羅蘭在城堡會客廳舉行了邊陲鎮第一屆高層全體會議。
比起最初光靠巴羅夫和他的十多名學徒撐場面，現在市政廳已發展到近百人的龐大群體——他們中有落魄貴族、被俘騎士與扈從、以及完成了初等教育，獲得畢業證的原住民。
得益于人口的增長，各個部門也相繼成型，使市政廳終于有了一丁點王子期待的模樣。他不必再像之前那樣，凡事都要自己親力親為，現在一些簡單的政策和方案，只要他交代下去，這個初具雛形的市政廳就能將任務拆解到各部門完成，這一點讓羅蘭感到滿是欣慰。
第一屆高層會議的參加人員全是部門的最高負責人，分別是農業部長塞尼.達利、教育部長書卷、化工部負責人凱莫.斯垂爾（暫代）、建設部長卡爾.梵伯特、軍隊負責人鐵斧以及市政廳總管巴羅夫.蒙斯。工業部仍然是羅蘭來親自管理，畢竟除了他以外，誰都不知道工業化到底是個什么樣子。
每個人的身邊都擺有一桶冰水，散發出陣陣涼氣——桶里放置的冰塊都被燭火附魔過，泡在水中至少可以持續一上午。即使外面驕陽似火，城堡大廳里也依然維持著涼爽的溫度。
“那么各部門分別匯報下近期的情況，”羅蘭從桶中取出水壺，給自己倒了杯冰水，“就從農業部先開始吧。”
“是，殿下。”塞尼起身行了個禮，接著攤開了事先準備好的紙卷，“這次上繳的糧食在一萬七千斛左右，光是這個數目便已能滿足所有鎮民到來年季夏時的糧食所需，除此之外，農業部按您的要求，以市價收購剩余糧食，不過這個數目遠少于上繳比例，目前只有四千五百斛。”
所謂的「斛」是人們常用的小麥稱量容器，一個用竹片編成的簍子，所以這個數字也是聽一聽就行，他根本不清楚要如何換算成公斤或升——好在這些并不重要，關鍵是他知道收繳的糧食能養活鎮民就夠了。
關鍵在于第二點，如果按收繳七成自留三成的方式計算，收購的糧食應在七千斛左右，留作糧食和下一年種子的部分根本用不了那么多。換句話說，有部分農奴沒有將剩下的三成糧食出售給市政廳，而是選擇私自囤積在木棚中。
雖說一早就預見了這樣的情況，但實際發生時還是讓他輕輕嘆了口氣。囤糧的目的很明顯，就是打算投機倒賣——如果小鎮發生供糧不足，或是天災，他們這批糧食就能賣出比市價高得多的價格，翻上十幾倍也不是沒可能。
這也是羅蘭將糧食交易定為市政廳專營項目，并且購買者必須出示身份證的原因。糧食問題關系到邊陲鎮最基本的穩定，在早期糧食尚不富余的情況下，如果敞開限制出售，很容易被人大肆購入后囤積居奇，最后造成糧價上漲。實名制購買定量糧食，同時禁絕其他銷售途徑，才能將糧價維持在平穩線上。
“殿下，您為何不強制收購農奴手中的小麥？”塞尼疑惑地問道，“反正律法也不允許他們賣給別人。”
“因為那是屬于他們的私有財產，如何處置是他們的自由，”羅蘭答道，“我沒規定農奴不得自留糧食。你也可以理解為，只要明文沒有禁止，就是被允許的。”
塞尼看上去有些迷惑，似乎不知道該如何理解這句話。不止是他，大部分人都皺起了眉頭，僅有巴羅夫一人露出若有所思的神情。
“還有其他事要匯報嗎？”羅蘭喝了口冰水，這種凡事強調規章和程序的理念只有等他們以后慢慢去領悟，或者說，理解了這個，才能算得上一名新時代的合格官員。當然，這一套也容易走上另一個極端，導致官僚主義的產生，但官僚化怎么也比混亂無序或者肆意妄為要好。
“呃……是，”塞尼.達利甩甩頭，“現在田地都已收割完畢，不知下一年的休耕計劃要如何安排？”
“不，這些土地都不休耕，來年繼續種植小麥，”羅蘭擺擺手，“那些堆積在田邊的糞便就是為了肥沃土地而準備的。接下來你指導農奴把它們鏟入田中，與泥土充分混合，空出來的位置繼續堆放新的糞便即可。”夏天的高溫多濕天氣只需兩個月就能使其腐熟，而冬天則要四個月左右。等到來年開春，不僅土壤質量已被首批堆肥改善過，他還有新一批堆肥可以當做基肥添加，完全用不著休耕。
不說高大上的化肥，光是將人畜肥運用到農業生產中就已經是項極大的提高了。
“好吧，如果這是您要求的話。”他摸了摸腦袋，“另外……殿下，如此多的小麥恐怕靠一兩臺石碾根本磨不過來，我想申請在赤水河旁建造一座磨坊，最好是蒸汽機動力的。”
“可以，”羅蘭點點頭，這又是一個新的突破——除了他自己之外，終于有人開始嘗試使用這種新動力，“你先向巴羅夫提出計劃，獲得撥款后再與建設部制定出詳細方案。”
“好的，殿下，”塞尼應道，“最后一件事是自由民晉升，這次總共有五百一十六人獲得了晉升資格，因為是嚴格按照上繳小麥數量當場劃分的，所以沒有人提出異議，我已經將名單上報給了巴羅夫大人。”接著他再次起身行禮，“我的匯報完了。”
“干得不錯，”羅蘭拍了兩下手掌以示鼓勵。這名原奔狼家的年輕騎士現在似乎已經適應了小鎮生活，而且還在市政廳還干得有模有樣，稍微包裝下便是個極佳的宣傳榜樣，今后在招攬要塞落魄貴族和騎士時能起到不小的作用。
第二位作報告的是書卷，她的長發盤在腦后，穿著一件干凈整潔的白襯衣，搭配沒有任何修飾和花邊的純黑色長裙，顯得成熟而干練。很難想象在半年前，她還是一位為了躲避教會，不得不東躲西藏的流亡女巫。
“目前完成初等教育的人員一共兩批，共計八十五人，其中大多數曾在卡爾先生開辦的學院學習過。”她的能力是過目不忘，因此匯報數據時無需要作任何準備，這一點讓羅蘭很是羨慕，“其中四十六人選擇去市政廳工作、二十一人決定去自行車廠、十三人申請加入第一軍，”說到這兒她頓了頓，“還有五人報名了化學實驗室崗位。”
五個人？羅蘭忍不住望向凱莫.斯垂爾，而后者的臉色顯然有些不大好看。看來授勛禮起到的宣傳效果遠不如自己預想的那么好，如此一來，三所新建的實驗室恐怕有部分要閑置一段時間了。
好在就業率至少是百分之百，他安慰自己道。(
