大臣助理離開后不久,王子迎來了一個久違的好消息。(⊥W.P１２２.泡泡小說)
前往碧水港購買作物種子的親衛肖恩回來了。
羅蘭跟隨報信的衛兵走到庭園里時,見到肖恩正在和另外幾名親衛把一袋袋包裹從坐騎背上卸下。
從出發那天起到今天差不多已有一個月時間,他看上去皮膚曬黑了不少,身體也變瘦了些。
看到王子出現,肖恩立刻站直舉手行禮。羅蘭快步上前,拍了拍他的肩膀,“干得不錯。都帶了些什么種子回來了”
肖恩蹲下身子,解開地上的包裹,“珍珠米、地蛋、糖棒……您描述的那些植物,我都在碧水港買到了。確實它們大多產自峽灣之國,不過碧水港已經有不少農田在種植這些作物了。”
“有沒有向商人詢問種植之法”
“問了,但他們也說不出具體的方法,還說這些植物離開南境的話,在其他地方很難種活。”肖恩從包裹里抓出一把黃橙橙的顆粒,攤在羅蘭面前,“殿下,這個就是珍珠米。商人說如果我連同珍珠棒一起買下來,可以算得更便宜點。不過珍珠棒太過沉重,不方便攜帶,我只買了一根完整的回來,其余都是剝好的種子。”
毫無疑問,珍珠米就是他熟悉的玉米。他激動地捏起一顆玉米粒,放在陽光下打量。果實有些干癟,看來是存放了一個冬天的庫存貨。玉米的產量天生比小麥高出不少,而且對土壤要求低,加上葉子的改造,說不定能很快取代小麥,成為邊陲鎮的主要口糧。
肖恩又解開另一個包裹,拿出一團圓乎乎的褐皮作物,“這個是地蛋,我在碧水港的旅館里吃過,切成條泡在水盆里,嚼起來很脆,有股淡淡的香甜味。”
看到這熟悉的外形,羅蘭心里感慨萬分。這分明就是土豆啊!他用手指摳開沾滿泥土的外皮,露出里面深黃色的薯肉——和后世的比起來,此時土豆個頭不大,塊莖顏色偏深,而且不是每塊都長得跟雞蛋一樣。他注意到袋子里還有像胡蘿卜一般呈長條形的土豆。
“這東西碾碎了蒸成糊狀更好吃。”
“呃……殿下您吃過”
“嗯,王宮宴席里吃過,”羅蘭決定撒一個謊,因為地蛋這名字是在太難聽了,“御廚們也不叫它地蛋,而是稱之為土豆。蒸出來的美味小吃叫土豆泥。”
“原來如此,不愧是殿下,真是見多識廣。”肖恩感嘆道,他將最后一個撐得筆直的包裹打開,抽出一根黑皮棍子,“殿下,我覺得這個作物才是最重要的。碧水港的蜂蜜十分便宜,很大程度就是因為它。我在酒館里聽到的消息,他們有越來越多的農田開始轉種糖棒,這種神奇植物的稈子竟然是甜的,削掉外皮后可以榨取糖水,價格是蜂蜜的十分之一,喝起來卻有著不遜于蜜水的甘甜。”
“……”羅蘭很想說這種作物自己也見過,順便把名字改成甘蔗,但想想還是算了,以后讓領民們種植時再糾正也不遲。甘蔗制造蔗糖的原料,種多了還可以用來提煉乙醇,算得上是可以大幅提高居民幸福感的農作物。想想看,面粉做出來的烙餅寡淡無味,可若撒上一些白糖包裹其中,便能令味覺頓時提升幾個層次感,即使羅蘭這樣的咸黨也會為之傾倒。
“還有別的作物種子嗎”
“碧水港的就這些,”他從貼身口袋里摸出五六袋小皮囊,交給殿下,“您交代我把灰堡有而小鎮沒有的植物種子也一并帶回來,這幾包都是我在路過柳葉鎮和墜龍嶺時挑選的,有葡萄、大豆、棉花、亞麻和橄欖樹種子。只不過農夫說葡萄大多都是將枝椏插入地里來種植,種子雖然也能種,但發芽期十分緩慢,結出來的葡萄也不太好吃。”
有葉子在,這些都不是問題,羅蘭想。現在有了葡萄種子,或許該試一試葡萄藤版小麥了。至于大豆、棉花、亞麻、橄欖都是大有用處的作物,先讓葉子改良出適合在西境氣候和土壤的種子,再交給農奴小規模種植,最后由農業部負責總結改進,編寫種植手冊。
“殿下,我還有一些消息需要向您匯報,”肖恩低聲說道,“關于碧水港的情況。”
“跟三王女有關么”
肖恩點點頭,“我在碧水港待了近兩個星期,除了購買種子,其余時間大多待在酒館。有傳言說,您的姐姐嘉西亞.溫布頓和沙民達成了協議。她把南境邊緣之地提供給沙民居住,而沙民則奉她為王,聽從她的征召和調遣。而我在海港的這段時間,也的確在街上看到了不少莫金族人的身影。”≠≠,
極南境的莫金人……雖然邊陲鎮不問出身,但把大批異族引到王國領土上來定居又是另一碼事。看來為了爭奪王位,嘉西亞還真是不擇手段,羅蘭想。“沙民也分很多派別,不可能全部聽從她的指使,你知道她拉攏的是哪幾個氏族嗎”
肖恩搖搖頭,“沙民對灰堡人戒心很高,我用金龍也買不到更詳細的消息。不過……有一件事十分奇怪。我原本打算離開碧水港的前一天,嘉西亞從雄鷹城勝利回歸,城里到處都在慶祝他們的女王擊敗了偽王提費科,結果第二天城里發生了四五起兇殺案,有一名遇害者還是在街上被人撕成了幾塊。”
“碧水港隨后實行了禁嚴,我不得不在那兒多待了三天。酒館都關門了,大家就聚在旅店大廳里談論這件事情,有人說是偽王的報復,也有人說是沙民干的。其中一名峽灣商人說他親眼目睹了其中一起兇殺,施虐者身材不算高大,顯然不是沙民,但力量和速度都不像是正常人能擁有的。聞訊而來的治安隊被他殺得片甲不留,而他即使身中數刀,血流滿地也無動于衷。直到更多的治安隊員陸續趕到,盾牌長矛齊上才將他殺死。后來禁嚴解除,我也不敢再多做停留,立刻搭乘商船趕回來了。”
“你做得很好,”羅蘭思忖了片刻,“購買種子所剩下的金龍不必交還給市政廳了,就當作是你的獎賞吧。”
“謝殿下賞賜!”
“力量和速度遠超常人,無視刀傷帶來的痛楚,聽起來像是……教會的藥丸。”待到親衛離開后,夜鶯的聲音在耳邊響起。
“我也這么認為。不過如此一來就更說不通了,”羅蘭皺眉道,“根據肖恩的說法,嘉西亞得到藥丸的時間只會比我更早,同時支持兩方爭奪王位……他們到底在想些什么”他心里隱隱有了一絲不好的想法,難道教會的真正目的并不是為了看到一個穩定的灰堡泡泡，更新第一，全文字，無彈窗
