大筆錢堆放在眼前，閃耀得人幾乎睜不開眼，惠娘趕緊讓幾個丫鬟一起動手，把銀錢分批搬到樓上放好。
待一切作罷，惠娘宣布晚飯時多加幾個菜，同時讓秀兒去印刷作坊那邊傳話，作坊年底也要繼續開工，要持續忙到二十五以后才會停下來，而且年初五就要重新開工。寧化作坊那邊，會另派專人通知。
印刷作坊有條不成文的規定，年底和正月上工會領取比平時翻倍的工錢，如此一來不管男工女工都興高采烈。
吃過晚飯，惠娘和周氏坐下來核對賬目，周氏突然帶著幾分擔心：“若年底還這么忙，恐怕沒時間回寧化過年了。”
惠娘想了想問道：“姐姐想回去？”
周氏搖搖頭：“以前總覺得一大家子和和睦睦在一起，商商量量做事，那是神仙過的日子。可到底人都有私心，年景無論好不好，都顧著自己那房。現在我和你姐夫每月都把從妹妹這里上工賺來的銀子送回去，要不是還有其他進項，恐怕連給小郎添置件衣物的錢都沒有！”
“如此一來，就不覺得虧欠家里什么了，回家的心思也淡多了。”
惠娘微微一笑：“姐姐可能是想得太多了……之前我就說過，擁有不知珍惜，子欲養而親不待，現在妹妹我倒想，家里若是還有老人讓我孝敬一下，那該多好？”說到這里，惠娘陷入沉思中。
當初她跟丈夫千里迢迢來到寧化，互相依靠，可先是傳來父母具亡的噩耗，跟著不久連丈夫都沒了。好在有陸曦兒這個女兒在，讓她的人生稍微有了些盼頭。
周氏嘆了口氣，沒有跟惠娘爭辯。
并非她對沈家沒有感情，她本是一片真心，奈何不管是老太太李氏還是那些兄嫂，都對她極為刻薄，再加上如今連沈明文這個曾經在她眼里高不可攀的秀才公，也跟李氏鬧別扭，她更覺得家不成家。
反倒是她跟惠娘之間的感情越來越好，兩家人親如一家。
“回去我再跟家里那沒良心的商量下，要不年底的時候回去看看……最少要讓這個小沒良心的知道什么是孝道。”
周氏瞥了旁邊閑著無聊正在吃炒豆子的沈溪一眼。
沈溪一聽，幾乎把嘴里的豆子吐出來，不滿地抗議：“娘，您罵爹也就罷了，我什么時候成小沒良心的樂？虧我平日那么孝敬您和爹……還有祖母。”
“呸！”
周氏啐了一口，罵罵咧咧道，“經常惹老娘生氣，讓你拜孫姨當干娘都不干，還說孝敬？別長大了跟你爹一樣沒良心……哼，你小子最好老老實實的，否則我一定會為黛兒做主。”
林黛有些莫名其妙：“娘，您為何要為我做主？”
周氏一時不知該如何回答，只得隨口敷衍：“就是這小子在外面勾三搭四，盡招惹那些不三不四的女人……你回來跟娘說，就算娘老了，照樣打得他哭爹喊娘。”
林黛聽到這話，情不自禁把目光落在身旁同樣吃炒豆子的陸曦兒身上，臉上的神情有些哀怨，好像在說，喏，這兒就有一個，娘你快為我做主。
沈溪眼尖，趁著周氏發覺端倪之前，趕緊一手拽著一個蘿莉，拉到一邊：“走，我給你們講故事聽。”
周氏聞言一愣，隨即看了過去。
只見沈溪剛剛拉著林黛和陸曦兒坐下，幾個丫鬟已經圍攏過去，滿臉熱切，眼巴巴地盯著他準備聽故事。周氏不由搖頭輕嘆：“臭小子，小小年歲就這么有女人緣，長大不知會變成什么樣子。”
惠娘不知想到什么，俏臉一紅……也就是前幾天，她曾無意中發出過近乎同樣的感慨。
……
……
到了年底，兩家人越發地忙碌，藥鋪、印刷作坊生意紅火，商會到年底事情也多，以至于連年貨都沒時間采辦。
臘月二十二這天早上，藥鋪門剛打開，惠娘原本正準備去商會總館那邊看看，沈溪的姑姑楊沈氏帶著兒子楊文招過來探望。
很快，楊沈氏便跟惠娘和周氏上樓商量事情，沈溪看到后暗自揣測，大概是年關臨近，楊氏藥鋪那邊整理出賬目，把惠娘入股楊氏藥鋪后這幾個月的收支明細拿過來核對，然后分配利潤。
楊文招跟著沈溪，來到后院和兩個小蘿莉玩耍。
“小表哥，你好厲害，身邊有兩個好朋友……我好可憐哦，連個能一起玩的伙伴都沒有。”楊文招見到林黛和陸曦兒粉妝玉琢，嬌俏可愛，羨慕得不得了。
沈溪笑了笑問道：“你家附近就沒幾個同齡的孩子？再說你現在不是去學塾讀書了嗎，就沒結交到幾個朋友？”
楊文招黯然地搖頭：“學塾那些同學都欺負我，每次我都被揍得鼻青臉腫。再說了……我們那兒沒有這么可愛的小姐姐和小妹妹啊。”
沈溪這才聽明白，感情楊文招羨慕的不是他有兩個好朋友，而是他有兩個小蘿莉常伴身邊。
沈溪啞然失笑：“要玩，當然找男孩子玩，她們兩個笨得很，沒什么好玩的。”
林黛對于沈溪的說辭很不滿，陸曦兒笑嘻嘻過來拉著沈溪的胳膊，搖了搖不依道：“沈溪哥哥，不許你說人家壞話。”
跟沈元不同，沈元孤僻不懂得如何討好異性，楊文招到底生于商賈之家，臉皮厚處事手段也圓滑，很快便跟兩個小蘿莉玩到了一起，但卻是以小受氣包的身份出現，被林黛和陸曦兒欺負了還樂此不疲。
楊沈氏和惠娘、周氏談完事情，下樓來帶楊文招走。楊文招滿臉不舍，好想留下來天天跟沈溪三個一起，最后哭著喊著被他老娘揪著耳朵帶走了。
見人走遠了，沈溪回到藥鋪，湊到柜臺前聽惠娘和周氏閑聊，想知道楊氏藥鋪那邊的經營狀況。
惠娘見到沈溪，有意無意地提及：“……姐姐，你還別說，咱們這邊做成藥剛起步，賺得不多，但楊氏藥鋪那邊生意卻好得不得了。”
周氏嘆道：“人家是百年老字號，不能比的。不過他們生意再好，也得分給咱六成利潤，到底是咱們賺得多。”
惠娘臉色變得有些凝重：“姐姐，難道您沒聽出來，楊氏藥鋪那邊這幾個月生意大為好轉，獲利不菲……人家對于咱的掣肘有些不滿，想一次還清銀子，把之前簽訂的契約拿回去。”
沈溪聽到這兒，立即明白過來。
楊氏藥鋪那邊之所以派楊沈氏過來，是覺得大家都是女人好說話，過來探探口風，看看惠娘這邊是否能夠撤股。
這也是剛開始沈溪就預料到的。
當初楊氏藥鋪生意不好，主要是各地藥材價格瘋漲，楊氏藥鋪因為資金流出現問題，沒有積攢下足夠多的便宜藥材，跟別的藥鋪無法形成競爭，加上之前欠的外債，使得藥鋪舉步維艱。
但在惠娘出資入股后，改善了楊氏藥鋪的經營模式，從賣零散藥材到賣成藥，再加上商會的成立使得藥鋪之間的惡性競爭不復存在，楊氏藥鋪生意跟著好轉，慢慢開始盈利不說，而且生意越來越興隆，日進斗金雖然不敢說，但每天賺一二兩銀子完全沒問題。
