比起遠遠眺望的蓮，希爾維看得更加真切。（有（意（思（書（院
透過土屋的墻壁，她能看到士兵們有條不紊地忙碌著，每個人都做著單一的重復舉動，但七八個人連在一起，就成了行云流水的復雜整體。堆積在隔間后方的紙袋和鐵球源源不斷地被送入那門粗壯的鐵管中，接著以雷霆之勢噴發出去。
進一步細看的話，希爾維注意到士兵先是點燃了鐵管尾端的一根繩索，跳躍的火花竄入鐵管內部，引著了最先被填入的紙袋。接下來那一瞬間的光芒讓她也忍不住瞇上了眼睛，火花迅速擴大成一個橙紅色的火球，填滿了管內每一處孔隙。膨脹的烈焰無處可去，只好包裹著鐵球向外奔行，仿佛一只巨手般將它用力拋出！
眨眼之前，鐵球便化為一道黑影，徑直向河道中的帆船撞去。它的力道是如此之大，直接在木板拼接成的船舷上鉆出一個拳頭大小的孔洞。盡管穿透木板后速度減緩了不少，但威力依然不可小覷，一名正欲爬出船艙的敵人被攔腰擊中，頓時斷成兩截。
這樣的場景希爾維還是第一次見到無需銳利的刀刃或劍鋒，單靠圓滾滾的小球也能將人一分為二。
由于視線太過貼近，她甚至覺得被擊斃者噴出的血液和內臟已經濺到了自己身上，接下來又有數人被鐵球擊中，不是削斷四肢，就是打碎了腦袋。一時間船艙里到處都是流淌的污血和紅白相間的臟器。
女巫忽然感到胃里一陣翻涌，一股酸水直沖喉頭。
“嘔”船艙中的景象陡然消失混亂的思緒已無法再維持能力的施展，希爾維被迫中斷了與真實之眼的連接，低頭吐了出來。
“怎么了？”被嚇了一跳的蓮立刻上前扶住她，“你還好吧？”
王子殿下也注意到了她的不適，遞上一條手帕，“如果覺得血腥的話就先別看了，至少不要動用能力近距離觀看。先休息下吧。”
“謝謝您”希爾維接過手帕抹了抹嘴巴，“我沒事。”
這大概就是麥茜和閃電所說的不可思議的發明，只不過當時大家并未聽進去多少，又或者根本沒放在心上。畢竟沒有親眼目睹之前，很難在腦海中想象出如此驚人的武器。
她重新望向戰場，只見提費科的船隊開始向兩岸靠近顯然他們也已察覺到，這陣暴風驟雨般的攻擊來自于岸邊偽裝成土坡的矮屋之后。不過對方并不知曉，羅蘭殿下布置的工事遠遠不止這一處。
在離v形防線較遠的地方，暗藏著鋪滿野草和藤蔓的地堡，兩者間的距離正好與船隊縱列長度相當。除非他們毫不猶豫的調轉船頭直接撤離，不然在任何一點上登陸，都只會落入前后夾擊的陷阱中。
地堡中的士兵同樣持有一根長長的圓鐵桿，發射的東西不再是圓形鐵球，而是一枚尖銳的無尾弩矢。它們看上去沒有鐵球那般勢不可擋，可目標也換成了不著寸甲的血肉之軀。
希爾維猜測敵人大概是想等到上岸整隊之后再進行反擊，但地堡里的士兵沒有給他們這個機會和之前的打擊方式如出一轍，他們連頭都不用露，只需將武器對準目標，輕松扣下扳機，弩矢就如雨水般朝對手潑去。
面對這種擊發迅速，還無需上弦的武器，敵人沒有堅持多久便全線崩潰了。下了船的人想重新到船上，而站在船舷邊等待下船的人四處逃竄。船身大幅搖擺中，跳板翻進了水里，不少落水者在攀爬船舷時被擊斃，場面混亂不堪。
“是時候了，”直到這時，王子才放下瞭望鏡，朝鐵斧下令道，“帶上預備隊去清掃戰場吧，如果他們的領頭騎士僥幸沒有戰死，就盡可能抓活的，我想問他們一些問題。”
“是，”后者行禮道。
接著他望向希爾維，“你也跟鐵斧一起去吧，別讓任何一個人溜走。”
希爾維點點頭，跟著第一軍指揮官走出觀察所。她忽然有些明白，為何羅蘭殿下敢在大陸一隅公然庇護女巫了掌握著如此強大的武力，教會即使出動神罰軍也未必能夠輕易擊敗他。倘若能讓提莉大人也擁有這樣的武器，女巫們說不定真有重返家園的一天。
看著癱瘓在河岸邊的帆船，羅蘭稍稍松了口氣。
當他們打算登陸反擊時，敗局就基本已經注定靠撐桿和槳手調轉船頭是個十分緩慢的過程，對方沒有選擇在火炮打擊下掉頭撤離很可能也是因為這點。比起白白挨打，不如趕緊靠岸，然后組織嗑藥隊伍進行反擊。
十二磅野戰炮的實心鐵球很難徹底擊沉一艘木質帆船，即使將船身打得千倉百孔，也不影響它繼續漂浮在水面上。因此調轉船頭或許會損失嚴重，但總能夠逃走一兩艘帆船，而選擇登陸則只有全軍覆沒一個下場。
比起上次的突襲要塞及小鎮防御戰，這次敵人甚至連有效的進攻都沒有出現大概是藥丸平時都控制在指揮者手中，直到戰前才會發放給民兵，一旦遭遇伏擊根本無法快速做出應對。
一直到傍晚時分，清掃戰場的工作才告一段落。
鐵斧和親衛壓著兩名俘虜走進了營地。
羅蘭還沒來得及開口詢問，一人已經大聲嚷嚷起來，“我是斯納克爵士，殿下，請您允許我寫封信給家族，他們必然會送上豐厚的贖金。”
“我是北境堅盾家族的次子，埃爾文謝德，尊敬的殿下，”另一人說道，“我也愿意繳納贖金。”
“所以這次襲擊是你們率領的咯？”羅蘭挑了挑眉頭。
“呃，不，隊長是文森特爵士，但他已經陣亡了。”斯納克爵士扭動了陣身子，“殿下，能讓您的人把我的手解開嗎？在贖期間，我希望能受到正常的待遇。”
“我不需要贖金，”王子搖頭道，“你們來西境的目的、計劃，以及提費科的打算把你們知道的都說出來，我或許會給你們應有的待遇。”
“這請恕我不能告訴您，”斯納克猶豫了片刻說道。
“我已向提費科陛下效忠，”堅盾家族的年輕騎士也拒絕道，“如此做法有違我的誓言。”
“是么，”羅蘭不以為然道，“先帶他們下去吧。”
等親衛離開后，他掃了眼鐵斧，“聽說你在鐵砂城時曾擔任過族長侍衛，并且十分擅長審問情報？”
“是，殿下，”鐵斧應道，“很少有人能在我面前隱瞞消息。”
“很好，這兩人就交給你審訊了，”羅蘭轉過身，“方式和手段都不限，只要能得到足夠的情報就行。”
他怔了怔，“那贖金的話”
“我從一開始就說了，我不需要贖金，”羅蘭語氣冰冷，“問完之后，就當作陣亡處理吧。”
這才是擄虐平民、進犯西境之人應有的結局。他在心里補充道。(
