臘月十八這天下午，周氏把找來的牙婆請到藥鋪后院相商。
周氏其實也有些小聰明，她一次請兩個過來，就是為了對比之下壓價。其實因為南方這場大瘟疫，普通人家連兒子都養活不了，女兒近乎是半賣半送……能有人幫他們把女兒養活養大，就算以后生養病死完全與他們無涉，也都認了。
最后商定的價格，是每個女孩十兩銀子，全是十五年的賣身契，歲數在十四歲往上，不過需要惠娘親自挑選。
惠娘和周氏商定，這次買人首先要買有力氣能干活的，還有就是聰明伶俐，學東西快，畢竟經營藥鋪不僅需要搬搬抬抬，還要有股機靈勁兒，最好能寫一些簡單的字，認清楚藥方內容更好。
交了訂銀，惠娘準備跟著牙婆去挑人，卻被沈溪拉到一邊：“姨，那些牙婆可不是良善之輩，要是她們使壞把姨也擄了去，那可如何是好？”
惠娘一聽臉色頓時嚇得慘白。
沈溪說得很有道理，兩個牙婆說是賣的都是正經人家的女兒，可誰又知道真假？
“那……那可怎么辦才好？”
惠娘看了看等在后院門口的兩個牙婆，緊張地問道。
“姨要去得多找幾個人，最好從街上雇幾個力夫一起，好歹都是咱城里的，知根知底，不會幫這些外來人。”沈溪最后提議。
惠娘點頭，趕緊把事情對周氏說了。
周氏也覺得有道理，本來只需惠娘一個人去，但周氏不放心決定陪著一起去，然后二人到街上請了幾個壯實的力夫同行。
天快擦黑的時候，周氏和惠娘終于回來了，二人身后跟著三名少女。進到門里，惠娘便把油燈點亮，然后返身把門板隔上。
“娘，姨，你們可算回來了，肚子都快餓扁了。”沈溪趴在柜臺上睡了一覺，這時候揉著眼，借助油燈的光亮打量眼前陌生的三個女子。
三個買來的丫頭，身上衣著破爛，好像乞丐一樣，只有臉洗得干干凈凈，應該是牙婆為了方便把人賣出去特地給她們洗過，每個人都背著個破爛的小包袱。
這三人中，有一女看起來特別壯實，身高大約一米七左右，皮膚呈小麥色，胳膊和腿腳很粗，就像個鐵塔一般。另兩個則顯得柔弱許多，其中一個怯生生地掐著衣角，顯得很怕生，模樣算得上俊俏。
“來，坐下來說話吧！”
惠娘對那三名少女招呼一聲，意思是她們可以自己找椅子坐下，但三名少女哪里有這膽量？依然低著頭站在那兒，一動都不敢動！
“你們把這里當成是自己家里就成，不用那么拘束。我不會虧待你們的，除了供你們吃穿住，以后每月還會給你們一錢銀子的月錢，也不用十五年，等年齡差不多了，就把你們嫁出去。明天我會去官府給你們上籍，以后咱們就是家人了。”
“謝謝二位奶奶收留。”
三名少女同時跪下來，磕頭謝恩。
周氏一聽直皺眉頭：“什么奶奶，聽起來別扭，以后稱呼這位叫掌柜的，我嘛……就叫嬸嬸吧。”
惠娘上去相扶，讓三名少女站起來，挨個打量她們的模樣。
“以后這藥鋪的生意，就由你們來照應，剛才走得急，看得不是很清楚，沒來得及問你們名字。挨個把名字說了吧。”
當中要秀氣不算秀氣，要粗壯不粗壯，身材容貌相對平庸一些的少女道：“我們……沒名字，請奶奶賜名。”
“沒名字？那姓什么總該知道吧？”惠娘有些驚訝，雖然這個時代禮法森嚴，但女孩子怎么都該有個閨名，就像她自己一樣。
三名少女同時搖頭，這讓惠娘大感奇怪。她想了半天不得要領，于是道：“沒名字終歸不好，這樣吧，我給你們起名……可該起什么好呢？小郎，你正在上學堂，學問好，幫姨想想。”
惠娘說完轉身看向立在柜臺邊的沈溪，招了招手。
“我？不好吧？”
沈溪笑了起來，“姨，你隨便起就行，阿貓阿狗的都可以。”
周氏罵道：“沒個正經的，人家是女孩子，怎么能取這樣的名字？以后叫你阿貓、阿狗行不行？姨問你，你就趕緊說。”
沈溪再次仔細打量三個少女，粗壯一些的，應該是個農家女，濃眉大眼，模樣一點兒秀氣，買回來就是為了做力氣活的，所謂缺什么補什么，于是沈溪道：“這位姐姐看起來好像男孩子，就叫秀兒吧。”
周氏一瞪眼：“你個臭小子，像男孩子就叫秀兒，像女孩子是不是該叫鐵蛋？”
惠娘卻滿意點頭：“名字挺好的，女娃子都要有幾分秀氣。小郎，你接著說。”
沈溪看著中間那個個頭適中，眉眼間有股子靈動勁兒的少女道：“這位姐姐大方得體，動靜適宜，不如叫寧兒？”
“嗯，也蠻好的。”惠娘點頭，“以后就稱呼她為寧兒吧。”
沈溪最后看向那個頭最小，容貌卻甚為秀美，而且顯得怕生的女孩，料想這位應該不是出自普通百姓人家。沈溪打量她一番，才道：“姨，我看她氣質和黛兒有六七分相像，不如就叫她小玉吧？”
沈溪話剛說出口，那邊周氏已經開始罵起來：“混小子，像黛兒就要叫小玉？那長得像你娘我又該叫什么？不行不行，這些名字都得改，虧你孫姨還覺得你上過幾天學，看看你都取的是什么？”
三名少女驚訝地看著眼前的少奶奶罵著小少爺，心里紛紛揣測這一家人到底是什么關系。
她們來之前可不敢多問一句，等到了地頭才發現，光是主母就有兩個，還有個看起來挺老成的小少爺，她們的第一反應眼前應該是一家人，惠娘和周氏可能是妻妾的關系，看樣子還挺和睦。
有著秀氣小臉的少女怯生生地道：“少爺起的名字很好聽，奴婢領受了。”
惠娘也在一旁敲邊鼓：“姐姐別跟小郎置氣，是我讓他給這幾個丫頭起名字，叫小玉挺好的，這丫頭模樣秀氣，據牙婆說還識字……小玉，你可是認得字？”
小玉點了點頭：“以前爹爹教過我，千字文差不多學全了。”
惠娘笑了起來：“沒想到這小丫頭還是出自書香門第，可惜年景不好，北方黃河和淮河發大水，南方又鬧瘟疫……小玉，以后你就在柜臺上支應，幫你嬸嬸抓藥。至于寧兒則留在后院擦擦洗洗，以后家里的零碎活就交給你了。”
“奴婢知道了。”寧兒眼珠子骨碌碌一轉，行禮應了。
最后身強體壯的秀兒問道：“奶奶，那我做啥？”
惠娘打量著秀兒，問道：“聽你這口音，應該是北邊過來的？哦對了，我還沒問你，你家是哪兒的？”
“回奶奶的話，俺家是河南的，那邊鬧大水，父母淹死了，俺被親戚賣到南邊來，給大戶人家做工。結果去了沒幾天，村子里就開始鬧瘟疫，主家死了大半，剩下的也去投靠親友，俺就被賣到這里來了。”
惠娘感慨道：“聽你身世挺坎坷的，你們家里可還有人？”
三名少女同時搖頭。
惠娘心想，既然連自己姓甚名誰都不知道，家里應該是沒什么人了，這樣也好，以后使喚起來不用操心太多。
她卻不知這是牙婆特別交待三個女孩的，既然賣到別人家里就要徹底忘了以前的事情，以后主家待你好那是你有福氣，待你不好那卻是你命苦。
牙婆教這些東西也是為了方便管束，讓這些賣身為奴的人能夠隨遇而安，別來個夾帶私逃，名聲壞了牙婆以后的生意可就不好做了。
