張永先一步接手案子，率先查出眉目的人卻是錢寧。
錢寧手段比張永更加靈活多變，這也跟他急于立功有關，在他調查出結果后，馬上去見沈溪，好似邀功一般將事情前因后果跟沈溪說清楚。
“……是宮里派出來的人動的手，并非張氏兄弟所為……乃是常侍永壽宮的蘇林蘇公公執行……在陛下吩咐徹查此案后，蘇公公便消失，到現在也沒找到人，可能被滅口……受蘇公公調派之人倒是抓了幾個，可以證明是蘇公公所為。”
錢寧看起來是調查清楚了，但關鍵的人證卻沒找到，等于說所有指控到太監蘇林身上便戛然而止。
沈溪道：“意思是……沒法再往下查了吧？”
錢寧神秘兮兮道：“倒也不是不可，只要大人一句話，就算沒證據也會有證據，而且絕對不會出偏差。”
沈溪瞄了錢寧一眼，沒好氣地道：“你也說了，這案子牽扯到內苑那位，若事情鬧大，怕是你這錦衣衛指揮使承擔不了。”
“這不有沈大人您么？”
錢寧一臉恭維之色。
沈溪蹙眉：“本官可不負責收拾爛攤子……案子到此暫告一段落，最好不要跟提督東廠的張公公起沖突，你跟他搞對立，就是自相殘殺，可知后果？”
錢寧先是一怔，隨即意識到，沈溪是在提醒他張永是“一伙人”，不要搞內斗。
“大人說得是，小人可將案犯交給東廠，讓他們去查。”錢寧拍著胸脯道。
沈溪微微頷首：“如此甚好，事情有了眉目，你也到功成身退時，把查到的證據交給張永，他才有資格跟陛下匯報，而你……最多是幫忙調查一下，一定要厘清主次。”
錢寧離開，一直躲在屏風后的云柳出來，神色凝重。
“大人，果然是宮里動的手，張太后居心叵測啊！”云柳道。
沈溪道：“就算張家真對我出手又如何？”
云柳趕緊道：“敵人都殺上門來了，不能坐以待斃，以卑職想來，不如把事情鬧大，讓張家人吃不了兜著走！”
沈溪笑了笑：“看來你不贊同我的做法啊。”
“大人請勿責怪，卑職即便言語有不當之處，也是為大人的安危考慮……張家再勢弱，留在朝中也有的是辦法讓大人為難，若不鏟除，難保不反咬一口……千日防狼，不如一下子把狼打死，才能免除后患！”云柳道。
沈溪點了點頭，“這案子，本來我就打算擴大，但一定要在合理合法的范圍內，不能把事做得太過直接和明顯，殺人最好是借別人之手……而且就算我再努力，最多只能把張家兩兄弟下獄，太后依然巍然不動，必會招致其反擊……這才是我為難之處。”
即便云柳很想幫沈溪，但在仔細思索沈溪的話之后，還是點頭。
畢竟張家是皇帝母親的家族，再怎么說朱厚照也不能直接殺了兩個舅舅，而太后的地位似也無法動搖。
沈溪道：“按照我吩咐的，一步步去進行，不要操之過急，一定要等案子真正鬧大之后，再做最后一擊！”
錢寧見過沈溪后，多少有些失望，因為沈溪讓他不要再管這案子，還要把案子交給張永，這等于是否定了他這幾日來的辛勞。
不過錢寧不敢忤逆沈溪，直接去找張永，把沈溪的意思跟張永說明。
張永冷笑道：“早作何去了？”
錢寧道：“張公公要怪責卑職不成？卑職立功心切，想幫陛下，還有沈大人和張公公做點事情。”
“是嗎？”
張永怒視錢寧，目光中充滿憤恨，這幾日二人手下沖突甚多，近乎到了不能共存的地步。
弘治朝一直到正德初，一直都是廠權大于衛權，錦衣衛雖不直接統屬于東廠，但受東廠節制。
但錢寧接任錦衣衛指揮使后，因錢寧受朱厚照寵幸，東廠已無法將錦衣衛壓下去，這種情況到現在也沒有絲毫改變。
錢寧笑道：“沈大人吩咐的事，卑職當然會照辦，張公公是陛下派出查案之人，相關證據和案犯，卑職會派人移交張公公……張公公隨時可以派人接收。”
“來人！”
張永毫不含糊，直接叫人。
錢寧沒有阻攔，見幾名東廠番子進門來站成一排，錢寧笑呵呵道：“說完正事再去也不遲，其實卑職有很多關于此案的見解，想跟張公公交流一番，張公公是否肯賞面呢？”
張永略一沉吟，又擺擺手，讓人退下，等二人獨處后才問：“你想說什么？”
錢寧湊過來：“實不相瞞，卑職查過后，發現這案子跟張氏一門有莫大關系，很可能就是宮里那位派人放的火，但其實卷宗原本根本不在大理寺……事后有人故意放出風聲，說是卷宗已被焚毀。”
“哦？”
張永雖然做事勤快，但在查案上，還沒到錢寧這地步，或者說他作為內官，不敢把太后牽扯進來，這是作為皇室家奴的本分。
錢寧不明就里，繼續道：“若有人要把案子鬧大，只需將事情往張家身上引便可，沈大人讓我等實事求是，但張公公您該怎么辦，其實不用卑職提醒吧？”
張永道：“這次是陛下派咱家查案，咱家自然會追究到底。”
錢寧試探地問道：“您真敢據實以陳？若和盤托出……是宮里某位貴人指使，您如何來跟陛下呈報？”
這下張永也不知該如何回答，因為張永也心知作為奴才不能跟太后對著來，更不能影響太后跟皇帝的母子關系。
“呵呵。”
錢寧笑道，“您不能這么呈報，但有人可以，卑職認為可以讓大理寺如此呈報……聽說大理寺少卿全宗獻是個油鹽不進的主，不如讓他來上奏，您看如何？”
張永皺眉：“你倒是會利用人。”
錢寧臉上帶著得意的笑容：“不瞞張公公，卑職對這全宗獻此人非常了解，之前去大理寺查案，他多不配合，但此人深得沈大人信任，或許沈大人就是想利用他的剛正不阿來做文章……你我都在皇宮體系任職，在這種事上不好出面。”
張永瞬間明白其中道理，但臉上依然帶著一抹遲疑之色，顯然不想就這么聽從錢寧的建議。
錢寧哈哈大笑道：“卑職將案犯和罪證都轉交張公公，這案子，卑職就不再過問了，張公公乃是欽命查案之人，可自行做主，就當卑職瘋言瘋語，當不得真！”
張永思慮錢寧的建議，一時間猶豫不決。
“莫非是沈之厚讓他來給我傳達這層意思？沈之厚表明不會過問此事，但我怎么相信他？”
張永對錢寧充滿顧慮，斟酌自己在此案中的利益得失。
“事情到了這個地步，不賭一把不行了，若如實上奏，便等于破壞皇宮內的和諧，我這邊里外不是人，不如把事情交給大理寺……就算不是沈之厚的意思，到底不是什么壞主意。”
張永馬上派人把全云旭請來。
“張公公有事嗎？”
全云旭到來后便徑直問道，絲毫也不知自己即將被張永利用。
張永道：“此番請你前來，其實是想把大理寺失火案跟你說明。”
全云旭搖頭：“此案跟在下并無關系。”
張永笑道：“案子雖是咱家在查，但涉案人等，非咱家敢涉及……身份不允許啊！”
“哦？”
全云旭似懂非懂，詫異地看向張永。
張永再道：“這么說吧，這件事涉及太后娘娘，還有張家……你該知道是哪個張家吧？”
全云旭不說話，其實案子發生時，他已清楚這把火不同尋常，只是當時沈溪沒讓他查，他雖然很著急，卻無問案資格。
張永道：“事情發展到現在這個地步，有些人想袖手旁觀，但以宗獻的為人，能忍嗎？”
全云旭清楚張永是想利用他，沉默一下，道：“可是……陛下是讓張公公查案，并非在下。”
張永道：“咱家都說了，涉及皇室中人，咱家上奏不合適，所以想請宗獻幫忙上奏……你是否肯相幫呢？”
如此一來，全云旭到了騎虎難下的境地，他很想回絕，但又不甘心，到底現在這把火放在大理寺，之前江南案又是他審問，有一種強烈的使命感和責任心，覺得應該主動站出來，懲治奸邪。
“可以。”全云旭鄭重回道。
張永很滿意，笑著點頭：“就知宗獻乃鐵骨錚錚的諫臣，咱家便將此事委托你……”
全云旭正要一口答應，突然想到什么，問道：“不知沈尚書在此事上有何意見？”
張永道：“你也知沈大人在此案中地位尷尬，他也是外戚，還是國公，很多事不方便出面，咱們體諒的話，就不該將他牽扯進來，你說呢？”
全云旭略一沉吟，默默地點了點頭。
當晚大理寺少卿全云旭便按照張永的調查結果，以大理寺的名義寫出上奏。
奏疏呈遞內閣，梁儲感覺事關重大，畢竟涉及內帷那位，他想問問沈溪的意思，卻被沈溪推辭見面。
梁儲明白沈溪不想牽扯進案子里來，又想去跟全云旭商議，勸對方收回上疏，但這樣做的話有悖內閣中立的原則，左思右想之下，只能跟靳貴商定票擬內容，再連夜將奏疏送往宣府司禮監掌印太監蕭敬處。
蕭敬看到奏疏后嚇了一大跳。
在全云旭的上奏中，已不單純指責張家放火，而說此事跟內帷有關，沒明說是張太后，但明眼人都知全云旭是什么意思。
為了不把事態擴大，蕭敬將奏疏壓下，當日面圣時未跟朱厚照提及。
不想事情才過了不到一天，朱厚照便知曉，喝令讓小擰子將蕭敬叫來詢問。
蕭敬在前往行宮的路上，感覺大難臨頭。
小擰子用不痛不癢的話語道：“蕭公公明知此事瞞不住，作何要隱瞞？陛下派了張公公回去徹查，足以說明重視程度，怎么還會有如此不智之舉？”
蕭敬反問：“到底是何人泄密？”
小擰子回頭掃了蕭敬一眼：“你莫不以為是咱家所為？怎么說咱們都一體的，怎會落井下石……算了，告訴你吧，你覺得陛下現在跟前最得寵之人是誰，誰會有事沒事把朝廷和民間之事匯報陛下？”
經此提醒，蕭敬身體一震，他馬上想到在近來在朱厚照跟前再次受寵的江彬，隨著江彬權勢日益擴大，蕭敬感覺有些壓不住對方，幾次想跟江彬溝通都受到冷遇。
“你是說江侍衛？”蕭敬求證。
小擰子沒好氣地道：“這種事誰敢亂說？蕭公公還是想想怎么跟陛下交待吧！”
蕭敬在行宮內面圣，當發現正德皇帝臉色陰沉后，不敢再抬頭跟朱厚照對視，當然他心里也沒有心灰意冷的感覺，此時還算非常坦然，畢竟他是為太后和皇帝的母子關系考慮。
“蕭公公，朕讓你執掌司禮監，是希望朝中任何大事，你心里都有個數，拿出對策后呈報給朕，由朕來做決定。”
朱厚照語氣相對平和，并沒有暴跳如雷，“外間朕的名聲不好，都說朕是昏君，不問朝事，但其實朕只是不想跟那些庸人解釋罷了，真正的大事朕哪件不知，又有哪件朕沒有親自過問？”
蕭敬低著頭應道：“陛下勵精圖治，實乃曠世明君。”
朱厚照擺擺手：“朕也知道在你們這些老臣心目中，朕跟先皇的敬業程度還有差距，你們會覺得朕少不更事，便喜歡替朕做主……前有幾位元老大臣，還有該死的劉瑾，以及不開竅的張苑，難道蕭公公你也想步他們后塵？”
皇帝都如此說了，蕭敬也知自己開罪了眼前的小皇帝，趕緊跪下來磕頭：“老臣不敢。”
朱厚照道：“那你為何不將大理寺失火案內情告知朕？朕可聽說，大理寺那邊已查明此案跟內帷有關，有人想銷毀證據！”
“陛下，此乃一家之言，沒有佐證，老臣在想，京師那邊是否有更詳細的消息傳來。”蕭敬解釋。
朱厚照冷笑不已：“你倒是會替朕著想，但此事在朕看來，必須要上報而不得隱瞞，你將事情壓下來，就是失職，無論你出自何理由！”
“陛下恕罪。”
蕭敬懶得為自己解釋了，他知道這種事越描越黑，但他相信，朱厚照能理解他的“良苦用心”。
朱厚照沉吟一下，又道：“看來司禮監中事，你一個人處理不了，朕覺得有必要讓旁人參與進來。”
蕭敬心中“咯噔”一下，本來他以為，自己的目的是避免太后和皇帝母子關系惡化，就算有罪那沒什么，但現在看來，朱厚照想藉此懲罰他，甚至剝奪他的權力，當即趕緊從懷里將全云旭的上奏拿出：“陛下，老臣已將大理寺少卿的上奏帶來，昨日剛送到宣府……”
朱厚照聞言使了個眼色，小擰子趕緊把奏疏接過，呈遞到朱厚照跟前。
朱厚照伸開來看過，臉色波瀾不驚，好像對上面的內容早就知悉。
朱厚照沉默一下，道：“看來宮里有人想替朕做主啊……區區一個蘇林，連二十四監管事都不是，就敢亂來？傳朕御旨，令東廠、錦衣衛將其捉拿歸案，抓到此人者賞銀千兩！提供案件線索者，加官進爵！若有人包庇案犯，一概問罪！”
蕭敬稍微松口氣，在他聽來，朱厚照的懲罰還算“合情合理”，罪責只在蘇林一人之身，沒牽扯到別人。
突然朱厚照殺氣騰騰道：“至于之前查明有罪，而自己也承認罪行的張延齡……就是朕的親舅舅，直接下刑部獄，打入死牢！他的兄長張鶴齡，抄家問罪，獨自囚禁不得探視，就算是皇宮派人也不可！誰敢違背，殺無赦！”
“陛下，請三思而后行啊！”蕭敬可不敢草擬這樣的御旨，一旦傳到京城，很可能會引起朝野混亂。
朱厚照道：“朕希望你明白，這天下是朕的天下，姓朱不姓張，張家再有地位，那也是朱家賜給的，既然能賜給，也能隨時收回！”
“陛下……”
蕭敬苦苦哀求，雖然他不算太后派系的人，但他畢竟服侍弘治皇帝多年，跟張太后關系還算不錯，不希望正德皇帝跟他的母親形成尖銳對立。
朱厚照怒道：“你只負責草擬詔書，至于落實，朕會讓人辦，不需蕭公公操心，若你不遵從，朕便當你是他們的同黨，朕也會將你法辦！”
蕭敬跪在那兒，一臉木然，魂都像被抽走一般，到最后他還是低下頭領命。
皇帝的御旨很快傳到京城，由錦衣衛負責拿人，張延齡被下刑部死牢，張鶴齡則被抄家，同時被送到京城一個幽靜的小院看押。
張太后聞聽后非常憤怒，馬上派人去請李興，準備讓李興去質問負責查案的張永，同時派人跟朱厚照說情。
不想李興不肯露面，便在于其知曉事關重大，不想牽扯其中。
至于張永那邊，更不會主動來見張太后了。
消息傳遍京師，從官員到黎民，皆歡欣鼓舞。
張氏兄弟從執掌京營便為非作歹，名聲早就臭大街，京城內的官員，無論文武都不會站在張家一邊，便在于這對兄弟以前做出太多危害大明社稷及百姓之事，朝中很多高傲的文官，諸如李夢陽等人，都被張氏一門打擊報復過，沒有誰站出來為張家說話。
事情發生后，對此最不安之人，卻是主動上奏的全云旭。
全云旭趕緊去求見沈溪，他本以為沈溪不會見他，卻未料沈溪好像早就在等他一般，單獨請他到了小院，坐下來邊喝茶邊敘話。
“……宗獻不必掛懷，你不過是盡職盡責，張公公讓你上奏，是他想逃脫干系，而你這么做乃是直面朝中的惡勢力，剛正嚴明，嫉惡如仇，理應得到褒獎。”沈溪道。
全云旭卻像做錯事一般，嘆道：“但在下總是于心難安，好像做錯了什么。這件事在下本不該牽扯其中。”
沈溪笑著搖頭：“若你做錯了，朝中就沒人做對……綱常法紀可不只是為了規范黎民百姓行為而設，就算王公貴胄也逃脫不了律法制約，本來我也想抽身事外，在這件事上，我自嘆不如。”
“大人怎能如此說，若非大人，此案也不能查得一清二楚。”全云旭對沈溪非常敬佩。
從年歲來說，沈溪遠不及全云旭，但全云旭早把沈溪當成恩師一般的存在，畢竟沈溪慧眼識珠，從三法司那么多人中對他加以重用，哪怕沈溪沒有提拔過他的官職，他也把沈溪當作對自己為官影響最深之人。
沈溪搖頭：“我不想牽扯進此案，便在于我知這背后有多大干系，也知這案子最后會牽扯到誰，且最終繞不開忠孝二字，要么忠，要么孝，你作何選擇？”
全云旭想了想，道：“成全陛下之孝，也是忠之體現。”
沈溪笑道：“為了成全陛下的孝心，讓案子一直懸著，百姓對陛下繼續非議，說陛下包庇外戚？你覺得這是維持大明穩定的最好方式？”
“不然。”
全云旭這次干脆作答。
沈溪道：“那就是了，自古忠孝難以兩全，對臣子如此，對陛下也如此。陛下若為了孝義而罔顧禮法，那就是置大明法紀于不顧，令百姓怨聲載道，再圣明的皇帝也會因此蒙上污點，而你就是為陛下除去污點之人，怎么能說你是做錯了呢？”
“在下明白。”
即便全云旭知道沈溪在說大道理，很多事未必真如沈溪所言，但經沈溪之口說出來，也難免讓他有一種振奮的感覺。
至少自己最欽佩之人，支持自己的決定，這比同僚間的安慰好上太多。
沈溪道：“陛下之前有吩咐，刑部右侍郎出現空缺，讓我選一個人……我準備讓你頂上去……”
大明大理寺卿是正三品，少卿是正四品，而刑部侍郎是正三品，所以算起來這是一次飛躍的拔擢。
“在下才疏學淺……”
全云旭沒想過自己一躍而成為刑部侍郎。
沈溪卻抬斷全云旭的話，“你替陛下分憂，陛下論功請賞，該你得到的若不接受，等于不忠。呵呵，你還是接下這差事，也讓我這個吏部尚書好交差。”
全云旭被提拔為刑部右侍郎，看起來是皇帝對全云旭的獎勵，但實質卻是沈溪推薦和提拔的結果，這一點全云旭很清楚。
即便心中很擔心，但想到自己在朝為官不到十年，就可以從觀政進士晉升為六部侍郎，全云旭心中還是有種自豪的感覺。
沈溪道：“九年考滿，你在同僚成績中屬于優等，之前大理寺也重點推薦你，不建議外放地方出任布政使或按察使等官職，最好留在三法司內部，學有所用。”
“多謝沈尚書提拔。”
全云旭站起來，恭敬向沈溪行禮，壯志滿懷，想著以后大展拳腳。
沈溪笑著跟全云旭溝通幾句，這會兒全云旭終于堅定信念，不再糾結自己是否在上疏指證勛貴的問題上做錯了，協助沈溪振興朝綱的信念在心底滋生。
