傅定波的突然出聲，使得趙德海等人俱是一驚。
在他們的前方，卻轉出了兩個人來，其中一個拱手彎腰道：“趙大人！”
傅定波看去，見這說話之人高瘦結實，身形精煉有力，跟在他身后的，則是一名相貌普通、走在路上都不會有多少人特別注意的青年女子。
“邾將軍！”趙德海看到這人，卻是松了口氣，連帶著他身邊的那幾名護衛也放松下來。
傅定波道：“這位是……”
趙德海趕緊道：“這位是受朝廷委派，奉命保護我的邾石邾將軍，那晚遇襲時，為了幫本官斷后，留在后頭，與我們失散。”看著邾石道：“邾將軍，你沒事就好。”
邾石道：“那日雖然受了些傷，但被這位嚴姑娘所救，幸免于難，只是讓大人受驚了，幸好大人亦是無恙。”
趙德海道：“幸虧有這位來自黃山的傅大俠相救。”將后來發生的事說了一遍，又問：“邾將軍，你為何會在這里？”
邾石低聲道：“這位嚴女俠對這一帶的地形比較熟悉，帶著末將抄了許多近道。在前邊的山林間，我們發現有一批殺手藏在那里，末將猜想，那些人必是沖著大人來的。既然他們會在這里設伏，那就表示大人暫時無恙，且很快就要到了。嚴女俠說，大人有極大的可能是走這一條路，所以末將就在這里等著，幸好真的等到了大人。”
趙德海心悸地道：“那些人果然不肯這般輕易放過我。”
傅定波看著邾石身后的女子：“這位姑娘是……”
那女子道：“奴家姓嚴名情，江湖人送雅號‘軟月刀’。”抬起頭來，見大家顯然都沒聽過的樣子，略略的有些失望。
傅定波道：“那個……久仰久仰！”這當然只是客套話，不過江湖中人，大大小小的，都會有一兩個名號，他也不可能每一個人都聽過。
知道邾石幸免于難，趙德海自是欣喜，只是又知敵人守在前方，不由得又是焦急。傅定波獨自前往前方探路，過了一會，悄然回來，道：“果然有敵人在前邊守著，若不是邾將軍和嚴女俠提前通知，恐怕我們已經中伏。”
趙德海道：“這可如何是好？”
嚴情道：“奴家以往在這一帶來來去去不知多少回，對這一帶極為了解，知道一條可以繞過去的路，雖然麻煩一些，路也不太好走，但最多不過就是多花費半天時間，絕不會讓那些人發現。”
趙德海喜道：“這就好，這就好。
當下，趁著逐漸昏暗的夜色，嚴情帶著他們，繞著山路，往另一條一般人難以發現的山路去了。到了夜半，他們來到一處斷崖。傅定波看去，見崖外夜風極大，前方又已無路，不由得皺了皺眉頭，道：“嚴姑娘，你是不是記錯了路？”
嚴情道：“傅大俠，你再往下走一些。”
趙德海沿坡而下，凝神注視，訝道：“原來這里竟然還藏著一條小路？”
其他人一同下坡看去，只見沿著山崖，竟真的有一條貼著山壁、只能供一人行走的崖邊小道。
嚴情道：“這附近原本有一處寨子，寨子里住的都是打家劫舍的山賊。為防官兵圍剿，他們在山寨的后方偷偷建成了這一條無人知道的退路，我與那寨中的好漢有些交情，所以知道這一條路。不過近來，那山寨的好漢都已投向了寧家軍，寨中的老弱婦孺也都轉移到了南方，前方的寨子已經無人居住。”
邾石道：“幸好嚴姑娘你知道這一條路，要不然我們就麻煩了。”
傅定波卻是在心中暗忖：“有道是害人之心不可有，防人之心不可無，這嚴情到底是何來歷，其實我們也不清楚，要是有敵人埋伏在前方，這種險地，比剛才那處還更加危險。”
嚴情卻道：“那些殺手應該是不知道有這條路，更不會想到我們會從這里通過，不過凡事不怕一萬，就怕萬一，安全請見，我們還是分批過去的好，先有兩人到另一頭守著，我和大人走在中間，分作前中后三批過去。”
傅定波點了點頭，想著這女子倒也聰慧，她知道我們與她其實也是萍水相逢，未必就真的信了她，她若是走在最前方，我們怕她弄鬼，她走在最后方，我們更是未必放心。現在這法子，她與欽差走在中間，若是有敵人突然竄出，欽差不安全，她也同樣不安全，以此證明她心中無鬼。
當下，兩名護法自告奮勇，先在前方探路，邾石跟在他們后頭，到了斷崖的另一邊，確認沒有埋伏之后，邾石守在那一頭，一名護衛回來通知他們。緊接著，傅定波帶了一人在后方斷后，嚴情與另一名護衛一前一后，保護著欽差向前。
趙德海往崖下看去，只覺下方昏昏暗暗，竟是深不見底，他乃是一個文官，如何經過這般陣仗？竟是雙腿發軟。嚴情在他身后安慰他道：“大人不可往下看，你放心，我們在你前后守著，斷不會讓你出事。”
想了想，又道：“大人，你的衣袍太寬，崖邊風大，不如先把袍子脫下，以策安全？”
其他人原本就是武人，身上穿的都是勁衣。即便嚴情身為女子，也是一身箭袖緊衣，唯有趙德海一人寬袖長袍，立在崖邊，異常招風。趙德海想想也是，當下便在嚴情與身邊護衛的幫助下脫去外袍，又將貼身放置在腰間的圣旨、文書等放好，方才在嚴情與那侍衛的攙扶下，背貼著崖邊的小路，顫顫抖抖的往另一邊移去。
夜半的風實在太大，他們在山腰處，又不敢點火，生怕被遠處的敵人看到火光。幸好此刻還未到下半夜，月光灑下，還是勉勉強強的能夠看到一些。
雖然如此，但對于身為文人的趙德海來說，只感覺夜里的風如同刀割一般，連面都是疼的，心里著實慌得心涼，只覺得一不小心，他們三人就會被風吹走。
幸好嚴情在他身后不斷安慰他：“大人莫慌，莫慌，有我們在呢。”就這般，一路安慰著他，終于幫著他，顫顫抖抖的過了那條險之又險的小路。在崖的另一端，邾石成功的抓住欽差大人的胳膊，將他接應過來。遠離了山崖的趙德海雙腿一軟，再也無法站立。
在他們身后，傅定波也帶著另一名護衛過了山崖，看到欽差大人此刻的模樣，多少有些好笑。在他們這些武人看來，其實這條崖邊小道也就是看著危險罷了，在從趙德海看來，卻像是從虎口脫出一般。
一名護衛背對著欽差彎下腰來，道：“大人，我背你走吧。”
欽差擦著冷汗，道：“有勞了，有勞了。”以前他可從來不曾對這些武夫如此客氣過。
他們繼續上路，穿過了一片松林后，果然到了一座已經廢棄的寨子。破舊的欄柵、骯臟的簾子，在月下構成了一副蒼涼的景象。
嚴情道：“可惜，這山中的好漢早已經投向了寧盟主，共抗蠻胡去了，若是還有人在這里，或許能夠接應一下我們。”
趙德海嘆道：“如今才知草莽之中，亦有豪杰。雖是打家劫舍的山賊，國難當頭，卻也應聲而起。”
嚴情笑道：“那也是寧盟主識英雄重英雄，大家才肯為他效力，換了是其他人，想要這些好漢聽其號令，這些好漢們不給他幾刀就是客氣的了。”
趙德海繼續擦汗：“這個……也是，也是！”
嚴情道：“哎呀，大人，您的長袍還在我這，天氣冷，您還是趕緊穿上吧？！”抖開長袍，幫趙德海穿上。
傅定波道：“我們是在這里歇息一會，還是繼續趕路？”
嚴情道：“奴家覺得，這里離寧家軍應當不遠，我們既然已經繞過了那些奸賊，為免夜長夢多，不如繼續趕路。趙大人走不動，大家伙兒輪流背他便是。”
此刻，對于幫助他們成功繞開那些殺手的嚴情，傅定波等自然已是深信不疑，況且夜長夢多這句話原本也就在理。當下，除了身為女子的嚴情之外，其他人輪流背著欽差大人，繼續趕路。到了夜里，霜露愈重，天氣愈冷，縱連那些護衛慢慢的也難以忍受，咬牙硬撐。
天快亮時，他們從一處山腳出來，陡然間，十幾人沖了上來，為首一人喝道：“你們是什么人，為何會出現在這種地方？”
邾石見這些人都是穿著華夏軍的軍服，于是上前問道：“我等奉朝廷之命，護送欽差大人前來宣旨，爾等可是威遠軍的人？”
那些兵士彼此對望一眼，那兵長迅速派人回去通報，很快，便有一支騎兵率隊而來，為首的武將一眼看到邾石，道：“這不是邾兄弟么？”
邾石抬頭一看，道：“原來是陳兄，陳兄不是在平州任職的么？怎的會在這里？”原來，率隊前來的武將名為陳承勇，以前曾與邾石跟隨同一名禁軍教頭習武，兩人也算知交。雖然不知為何會在這里遇到原本在平州擔任武職的陳承勇，但可以確定的是，他們遇到的絕非敵人，邾石也松了一口氣。
陳承勇下馬，看著邾石苦笑道：“愚兄原本的確是在平州，大半個月前，隨著本州知州，率二十萬大軍前來勤王，結果被蠻軍打得落花流水。你沒有經歷過那樣的戰場，可能無法理解，其實便連愚兄，到現在也無法明白那仗到底是怎么打的，二十多萬人，對上敵人隨便分出來的二三萬蠻軍，都還沒開始打就已經敗了，全軍潰敗，死傷慘重，很多弟兄都是在逃亡途中，被自己人踩死，或者是背對著敵人不要命的往河里沖淹死的，愚兄僥幸逃得性命……說起來你都不信，其實我連蠻子的面都沒見著，就跟著大家逃了，從頭到尾沒有看到一個蠻子，感覺卻像是從刀山火海里逃出來一般。”
無奈的自嘲了一陣，又道：“后來在山中躲了幾日，出來后，不知怎的，對自己失望透頂，也對自己所在的平州軍失望透頂，然后聽得威遠軍之名，干脆也不回平州，找上了威遠軍，有人帶我見到了寧學士，寧學士讓我當著他的面，與軍中的其他武將對練了一番后，說我武藝不錯，就讓我領了一支哨騎，我現在便在威遠軍中。”
趙德海、邾石等人聽著，盡皆唏噓。
這幾個月以來，太多的敗仗都是這般，都不知道是怎么的，就輸得一敗涂地，也就只有威遠軍，真真正正的，在戰場上擊敗了蠻軍，而且還是在正面戰場上堂堂正正的交鋒。
邾石看向陳承勇，原本的陳承勇，在平州好歹也是一名游騎將軍，現在大約是初到威遠軍，還只是一名領著幾百號人的哨騎，但是看他此刻的表情，卻像是反覺踏實得多，竟是寧愿留在威遠軍也不愿回平州去。只不過，邾石對此并不是不能理解，在一支根本看不到打勝仗的希望的軍隊里，即便官當得再大，也難以找到安全的感覺，而威遠軍至少是一支、在失去文氣的情況下依舊有能力打勝仗、打硬仗的軍隊。
邾石將趙德海請上前來，道：“這位是圣上派來的欽差傅大人，他特來向威遠軍與寧學士、居將軍宣旨。”
陳承勇驗過文書后，趕緊將欽差大人請上馬，又道：“學士和居大人都在軍中，末將這便領路。”
傅定波見周圍兵將漸多，既已將欽差護送到軍隊之中，自也不用再擔心那些藏在暗處的殺手，于是便向欽差大人告辭。嚴情亦道：“大人既已安全，奴家便也告辭了。”
趙德海道：“兩位出手相救，救命恩德，趙某還未報答，何不暫留幾日，容吾設宴回報？”
傅定波道：“多承大人好意，傅某也不過是路遇奸徒圖謀不軌，順手解救，算不得什么，此刻還要盡快趕回去與我的義弟義妹會合，就不好再打擾大人了。”
嚴情亦道：“奴家本是女子，不好進入軍中，況且我們江湖人也不懂禮儀，進入軍中，各種拘束反不習慣，還不如就此別過。”
趙德海留了幾下，未能留住，只能不斷道謝，然后目送著他們離去，看著遠處兩人的背影，贊嘆道：“果然是市井草莽之中，多有俠義之輩！”
陳承勇朝邾石低聲問道：“發生了什么事，為何聽你們的言外之意，這路上遭遇頗多？”邾石便將路上遇到來歷不明的蒙面殺手的事說出，沒有想到天使竟然在路上遭遇刺客，陳承勇大吃一驚，趕緊讓眾兵將將朝廷天使保護在中央，自己親自為朝廷天使執馬，同時讓人層層上報，通知寧學士和居大人。
軍中，寧江、居志榮正與眾位將軍商議軍情，聽聞天使駕到，居志榮臉色大變。
圣上旨意一到，他們馬上就身處兩難局面。其實此刻，對于威遠軍遲遲未趕赴京城勤王，軍中的一些將領也是頗有一些流言蜚語，這個時候，勤王的旨意一到，若是抗旨不遵，整個軍中怕是馬上就會變得人心不穩，甚至有可能出現一些將領私自帶兵勤王之事，若是接旨勤王，蒙郁的殘部還在，他們正面與李胡大軍相抗，(o）后方還得防著蒙郁的偷襲，同樣也是一個危險局面。
所有人一同看著寧學士。寧學士手握羽扇，沉聲道：“圣上如此急的派來天使，京城怕是拖不下去了，我們去接旨罷，天子威儀，事關重大，這一次，我們無論如何不能再做抗旨之事。”
眾將見，連被新皇罷官丟職的寧學士都這般說，俱是想著，寧學士果然是忠良之輩，于是紛紛隨著寧學士一同起身，出去迎接天使。途中，居志榮道：“圣上必已知曉過去誤會了學士，這一次，必定會如先帝一般，重用學士，學士再次入京，則新法可成。”雖然對新天子罷黜新法，造成這般局勢，居志榮心中也頗有一些怨言，但身為臣子，他自是無論如何不能直斥天子之非，最多只能使用“誤會”二字。
而從內心深處，他更希望寧江能夠再次被朝廷重用，在解了京城之禍后，再次推行新法，則華夏有救，太平可期。
寧江嘆道：“新法既已廢棄過一次，再行變法之事，政令反復，已是難上加難，不過我等臣子，為圣上效力，分所應為，只要圣上有用我之處，我必粉身碎骨，在所不辭。”
當下，眾人擺香案，迎天使。欽差趙德海在眾人的簇擁之下，來到案前，與寧江等互相問禮之后，取出貼身保存之圣旨，道：“寧江、居志榮率眾人接旨！”
寧江、居志榮率眾下拜。欽差當眾打開圣旨，朗聲道：“門下，天子之本：犯官寧江，蠱惑先帝，妖言惑眾，其罪當、當……”欽差念著念著，汗如雨下……(
