因為他們覺得自己姓朱，有資格跟朕平起平坐，但大臣卻不同，就算造反，誰會信服他們？”
張苑道：“陛下英明。”
這聲贊嘆，張苑送出得很無奈，臉上堆砌的笑容跟哭一樣。
朱厚照再道：“這份奏疏，朕準了，王瓊暫時不回京城，掛兵部尚書銜總領西北軍政事務，回頭朝中有尚書空缺就直接調他回來。給他的御旨中可以這么寫，他是朕欽定的后備尚書……”
