早在一個多月前，沈溪便已經開始著手試制彩色連環畫。
為了能令彩色連環畫形成規模化生產，沈溪逐步改進印刷技術，添加彩色油墨不再采用從墨盒蘸墨的方法，而是將彩色的油墨分區域涂在印版上。
第一次涂墨最復雜，等印版成色后，就可以根據顏色區域來添加彩色油墨。
刷墨的每個步驟，幾乎都是沈溪一個人完成。根據試驗成果，沈溪決定以后正式開印后，找不懂行的人，最好是心思細膩的女人來負責刷墨這個關鍵步驟，以達到保密的目的。
八月初六這天下午，沈溪在作坊印了幾頁彩色畫，回家拿給惠娘和周氏看，兩人非常滿意。
按照惠娘的意思，既然現在已經可以印制彩色畫，那不如先試著印一批彩色連環畫，不大規模生產，僅僅只是試探一下市場的反應。
但沈溪擔心事情泄露，引起前來批發連環畫的行商的注意，決定先印些彩色年畫推向市場。
沈溪讓惠娘去請了畫師回來，畫出樣稿，由沈溪上色，再找人雕刻印版，然后親自刷墨染色，再拿到印刷作坊刊印。
一共是兩張年畫，一張是鐘馗捉鬼，一張是福娃抱魚。
每張年畫都印了二百張，投放到城里的書店，結果才兩天時間，所有年畫便銷售一空，市場反應非常好。
雖然距離春節還遠，但畢竟快到中秋了，寧化縣內這大半年百姓生活相對安逸富足，手里閑錢多了，人們不但愿意出錢買說本回去看，見到花花綠綠的年畫非常喜慶，也都會買上一兩張，讓家里人高興高興。
一張年畫成本不到兩文錢，沈溪最初定價十文，書店從中抽三成，這樣印刷作坊就可以從每張年畫上賺五文錢，非常劃算。
沒想到市場反應這么好，到后面甚至有人出到五十文求購，可惜書店的貨全是從印刷作坊這邊進的，作坊不生產，他們沒什么辦法。
看到不時有人上門問彩色年畫的事情，城里各個書店的掌柜坐不住了，趕緊來找惠娘，想商量大批量進貨的問題。
惠娘拿不定主意，只好找沈溪商議。
“……眼看中秋節快到了，家家戶戶都想掛幾張彩畫沾沾喜氣，我跟城里這些書鋪掌柜商量了一下，這次咱可以十五文一張出貨，他們賣二十文一張，咱們的利潤非常可觀。”
“那按孫姨的意思，應該印多少？”沈溪問道。
“趁著八月十五之前，能印多少是多少，反正蘇掌柜他們沒回來，咱鋪子里現在僅僅只是印說本的話，收益不是很好。”
惠娘也是看到進入八月后，因為印刷作坊沒了大批量的連環畫訂單，而許多工人需要維持，這才想多開經營門路。
沈溪盤算一番后，說道：“姨，咱不能印太多，現在城里連環畫基本上飽和了，咱們的倉庫里也積壓了一些貨，看樣子要賣出去有些困難。我看不如這樣，在城里搞一個賣連環畫附送年畫的活動，連環畫書店賣六十文錢一本，買一本送張年畫，咱只限量送五百張，送完就結束，您看怎么樣？”
“這能行嗎？”
惠娘神色間有些迷茫，“總感覺直接賣要好些，咱連環畫不急著賣出去，回頭看看蘇掌柜他們要不要。”
沈溪笑道：“這叫捆綁銷售……也算是未雨綢繆吧，要是蘇掌柜回頭不繼續訂咱的連環畫，咱就得用年畫來維持印刷作坊的運轉。咱們先得讓城里的百姓知道，連環畫和年畫都是出自咱家的作坊。”
惠娘看向沈溪的目光里滿是信任：“小郎你說怎樣便怎樣吧，這件事就交給你來操作。”
如今惠娘對沈溪已經有了一種盲目的崇拜，就算不明白他說的“捆綁銷售”是什么意思，還是認定沈溪說的一定是對的。
在惠娘跟各個書店的掌柜打過招呼后，買連環畫送年畫的活動便在寧化縣城以及周邊鄉鎮展開，市場反應良好，幾天下來就把印刷作坊倉房里積壓的幾百本連環畫給賣了出去。
小賺一筆，惠娘和周氏又商量加大生產的事情。
按照她們的意思，趁著現在作坊沒什么活計，先印一批出來，等蘇掌柜那些人回來再購買連環畫時，不用倉促趕工。
沈溪卻認為這樣太過冒險。
沈溪的意思，作坊必須要接到訂單后再進行生產，不能盲目樂觀。
如今連環畫風頭正勁，蘇遮柒等人把連環畫這種暴利的新鮮事物運到南京、蘇州、杭州等大城市販賣，那里印刷作坊多不勝數，能工巧匠不知幾許。
只需要對照現成的畫面便可雕刻出印版，要不了多久盜版連環畫就會出現，雖然最初質量肯定不盡如人意，但只要長期研究便一定會找到訣竅。而受到盜版沖擊，連環畫的利潤會大幅度降低。
之前跟蘇遮柒那些行商的兩單生意，一本連環畫作坊可以賺三十多文，有了競爭后，可能連五文都賺不到，甚至可能虧本。畢竟寧化地處偏遠，很多材料都要從別處運來，在成本上無法跟大城市的印刷作坊競爭。
惠娘聽過沈溪的分析之后很贊同，她自己也感覺自己被勝利沖昏了頭腦，變得有些急功近利了。
八月十四，就在城里買連環畫送年畫的活動即將結束時，蘇遮柒再次來到寧化縣城，這次他沒有帶同行來，只有他自己一個。
這天晚上，蘇遮柒跟以往一樣過來談生意，但進門后說話的態度變得冷淡許多，沈溪揣測應該是別處已經出現連環畫的盜版，或者盜版干脆就是蘇遮柒自己找人研究并印制的，以達到壓價的目的。
“陸夫人，沈夫人，還有小掌柜。”蘇遮柒笑里藏刀地說道，“不瞞你們，這次來在下本想進購一批畫冊，但這畫冊生意已不像剛開始那么好做，賺的錢遠沒有第一次多，其他商人都不愿過來，就我還念著舊情……”
沈溪冷聲道：“蘇掌柜有話請直言。”
蘇遮柒臉上涌現幾分氣勢凌人：“明人不說暗話，這畫冊生意，已不是一家獨大，外面已有人做這個，價錢要比你們便宜許多，若是你們能把每本畫冊的價格降到二十文的話，那在下還是愿意訂購一批回去。”
蘇遮柒這回壓價壓得非常狠，上次就算打折也是四十五文錢一本，這次他直接降到二十文，雖然這樣作坊仍有賺頭。
沈溪笑著反問了一句：“既然市面上不止我們一家印小畫書，蘇掌柜為何不跟那些人談？或者價格能更低呢！”
蘇遮柒臉色有些陰冷。他說外面有盜版是事實，但盜版的質量實在不敢恭維，估計是印版出了問題，畫面出現重影字跡不清楚不說，油墨還非常容易褪色，翻幾下就變得模糊一片，甚至會把看書人的手染黑，只能看個新鮮而不能收藏。
反觀印刷作坊這邊印出來的，不但紙張和油墨質量上乘，畫面異常精致，讓人翻閱后愛不釋手，兩者根本不在同一個檔次上。
