這半個月來碧水港就跟過節一樣，即使站在領主高塔頂端的露臺上，法瑞恩也能感受到城中高漲的氣氛。
從雄鷹城搬來的物資和人口大大擴充了這座海港城市的實力，劫掠者各個收獲頗豐，奴隸市場也跟著熱鬧起來。黑帆艦隊經歷這一連串戰斗后，不僅沒有多少損失，反而補進了大量奴隸充作水手，目前正在港邊火熱朝天的訓練中。幾天后，他們將前往峽灣航線，開始今年的第一次劫掠。
女王陛下也適時頒布了奴隸開拓法令，只要這些從雄鷹城擄來的奴隸能在掠奪中抓獲新的人丁作為替代，他們就能從奴隸一舉躍升為碧水港領民。想必有了這樣激勵人心的法令，那些淪為奴隸的雄鷹城居民亦會竭盡全力而戰。
如今提費科大敗而歸，灰堡王國中再無可以阻擋碧水女王之人。只要假以時日，嘉西亞.溫布頓必然會成為灰堡的主人。法瑞恩這樣想著，可為什么女王臉上并沒有多少高興的神色，反倒眉宇間有一絲久久不散的陰霾？
“陛下，砂巖氏族和黑骨氏族的族長求見。”門外傳來侍衛的聲音。
法瑞恩望了陛下一眼，見后者沒有任何表示，便喊道：“帶他們進來。”
陛下無論是休息、召開會議還是接見拜會她的人，都喜歡在這座高塔頂端進行。只要天氣合適，露臺是嘉西亞待得時間最長的地方。大多數人不適應站在半空中，迎著略帶腥味的海風論事。沙民也不例外。
砂巖氏族的族長是一名身材嬌小的女性，也是族里的神女。法瑞恩初次聽到這個介紹時在心底嗤之以鼻，什么神女，不過就是位墮落的女巫罷了。黑骨氏族的族長則長得高頭大馬，臉上布滿傷疤，手臂足有一般人大腿粗。每次會見時，都會有三到四名侍衛圍在他身邊，以防他對女王陛下圖謀不軌。
踏上露臺的那一刻，兩位族長不約而同地皺起了眉毛，但他們很快收斂神情，畢恭畢敬地向碧水女王下跪道，“愿您的前方遍布綠洲，愿天上的群星照耀您的道路。”
“起來吧，”嘉西亞背對護欄坐下，“怎么樣，新的住所還滿意嗎？”
“一切都好，”神女卡芭菈搶先說道，“領地里有樹林有水源，比風沙遍地的鐵砂城要舒適多了。”
“那樣就好。你們來這兒是為了何事？”
“陛下，您上次給”
黑骨族長剛開口便被卡芭菈打斷了，“是這樣的，陛下。上次戰斗之后，很多勇士都出現了衰弱和萎靡的現象，只有定期服下新的藥丸才能獲得好轉，可我們手中的藥丸已經不多了。我來此是請您發放更多的藥丸給我們。”
“我也是這個意思，”黑骨瞪了神女一眼，悶聲道。
“這東西制作材料十分復雜，我現在也沒多少存余。放心，等到新一批藥丸制作出來后，我會盡快發給你們的。不過別忘了準備好金龍，如果不夠的話，用冥河水抵賬也行。”
“陛下，恕我冒昧地問一句，”卡芭菈猶豫片刻，“不知下一批要到什么時候才能制作出來呢？”
“這一點我可不能告訴你，”嘉西亞捋了捋被海風吹亂的頭發，“有關藥丸的一切消息都是秘密，回去耐心等待吧。那些戰士也只不過是萎靡而已，多休息的話并無大礙。”
親衛得到法瑞恩的暗示，走上前來圍住沙民，將還想多問兩句的卡芭菈和黑骨“帶”了下去。
露臺房門關上后，嘉西亞輕輕嘆了口氣。
法瑞恩很少聽到女王陛下會發出這樣的聲音，他主動問道：“陛下，您是覺得將南境邊線一帶的土地讓給沙民定居不妥嗎？假如他們有一日強大了……”
“不，法瑞恩，”嘉西亞搖搖頭，“我從來沒有擔心過沙民，他們對碧水港造不成任何威脅。那塊土地中的湖泊正好在兩個氏族地盤的中央，而且上游從碧水港經過。只要我堵住一半河道，縮減的湖水便會讓他們先自相爭斗起來。我之所以挑選砂巖和黑骨的原因就在這里他們的關系一向不怎么和睦。”
“那您是在擔心藥丸問題？”
嘉西亞沒有回答，就在這時，侍衛又敲門道：“陛下，教堂祭司迪卡爾求見。”
“帶他進來，”女王立刻站了起來，臉色變得更為陰沉。
“嘉西亞.溫布頓陛下，我代表圣城向您問安，”祭司登上露臺躬身道。
“藥丸呢？為什么前面幾批都能正常送達，這幾批卻遲遲不到？”嘉西亞冷聲問道。
“陛下息怒，我正是為此事而來，”迪卡爾抹了抹額頭的汗，“您要求購買五千顆的數量實在太多了，即使是赫爾梅斯全力制作也沒辦法在短時間內滿足您的需求，這次我新帶回來一批”
“多少？”嘉西亞打斷道。
“一千顆。”迪卡撫胸道，“后面的也會陸陸續續送來。”
“而之前你們是如何承諾的？”她臉色稍微好看了點，“想要多少就有多少。藥丸在哪，我派人去取。”
“就在教堂內，不知金龍……”
“金龍我不會少你一枚，”嘉西亞走到迪卡面前，在他耳邊說道，“但若是后面的藥丸遲遲不到的話，你的頭顱將被掛在黑帆旗艦的撞角上，我想大主教不會為你掉一滴眼淚的。”
祭司面色蒼白地告退后，她回到欄桿邊，瞭望遠方的海天線。海風托起她的灰色長發，如同艦隊桅桿上迎風飄揚的旗幟。
“你說的沒錯，我是在擔心藥丸的問題。”嘉西亞的聲音仿佛很遙遠，“如果提費科再晚上兩個月，我的準備將更充分，屆時不依靠藥丸也能擊敗他的王都騎士團。可惜他來得太快了些。”
“您已經做得非常不錯了。”法瑞恩心想，還能有誰做得更好？從占據雄鷹城起她制定好了應對方案，命人帶走物資和居民，同時在城市里開挖溝渠，倒灌黑水。在人手不足的情況下，用南境的荒僻之地換取沙民的支援，并讓服下藥丸的氏族武士從兩側夾擊騎士團，她的忠實擁護者為了抵擋最后那一波排山倒海地沖鋒，也毫不猶豫地吞下了秘藥。
“教會提供的秘藥并不像我說的那樣，對生命無礙。如果遲遲得不到補充，服藥者會變得狂躁不安，接著在虛弱，痛苦和肢體萎縮中死去。沙民的死活我根本不在乎，但為我效力的領民應得到最好的回報。”她頓了頓，“法瑞恩，你帶人去取回藥丸，然后分發給那些英勇的戰士們。讓他們分開兩半吃，這樣可以維持得更久一點。”
“謹遵您的意愿，陛下。”
就在法瑞恩準備告退時，門外第三次響起了侍衛的喊聲，“殿下，有一封來自王都的密信。”
“讀完再走吧。”她說。
“是，”法瑞恩拿回密信，熟練地切開封印，取出信紙。這類密信大多都是潛伏于各地的眼線所發回的情報，沒有署名，也不會有收信人，內容通常盡可能簡潔明了。但當他看到第一句話時，整個人頓時呆立原地。
