利用人畜肥的第一步,就是先將它們收集起來。這就是羅蘭決定盡早建立公共廁所的原因,同時還可以減少疾病傳播,美化生活環境,簡直是一舉多得之計。等到剩下幾批人員運來后,廁所也差不多建設完畢了。至于如何堆肥,如何耕地播種,他決定過幾天再挑選一批經驗豐富的老農出來單獨傳授。畢竟現在土地仍處于整平清理階段,到開耕至少還需要一周時間。
處理完手頭的活,他決定去后花園里看看葉子的試驗田。
自從讓葉子研究各類種子改良后,花園里所有能種花的地方都種上了農作物。她還按羅蘭的建議,將花池分成許多區塊并編上號,可以對比兩組試驗作物的發育成果。
羅蘭剛踏進院子,便被一蓬蓬金燦燦的小麥晃花了眼。
“殿下。”見到王子,蹲在花池邊的葉子起身攏了攏耳邊的發絲,躬身行禮道。
“這都是你改良的成果”他擺擺手,示意對方不必多禮,走過去興奮地捧起一株沉甸甸的麥穗,用手指感受它飽滿的穎果。
他對小麥能長成什么模樣毫無概念,不過對比小時候在王都麥田里的記憶,那些麥穗不僅比他手中的要小,而且顆粒也癟上許多。
葉子點頭道,“我先讓麥穗變大,催熟收獲種子后,再將新種子種入花池中,就能得到這樣的麥穗。不過……重復這一過程,反復播種兩三輪后,就很難長出又大又長的麥穗了。我也不清楚為什么。”
很遺憾,在這方面我幫不上忙,羅蘭想。根據自己那貧乏可憐的初中生物知識,大概是因為自交缺陷南方種的都是水稻,和小麥天差地遠,為了提高產量,種子也都是靠買的。不過能維持兩代就已經具備實用價值了,一株小麥能產出一百三十粒以上的種子,第一批種子由葉子來改造,接下來讓農夫做自留種,可以至少可以用上兩年。
“這一片呢,為什么是空的”羅蘭注意到一處只有幾根干枯麥稈的花壇。
“開始我就是在那里種的,或許是因為種上太多次了吧,”葉子不確定道,“我施放魔力的話小麥還能快速生長,但是撤去魔力后,它們會很快枯萎。”
看來魔力改造過的植物繼續生長下去仍然需要土地供給營養,一些微量元素仍必不可少。羅蘭走到最后一座花壇處,這里種植的麥子造型十分奇怪,一根手臂粗細的麥稈上掛著好幾簇青色麥穗,稈中央還伸長出幾根分支,分支上掛滿了綠葉。因此每株麥子的體積也較為龐大,花壇里只種了兩株。
這就是羅蘭讓葉子試做的魔改版小麥樹。
他設想的方向是將小麥變得像香蕉樹那樣,從枝椏上結出果實,每年定期收割,從而省去耕田播種的麻煩,同時長出更大更多的綠葉,提高光合作用,減少對土地的要求。目前來看,粗壯的麥稈和分支略有些占地方了,而且只有枝頭長出麥穗也不符合最初的設想。要不,讓葉子試著往葡萄藤方向改進羅蘭想,畢竟她沒有見過真正的香蕉樹,而葡萄在灰堡不算媳產物,有個對比的話應該更容易模仿。
“這三株麥子的種子不能用于播種,”葉子說道,“我試過了,麥粒種下去后也無法發芽。但它確實能反復結果,您看到的麥穗已經是第二批了。”
不能發芽意味著每株小麥樹都是獨一無二的存在,需要葉子親手改造,目前種植價值不大。“你做得很不錯,大麥穗的品種就叫黃金一號吧。我會在赤水河南岸留一塊試驗田給你,周圍用圍欄和隔板遮蔽起來,你盡快在那里催熟出一批黃金一號,用于今年的春耕播種。”羅蘭吩咐道,“至于花園里,就繼續用于改良新品種,我剛又想出了不少點子。不光小麥作物,葡萄也值得試一試。”
可惜葉子只能從宏觀層面去理解一種作物的特性:比如果實多、味道甜、枝椏密集等等……如果她能理解到微觀層次,是不是就能直接操控基因,進行細微而精確的調整例如讓植物可以吸收可見光以外的光照如紫外線、x光、甚至電離輻射來進行光合作用,直接產出淀粉、葡萄糖、蔗糖等儲能物質,那樣人們就可以直接在培養槽中種植作物了。
待到傍晚,四王子在赤水河邊燃起了篝火,令卡特和親衛們將所有農奴聚集起來。一盆盆大鍋被領民搬運到此地,架在新搭起簡易的泥灶上,生火熬粥。
農奴們望著在背對篝火,身影被火光拖出狹長陰影的新主人,惶恐地低下了頭。也有一些膽大的,仍時不時偷偷望向王子。
羅蘭站在篝火前,向這一千多人宣布自己訂下的規章。
“我是羅蘭.溫布頓,灰堡四王子、邊陲鎮領主,以及西境的主人!”
“把你們召集到這里,是想告訴大家,能來到這片領地,是你們的幸運!只要努力勞作,你們就能擺脫現在的身份和地位!”
“沒錯,我將給你們一個擺脫奴籍,成為自由人的機會!”
農奴中頓時響起一陣嘩然。自由民意味著什么,這些農奴心里十分清楚他們可以不用再受主人的殘忍虐待,不必再被強迫進行無休止的耕作,田里產出的作物不用再全數上繳主人,他們的兒子和女兒,也能脫離農奴的身份。
羅蘭等待片刻后,繼續往下說道:“從明天開始,你們每個人都將分到一塊固定的土地,同時會有人指導你們如何耕種才能收獲更多的麥子。第一年,田里的收獲你們可以自留三成,七成上繳給邊陲鎮。收獲最好的那一批,將晉升為自由民!”
“成為自由民后,你們的家人可以一并免除奴籍,至于接下來是繼續耕種還是在鎮里尋找其他營生,都由你們自己決定。選擇耕種的,收獲糧食的兩成作為佃租上繳,剩下的八成由你們自己支配。另謀營生的,田地收歸領主,當然,也無需上繳任何糧食!”
此話一出,現場只剩下一片呼吸聲,此刻忽然不知誰喊了一句,“殿下,您說的都是真的嗎”
“當然,”羅蘭一字一句道,“身為領主,我從不欺騙自己的子民。”
“殿下仁慈,”有人不禁低呼出聲,隨后聲音很快變得高亢起來,“王子殿下萬歲!”
前排一位農奴隨著呼喊聲跪了下去,接著是第二人、第三人……
直至場中跪下去黑壓壓一片,呼聲此起彼伏,越來越多,越來越大。人們的聲音最終匯成同一個節奏,“殿下仁慈!王子殿下萬歲!”
自從有了回音,就再也不需要托了,王子想。
