_窗外雨聲已基本停息，云層被即將落山的太陽染成紅色。（有（意（思（書（院
羅蘭推開一樓客房的房門，瑪格麗正在壁爐前走來走去，神情頗有些不安。守在一旁的親衛肖恩見到王子后，舉手行禮離開，而她快步迎上前來，急切問道：“殿下，閃電怎么樣了？”
羅蘭怔了怔，他設想了對方的種種反應，從平靜到憤怒再到冷漠，卻沒料到她第一句話竟是這個。
“她沒事……只是累了。”
“是嗎？那就好。”她看上去像松了口氣。
“你似乎很關心她。”
“她跟她父親長得像極了，特別是她那雙狹長的眼睛和尖尖的鼻子……我能看得出來，她就是雷霆的女兒。”
說完后她嘆了口氣，解開領口的扣子，低下頭，摘下脖子上掛著的一串金色飾物，“您之前說的驗證……是指借由女巫的能力來判斷吧？如果這樣做能證明我的誠意的話，能否讓她也加入到這場對話之中？我不喜歡被人暗中窺視的感覺。”
掛飾由一串金鏈條和碩大的淺藍色寶石構成——那顆被切割成六面體的珠寶，應該就是高品質的神罰之石。
羅蘭正在思考怎么開口才能減少對方的反感和疑慮，沒想到她竟主動這么做了。說實話，他都有些佩服這名峽灣女子了，盡管落入極為不利的局面，她依然在試圖掌握對話的主動權。無論是交涉技巧還是行事風度，她都符合一名成功商人的身份。
他接過對方遞來的神罰之石，掛在壁爐邊衣架上——這種品質的神罰之石估計有一米左右的禁魔范圍，在夜鶯眼里堪比一個巨大的黑洞。說不定為了避開石頭的效果，她已經躲得遠遠的了。
“我們去會客廳談談吧，”羅蘭開口道。既然對方展現了誠意，自己也不應該太過小氣。兩人走進會客廳時，夜鶯早已經現出身形坐在主位邊，雙手撐住下巴，故意擺出一副等了好久的模樣——看來她的想法跟自己一樣，王子想。
落座后，他率先介紹道：“這位女子叫夜鶯，她可以判斷你說話的真偽。”
“你好，夜鶯小姐。”瑪格麗向她點了點頭，后者也予以回禮。
“你之前說，你對女巫沒有惡意，為什么？”羅蘭提出第一個問題，也是他最想知道的問題，“據我所知，峽灣同樣有教會勢力存在。”
“但它的影響力遠不及三神，或者說，大多數峽灣人的信仰跟沙民相似，崇拜天空、海洋和大地。至于我……”她頓了頓，“我曾有一名非常要好的伙伴。在一次結伴出海捕魚的途中，我們遭遇了暴風，帆船被巨浪攔腰打斷。她在這場災難中變為了女巫，可以像魚兒一樣呼吸。她找到失去意識的我，并把我拖上了岸。”
“后來呢？”夜鶯好奇道。
“我醒來后，她便離開了……或許比起跟我在一起，她更渴望置身大海之中，”瑪格麗遺憾地說道，“之后我再也沒有見到過她。村子里的人常說，她會在海面揚起大霧時出現，用歌聲引導漁船避開礁石。不管如何，我的伙伴都不可能是邪惡之徒，更不會是魔鬼的爪牙。”
羅蘭點點頭，女巫都是由普通人覺醒而來，如果在覺醒之前就和她們有了深刻的接觸或了解，所形成的印象很難被教會單方面的說辭改變。
“你似乎對女巫的能力頗為了解？單憑一句話就猜到我這里或許藏有不只一位女巫。”
“老實說，因為兒時伙伴的關系，我對女巫充滿興趣，也曾想過收留這群奇特的女子。”瑪格麗笑了笑，“可惜王都不比邊陲鎮，最終因為風險太大而放棄了。閃電的舉動看上去對您十分親近，加上她是女巫的身份……所以我想您或許同我一樣，并不厭惡女巫。作為一位領主，藏匿數名女巫并不是件難事，特別是在這邊陲之地。不過您還是要萬分小心，如果被教會發現了，您很難保住她們。”
說到這里，夜鶯仍未發現對方有撒謊的跡象，基本就否決了她向教會告密的可能。羅蘭終于把心放了下來，略帶歉意地說道：“看來確實是我多心了，希望你不要放在心上。”
“不，殿下這番舉動也是為了閃電和……這位女子的安全，”瑪格麗擺手道，“若是您無動于衷的話，才是不負責任的表現。”
“你跟雷霆很熟？”羅蘭問，“你對閃電的關愛實在超過了普通人對于英雄子女的那種關心。”
面對這個問題，瑪格麗猶豫了片刻。羅蘭表示如果不想回答可以當自己沒問過，但她最終還是緩緩開口道：“不瞞您說，我離開漁村后，曾加入過雷霆大人的探險隊，和他共同經歷了很長一段時間的探索之旅。作為隊伍新手，雷霆大人和他的妻子都對我格外照顧，而閃電出生的那天，我也在場。”
“她是在船上出生的？”
“是的，在一場狂風暴雨中。船艙外雷鳴和閃電就沒有停息過，她出生后不久，雷霆大人的妻子就因為感染敗血癥而去世了，我……充當了她的半個母親。沒有母乳，我就用嚼爛的小麥粥和魚子粉調在一起，一點一點地喂她。”瑪格麗的聲音變得十分溫柔，“雷霆大人雖然悲傷無比，但他仍要指揮船隊前進——若沒有了主心骨，長達數個月的航行很容易使船員崩潰。而我就待在船艙中，看著閃電慢慢長大。直到雷霆大人發現了幽影群島，順利回到海龍灣，這場探險才結束。再后來，我……離開了峽灣，在灰堡王都定居下來。”
“原來如此。”羅蘭在心里感嘆道，不難怪在聽到雷霆的名字時，她的反應會那么強烈。至于對方為何沒有繼續跟隨雷霆探險，他也能大致猜出一二。有了愛情故事的開頭，未必就能收獲愛情故事的結局。
這還真是個峰回路轉的巧合……既然有了這層關系，是不是做起買賣來就能獲得更大的折扣了？他咳嗽兩聲，“瑪格麗女士，這樣一來我們也能算是熟人了，那交易——”
“殿下，那可不行，”瑪格麗笑道，“交易歸交易，這可是商人永恒不變的原則。”(
