“什么消息？”任鴻好奇的問道。
“美國人的諾亞號在剛剛不久已經進入火星高空軌道并把消息傳回地球，NASA隨后公布消息及其后續動作，根據總部傳來的簡訊。”肖克瑞說著看了看時間，補充道：“按照船上時間，美國人會在53小時后，‘諾亞號’船員斯科沃和杰克遜兩人將會乘坐‘獵戶座’宇宙飛船進行首次載人火星登陸。”
說著，肖克瑞嘆息道：“若是不出意外，首次登陸火星的人類將會是美國人了，還是有點不甘心，登月第一人被美國人搶了去，火星第一人也被他們搶去，實在讓人心里不舒服，我們現在的空間技術水平，實力上明明就比美國人更強的。”
“一個虛名而已，有什么舒不舒服的。”任鴻笑道，顯得不以為意。
但肖克瑞可不這么想：“話雖如此，可這畢竟是一定會載入人類史冊的成就，有巨大影響力，阿姆斯特朗的那個腳印、個人一小步人類一大步的那句話，都在全人類中廣為流傳。這一次不知道美國人又會怎么炫耀了。”
任鴻卻如此說道：“什么是真正的影響力？真正的影響力是需要實打實的實力作為支撐，咱們是務實派，我們是來求實的不是來求名的，你要搞清楚這點，阿瑞。再說了，火星第一人的頭銜被美國人摘下了，但還有更多的第一頭銜等待著我們，木星、土星及其它們的衛星，只要實力在，這些第一頭銜的含金量只會比火星高而不會低，但最關鍵的是咱們長途跋涉冒著危險和幾十次加減速度的折磨不是來這里拿個虛名的，明白嗎。”
“要是老美的‘獵戶座’出點毛病墜落就好了。”肖克瑞嘀咕道。
任鴻一聽，原本的愜意笑容轉化為嚴肅的神情，凝視著肖克瑞帶著鄭重語氣告誡道：“阿瑞，我不喜歡你這種想法，很不好。拋開國界站在整個文明的高度，任何星際開拓者都是偉大的，不論哪國人他不僅僅代表了他的國家也是代表了人類。即便不說的這么高大上，也不能以如此狹隘的思想在背后詛咒他人，他可以出問題我們甚至在有能力伸出援助之手的情況下也可以漠視拒絕，這是我們的權利，且無需自責。但同樣的我們也沒有權利去干涉別人，別人怎么做是別人的事，我們自己要恪守應有的原則。”
任鴻的語氣不是很重，但肖克瑞還是感到尷尬，撓了撓頭不知道怎么回應。就在這時，船上的公頻播報器響起了聲音：
“各單位和全體船員請注意，最后45分鐘倒計時，飛船將進行最后一次加速度，所有船員請馬上停止一切相關活動……”
任鴻瞥了眼播報器，頓時一臉愁容的說道：“唉，又到了折磨人的時間了，走吧小子，愣著干什么，趕緊去把小窩弄一下準備睡個長覺，你想要讓加速度把你粘貼在墻壁上嗎？”
說著，任鴻起身便漫步而走，每一次飛船要進行加速度的時候，便是整個飛船都是一片怨聲載道的時刻，飛船馬上就要進行最后一次加速度了，按理說眾人應該歡呼的，至少這是再被加速度最后折磨一次，的確如此。
但只要想到加速度結束之后，在接下來的時間同樣要進行15次減速度，讓飛船在抵達火星引力場范圍時，速度降至從地球出發階段的數值區間，這又是15次的折磨，一想到還有15次，想來也沒誰能歡呼的出口。
任鴻無聊的想著這種自己花錢讓自己受罪的事兒，簡直像是活脫脫的受虐狂似的。
話雖如此，盡管有30次的折磨，但并不是沒有回報的，任鴻他們所在的飛船也可以像“諾亞號”那樣長時間持續不斷的輕微加速，但相應的代價是200多天的時間都浪費在什么做不了的航程上，而任鴻他們要是以出發前地球與火星的相對距離按照“諾亞號”的行駛方式前往火星，那將意味著要800多天之后才會抵達火星。
30次的折磨能換來700多天的寶貴時間，怎么算都是值得的。
美國老這是想要被折磨都沒這個機會呢。
45分鐘后，“火星快車號”上的前置引擎啟動，千組激光器數十萬道激光照射在光帆上，正在進行緩慢減速的飛船再次加速前行。
飛船之所以在此刻以產生極小的緩慢減速現象是因為太陽風的因素，“火星快車號”并沒有把光帆收起來，前置引擎停止了能量輸出，太陽風自然就會借助面積巨大的光帆迫使飛船減速，猶豫此時間段要借助光帆的第三層向太陽索取能源，所以不能把多層結構的光帆收起來。
前置引擎運作之后，產生的一部分推力抵消了來自太陽風的阻力，開始加速前行……
2028年6月25日。火星高空軌道，“諾亞號”船上時間：15:36分。
“9……8……7……”一名船員控制“諾亞號”的同時讀取倒計時，飛船首端的“獵戶座”宇宙飛船，斯科沃和杰克遜兩人正準備就緒。
“……2……1船體分離！”
萬籟寂靜的火星停泊軌道上，只見“獵戶座”宇宙飛船與“諾亞號”正式分離，載著兩名登陸星球地表的船員的“獵戶座”飛船開始朝著火星大氣層切入。
宇宙飛船以1.93萬公里的時速進入火星大氣，船體外部很快變得炙熱且出現變形，這是正常現象，不過也并沒有地球那么嚴重，因為火星大氣稀薄，星球引力也不及地球。“獵戶座”宇宙飛船以超高速進入火星大氣，由于大氣摩擦，船體外的隔熱屏外表的溫度幾乎達到了太陽表面的溫度一樣，達到了1450多攝氏度，好在有隔熱屏保護，飛船內部的溫度只有大約常溫的20攝氏度左右。
隨著時間的推移，“獵戶座”宇宙飛船第一階段的每小時速度下降數千公里。飛船不斷的下降，高度落差越來越小，這時候，一個龐大的降落傘被打開，飛船進一步減速。
此時此刻，“獵戶座”宇宙飛船的反推力噴口已經調整好了角度，但飛船降落的速度仍舊很快，若是撞擊在星球地表同樣是船毀人亡的結果。
高低落差越來越小，已經降至3位數的高度。就在飛船即將要撞向火星地表的時候，三組噴口頃刻間瘋狂的噴射出火舌，瞬間在佩佐斯高地制造出了漫天塵土，反推力不斷抵消飛船的速度。
最終，“獵戶座”宇宙飛船距離火星地表只有幾十公分的差距，三組引擎噴口的火舌頃刻間消失，引擎一經關閉，失去推力的飛船當場被引力拉扯，重重的與火星地表相撞，隨后便一動不動了。
飛船內的兩名宇航員感到了一陣較為強烈的振動后便重歸平穩。
“到了？”斯科沃狐疑的說了一句，但隊友并沒有回應，他又自答：“應該到了！”
兩個人面面相覷，發呆了十多秒，下一刻便是激動的放肆大笑。
