張氏兄弟被“請”到刑部。
沈溪沒讓人為難他們，只是讓他們先在刑部會客廳等候過堂。
這邊人剛到，李興急匆匆而來。
“沈大人，您這是作何？張家兩位國舅幾時犯案了？您做事可不能有失公允！陛下的吩咐你莫不是忘了？”李興著急地問道。
他前腳才跟張家人報喜不會被皇帝清算，一轉臉人就被沈溪給拿下了，他會覺得自己被沈溪戲耍了。
沈溪道：“李公公，可是你帶回來的消息，分明是陛下要將江南案審結，現在以他二人作證，難道不行嗎？”
“您……這……”
李興不知該如何解釋，支支吾吾半天才記起什么來，道，“沈大人，在下入宮見過太后娘娘，太后娘娘也知道此事了。”
沈溪無所謂地聳了聳肩，道：“誰知道都一樣，除非有人把此案叫停……難道太后會親自來干預審案嗎？”
李興愣了一下，隨即搖頭：“也不是沒有這種可能，您忘了在您府上時……”
沈溪抬斷李興的話，“后宮不得干政，李公公收回這番話吧，若你覺得不可行，大可馬上派人將此事告知陛下，而不是在這里打擾本官審案。”
“您……您可真是無可救藥了，在下自然會向陛下稟明此事，但您不能亂來……也罷，在下這就去……”
李興顯然沒有旁聽審案的打算，趕緊離開刑部，以沈溪估量這不是傳消息給朱厚照，而是緊急通知張太后，估摸張太后還不知，李興剛才不過是虛言恐嚇，現在得跟張太后商量對策。
大理寺少卿全云旭臨時得到通知來刑部，同時還奉命押送徐俌和魏彬一同前來。
全云旭到刑部后，先去見了刑部尚書張子麟，張子麟對此案一籌莫展，顯然在張子麟看來，這案子不在刑部負責范圍內。
“有事還是去問沈尚書，此案由他全權負責。”張子麟一推二六五，根本就不想摻和進來。
隨即張子麟和全云旭來見沈溪，此時沈溪已先見過手下，對一些事情進行交待。
全云旭先上前打招呼，把大理寺那邊的情況說明，最后總結：“此案突然要審結，事起倉促，準備或有不周之處，沈尚書恐怕得自行將人證、物證補全。”
沈溪道：“過堂審問的內容，年前不過了一遍么？年后不需要再做此等事了吧！”
張子麟很意外：“沈尚書既然認為不用提堂，那張家兩位侯爺便不該出現在這里，若沒有個說法，恐難對外交待。”
張子麟這是在提醒沈溪，既然你把張家倆國舅弄到這里，就不能不有個說法，哪怕你真有心將兩年前擱置的案子審結，總歸要先把人證物證找到。
沈溪神色淡然：“一切都準備好了，毋須張尚書擔心。”
“哦。”
張子麟這才想到，兩年前沈溪審問張家兄弟時準備非常充分，當時在沈家家里的臨時公堂上，其實已將兩兄弟的“罪行”問清楚了，若非張太后突然出現，正德皇帝對此案采取了妥協的態度，當時就能直接審定而不需補充證據。
張子麟到底知曉官場有多黑暗，更多還是對皇權有天然的敬畏，擔憂地問道：“若太后前來，不知如何收場？”
沈溪道：“此案乃朝廷要案，太后身處禁宮內苑，怎會輕易過問？”
張子麟很想提醒沈溪，兩年前就是張太后出面把事情給攪黃了，但話到嘴邊卻突然發現，無論張太后是否現身，都無法對事情形成阻礙。
張子麟心道：“沈之厚這招狠哪，兩年前因陛下在場，陛下要講求孝道，所以不能把案子審下去，但問題是此時陛下在宣府，就算太后親臨，按照律法沈之厚也不用太在意。他根本就不怕擔心開罪太后，因為從當初審問張家兄弟起，他便把太后開罪了！”
張子麟很著急：“那現在就過堂吧。”
沈溪一擺手，不急不慢道：“很多事需要慎重，不能操之過急。”
張子麟更加疑惑了，心道：“莫不是沈之厚故意跟太后對著干，等太后親臨？”
張家兄弟到了刑部，案子尚未開審二人已成熱鍋上的螞蟻。
“壞了壞了。沈之厚定是想來個先斬后奏，都說了別跟他過意不去，最近你是不是又派人開罪他了？哦對了，刺客……你有沒有派出刺客？”張鶴齡緊張的情緒找不到宣泄點，只能質問弟弟。
張延齡灰頭土臉道：“以前派出刺客算嗎？最近我也沒得罪這小子，他這是哪根筋不對勁？”
張鶴齡道：“那就是你以前得罪他太狠……你想讓他和他的家人死，人家能讓你好好活著？如果真判了死刑，你死不打緊，那是咎由自取，為兄可不想跟著你陪葬……好冤啊！”
張延齡惱火地道：“大哥，你別在這里說喪氣話，什么死不死的，連徐老頭陛下都法外開恩，幾時輪到咱兄弟？”
“你的罪可比徐家人大多了。”
張鶴齡恐懼之余，先給自己的弟弟定性。
一句話就把張延齡惹火了，他漲紅著臉道：“大哥，你還有臉說，當初沈之厚審問我的時候，是誰罔顧骨肉親情，居然想在公堂上揭發我？要不是后來姐姐現身，我都已被你給出賣了！”
這話讓張鶴齡臉有些掛不住，額頭青筋崩露，黑著臉道：“為兄這么做，自有道理！”
“哼！”
張延齡嗤之以鼻，“那你這次還可以這么做，大義滅親過一次，來第二次有何稀罕？大不了弟弟我死了，你獨自把張家發揚光大！”
張鶴齡皺眉：“你以為現在咱二人能逃脫干系？就算為兄想大義滅親，沈之厚也不會給機會。”
張延齡不屑道：“知道就好，姓沈的小子最擅長趕盡殺絕，看他年紀輕輕，平時做事不溫不火，但發起狠來，不給人留余地。他以前沒發跡的時候，就敢綁架我，現在有權有勢，連陛下都不放在眼里，哪里會把我張家人當回事？”
張鶴齡惱火地道：“說這些作何？你趕緊想想怎么開脫！若只問江南案倒還好，先推搪，實在推不掉就在府里隨便找個替死鬼，說下面的人亂來，總歸不能把責任攬在你自己身上，更不能提及為兄我！若實在推脫不掉，就死不承認，等太后娘娘知曉，再等陛下出面！”
開堂前，張家兄弟自己先吵了一架，好不容易商定好應對之策。
就在這時，外面傳來招呼聲。
“沈國公到！”
張延齡本來坐在那兒，聞聽霍然站起，盯著門口方向：“這小子還敢來？這算幾個意思？”
張鶴齡卻直接往門口迎去，拋下一句：“他把你我拿來，有何不敢見的？倒是你是幾個意思？”
張延齡在被提醒后才意識到，這里是刑部，沈溪占據絕對的主導權，沈溪沒有不敢見人的道理，反倒他需要小心應對，唯恐觸怒對方招惹來禍端。
無奈之下，張延齡只能跟著兄長到門口，他很想找準機會掐住沈溪的脖子，大肆恐嚇，但不過是想想罷了。
會客廳門口，沈溪老遠過來，神色淡然，像是正在經歷一件無關緊要之事。
張鶴齡上前：“沈尚書，你這是何意？”
沈溪揮手示意到里邊說話，他身邊的侍衛橫刀近前，杜絕張家兄弟靠攏。
一直到了宴客廳里，沈溪端坐下來，道：“請你們過來問案……來此之前不是說清楚了嗎？”
張鶴齡見沈溪態度謙和，稍微松了口氣，問道：“只是問徐家的案子么？”
沈溪抬手：“不對，是徐家和魏公公兩案，因為此二人在南京官場時間錯開，故不能當成一個案子審。”
張鶴齡舒了口氣：“那就好，我們……對此案不太知情。”
“對，我們不知情！你找我們純屬徒勞！”
張延齡順著兄長的話，嚷嚷道，“就算姓徐的老家伙想把我們拖下水，那也是他信口胡說，我們跟他并無來往。”
沈溪道：“是否信口開河，全看證據，公堂上是最講證據的地方。”
張延齡還想說什么，卻被張鶴齡阻攔，張鶴齡謹慎地問道：“是否先等證據齊備后再過堂？”
張鶴齡是想拖延時間，等張太后聞聽消息趕來，以他揣摩，沈溪不可能當著張太后的面亂來，除非沈溪“瘋了”。
沈溪笑了笑：“既然本官請了兩位前來，難道不會先行搜集證據？要過堂其實現在就可以……”
張延齡嚷道：“這不合規矩！你這是私設公堂！”
沈溪道：“什么叫私設公堂？找你們來問案，現在就是詢問案情，你們可以選擇說或者不說。但若是事后證明你們撒謊，同樣會追究你們的責任。”
本來劍拔弩張，突然間張氏兄弟沒那么緊張了，本來他們很擔心沈溪會在公堂上審問他們，把他們當成罪犯一般，誰知沈溪真的只是“問案”，全無過堂之意。
張鶴齡疑惑地問道：“沈尚書的意思是……案子在這里問清楚便可，不需到公堂上？”
沈溪道：“若在這里能問清楚，為何要過堂，兩位莫不是把自己當成犯人？或者是覺得，有些事非要跟案犯當堂對質？那本官可以成全二位！”
張延齡對沈溪的“好意”并不領情，但張鶴齡相對靈活變通一些，當即道：“既只是問案，何必過堂那么麻煩？沈尚書有何要問的，只管開口，知道的當然不會隱瞞。”
“嗯。”
沈溪滿意地點了點頭，又看了眼張延齡，這才從袖子里拿出一份卷宗，交給張鶴齡，“這是有關魏國公跟倭人私通的證據，提到你們有將貨物運送南下售與倭人，此事可屬實？”
張鶴齡拿過來一看，頓時臉色非常難看，如果確認上面所列之事，便等于承認張家也在跟倭寇做買賣。
張延齡根本沒看，便冷笑：“大哥，你以為他安好心？什么查案，根本是想讓我們承認跟姓徐的是一伙人，想把我們一塊給處置了。”
“二弟，切不可亂說話。”
張鶴齡臉色異常難看，他不會跟自己的弟弟那樣沒腦子，有些事他心中想到也不會說出來，張延齡更像個直腸子。
沈溪道：“有關你們跟倭人私下貿易，甚至販賣人口和火器之事，早在兩年前便已有確鑿證據，需要今日再問案嗎？”
“你這話是什么意思？”張延齡臉色青紅一片。
正如沈溪所言，兩年前的案子其實在舉證方面沈溪都已完成，當時連張鶴齡都覺得罪名確鑿，自己也會被拖下水，于是準備主動站出來檢舉弟弟，戴罪立功。若非張太后出面，他兄弟二人就算不死也會把牢底坐穿。
張鶴齡抬斷弟弟的話，問道：“沈尚書是來問徐家案，若是我兄弟二人承認此事，不等于有罪證落在你手里？”
沈溪半瞇眼：“那就是說，你們不承認跟徐家有來往，也不承認曾在魏國公幫助下跟倭人做買賣？”
“這個……”
張鶴齡陷入進退兩難的境地。
他心里反復盤算：“不承認的話，看起來得益，但等于跟沈之厚作對，以沈之厚錙銖必較的性格，非要翻以前的老賬，想逃也逃不掉。但若是承認，有可能會有把柄落在他手，雖然之前沈之厚拿到二弟跟倭人私通的證據，但終歸沒得到我們的口供！”
張鶴齡突然轉頭看著弟弟，“二弟，此事為兄完全不知，你且跟沈尚書說說，可有此事？”
張鶴齡很狡猾，他自己不承認，而讓弟弟出來說個所以然，如此就算被沈溪拿到罪證，也是弟弟出來扛，他認為這件事自己沒做過，就不該攬責。
張延齡哪里會考慮那么多，在他看來，最好的應對之法就是打死不承認。
“什么徐家，本侯跟他們從未有過接觸，更沒聽說他們跟倭人有買賣和來往，更別說提供什么協助了！姓沈的，你休想把屎盆子往我們頭上扣。”
“嗯。”
沈溪沒有著急，直接站起來，“如此說來，案子非過堂不可了。兩位先準備一下，等會兒可能要跟案犯對質。”
說話間，沈溪便往外走，張鶴齡一看要鬧僵，趕緊出來說和：“沈尚書，咱有話好好說，作何要鬧到公堂上去？不是說好了私下把事情說清楚就行了么？”
張鶴齡上前，卻被侍衛阻攔，沈溪聞言駐足，回頭看著大眼瞪小眼的兄弟二人，道：“本官是說過，若能在這里把事情說清楚，斷不至于到公堂上去說，但現在你們一口咬定與此事無關，本官該如何做才好？”
張延齡仰起頭：“無關就是無關，走到哪里都一樣，大哥別怕，大不了到公堂上走一趟，又不是沒去過。”
張鶴齡非常著急，心想：“我這傻弟弟怎就不明白，到了公堂上很多事說不清楚！或許沈之厚就是想把問題鬧大，弄到公堂上去說呢！”
“沈尚書，是這樣的，有些事很可能是下人做的，我跟……二弟未必知曉，這件事可以回頭慢慢調查，但需要時間。”
張鶴齡語氣非常委婉。
沈溪笑了笑：“閣下這話說得太過輕松，現在案犯自己招供曾向你們提供幫忙，運送貨物出海，本來你們確定一下，把主要罪責推給案犯便可，誰知你們自己拒不承認，那就只好到公堂上對質，看是否有人故意栽贓冤枉你們。”
“要結案，必須要將案中所有疑點了結，同時也讓犯人的供述完全對上，現在你們拒不承認，本官提堂對質，合情合理吧？”
張鶴齡望了弟弟一眼，這才道：“合理合理，卻是那魏國公把我們兄弟給牽連進來……二弟你快說，這件事到底是否跟你有沒有關系？”
張延齡滿面不解之色：“大哥，說沒關系就沒關系，你到底在怕什么？公堂咱兄弟上不得嗎？”
張鶴齡怒道：“你承認會死啊？”
“啊？”
張延齡沒料到兄長會逼著他承認，因為剛才他們才商定好一口否認，誰知現在卻是兄長先反水。
沈溪滿臉無奈，搖搖頭：“此事必須實事求是，有就是有，沒有就是沒有，既然兩位不肯承認與此事有關，那本官只有到公堂上再說。”
這次沈溪沒做停留，直接離開會客廳。
沈溪走了沒多久，刑部來人通知：“兩位國舅，沈大人吩咐，說是之后要過堂審案，兩位要到公堂上走一遭。您二位先做準備。”
人走后，廳內只剩下張氏兄弟。
張鶴齡坐在那兒，神色懊惱，此時他懶得勸弟弟，反倒是張延齡迷惑不解：“大哥，咱不商量好一起對付姓沈的小子么？怎回頭你就變卦了？”
張鶴齡手撐著頭，面帶哀其不爭的神色，“你當沈之厚隨隨便便就能打發？如他所言，手上能證明我兄弟二人貪贓枉法的證據少了？他需要今天來這么一遭？”
張延齡道：“大哥，你這話是什么意思？你覺得他是好人？”
“唉！”
張鶴齡重重地嘆口氣，“他既然肯來跟我們說，而不是直接提堂，說明他對我們有忌憚……李公公那邊不也說了，陛下不準備把案子擴大，你若是承認，他就直接對付徐老頭和魏彬，這把火燒不到我們頭上來。”
“咳咳！”
張延齡實在理解不了兄長的思路，坐在那兒直咳嗽。
張鶴齡再道：“現在他還跟我們有商有量，但若到了公堂，他再拿出兩年前的證據，該如何？”
張延齡道：“姐姐應該很快便知道這個消息，能坐視不理嗎？”
張鶴齡握緊拳頭，氣吼吼地道：“陛下不在京城，太后就沒理由到這里來，之前太后還可說是要去見陛下，請陛下收回成命，若太后直接到刑部來干涉案子，這事可就沒那么容易跟天下人交待了！況且……本來這案子就跟我們無關，朝廷又不是要拿我們開刀！”
“這……到底怎么回事？”
張延齡非常苦惱，不停地用手抓頭，以他的腦子，根本理不清頭緒。
張鶴齡道：“要不這樣，咱兄弟商量一下，找個人出來把事情承認了，就算沈之厚問罪，我們中間也可保一人！讓為兄來如何？”
“啊？”
張延齡沒料到兄長會有“自我犧牲”精神，發愣過后，馬上搖頭，“大哥，這事就算真要承認，也是我承認，畢竟事情是我做的。”
張鶴齡幽幽嘆了口氣：“你是弟弟，你還年輕，為兄怎能讓你犯險？”
張延齡冷笑不已：“就算承認又如何？那小子能把我怎么著？大哥你說，我們該怎么辦？”
此時張延齡很是“講義氣”，眼見兄長肯幫他承擔罪責，他便不想當孬種，拍著胸脯便要把罪名承擔下來。
張鶴齡走過去，在張延齡耳邊低聲說了一番，張延齡臉色多少有些不好看，但最后還是點頭：“那就請他回來，咱不過堂，大不了今天我不回府去！大哥放心，這件事絕對跟你無關，我不會牽累你！”
沈溪正在大堂跟張子麟商量案情，全云旭匆忙進來。
沈溪看著全云旭，好奇地問道：“宗獻可有事？”
全云旭氣喘吁吁道：“兩位尚書請見諒，是有要緊事……建昌侯說他承認曾在魏國公幫助下運送火器到江南，跟倭人做買賣。”
“什么？”
張子麟大吃一驚，站起身來，“這種事他也會……承認？”
張子麟本來對沈溪過堂前去見張氏兄弟有些不解，等現在聽全云旭一說，他頓時明白沈溪過去有深層次的用意。
沈溪道：“既然承認了，那還說什么，拿到口供后讓他們簽字畫押吧。”
張子麟緊忙道：“對，既然招認就趕緊畫押，此事耽擱不得。”
全云旭點點頭，趕緊陪同沈溪和張子麟到了刑部宴客廳內，此時張延齡還在按照刑部的要求，寫陳訴狀。
等張延齡寫完，簽字畫押后，張延齡囂張地道：“姓沈的，我知道你什么意思，你不就想拿到我的罪證，好以此來治我的罪！老子今天來，就沒打算從這里出去！”
沈溪看過張延齡所寫的東西，苦笑搖頭：“既然二位已把要說的話說完，本官留你們作何？案子已不需要二位，二位請回吧。”
在場的人都以為聽錯了，沈溪居然就這么輕易放張氏兄弟離開？
全云旭趕緊湊上前提醒：“沈尚書，他可是承認跟魏國公勾連，買賣火器給倭人，這等同于謀反啊。”
沈溪道：“現在究竟是在審哪個案子？”
全云旭一時不知該如何應答，倒是張子麟經驗豐富，走過來道：“此案有很多值得商榷之處，的確該從長計議，宗獻你別杵著，趕緊準備過堂，審結案子。”
張延齡此時一臉囂張地問道：“那意思是我們可以回府了？”
沈溪讓開路，“請吧。”
這下張延齡更加囂張了，大跨步往門外而去，心中很得意：“就知道這小子沒種，早知跟他杠著作何？早點承認他也沒把我怎樣。”
等張氏兄弟出了會客廳后，全云旭不甘心地道：“落罪之人居然如此輕松走出刑部，大明律法不存啊。”
沈溪往全云旭身上望了一眼，目光中有諸多贊許，嘴上卻道：“在大明，既要講律法，還得講政治，有些事更要靠頭腦，不能一味地蠻干……走了，開堂結案吧！”
