來到虎踞堡的第三日，葉凌雪一大早就駕著車帶著仆從出門，然后就藏在一片樹林里，用她帶來的千里鏡偷偷觀望對面虎踞堡的動靜。
好不容易在遠處一片田野里找到了嬴沖的蹤跡，葉凌雪卻不禁柳眉微揚。不過她卻并無意外之色，只因遠處的那一幕，她這兩天里已經見過數次了。
“世子他又下田了？真搞不懂，那不是該下人做的粗活？他怎么能津津有味的？”
幽香也拿著個千里境，滿含不解的看那十余里外的嬴沖。對面的那位，此刻竟是挽起了褲腳，滿腳是泥的在田地里走著，一邊扶著犁犁田，一邊與那些農人有說有笑。
“什么叫下人做的粗活？”
葉山一聲冷哼，重重了拍了拍幽香的頭：“士農工商，農為第二等。便是當今天子，每年初春也需籍田，與諸大臣親臨農耕以示天下，勸率子民勤務農事。不過，這也是很多年前的事，如今雖有天子籍田，卻都是應付了事。世子他能夠如此，當真不凡，”
他現在對那位未來的姑爺，是越來越滿意了。試問咸陽城中那些世家子弟，有幾個肯下田.親自操持農事的？只怕沒幾個，能知道自己日常吃食是從哪里出來的，那小麥又是什么模樣。
且這幾天看世子，無論是犁田還是是播種，都動作嫻熟，絕非是僅僅裝模作樣。
幽香則是似懂非懂的點了點頭，她并非是輕視農活，也并不因此就輕視世子，相反是感覺世子他很親切。能對幾個佃戶如此親切和藹，想必世子對她這樣的下人也會很不錯。
方才發問，只是感覺世子他，與她見過的那些大族子弟很不相同。
二人在說著話的時候，葉凌雪卻是注目著嬴沖手中扶著的犁鏵。那與她以前見過的犁有些不同，不但犁尖是鐵制，且那轅也不是直的，而是有些許弧度的曲形。那犁身之上更有小小機關，當犁尖過后，就有麥種同時播下。
而且，這個天氣耕田，本身也很是奇怪，都已快十一月了，怎么會在這個時候種田？
其實這個疑問，已經在她腦海里盤踞了足足兩天。
初時她以為荒唐，是那嬴沖不識農務，不過卻發現虎踞堡的田地都是如此，那些佃農也是興高采烈，毫無不滿。
“葉伯，那邊的情形，你可打聽清楚了？為何要在入冬前播種，而且還是小麥？”
“已經讓人去查問過，那是冬小麥。最近由幾位農家培育出來，據說能夠抗寒，冬日之前播種，到四五月成熟，小麥口感更好過春麥。據說在一些土地肥沃，氣溫適宜之地，還可以冬種小麥，夏種大豆，一年雙熟，據說農戶每年可增一倍收入。不過此法，還未能傳播開來。”
葉山恭謹答著：“還有那犁，當是曲轅機關犁。乃是三十年前，出自一位墨家器師之手，耕地之時，不但速度更快，還可同時播種。盡管造價昂貴，卻很是便捷。最近已經風行于齊趙諸國，我大秦國內也有了不少人使用。便是我們雙河葉家，最近也開始定制大量的曲轅機關犁。”
“原來如此！”
葉凌雪不由恍然，若有所思道：“如此說來，這虎據堡田地的產出，確實是高于其他田地？怪不得，他收五成的田租，如此橫征暴斂，那些佃農也一樣能夠忍受。”
大秦境內，也不是沒有收取六成以上田租的地方，不過那都是土地特別肥沃，畝產三石四石的良田。且這等人，通常都是寒門庶族又或暴發戶，真正的世閥豪族要顧及鄉譽，反而甚少為之。
似嬴沖這樣，名下田地免稅賦，卻仍收取高達五成的田租，已是極其少見。
幽香卻搖著頭：“小姐您說的不對！我昨日聽莊里的農人說，虎踞堡那邊雖是收五成的田租，可其實每到年節的時候，虎據堡都有銀錢，麻布與年禮發下來。田租說是五成，可其實只有兩成。不過也有條件，每家佃戶都需出一壯年跟隨虎踞堡里面的武師習武，操演軍陣。不過也不辛苦，不但有吃有喝，偶爾還有肉吃哦。”
葉凌雪聞言不禁一愣神：“可據我所知，嬴沖他在這伏牛山附近，名聲一直不好。”
這也是嬴沖，為何在咸陽城聲名狼藉的緣由之一。
“名聲不壞啊，要不是那虎踞堡現在實在沒有余田，再不能雇人了，我們田莊上的佃農都想跑過去。”
幽香很是不解，手托著下巴道：“據說虎踞堡很多佃戶家里，都供有世子他的長生牌位，他在這里是真的萬家生佛。”
“世子他確實是惡名遠揚，不過這是在這伏牛山附近。虎踞堡內，情形卻又是截然相反。”
葉山為葉凌雪解惑道：“天圣二十三年，大秦神鹿原敗后，被攻略城池二十二座，致百余萬秦民東逃，又恰逢天災，使流民四起。世子名下的幾處田莊也被波及，莊民暴動，焚燒田舍，最后是世子出面，斷然從附近左金吾衛借兵，平息暴民。據說那一年，世子他家的佃戶，死了三百余人，落下了殘暴之名。然而此事頗為蹊蹺，那年伏牛山下并無大災，且贏神通大帥夫妻一向仁善，田租只收二成，也并無苛刻殘民之事。再還有，就是這冬小麥了，三年前世子強令佃戶種植，據說為此還鬧出不少事端。可三年之后，哪怕沒有世子吩咐，那些佃民也會自覺備種冬稻。更何況，世子在此地經營田莊，使附近幾家都或多或少的虧損，又豈會為世子他洗脫惡名？”
譏笑著說完這句，葉山又指了指遠方道上的行人：“其實只看這些佃戶的穿著氣色就可知道，既無衣不蔽體之人，也沒有面黃肌瘦之輩，人皆帶笑，可見富足。當今天下，似這等生民安居樂業之地，已經少而又少。”
“竟然是這樣？”
葉凌雪再次定定的看著千里鏡內的嬴沖，心情是復雜之至。不知覺間，她已對這鏡中之人，有了幾分佩服與憐惜。
可以想象，當安國公死后，嬴沖面臨的局面是何等之惡劣。然而這四年下來，嬴沖名下的這幾處田莊，不但未因此消沉，反而蒸蒸日上，甚至還建成了這虎踞堡。
“記得有人曾跟我說過，一個人的名聲敗壞之時容易，可要想扭轉過來，卻是千難萬難，事實果然如此。嗯？他們這是要去哪？”
葉凌雪轉動著千里鏡，只見遠處的嬴沖，此時又跨上了駿馬，然后帶著大隊的侍從奔向了北面。
遙遙望去，嬴沖等人的方向，應是伏牛山外圍的山丘。不過那漫山遍野，并非是入冬之后普遍的枯黃色，而是一片紫紅。
葉山也同樣動著千里鏡，追隨著嬴沖的身影：“他們應是去那邊的山丘，兩年半前，世子買下這虎踞堡三千頃山地，又種下了那一片紫橄欖。用意不明。這兩天我也曾讓人去查看過，不過那邊守衛深嚴，始終無法靠近。不出意料，其中必有玄機——”
“玄機，紫橄欖么？”
葉凌雪輕咬著手指甲，陷入深思，橄欖樹這種東西，出自泰西之地。不過一般的橄欖，更適合于生長在南方陽光充足之地，不過紫橄欖不同，極其耐寒，所以在北方也能生長。
然而這泰西物種，真能夠在這異域他鄉成熟產果？還有那片山丘藏著的‘玄機’，也讓她很在意。
“既然好奇，那就跟過去看看。”
未假思索，葉凌雪就從馬車上飛了下去，身姿飄逸，清新出塵。她雖道法不弱，可也沒可能帶著一輛車潛行過去。要想不讓嬴沖他們知覺，那就只能步行了。
“可是——”
葉山卻有些猶豫：“那虎據堡內，有著天位強者坐鎮，而且階位不低。還有那向來福，也是位九階武尊，只差一步，就可證得天位。本身修行的玄功‘六道通神’，更是出了名的靈覺敏銳。”
虎據堡中有天位存在，這話可是出自那位秋姨之口。至于向來福，本身雖只武尊之境，可那‘六道通神’卻極其了得，據說修到第九重，可在千步之外，知一羽之落。
哪怕是以葉凌雪的道法，想要瞞過那位天位與向來福，只怕也是不易。
葉凌雪卻笑著回頭：“葉伯不信我么？我一個人辦不到，可加上秋姨她總夠了！”
雖是用玩笑的語氣，可葉凌雪的眉眼之內，卻含著說不出的自信。
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