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愛葛莎再次醒來時，房間里已空無一人，厚實的窗簾緊閉，顯得分外幽靜。
大概是考慮到自己不熟悉環境，床頭邊一直點著根蠟燭，橙色的火苗靜悄悄燃燒。
她偏頭望了很久，發現沒有一滴蠟流淌出來，蠟燭總是那么長，就像是永遠燒不完一樣。
應該是魔力造成的，她想。
身上的被子十分柔軟，大概是用上好的棉布織成，里面填充著輕盈又溫暖的絨毛類被芯。這樣的待遇一點也不比自己在塔其拉圣城時要差，很難相信蠻荒地能有如此舒適的床被和臥室。
動了動手指，體力已經恢復大半。愛葛莎翻身下床，驅動魔力，寒氣頓時從手指間溢出——看來那名王子真沒有再做任何手腳，而是撤下了神罰之石，給予了自己一定程度上的自由。
她走到窗邊，揭開窗簾一角。外面漆黑一片，看不到星辰，也看不到月亮，整個大地仿佛被黑暗吞沒，只剩下極遠處有幾點朦朧的火光在搖晃。隔著窗子，她能聽到外面呼嘯而過的風聲，偶爾還能看到些許雪花飄落在玻璃上。
現在似乎正是冬天，也是女巫覺醒的好季節。在塔其拉，根本看不到這樣的夜晚，冬季的每一天都是全城歡慶的日子。街道上燃起徹夜不熄的篝火，從塔中向外俯瞰時，仿佛整個城市都被點燃。一閃一閃的火光如同繁星，象征著希望與未來。人們圍著篝火祈禱，渴望能聚集起魔力，跨越凡人之界。每當一名女巫出現，她的家人命運也會發生改變，從此衣食無憂。
愛葛莎拉起插銷，推開窗戶，寒風頓時融入室內，將窗簾吹得向后揚起。屋內的蠟燭也隨之熄滅。黑暗頓時涌了進來，將房間每個角落都填得嚴嚴實實。當眼睛適應了黑暗之后，她能看到城鎮屋頂上的積雪所反射出的淡淡白光。從建筑物的范圍來看，這塊地方的確不大，和王子口中的邊陲鎮相吻合。
如此寒冷的天氣，普通人在外面待上幾個時辰就會凍僵，但愛葛莎并不懼怕寒冷，令她覺得稍有不適的寒意都會被身體自動略去。感到冷的時候，還是在她未覺醒之前，到現在，她已經忘得差不多了。
閉上眼睛，愛葛莎腦海里全是之前的對話。
聯合會消亡了，女巫成了魔鬼的爪牙，凡人依靠著神罰之石，正在肆意獵殺女巫……從那段筆記看出，阿卡麗斯和娜塔亞都成功逃離了沃土平原，如果連她們都沒能制止這一切，聯合會的覆滅就已成定局。
當時到底發生了什么變故，使得這兩位超凡之上都敗在了凡人之手？
她簡直不愿再繼續想下去。
“你不冷嗎？”身后忽然有人問道。
愛葛莎心里一驚，她回過頭，只見在昏黑的光線下，一名女子坐在床邊，她的面容完全隱沒于夜色中，猶如悄然乍現的幽靈。此時房門依然緊閉，而之前自己亦沒聽到任何腳步聲。
“如果你能關上窗的話，我不介意重新點上蠟燭。”她又說道。
對方毫無疑問是一名女巫。
這么晚了，她來做什么？
愛葛莎不動聲色地點點頭，合上窗扉，悄悄讓薄薄的堅冰一點點爬滿自己的皮膚。來人并沒有做出危險舉動，而是打開床頭柜第一格，從中取出火鐮，點燃蠟燭——隨著火光亮起，她看到了對方的模樣：一頭漂亮的金色卷發，雙眉細長，眼神顯得十分銳利，并非之前見過的任何一位女巫。
“初次見面……不對，這是第二次見面，”她翹起嘴角，“我叫夜鶯。”
意思是……她之前也隱藏在人群之中？“這是你的能力？”愛葛莎皺眉道，“你也是一名高階覺醒者？”
就算是一名值得尊敬的高階女巫，不打招呼擅自闖入也是件十分失禮的事。
“啊，你說進化啊……”夜鶯搖搖頭，“我可沒安娜那么聰明，短短時間內就能翻完《自然什么基礎》，看到那些公式定理，我頭都要炸了。進化這輩子大概都跟我無緣了吧。”
簡短的回答里有一半詞語聽不懂，愛葛莎愣了愣，她實在沒料到“原初女巫”口中會說出這樣的話來，而且看她的表情，并不像是在故意戲弄自己。難道這些正是王子所說的……知識？
“那本自然……基礎，能給我看看嗎？”
“當然可以，只要你愿意加入女巫聯盟，為王子殿下效力。”她聳聳肩。
“為一個凡人效力？”愛葛莎瞪大了眼睛，過了半天才低聲道，“我以為自己就夠怪異了，沒想到你們比我還要瘋狂。”
“怪異？瘋狂？”夜鶯歪頭道，“為什么要這樣說？”
“在塔其拉圣城，大多數覺醒者只把沒法凝聚魔力的普通人當成地位卑微的仆從、下等人，或者說……生育工具。”她緩緩說道，“可我并不這么認為，他們雖然愚笨，但絕非無可救藥，只要教導他們學習和思考，這些人在大部分事上干得不比女巫差。正因為如此，許多人認為我生性怪異，居然將塔中的部分事務交給凡人。沒想到你們比我更進一步，竟然認一名凡人為主，為其效力。”
“羅蘭殿下并沒有把我們視作仆從，”夜鶯撇撇嘴，“我不知道你對效力一詞有著什么樣奇怪的理解，但事實是，他收留了被教會壓迫的女巫，賦予了姐妹們新的力量，并讓大家和領民共同生活在西境的土地上，所有人一起與教會、邪獸對抗，將來也會一同對抗魔鬼。”
“可這種模式被證明是失敗的！”愛葛莎不由地提高了幾分音量，“在四百多年前……對你們來說，很能是八百年前，就是由凡人與女巫共治的年代，那時候人類幾乎遍布整個曙光境，然而面對魔鬼的攻擊，結果卻一敗涂地，只剩下沃土平原這么一角。”
“噢？”她挑了挑眉頭，“還有這種事？”
“你說這段被掩埋的歷史已經過去了四百五十多年了吧，”愛葛莎接著說道，“根據聯合會的記載，第三次神意之戰很快就要開始，而你們對魔鬼一無所知！蠻荒地以東就是漩渦海，你們還能退到哪里去？只有重新組建聯合會，將女巫們團結起來，按照那些知識提升高階覺醒的幾率，才有可能抓住最后一絲機會，擋住魔鬼進攻的腳步！”
“為何你非要這么說？”
“什么？”
“現在已經過去四百多年了吧？四百年時間可以改變很多東西，你為何還死死抱著之前的觀念不肯松手？”夜鶯嘆了口氣，“殿下臨走時的那句話你也聽到了，凡人可以戰勝魔鬼。他也在做團結眾人的事，只不過不止是女巫，他想將大陸上每一個普通人都團結起來，他告訴過我，遍及大陸的人民才是最有力量的群體。”
“荒——”愛葛莎剛想反駁這種無稽之談，忽然頓住了。對方說得如此肯定，就好像已經看到了結果一般。四百年的時間真的可以改變這一切？難道……那名灰發王子竟有如此不可思議的能力，讓凡人也能擁有媲美女巫的力量？
“你似乎已經意識到了，”夜鶯淺笑道，“時間還很長，為何不放下心墻，用自己的雙眼去確認呢？”
這一次，愛葛莎沉默的時間很長，“……我看得出來，你并不喜歡我。”
對方沒有反駁。
“探秘協會的女巫也經常會用這樣的眼神看我——自從知道我在塔里任用一批凡人作為實驗助手后，”她說道，“你明明不喜歡我，為何要對我說這些？”
“只要你收斂起那份自大，對殿下正常相待，我也談不上有多討厭你，至于后者……”她頓了頓，“因為殿下說，他不希望看到你被時代所拋棄。”
