不過蛇牙沒有料到，更難以置信的事還在后面演講者的下一個消息讓他再也無法挪動雙腳。
“五天后，也就是春季首月的第二周，市政廳將在廣場發放救濟口糧！所有人都能在此地領到兩份熱騰騰的麥粥，中午傍晚各一份，城民們，感謝王子殿下的仁慈吧！”
此話一出，人群中頓時騷動起來。
“天哪，高爾居然沒說謊，宣告里真有這么一條！”
“是啊，我就想來確認下。”
“我沒聽錯吧？每天都有麥粥喝？”
“你也來？你家的麥子和肉干不是還有很多么？”
“那也是兩份免費的啊，守護大人又沒有不準我來領，你沒聽人家是怎么說的嗎，所有人！”
“大人！”忽然有人高聲問道，“麥粥真的是免費的嗎？它會發到什么時候？”
這也是大多數人關心的問題，眾人頓時停止了議論，齊刷刷地望向貴族侍從。
后者一直等到圍觀人群的期待感達到，才不慌不忙地朗聲道，“沒錯！麥粥確實是免費發放，而且將一直持續到邪魔之月結束！去把這個消息告訴給更多鄰居和朋友們吧，王子殿下做出的承諾就一定會實現！”
幾百號人瞬間沸騰起來，而蛇牙卻仍不敢相信自己的耳朵。
免費供應吃的，這意味著什么？他們可以暫時擺脫喀納什的威脅，再也不用擔心餓死在冰冷的雪地里不對，不只是他們，所有老鼠都能輕松獲得食物，這樣一來，王和肚皮就要控制不住下面的尾巴了！
喀納什絕對不會坐視這樣的情況發生，他會怎么做？派人驅散人群，攪亂發粥現場……還是收買市政廳官員，將麥粥都倒進赤水河？
不過蛇牙也注意到，演講者口中三番五次提到的「王子殿下」，也就是說，這次要求發放救濟口糧是那位傳說中的四王子，而非以往的公爵或五大家族。他會放任這些鼠王肆意妄為，還是真和其他貴族老爺有所不同？
他不想信任任何貴族，白紙被騙走的那一幕仍然歷歷在目。
但心中又有一個聲音不停在問自己，萬一是真的呢，萬一……是真的呢？
好在這個疑惑沒有持續太久，因為臺上的麋鹿侍從已經開始宣講下一條消息他原本以為這些政令不過是老爺們想出來折騰城民的新花招，跟自己這種居無定所的流浪兒毫不相關，結果前兩個消息讓他萬分意外不說，第三個消息更是直指老鼠群體。
“城民們，聽好了，你們的好日子就要來了！”演講者先用一句話穩住了嘈雜的人群，接著一字一句說道，“五天后，也就是從發粥日起，王子殿下將在長歌要塞展開嚴厲打擊犯罪的行動，包括清除黑街組織，打擊偷竊搶劫，以及一切威脅到城民生命與財產安全的不法行為！屆時，大家不要在黑街逗留，也不要前往酒館、賭場等混雜之地，以避免不必要的傷害！”
“要塞的秩序需要所有城民來維護，現在市政廳正在招募人手，包括治安人員和警務人員，下面我就詳細為大家講解下招募要求！”
蛇牙已經沒有心思再聽下去了，他鉆出人群，飛快跑向篝火邊，“快，我們快回去！”
“聽完了？”葵搓著雙手，依依不舍道，“你也烤熱了身子再走吧。”
“不，現在就動身！”他焦急地說道。
“發生了什么事？”喬聽出了不對勁之處。
“我在路上跟你們解釋，”蛇牙跺了跺腳，“我們得趕緊回去，不然等喀納什先從別人那里聽到消息，我們就死定了！”
西區老鼠的聚集地位于無尾巷深處，一棟兩層的民房里。
喀納什是個面相兇殘的獨眼壯漢，而他的脾氣與手段也和面相一樣殘暴，蛇牙親眼見過他將一名搞砸了事情的手下釘在墻上，再用鞭子活活抽死。加上他管控著街區幾個老鼠團體的食物供給，沒有人敢在他面前有任何不敬。
蛇牙也是如此，他小心翼翼地跪在對方面前，將自己打聽到的消息重復了一遍。
“城主大人要對我們下手？”喀納什皺眉道，“這吹的是什么風？”
“……不是城主，”蛇牙謹慎地提醒道，“那人說的一直是王子殿下。”
“你懂個屁！”他呸了一口，“再大的貴族，到了別人的地盤也不好使。這里是長歌要塞，不是邊陲鎮也不是王都，沒有麋鹿家的首肯，他什么也做不到。名義上的西境守護又如何？只要看看城堡里坐著的是誰就行了，那個什么國王還名義上統領灰堡呢，誰在乎他的命令？”
“您說得是，”喀納什身邊的一名女子嬌聲說道，“再說了，就算上面變了天，跟我們也沒多大關系。貴族是貴族，老鼠是老鼠，別看兩者都待在一個城里，事實上根本不能算是一種人。”
“老鼠就是老鼠？這話我愛聽，”喀納什捏了把女子的屁股，“不過第二個消息倒有些奇怪，按照以往的情況，貴族想放糧賺個好名聲，都會提前通知我們。而且要放也是有限發放，怎么這次聽起來他們要把全城人都喂飽似的？”
沒人能回答這個問題，但蛇牙知道，此時大家的心頭都惦記著那兩碗免費的麥粥。
“會不會是……上面的老爺想要從血手大人那兒刮層好處？”女子輕笑道。
“誰知道呢，”喀納什聳聳肩，“我待會就去找老大問問，這種跟貴族有關的事，只有他才清楚。”
所謂的血手，就是西區的王，聽說他和一些小貴族交往甚密。從某種意義上來說，他已不能算是存粹的老鼠，而是沒有爵位的“地下貴族”事實上，每個王都有類似的門路。
想到此處，蛇牙不由得泄了口氣，他知道喀納什的小情人說得沒錯，貴族存在了幾百年，老鼠也同樣如此，不管上面如何變化，地下世界總有一套自己的規矩……王子殿下也是貴族，他又能改變些什么？
“對了，我知道你們都在想什么，”喀納什冷笑兩聲，“想去嘗嘗市政廳發放的麥粥？等到那天，所有人都必須待在這座屋子里，誰也不許去，聽到了嗎？如果有人敢背著我偷吃，我保證讓他一輩子也吃不了東西！”(。)
