寒門狀元  第二五二三章 責任

類別: 歷史 | 兩宋元明 | 寒門狀元 | 天子   作者:天子  書名:寒門狀元  更新時間:2021-04-02
 
奉化縣城。

江櫟唯風塵仆仆而來,進城后很快到了秘密聯絡地點,已有人在里面等他。

“江大人,久違了。”

來人果真是寧王派來的使者,如同對待朝中大員一般,此人執禮甚恭,一如江櫟唯昔日在朝當官的模樣。

江櫟唯沒有過多廢話,單刀直入道:“我已跟錦衣衛指揮使錢寧見過……你回去跟王爺說,這邊全都準備妥當,只等沈之厚領兵南下,幾百條船會將他自以為強大的艦隊給包圍起來,管保讓他死無葬身之地!”

使者很滿意,點頭嘉許:“如此甚好,就是不知那位錢指揮使是否可信?”

江櫟唯打量使者,淡淡一笑:“他是否可信很難說,不過現在他確實已經走投無路……朝中多少人想讓他死?錢寧倒戈我方的意義,不在于其能否對付沈之厚,殺沈之厚其實他幫不上什么忙,倒是沈之厚死后,昏君身邊要靠他來充當內應,王爺對接納此人非常期許。”

使者笑道:“這個錢寧,乃市井無賴出身,本事再高,又怎能跟江大人這樣科舉出身的朝中大員相提并論?這種人王爺不過是利用他,等事成后將之除去便可,又或者將他委命到不起眼的位置上,不會威脅江大人您的權位。”

似擔心江櫟唯有不滿,使者特意對此做出解釋。

“哼!”

江櫟唯只是輕哼一聲,對于使者的解釋并未往心里去。

使者拿出一份書函,遞過來:“這是王爺給您的親筆信,王爺的意思是……讓你想辦法跟倭人中的上位者通個氣,請他們派人幫忙刺殺昏君……”

“以王爺所知,倭人中練家子不在少數,其中有個專司暗殺的行當叫做忍者,不少女子從小就接受專業殺人訓練,非常之危險,如果可以利用這種女人來刺殺昏君的話……”

江櫟唯皺眉:“昏君身邊戒備重重,有那么容易得手嗎?”

使者笑道:“若換作普通皇帝當然不可能,但這個昏君卻不然,他年紀輕輕便胡作非為慣了,經常跟女人糾纏不清……男人或許在其他時候很警覺,但在跟女人纏綿時必會放下所有戒備,禁衛也會松懈,現在拉攏到錢寧,若不好好利用一下的話,豈非……”

江櫟唯眉頭緊皺,直接打斷使者的話,輕聲問道:“感情王爺收攏錢寧,真實目的卻是為此?”

使者搖頭:“有些事,必須要利用一切有利條件,無需擔心會打草驚蛇……我們現在主要目的是對付沈之厚,同時謀求刺殺昏君,造成朝廷一片大亂,如此可以在短時間內促成王爺登基……那昏君沒有兄弟,也沒有子嗣,這么好的機會如果不好好把握……算不算暴殄天物?”

“你盡管放心,就算倭人不派女忍者來,王爺那邊也會有類似的安排,但你還是盡可能請倭人出馬,畢竟專業和不專業是兩碼事……至于錢寧那邊,不能說得太清楚,免得他臨時反水……嘿嘿,給他幾個婀娜多姿的女人,送到昏君身邊,他肯定樂意。”

江櫟唯臉色陰沉,顯然并不支持派什么女忍者去行刺朱厚照,他認為這么做會暴露剛收買的錢寧這個臥底,得不償失。

但既然是寧王的決定,江櫟唯不再反駁,當即沉著臉道:“就怕皇帝死了,寧王也沒辦法控制大局……你別忘了,按照親疏遠近,皇位繼承人多半會在憲宗幾個兒子的后代中選擇,怎么都輪不到寧王一脈……要想得到皇位,最重要的還是要果斷起兵,以最快速度拿下南京,光靠陰謀詭詐的手段不可能得到皇位。”

使者笑道:“毋須江大人擔心,人馬早就備好,而且此番昏君在江南,只要能順利將之除掉,就可以號令天下,誰人敢不從?”

江櫟唯即便不怎么贊同此話,也只能微微點頭,無意跟來人爭辯。

江彬跟寧王使者見過面后,心情郁悶,因為事情不受控制,讓他產生一種無力感。

“顧嚴兄何必擔心呢?”

就在江櫟唯準備離開時,屋門后走出來一人,卻是早就躲在帷幕后面,剛才的對話被此人聽了一耳朵。

“你為何在此?”

江櫟唯沒料到自己跟寧王的手下對話時,會有人偷聽,而他也沒有發現端倪。

來人是個三十歲左右的男子,身材高瘦,眼神銳利有神,顯得極為精明干練,腰間佩著一把劍,氣息悠長。

看著對方太陽穴高高鼓起,雙手強壯而有力,江櫟唯就算是武進士出身,依然小心謹慎……他很清楚自己不是眼前這位的對手。

來人道:“寧王說要刺殺昏君,你應該感到高興才是……只要昏君死了,對沈之厚最大的支持力量就沒了,如此一來就算在下一步海上交鋒中無法除掉沈之厚,以后你再想報仇,不也更容易嗎?”

江櫟唯黑著臉沒應答,顯然不贊同此人的說法。

來人再道:“至于刺客的事,你不用去麻煩倭人,我就可以幫你,但不是白幫忙……”

江櫟唯皺眉:“你要從我這里得到什么?”

來人笑道:“銀子、女人,或者權力,我都看不上眼,我要得到的東西不能直接告訴你,等事成后你幫我做到便是……我只能保證,那一天你一定有能力幫到我的忙。”

“鬼話!”

江櫟唯不屑一顧,“真有那么一天,你相信我會幫你?連我自己都不敢保證!”

來人笑得很舒暢,“到那時你有不幫的理由么?不過眼下……我手頭暫時有些緊,你得拿一萬兩銀子出來,現在我是在幫你做事,不能越庖代俎,必須要用你的銀子活動……”

“我推薦給你的女刺客絕對是那種身手非常敏捷矯健的,而且我還有配套的辦法,無需把所有希望都寄托在錢寧這樣的小人身上……你是否愿意配合呢?”

江櫟唯道:“只是一萬兩銀子?”

來人笑道:“果然財大氣粗,由此看來海上那幫人不缺銀子,是吧?想來也是,他們有西洋人作靠山,背后有金山銀山,一萬兩銀子對他們來說根本算不了什么,但在大明地界卻可以做不少事。”

“有這一萬兩銀子到底,我能打通當今圣上身邊的關系,還可以收買眼線,獲取情報,就連沈之厚的軍中情況我也能給你弄來……顧嚴兄,這筆買賣你穩賺不虧啊。”

江櫟唯臉色冷峻,顯然他對此人有極大的顧忌,甚至不敢出言拒絕。

“你找來的人,我要親自見上一面,至于送到陛下身邊后要怎么做,不能由著你的想法來。”

江櫟唯一咬牙,道,“現在你只能聽命于我,而不是我聽你的,事成后我可以幫你做一件事,前提是寧王大事已成,否則免談。”

“好。”

對方很爽快,直接答應了江櫟唯的要求。

江櫟唯再度點頭:“銀子我會讓人送到南京,你派人接收便可,但我要警告你,若是你敢背地里亂來,甚至將此事泄露出去,就算千山萬水,我也會讓人殺了你,寧王也不會放過你!”

江櫟唯終于回到自己的老巢,之前的事仍舊讓他心有余悸。

“公子,您可回來了。”

江櫟唯臉色陰沉,一名五十歲上下的老仆走到他面前,恭敬行禮,“在您離開的這幾天里,城里突然出現陌生人暗中調查您的情況,咱們分散在城里各街巷的聯絡點都被人踩m了,幸好弟兄們閃得快,不過還是死了兩個人,都是被人一刀砍死,連什么人干的都不知道。”

江櫟唯一拍桌子:“還能是誰,一定是沈之厚!”

老仆有些遲疑:“沈大人正在海上,很可能不是他做的……最大的可能還是錢寧的人,畢竟錦衣衛用慣了刀,錢寧擔任指揮使后,從江湖上張羅了一批好手,或許就是他們干的……公子,要不咱現在出城躲躲,您還是別留在城里了。”

江櫟唯一擺手:“我暫時走不了了……你當我進城來是作何?有一筆大買賣需要我主持,現在已有人查到我頭上來了,一定要盡快把事情辦妥,把貨運上船。”

老仆神色緊張:“公子,您是說跟韓當家的買賣?不是暗中有傳言,說韓當家立身不正,想投靠沈之厚贖罪么?”

江櫟唯冷笑不已:“沈之厚會看上他這樣的商人?他或許沒看清楚形勢,江南地界做買賣都要給沈之厚幾分面子,便在于有汀州商會打下的基礎,江南各地經濟幾乎都為沈之厚控制,韓乙不是沈之厚的人,跟我們做過買賣,以沈之厚錙銖必較的性格,怎會容得下這樣身上有污點之人?”

“這……”

老仆一時間不知該如何應答,他很清楚,就算再大的道理,在自家公子這邊也講不通。

江櫟唯自負到了一種近乎盲目的地步,而且隨著他失勢,這種自負反倒愈發加深。

江櫟唯道:“按照預先商議,韓乙派來的人應該會在明天城外跟我接頭,幾十車貨物也會運上船,這些貨物便當是引誘沈之厚南下跟我們交戰的餌料,至于真正的貨物會從南邊登船,幾天會這批貨物會運到各島,這次買賣……我至少能賺十萬兩銀子。”

“公子,這可是筆大買賣啊。”老仆高興地說道。

江櫟唯神色間滿是不屑:“再多的銀子,我也看不上眼……能一輩子當賊嗎?我不過是受寧王所托,到賊寇身邊當細作罷了,本來指望外戚張氏兄弟能幫到我,誰知他們根本不堪一擊,被沈之厚輕易便扳倒了,結果現在要想對付沈之厚,還要我親自動手。”

老仆問道:“公子您要上海船,跟沈之厚統領的船隊交戰?”

江櫟唯搖頭:“我又沒帶過兵,為何要跟他正面作戰?沈之厚本事再大,也要屈服于天意,他在陸地上很能耐,在于他手上有強大的火器,但連戰連勝讓他昏了頭,哪里想到現在倭人手上的火器威力同樣強大?船只比他多,人也比他也多,他憑何取勝?呵呵,還帶了一群北方的旱鴨子來跟南方人交戰,這場仗還沒打他已經輸了大半!”

“公子英明。”

老仆這會除了恭維話,什么都說不了。

沈溪要出兵了。

這次他直接帶領船隊穿過舟山群島,一路往南,跟倭寇乃至佛郎機人組成的“聯合艦隊”開戰,這一戰很可能會奠定未來幾年大明的海疆格局。

從紙面實力來說,沈溪的船隊顯然沒法跟“聯合艦隊”相比,甚至佛郎機人的大船近乎就可以戰勝沈溪的船隊,若再加上倭寇的船隊,沈溪此行就像是找死一般。

“大人,咱手下那些兔崽子都準備好了,知道要跟倭寇開戰,一個個都精神著呢。”

胡嵩躍和宋書出現在沈溪面前,二人看上去精神不錯,笑嘻嘻的,不過沈溪能從他們的眼神里感受到內心的擔憂。

當天藍天白云,風和日麗。

船隊在近海整齊列隊,將士開始陸續乘坐靠港的中小型船只出海,到外邊吃水深的地方登上大船。

宋書道:“定海衛派來十幾艘船接應,但都很破爛,這些船要跟賊寇的船只開戰,怕是起不到什么作用,連最基本的火炮都沒配備。”

說話間,宋書臉上閃過一抹遲疑之色,顯然是對這場戰事有所擔憂,不過他并沒有在這個時候打退堂鼓,顯然對于沈溪的領兵才能,宋書還是抱有期待心理,哪怕心中覺得這并不是討賊的好時機,但沈溪既然做出決定,他便無條件遵從。

沈溪點了點頭:“就算派來的船,只能用來運送兵馬糧草,始終也是地方上對我們的幫助……有一份力便多出一份力,左右我們的實力又增加了。”

沈溪的笑容極為自信,沖淡了宋書心中的隱憂。

此時,大船那邊開始發出旗語和信號彈,艦隊臨時指揮官荊越讓人傳來信號,提示沈溪艦隊的準備情況。

沈溪看了看天色,點頭道:“時候不早,咱們也該上船出發了……這次出海很可能是一場血戰,讓弟兄們都振作起來,獲取戰功后,可以直接到陛下跟前受封領賞,何等風光?”

船隊浩浩蕩蕩向南進發,顯得很有威勢,至少普通海盜不敢靠近。

雖然沈溪麾下大船夠大,配備的火炮和火器也足夠多,但始終數量太少,頂用的只有六艘大船,而其余中小型船在未來的海戰中很難發揮作用,或許對倭寇來說這是一支龐大的海上力量,但問題是此番倭寇有佛郎機人在背后撐腰。

沈溪上到指揮船,來到船頭,檢閱艦隊,目送船隊出發后才回到船樓。

除了云柳和熙兒,還有荊越和幾名平時負責行船的將領,其中以荊越的地位最高。

“大人,派出去的船帶回來的消息,這幾天周邊海域相對平靜,風浪不大,今天又沒什么大風,可能明日這時候就能跟定海衛派出的船匯合,明日日落時分可以抵達九山……”

荊越面對海圖侃侃而談,仿佛對整體局勢成竹在胸,沈溪聽了點點頭:“此戰準備日久,但因臨時有變,故改變戰略,可能戰事發生有些倉促,三軍上下沒有打過一場真正的海戰,平時訓練跟真正遭遇戰事始終有不同。船隊會在明日一早于定海后千戶所靠岸,到時會有物資和人員補充。”

荊越對這消息多少有些意外,問道:“大人,我們還要從岸上接人?怎么之前未聽您提及過?”

沈溪道:“這次不單要跟倭寇開戰,更要與佛郎機人的船隊交戰,僅靠咱們手頭三千將士怎么夠?恐怕操控大炮就要用掉兩千人,再加上操控火槍防止接舷戰的,所以必須得補充人手……可能到時候還會有幾條船過來,有火炮和彈藥補充。”

荊越這才知道沈溪有另外的準備,并非是要以眼下的船隊跟敵人的“聯合艦隊”拼命,本來心中的擔憂瞬間消失不見。

荊越笑道:“大人神機妙算,卑職佩服,卑職這就回去安排接應之事。”

“嗯。”

沈溪滿意點頭,目送荊越帶著一眾將領離開,最后船樓里只剩下云柳和熙兒還侍立在旁。

云柳請示:“大人,目前并未有佛郎機艦隊的消息,對于他們是否會參與到這場戰事中來……還不能明確,以卑職想來,佛郎機人未必敢跟我們開戰,畢竟他們跟我們有正式的貿易協定,若他們違背在先,以后別想跟我們做生意。”

沈溪目光打量著海圖,微微搖頭:“若此戰我們敗了,被倭寇甚至是佛郎機人控制大明近海的制海權,你以為他們還需要跟朝廷做買賣?那時候會有大批走私商人跟他們交易,只要把貨物運出海便可,那時候我們將徹底失去對沿海地區的控制,倭寇也會愈演愈烈,幾十年甚至上百年都難以平息。”

“是。”

云柳低下頭,不再說話。

沈溪再道:“朝廷不可能為這次戰事調撥太多人力物力,一切都需要我自己來支撐,現在我已把所有可能性都考慮在內,但唯獨一點,就是地方人馬是否會生變,諸如是否有人會跟倭寇通風報信,甚至暗地里做一些吃里扒外的事情,還不好說,你們先一步登陸去處理這些事,艦隊方面便不用你們多擔心了。”

云柳緊張地問道:“大人,您讓我們不參與接下來的戰事?”

沈溪搖頭:“只是分工不同,沒有讓你們獨善其身的意思,幫我先把陸地的事情做好,至于開戰那是三軍將士的義務,還有我的職責,但并非是你們必須要承擔的責任。”

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