南京城施行戒嚴，但實際上只是晚上控制得比較嚴，而白天官兵只是在主要街口設卡檢查，普通百姓的生活并未受太大影響。
城西朝天宮旁一處宅子，菊潭郡主朱燁已有兩天兩夜未曾合眼。
派出手下調查情況后，朱燁感覺問題大不尋常。
“原本鬧得那么厲害，轉眼就風平浪靜了……這是為何？”
朱燁怎么都想不明白，為何昨晚陣仗那么大，結果到了白天什么動靜都消失了，好像什么事都沒發生一樣。
家將奏稟：“郡主，聽說是沈之厚跟魏國公商議，解除戒嚴，不干擾百姓生計，不過外松內緊，實際上城里的搜捕仍在進行中，咱有弟兄被他們給抓了去，好在沒牽出更多人來。”
朱燁道：“沈之厚豈會善罷甘休？他們到底談了什么？”
家將很為難：“這個……一時間難以查到。”
朱燁很生氣：“一問三不知，要你們何用？看這情況……不對，必須盡快出城，留在城里太危險了，沈之厚的嗅覺非比尋常，稍有不慎就會被他找上門來……再者郡馬不是已到南京城外了嗎？試著找人通知他，讓他準備接應。”
“是，郡主。”
家將行禮后馬上告退，臨出門時眼睛里閃現一抹詭色，腳步不停辦事去了。
一直到下午，徐俌都沒有回客棧，也不見任何動靜，看樣子是跟沈溪耗上了。
魏彬打著哈欠一直熬到下午，實在支撐不住趴在茶寮的桌子上睡著了，王倬則一直看著客棧方向，等待沈溪從里面出來。
但到日落時分，客棧這邊和魏國公府都沒動靜。
“魏公公。”
王倬最后實在沒辦法了，只能把魏彬叫醒，沖著睡眼惺忪的魏彬道，“時候不早，咱不如回去歇著？”
魏彬揉揉眼：“現在是什么時辰了？沈大人不是有言在先，要在明日前把事情處置妥當嗎？天色還未完全暗下來，再等等吧。”
王倬嘆道：“就怕魏國公不會給出答復，以未置可否的方式讓沈尚書自行上奏，再以別的方式拖延。”
“呲——”
魏彬嘴角一撇，發出不屑的聲音：“若沈大人如此容易應付的話，昔日權傾朝野的劉公公也不會落得個身敗名裂，最后死無全尸的下場……既然沈大人如此安排，一定留有后手。肯定會在今晚前把事情解決。”
王倬點了點頭，沒有再評價此事。
魏彬問道：“魏國公府上那邊可有派人盯著？”
王倬道：“有專人看著，不過現在那邊全無動靜，魏國公似不著急做決定。就算要定下來，可能也會等明日天亮之前……我等實在沒必要在這里苦苦守著。”
魏彬想了想，毅然站起來：“那不如先到客棧休息，跟沈大人借宿一晚，這樣有事咱也能第一時間起來應付……若是打道回府，突然遇到點事再回來恐怕會來不及……”
王倬仔細一想，覺得魏彬的提議不差，在茶寮里等真不如回客棧，畢竟昨晚已折騰一宿，今天白天又發生這么多事，這會兒都快睜不開眼了。
王倬今年已經六十一歲，在這個時代已經算是難得的高壽，他一向養尊處優，接連熬兩天夜，身體有些吃不消了。
二人一起往客棧去了，跟守門的朱鴻說明情況，朱鴻立即迎二人到客棧一樓，找了兩間客房安排二人住進去。
王倬和魏彬醒來時，已是子夜……卻是徐俌來客棧拜訪，見大門緊閉，于是派人敲門，“砰砰”聲將二人給驚醒了。
二人出來見徐俌，神色間滿是欣慰。徐俌主動來見，表示他已服軟，愿意接受沈溪開出的所有條件，一場沖突終于得以避免。
徐俌看了看左右，劈頭蓋臉問道：“沈之厚人呢？”
王倬驚訝地反問道：“之厚不在客棧？”
徐俌沒好氣地道：“一來門子便被告知他出去了……怎么，你二人留在這里，連他的行蹤都不知？”
魏彬和王倬對視一眼，都看到對方眼中的無奈。
王佐攤攤手：“這兩日沒休息好，這把老骨頭實在受不了，便在此對付著睡一覺，怎知之厚會出去？問過他的手下沒有？”
徐俌道：“那幫人一問三不知……跟著什么人便有什么樣的脾氣，本公到底是世襲公爵，問他們兩句話都得不到答案。”
魏彬提醒道：“或許人家就是不知呢。”
徐俌瞪了魏彬一眼，轉身往門口而去，這會兒只有朱鴻守在那里，用似笑非笑的目光望著三人。
王倬道：“你家大人現在何處？我們有要緊事找他……涉及到之前他定下來的事情，不能耽擱。”
朱鴻行禮：“三位大人請見諒，我家大人出去辦事尚未回來，不過有吩咐說若是徐老公爺來了，可以先在這里等候，我家大人用不了多久便會回來。”
“具體多久？”魏彬問道。
朱鴻搖搖頭表示問題已超出他的能力范圍。
徐俌氣惱地道：“他去作何沒任何交待？”
朱鴻想了想，才回道：“似是去捉拿亂黨。”
“什么？”
徐俌一張老臉脹得通紅，罵罵咧咧，“可真會消遣人……堂堂國公居然親自出門去抓人？不是在戲耍我等吧？”
朱鴻道：“我家大人很快便會回來，請公爺入內等候。具體情況小人也不知曉，稍后一切自明。”
徐俌自然不甘心如此輕易被一個門子給打發掉，正要讓徐程去調查具體情形，外面突然傳來一陣嘈雜聲，很快侍衛來報，沈溪回來了。
徐俌先是瞪了徐程一眼，似在怪責對方又一次沒把握住沈溪的行蹤，然后才帶著人從客棧出來。
沈溪領著侍衛，押送一群人進得客棧大門……倒像是真的外出捉拿亂黨歸來。
“之厚，你作何去了？”徐俌上前問道。
沈溪指了指身后被押過來長長一串人，道：“這些都是寧王余孽，不過很可惜，讓賊首逃走了，只抓住一些嘍啰……”
“什么？”
王倬驚訝地問道：“這些都是寧王余黨？”
顯然在這件事上，王倬是有所質疑的，畢竟昨日城里鬧出那么大的動靜，要抓的早就該抓了，沒被抓的也該溜掉或者干脆找個地方躲起來，斷不至于會被沈溪帶著不多的人手擒回來，而且數量還很多。
徐俌黑著臉一語不發。
沈溪道：“正是。回頭得好好審問一番，徐老是否又要把人給押走？”
“不必了。”
徐俌臉色漆黑。
魏彬走過來：“沈大人可真有本事，就像貓捉老鼠一樣，出門才一會兒就抓回這么多人……果然不愧是將星轉世，非同凡響！”
徐俌道：“沈老弟莫不是以自身為餌，把這些人引誘出來？難道就不怕估計失誤，死于亂刀之下，結果卻讓地方官員背鍋？”
這話問得很不客氣，站在沈溪身后的熙兒一聽，橫眉倒豎，實在有一種忍不住要動手揍人的沖動。
沈溪笑了笑：“有時候未必需要親身犯險才算完成差事……抓幾個亂黨罷了，殺雞焉用牛刀？呵呵，在下的意思是徐老才是牛刀……”
沈溪的話像是在回敬，徐俌有些顏面無光，畢竟他花了大力氣也沒抓幾個亂黨回來，沈溪卻一抓一個準兒。
徐俌緘默不語，旁邊王倬提醒：“亂黨要查，上奏的事也不能怠慢……咱不妨進內把事情談清楚？”
沈溪欣然點頭：“如此最好，讓諸位久等了……那就先把聯名上奏之事定下，在下也好明確回京師的日期。”
徐俌再不甘心，在兵權歸屬問題上也不得不做出妥協。
對于徐俌來說，留得青山在不怕沒柴燒，畢竟魏國公府的家業還在，一朝天子一朝臣，指不定哪天便會東山再起……
靖難后魏國公府也曾落魄一段時間，二祖徐輝祖連爵位都被成祖削去，到仁宗繼位三祖徐欽才得以復爵，又到天順初年五祖徐承宗，也就是徐俌的父親開始守備南京并兼領中軍府，對于官場沉浮早有心理準備。
沈溪再次將擬好的上奏拿出來，上面一個字都未曾更改過，這次卻要幾人署名。
沈溪和魏彬很痛快地便把名字簽上，王倬有些猶豫，畢竟嚴格來說他跟徐俌是一伙的，但在大勢面前別無選擇，他咬牙把名字給簽上。
輪到徐俌時，沉默良久，最后他搖頭嘆息一聲，顫抖著手把自己的名字簽上。
沒等奏疏合上，沈溪便道：“其實徐老不必介懷，此番上奏不過是向陛下提請，到最終定下來尚需時日。”
“多久？”
徐俌毫不客氣問道。
沈溪笑了笑：“大概三五日吧。”
“什么！？”
徐俌差點兒就要跳起來，沈溪說的這番話就像是在消遣他一樣。
沈溪篤定地道：“最遲五天就會有御旨傳來，徐老將來作何不能定下，不過應該會繼續留在南京，先當個閑散之人，將來有大把為朝廷效命的機會。”
徐俌冷聲道：“之前可沒說過要卸掉老夫的職務，只說老夫要跟其他勛貴、將領輪流執掌軍權……”
沈溪道：“其實結果如何，徐老應該有清醒的認知才對……現在是臣子替君王分憂，可非陛下強人所難，許多事情可做卻不可說……”
徐俌咬著牙，一語不發。
王倬在旁說和：“有些事應往長遠看……江南終歸還是需要魏國公這樣德高望重的顯貴來穩定局面。”
“那是。”
魏彬跟著附和一聲。
這話顯然是敷衍和搪塞的成分居多，徐俌聽到后很不爽。
沈溪道：“徐老如此做，其實算是給各方一個臺階下，有些事不是朝廷不知，也不是陛下不知，只是有時候需要顧及所有人的臉面，只能單方面做出犧牲……勛臣到底是朝廷不可或缺的力量，關鍵時刻勛臣還是能頂起來。”
沈溪雖然沒直說，卻是在警告徐俌，別以為你以前做的那些齷齪事沒人知道，現在不過是折中一下，讓你主動交出權力，如此一來你的名譽得以保全，皇帝的目的也達到了，我這邊也能順利交差。
此乃三全其美的好事，若你不識相，非要緊握權柄不放，到頭來可能是個魚死網破的結局，誰都沒好日子過。
沈溪所言，徐俌一個字都不信。
但在被沈溪多次坑掉后，徐俌意識到最好別跟對方爭，冷笑道：“老夫決定放下，便不會計較其它，之厚大可跟朝廷上奏，甚至你直接拿走兵權，老夫絕不會多吭一聲。不過先提醒，若是江南出了亂子，這責任需要你來背。”
此時徐俌只能說兩句相對硬氣的話，但其實不過是在給自己充臉面，徐俌甚至知道江南根本出不了什么亂子。
今天他之所以沒有趕在天黑前來找沈溪，便在于他想弄清楚自己手里有多少底牌，于是召集嫡系將領到府上商議事情，不想到最后竟然無一人赴會，徐俌終于意識到沈溪這個強龍早就把他這個地頭蛇的人馬給收編了。
這也是徐俌妥協的重要原因。
皇帝深惡痛絕，大臣敬而遠之，甚至連手下都不站在他這邊，他還想繼續堅持，就只有謀反一途，但就算謀反也沒人響應，既如此還不如學老祖宗，當一個富貴閑人，靜待局勢變化。
沈溪點頭：“徐老不要介懷，本官今晚便上奏本，爭取早些得到陛下批復。”
王倬問道：“之厚可是要等陛下圣旨下來后再走？”
沈溪搖頭：“今晚連夜送出奏疏，明日一早在下便會動身離開，返回京城。”
“啊？”
沈溪的話讓在場所有人都沒料到，徐俌也用好奇的目光打量沈溪，好似在說，你就這么放心？不怕我事后不認賬？
沈溪解釋道：“陛下之前已催促在下早些回京，如今大概是在北運河沿岸的哪個城市等待在下，一起回京吧。”
魏彬羨慕地道：“沈大人真是隆寵在身啊……陛下要回京城還惦記著您，非要跟您一起，這也體現沈大人為大明建立的不世功業，要不是異姓不能封王的話，沈大人早就該是王爺了。”
魏彬這話恭維太過，王倬和徐俌都用鄙視的目光看過去，但迎接他們的卻是洋洋自得的笑容，頓時一陣無語。
沈溪則顯得很誠懇：“為朝廷效命乃份內之事，諸位不也一樣？既然皇命已下達，在下便按照皇命行事，很多時候迫不得已，請諸位見諒。”
“呵呵。”
徐俌搖頭苦笑兩聲，不再說什么。
王倬問道：“今日之厚抓了這么多亂黨回來，卻不知如何處置？”
沈溪看了看周圍，神情輕松：“寧王余孽，跟昨夜被擒拿的亂臣賊子有勾連，在下準備簡單提審，明日離開前把人轉交城內有司衙門……諸位意下如何？”
王倬看了徐俌一眼，發現徐俌沒表態的意思后，主動道：“如此甚好。”
魏彬道：“明日一早沈大人要走？可有要事交待？”
沈溪笑了笑：“來南京一趟，不過是奉命辦皇差，現在差事完成，諸位都是有經驗和能力的老臣，何至于需要在下這樣一個年輕后生指點？相信諸位能把南京事務打理好。”
魏彬笑道：“還是沈大人領導有方！”
徐俌板著臉：“之厚，既然老夫已答應在上奏上署名，南京的事該了結了吧？”
本來話題已轉入輕松，突然又被徐俌提及，氣氛重新變得緊張起來，畢竟最終的決定權在沈溪身上。
沈溪道：“不出意外的話，應該不會再擴大了……便大事化小，小事化無吧。”
這話雖然沒確定，但魏彬和王倬聽了多少松了口氣。
他們此時想的是，明日沈溪走都走了，就算事后不依不饒，情況又能惡化到哪兒去？難道他還要殺個回馬槍？
徐俌黑著臉不言不語，恰在此時，錢寧從外邊進來：“沈大人，陛下派來迎接您的人馬到了城外，明天一早便可與您匯合。”
徐俌臉色慘白，身體顫抖個不停……皇帝派人來迎接并護送沈溪北上的事他完全不知情，突然冒出這么一支人馬，說明不管是皇帝還是沈溪，都留有后手，他若是下午回去后心存歹念想要舉兵造反的話，估計這會兒已經被拿下了。
魏彬笑道：“沈大人深受圣上眷顧，讓人羨慕啊。”
王倬雖然對沈溪的待遇也很眼紅，卻不會說什么，畢竟他是朝中頂級文臣，哪怕在江南養老，也不會像魏彬這樣不顧顏面恭維一個后生。
沈溪站起來，道：“時候不早，在下要準備明早回京之事……幾位是否要留宿于此呢？”
王倬很識相，跟著起身：“幾天都沒休息好，現在事情告一段落，還是早些回家歇著為好……魏國公您呢？”
徐俌輕哼一聲：“走就走，免得惹人嫌……老夫到底是勛臣，之前征伐江西也立下大功，現在被棄如敝履，實在讓人心寒。老夫該回去清醒清醒了。”
即便徐俌抱怨，旁人也知他不可能再興風作浪，事情至此也該有個結果了。
