“唔……這算高階覺醒嗎？”王子問道。
愛葛莎一時不知道該說什么好，腦中只剩下一個念頭——為什么會這樣？
圣城被遺忘，聯合會覆滅，按理說沒有了專門的培訓和指引，女巫的能力應該大為倒退才是。但現在她看到了什么？一個剛成年的女巫，就已獲得了兩次晉升，這根本不是運氣好能形容的了，要知道即使在天才云集的聯合會里，這樣的女巫也屈指可數。
而且，自己沒聽錯的話，還有另外三人也跟安娜一樣？
愛葛莎呆呆地望著灰發男子，過了好一會兒才回過神來，“這個……應該算是吧，不過我沒有均衡魔石，也無法測試能力變化的大小。”她頓了頓，喉嚨有些干澀，“我想請問下，安娜覺醒時到底經歷了什么？她看上去似乎剛成年不久，難道這兩次變化都發生在短短的一兩年之內？”
愛葛莎說完后才發現，自己不知不覺中用上了敬語——女巫無法傳承，即使拉攏一大批普通人作為簇擁，也無法保證一定能生出能力強大的女巫，因此高層總是以能力，而非身世來決定序位。按照安娜如今的能力，她已經擁有了進入聯合會高層的資格，對比起自己，即使不是上級，至少也是平起平坐的人物。
任何一名高階覺醒者，都是值得尊敬的對象。
“第一次是因為對抗邪獸時魔力耗盡的緣故，第二次我想應該是學習知識引起的。”
“知識……”她怔了怔，“什么樣的知識？”
“咳咳，這個可以放到以后再談，”王子清清喉嚨，“現在還是回到我們剛才談論的話題上來吧，阿卡麗斯的神罰軍試驗到底是指什么？”
也是，如果他沒有騙自己，這些知識一定蘊含了十分了不得的道理，所以安娜才能通過頓悟的方式覺醒新能力。在沒有取得信任之前，他不愿意細說也十分正常。愛葛莎不禁感到激動起來，提高晉升幾率對于女巫來說具有非凡的意義，如果能摸清楚原理，重新復興聯合會也不是什么難事。
不過，他又是從哪里得來的這些知識？這里可是落后的蠻荒地，一些村夫怎么可能明白魔力的奧妙？她對此充滿了迷惑，四百多年的時間里，世界到底變成什么樣子了？
愛葛莎將這些難解的問題暫時挪到一邊，“阿卡麗斯極為強大，佩戴神罰之石后，哪怕面對數名地獄領主也不落下風。可是，超凡之上實在太少了。或者說……我們輸在了能力的多樣性上面。”
“多樣性？”
“沒錯，一位女巫在覺醒前誰也不知道她能擁有什么樣的能力，但根據聯合會統計，十成女巫里，僅有一成適合戰斗——該比例同樣適用于超凡者。而這一成戰斗女巫里，有多少人可以成為晉升者則完全沒有定數。聯合會曾遇上過五十年時間沒有出現一名晉升者的窘迫情況，所以女巫的戰斗能力非常不穩定。”
“凡人不一定能覺醒，覺醒不一定能戰斗，戰斗不一定能變強，是這個意思吧？”王子摸索著下巴道。
“差不多就是如此，”愛葛莎嘆了口氣，“所以我們組建了由凡人組成的衛隊，來彌補女巫的不足，但是……凡人無法戰勝魔鬼。就算給他們攜帶神罰之石，也遠不足以和力大無窮的狂魔抗衡。阿卡麗斯在這種不利局面下，命令探秘學會著手研究可以突破人體極限的武士，從這條潦草的筆記來看，她似乎是成功了……”
“似乎？”王子好奇道，“你不說自己就是探秘會的一員嗎？”
“的確如此，不過自從這道命令下發后，我便離開了塔其拉探秘會，并在迷藏森林中建造了自己的實驗樓。”她咬咬嘴唇，猶豫了片刻才接著說道，“她們很快找到了方向，利用神罰之石的力量將女巫和凡人強行結合在一起，可是……這個過程需要消耗女巫的性命。我無法接受這種實驗方式，探秘會應該專注探索神石的用途，而不是將女巫視作消耗品。娜塔亞說得沒錯，這種行為只會給女巫帶來毀滅。”
王子看上去顯得有些震驚，“把人當作消耗品？”
“阿卡麗斯也是無奈之舉，當時塔其拉危在旦夕，”愛葛莎看到對方不忍的表情，不知為何心里忽然覺得順眼了一點，“不過如今聯合會已經煙消云散，可見這種東西也沒有留存下來，以后應該也不會再出現了。”
她說完后低下頭，摩挲著書頁，翻過大山，跨過河流……多么熟悉的口號。然而你們現在都在哪里？我一個人要如何才能重鑄秩序？
“然而神罰軍依然存在。”
這句話讓愛葛莎的手指陡然僵住，她難以置信地望向王子，“你……說什么？”
“我不知道這是否是一種巧合，”對方說得很緩慢，似乎在考慮措辭，“教會……就是你從未聽聞過的組織，在絕境群山的中部大豁口處，建立了兩座城市，并且都稱為圣城。獵捕女巫的行動正是由他們發起，不僅如此，他們還在四處搜尋孤兒和流浪兒童，帶回圣城修道院收養，溫蒂正是從中逃出來的一位。”
“教會擁有自己的軍隊和領地，其中最為強大的武士就是神罰軍，這些失去神志的怪物力大無窮，堪比超凡女巫，而且數量絕對不在少數。除此之外，他們甚至可能擁有一批強大的女巫，這也是為什么我會用神罰之鎖暫時封閉你能力的原因。”王子攤手道，“在你告訴我們這些之前……我們一直以為，于蠻荒地建立起塔其拉圣城，對抗魔鬼的人是教會，而那些遺跡也都是教會留下的。”
愛葛莎張了張嘴，卻一句話也說不出來，一個由凡人構成的組織，竟然奪走了聯合會最重要的機密，并且反過來獵捕女巫，制造神罰軍用于穩固自己的統治？她忽然感到頭痛欲裂，神罰軍沒有消亡，而是落在了一個仇視女巫的組織中！聯合會那些人到底都干了什么？
似乎看出的她的疲憊和不適，溫蒂輕輕將她按倒在床上，低聲道，“今天就先到這里吧，好好睡上一覺。放心，我們會找出原因的。”
隨后，她感到腳踝一松，神罰之鎖已經被安娜取了下來。眾人一個個離開房間，灰發王子走在了最后一個。
就在他關上房門之際，愛葛莎聽到了一句平靜而沉穩的話語。
“有一點你錯了，凡人可以戰勝魔鬼。”
