寒門狀元  第二六二九章 多方找尋

類別: 歷史 | 兩宋元明 | 寒門狀元 | 天子   作者:天子  書名:寒門狀元  更新時間:2020-03-12
 
轉眼過了中秋。

到八月底,宣府已開始轉寒。

本來這會兒也到了朱厚照回京的日子,但他好像忘了有這回事。

平時朱厚照會把唐寅、蘇通和鄭謙三人叫到行宮,跟他們喝酒到深夜,也會去看戲聽曲,當然也會跟女人廝混,但從他到宣府后,在女人的問題上異常謹慎,哪怕跟女人有來往,也不會在外留宿,且回去后都會到沈亦兒那里轉一圈,然后回屋獨自安睡。

恰在此時,他得知錢寧抵達宣府的消息。

“宣他來見!”

八月二十九,錢寧見到朱厚照,此時的錢寧一臉緊張,好像發生了大事。

“朕讓你去調查的事情,查清楚了嗎?”朱厚照單獨留下錢寧問話。

錢寧難得被皇帝器重,做事非常盡心盡力,道:“回陛下的話,臣什么都查清楚了……沈大人的確不在京城。”

朱厚照皺眉:“那可是在山東?”

錢寧非常驚訝,隨即低下頭回道:“臣不知。”

朱厚照怒不可遏:“之前沈先生向朕發來密信,說要暫時離京整頓朝廷水師,盡快形成戰力,對佛郎機人形成威懾,同時也為下一步遠征海外做準備……不過自那以后便沒了消息,朝中議論紛紛,如今監察御史紛紛上疏質詢……他稱病不出這件事實在是拖不下去了!”

“陛下為何不對沈大人傳旨?”錢寧非常意外,既然皇帝你都知道沈大人具體干什么去了,那你找我調查的用意何在?

朱厚照不耐煩地道:“朕做什么事用得著你來教?朕只是覺得這件事有所不妥,朕讓沈先生去做事,卻一點兒消息都沒有……朕想讓你盯著點兒,不然沈先生若出了事,朕如何是好?”

“陛下怕沈大人出事?”錢寧總算明白過來。

朱厚照沒好氣地道:“快去查。”

“是,陛下。”

錢寧只能是趕緊增派錦衣衛分別趕赴山東登州、萊州以及遼東金州等地,看看沈溪有沒有在那里整兵。

朱厚照之前對沈溪的事漠不關心,但轉眼到了十月初,仍舊沒有得到沈溪的消息,他變得緊張起來。

朝中有關沈溪失蹤的事已鬧得沸沸揚揚,很多人私下談論,覺得沈溪很有可能已遭遇不測。

朱厚照派出去打探消息的人也是杳無音訊.

“怎么回事?好端端的人還能失蹤不成?”朱厚照惱羞成怒,每次叫人來問,都會發一通火。

張永道:“陛下,沈大人的家眷沒回京師……據說數月前運河上發生劫案,有水匪鑿沉路過的船只,足足兩船人沉了河……”

“什么?不會吧?難道遇難的是沈尚書家眷?我怎么不知道這件事?”朱厚照驚愕不已。

張永再道:“之前從塘沽一線得知消息,說的確有大批馬隊抵達,上船后便不知所蹤,那幾日海上有大霧。”

朱厚照怒道:“就算有霧,出海后難道沈先生不知靠岸?就沒旁的有用的消息?”

“并未有消息。”

旁邊錢寧道,“沈大人現在不知所蹤,連同失蹤的還有天津三衛以及復州衛、金州衛、成山衛、靖海衛、大嵩衛、鰲山衛、靈山衛、安東衛等各衛所合計一萬五千多名將士。”

“沈尚書跟我說過,要從北方沿海衛所抽調官兵,把部分適應力強的訓練為水兵,壯大大明水師力量。”

朱厚照先是說明情況,隨即又問:“江南那座城,兵馬可有缺少?”

張永搖頭:“江南一切平安無事,好像新城……被征調了部分船只。”

“繼續查!一定要有結果!”

朱厚照已徹底緊張起來,感覺可能要出大事,只是這件事背后到底隱藏著什么,他完全想不明白。

“大活人,難道還能丟了不成?沈尚書可是大明股肱之臣,他取得那么多功績,正是享受榮光時,肯定不會主動失蹤,除非是……有人對他不利……嗯,他可能被人算計了,還有他的家人……朕大意了啊!”

朱厚照對沈溪的失蹤非常重視,尚未回到京城前,便開始命令全國各地官府以及地方衛所找人。

沈溪在朝時,就算朱厚照覺得沈溪重要,也沒覺得缺了他不行。

結果把朝廷大權交托給沈溪,沈溪卻莫名其妙“丟”了,朱厚照突然覺得自己的江山行將不保。

朱厚照于十月十四回到京城,因為他回來得很匆忙,只帶了不多的侍衛,以快馬而回,使得朝中文武大臣都沒反應過來。

“陛下,已探知消息,說是兩個月前,有大批海船在塘沽外海跟佛郎機人海戰。又過了差不多一個月,登州沿海出現大批戰船殘骸……有人說,南直隸沿海也出現戰船殘骸和浮尸……”

錢寧為了沈溪的事差點跑斷腿,親自到遼東、山東和南直隸往返多次。

朱厚照在豹房接見錢寧,聞言怒喝:“那就是說,沒有沈尚書的消息?這么大規模的海戰,怎會只有戰船殘骸?沈尚書的家眷找到了嗎?”

“這……”

錢寧一臉為難。

現在的問題是,有人故意不想讓他找到,以他的能力尚且根本沒法調查清楚。

朱厚照沖著旁邊的司禮監掌印太監蕭敬發火:“地方上沒有任何消息嗎?”

蕭敬道:“登州知府上奏說明海戰情況……文登縣鹽戶在海邊救起來一名落水的大明水師士兵,此人是金州中左所世襲軍戶,幾個月前被沈大人抽調加入大明水師,接受嚴格訓練。戰事具體如何發生的他不太清楚,只知道沈尚書此戰身先士卒,海上戰船殘骸多為敵寇所有,大明水師只折損一些中小型船只。”

朱厚照松了口氣,道:“對,之前我們造出的海船,規模都很大,且有獨特的裝置,可在靜風的情況下航行……沈尚書一定會在最大的船只上坐鎮指揮,只要大船沒事,沈尚書就沒事。”

蕭敬為難道:“陛下,現在只是有消息說沈尚書于北方近海跟佛郎機人交戰,但若只是佛郎機人的話,應該沒那么多海船……據地方上報,可能是倭寇與海盜的船只夾雜其中……似乎是佛郎機人聯合海盜、倭寇進行的一次反擊!”

此前一直默不做聲的張永道:“陛下,閩粵和江浙等地衛所相繼上報,說海盜和倭寇集結船只,似乎有異動,卻被江南官員給壓了下來。”

“混賬東西!”朱厚照怒道,“這么重要的消息他們也敢壓?不想活了還是怎的?何人所為?”

張永道:“乃南京守備太監魏公公,以及曾經的守備勛臣魏國公所為。”

朱厚照面露兇戾之色:“之前沈尚書對徐老頭手下留情,看來他是不思皇恩,想搞點大事出來讓朕顏面掃地,然后好歸還他的職位!馬上傳令,把這些不開眼的家伙通通下獄,然后押送京城,朕要好好審問他們,看看是誰在幕后指使!”

朱厚照回京,接連幾日派人去內閣和六部詢問軍情,讓朝中上下一片焦慮。

戶部尚書楊一清本與此事無關,但他卻覺得沈溪長久失蹤實在是有違常理,緊忙去見兵部尚書王瓊,希望從王瓊那里得到答案。

“……之厚從京師離開后,便一直未有消息,直到陛下回朝,才有傳言說他是奉旨出海,率領船隊跟佛郎機人交戰,現下看來,或許跟此前平海疆盜寇后續事項有關……”

即便王瓊是兵部尚書,對涉及沈溪之事也所知甚少。

楊一清道:“陛下甚至派蕭公公往戶部問詢情況……以蕭公公之意,怕之厚出了變故,現下與陛下的聯系也斷絕。”

王瓊驚愕地問道:“有此等事?難道未有監軍和屬官上奏圣上?”

楊一清神色彷徨,最后無奈搖頭:“近年來之厚領兵,朝廷已不再委派監軍,平海盜倭寇一戰幾乎是他一力完成,陛下無意派人監督,也是相信之厚的能力和忠君體國之心……眼下看來就是因此出事。”

王瓊思索良久后說道:“若之厚是因領海船出海,遭遇變故,才出現此種狀況,倒也說得過去……就算有監軍在旁,也未必能將密折從海上發出……現在就怕船隊出了什么變故。”

楊一清突然湊上前,說了個外間并無流傳的消息:“之厚的親眷,可是從江南回京途中出意外,到現在都下落不明?”

“啊!?你這話是何意?”王瓊不安之色躍然臉上。

楊一清嘆息道:“就怕并非只有盜寇和佛郎機人在算計他,朝中也有人對他不利。”

王瓊突然沉默,他自然想到沈溪在朝中有多少政敵。

看似沈溪跟朝中文武一團和氣,但還是有人跟沈溪過不去,比如之前因刺殺沈溪而落罪的外戚張氏兄弟,再比如說劉瑾黨羽,或者那些想令沈溪退位讓賢之人。

甚至就連王瓊都不能完全撇脫干系。

楊一清道:“朝野滿是猜測,若不趕緊給陛下一個交待,怕是要出大亂子。之厚臨走前,把吏部事務安排得井井有條,到現在尚未出亂子,不過軍隊卻很容易因之厚不在而起波瀾……若真有人圖謀不軌,年前這些日子,或許就會總爆發。”

王瓊點點頭:“在下明白,先要保證兵部和五軍都督府不亂,在下這兩日便會去拜訪在京領兵勛貴,先保證京師不亂,再談找之厚之事。”

王瓊跟楊一清是多年老友,雖然互相看不過眼,有一定芥蒂,但在大事上二人都不含糊。

沈溪不在,朝中能真正頂起事情來的人不多,恰恰王瓊跟楊一清都屬于實干派,歷史上都曾書寫過濃墨重彩的一筆,算得上是一代名臣,他們的能力比之六部其他尚書,包括內閣大學士梁儲和靳貴,不知強了多少。

不過因沈溪之事,王瓊不得不去見張懋、朱暉等在京勛貴,對王瓊和楊一清來說,能否找到沈溪的下落尚屬其次,先要保證京師不出亂子,更不能讓沈溪隱身幕后醞釀“陰謀詭計”,畢竟大臣突然失蹤這種事也有可能會涉及政變。

沈溪在軍事上的造詣,讓王瓊和楊一清感覺不可思議,他二人即便也統過兵,但也知道戰場上沒法跟沈溪匹敵。

就算沈溪不謀反,也要防備被有心人利用,沈溪家眷失蹤之事,讓他們感覺到問題不簡單。

張懋從王瓊這里得知沈溪之事,并不覺得有何意外。

沈溪失蹤已不算秘密,五軍都督府已做好防備沈溪突然發難的準備,只是張懋不相信沈溪會謀逆,便在于這次沈溪失蹤太過反常。

“……德華,你不必心急,你也說了,之厚是奉皇命出京,牽涉海疆平定,老朽才剛得到消息,說是兩個多月前,海盜和倭寇在佛郎機人支援下,集合數百條船只北上,似為之前海戰失利而尋仇……此戰非之厚親自前去應對不可!”

張懋語氣相對平和,間接跟王瓊透露出都督府內一種想法,便在于沈溪失蹤,對都督府中人來說反而是一種解脫。

沈溪在京讓這些人感受到的壓力無比巨大,便在于沈溪為文官領袖的同時,也是世襲國公,皇帝欽命的武勛,只是沈溪未在都督府掛職罷了。

王瓊問道:“都督府可還有更多地方線報?”

張懋驚訝地問道:“難道兵部沒收到風聲?之厚在塘沽以及登州府外海,跟賊寇接連發生海戰,聽說戰事異常慘烈,南直隸部分海域也發現戰船殘骸,陛下還派錦衣衛前去調查……呵,老朽所知也不多。”

或許是意識到自己說的太多了,張懋話到半途便裝起了糊涂。

王瓊則心存疑惑,開始懷疑張懋。

王瓊心道:“應寧說這朝中有人想對之厚不利,怕不就是這些掌軍的勛貴吧?之厚的家眷怎會平白無故于回京途中失蹤?地方官府斷不敢如此胡作非為,若說是盜寇所為,那就更不可能了,那只是一群烏合之眾罷了,敢在內陸的運河上鬧事?怕是這京師勛臣,跟地方官員里應外合……或許跟張氏外戚有關。”

張懋見王瓊突然沉默下來,感覺氣氛有些不對,笑了笑道:“此事還是靜待消息為妥,老朽所知不多,德華你不妨派人去跟東廠打探一番。張永張公公在城中有私邸,尋他問個清楚很方便。”

王瓊搖頭道:“張公公怎會對此等事知情?若知情,又何至于陛下派人到兵部來問話?”

張懋攤攤手:“那老朽便愛莫能助了!”

“不多叨擾。”

王瓊很識相,見張懋對自己態度有所回避,起身告辭離開。

王瓊這邊才剛走,國丈夏儒從后堂出來。

夏儒問道:“王尚書走了?”

“嗯。”

張懋點頭。

夏儒追問:“卻不知來作何?難道也是打探沈之厚的下落?”

張懋嘆了口氣:“現在滿朝文武除了此事,還會關心旁的?但老朽從何去得知之厚近況?鬧得好像老朽知情不報一樣。”

夏儒道:“不過我這邊倒是從宮里面得到些消息,說此事跟張家二兄弟有關。”

張懋趕緊做出“噤聲”的手勢:“我說國丈啊,這種事你也能亂說?張家那倆小子,什么事做不出來?之前便說海盜倭寇的武器就是從他手中所得,若情況屬實,今日之事跟他們定有牽連,只是現在沒證據罷了。”

夏儒好奇問道:“那就是說,就算我們知道什么,也不能對朝中人提及?”

張懋嘆息道:“這幾年之厚太過鋒芒畢露,若可行的話,殺殺他的銳氣也是好的,他再有本事,朝廷也不能圍繞著他一個人轉!”

五軍都督府眾勛貴對沈溪的消息三緘其口。

朝中官員也沒法從宮里打聽到消息,倒是民間有各種小道消息流傳。

跟眾大臣中流傳的版本不同,民間對沈溪多有稱頌,而這次沈溪失蹤也被傳為沈溪正在領軍跟佛郎機人開戰,也有人說沈溪是去直接攻打佛郎機國。

雖然他們不知佛郎機人是從哪個石頭縫里蹦出來的,更不知這個國家在何處,只知那是個遙遠的海外國度,而且一旦沈溪取勝的話,大明將國富民強。

一些事說得有鼻子有眼,連御史言官都聽進心里,給皇帝的上奏中屢屢提到民間傳聞。

朱厚照得知消息后非常生氣,當著蕭敬、張永、李興和小擰子這四位司禮監太監的面,大發雷霆,把花瓶、茶盞和文房四寶等東西砸了一地。

“……以前雖然不覺得你們有本事,但還不至于出這么大的紕漏,錦衣衛和東廠對此事居然一無所知,說得好像朕才是一切的幕后主使……但其實沈尚書不過是領兵跟海盜倭寇打了一仗,朕幾時派他去平佛郎機國?”

四名太監默不做聲。

朱厚照繼續道:“錢寧那小子更過分,直接不回來了,讓他辦點事如此拖拖拉拉,真不如江彬用得趁手呢!”

蕭敬道:“陛下,江彬這幾日也沒了消息。”

朱厚照皺眉道:“不提他,朕都忘了……他沒在京城嗎?”

蕭敬不知該如何回答,不由看向旁邊的張永,到底秘密偵緝等事由首席秉筆太監負責,這是張永的職責。

張永道:“回陛下,江大人好像自告奮勇,去東南沿海找沈大人去了。”

朱厚照苦笑:“朕派了這么多人去找,都沒消息,他這么單槍匹馬去了?不過也難得,到底一片忠心,朕之前倒失冷落了他。”

這話讓在場四名太監聽了心里都很不是滋味。

哪怕是之前跟江彬并無交集的蕭敬,也聽說過很多有關江彬擅權之事,知道要不是出現意外,發生婁素珍跳河失蹤之事,江彬絕對不會失勢。

蕭敬道:“陛下,為今之計不應在岸上打探消息,應當派出更多船只往海上找尋。”

朱厚照點頭:“也是,就怕沈尚書的船出了問題,流落到海外哪座島上,想回來卻回不來,連消息都發不出……”

張永請示道:“陛下,不如派專人負責此事?”

朱厚照道:“你想主動請纓?”

張永急忙道:“老奴認為,兵部侍郎唐大人很適合這差事,唐大人到底跟隨沈大人多年,曾幫沈大人主持過事務,由他去再合適不過。”

朱厚照想了想,點頭道:“那就讓唐寅去,他對東南沿海也熟悉,或許還真能讓他把人找回來。”

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