花費一天時間返回邊陲區，羅蘭感到腰酸背痛，洗漱完便早早睡去，隔天接近中午時才恢復精神。
看來自己的專用艦船上一定要設置隔音艙室和柔軟的躺椅，他暗想，最好還能有一張寬敞的大床。不然坐在不斷震顫的硬板凳上，聽著蒸汽機的反復轟鳴，對精神和身體簡直是雙重折磨。
走進辦公室，羅蘭第一件事便是將總管巴羅夫.蒙斯和農業部長塞尼.達利招了過來，如今離春季攻勢的預定時間只剩下最后一個星期，軍隊方面有鐵斧把握，他倒是十分放心，因此最重要的就是抓好農業生產關，做好春種工作，畢竟手里有糧才能做到心中不慌。
“在長歌碼頭我已經看到了運送過去的種子，只要有黃金一號，今年那邊的收成再差也不會差到哪里去。但邊陲區才是重點，我們是榜樣，是證明，是宣傳給所有人看的例子！”他敲著桌子道，“所以，春耕工作完成得怎么樣了，誰來說一說？”
“殿下，目前的情況是這樣，”巴羅夫率先開口道，“第一批晉升的農奴中只有三成人愿意繼續從事耕作，加上新招入的農奴，現在農業人口總數在一萬左右。按照上一年的小麥平均產量，這一萬人產出的糧食應該能養活四到五萬人。”他頓了頓，補充到，“我說的養活是按正式居民小麥限購量來計算的，這個數目要遠大于其他城市平民的日常消耗，如果只是要求不餓死，那么還能再多加兩萬。”
“大致就是如此，殿下，”塞尼接道，“不過以上結論都是農業部根據前年統計的數據得出，今年約有一半農奴——主要是新進的那批會使用葉子大人改良的黃金二號……說真的，如果不是親眼目睹，我真不敢相信麥稈上居然能長出如此多麥穗，加上還有兩千人會改種土豆和玉米，所以我也無法預計最終的實際產量是多少。”
“而耕種部分，目前農田正在翻耕當中，按照之前編寫的農作物種植手冊，田地需要反復翻耕三次，并將發酵好的堆肥混入其中——這個過程一般需要三至四周，主要取決于一塊地里的勞作人數和所用農具，上一年的農奴基本都租借了鐵質農具，應該能縮短不少翻耕時間。”
“至于溝要刨多深，種子撒入間隔，這些我都有安排學徒去進行宣傳講解，教導他們按照種植手冊上的最優方法進行播種。”
看得出來，這位原奔狼家的騎士對農事下了很大一番功夫，需要顧及的方面考慮得頭頭是道，連羅蘭也忍不住點了點頭。
這個時代農業不發達就在于太過依賴土地本身，一塊田就相當于種植的全部，為了保護好田，甚至還得耕一年休兩年，用地效率極低。現在無冬城有了可控的水利灌溉、天然的肥料和合理的種植方式，加上葉子改造的種子，產量在本地人眼里自然高得驚人。不過對于羅蘭來說，三萬的總人口里有一萬余人從事種植農業，這個比例仍然太高了。接下來想要降低農業人口，最有效的方式便是從農具下手，例如制造一些利用畜力或機械動力工作的農業設備。
“很好，將勢頭繼續保持下去，”他滿意地說道，“另外派往長歌區的人手也要做好記錄，以后若有要推廣到其他城市時，便按這個模式執行。”
處理完農業上的事務，羅蘭離開城堡，在夜鶯和親衛的陪同下前往赤水河船塢。
這艘由安娜負責施工的船只于兩天前已經進入武器安裝階段，只見涂有灰紅雙色防腐涂層的船體靜靜立在枕木上，足有三艘水泥船大小的船身顯得十分魁梧。和沒有艙室的水泥明輪船不同，它的側舷接近兩米，能夠把鍋爐和蒸汽機全部塞進腹內，兩肋也取消了明輪。除此之外，它另一個的特征在于船身中央擁有一座凸起的艦橋，盡管只有一層樓高，但看起來仍然十分醒目。
當然，作為一門淺水重炮艦，最重要的裝備無疑就是那門152毫米巨炮了。為了節省建造時間，羅蘭沒有讓安娜單獨制造艦炮版，而是將城墻上的要塞炮拆了下來，打算直接上艦。
現在，它正擺在船塢旁邊，等待最后的吊裝。
“殿下，”見到羅蘭出現，安娜立刻向他揮了揮手，“這兒！”
王子笑著走過去，“怎么樣，建造過程還順利嗎？”
在他前往長歌區的這一周時間，安娜包辦了炮艦的全部制作，雖然將關鍵部位的圖紙交給了她，但這畢竟是一項前所未有的大工程，遇到各種各樣的問題也十分正常。
“不怎么順利，”她搖搖頭，“比較麻煩的有船體側面變形、螺旋槳漏水、焊上艦橋后船體向一側傾斜，以及炮座無法卡住火炮的問題，不過我都已經解決了。”
“都……解決了？”羅蘭驚訝道。
“是啊，”安娜綻放出一個燦爛的笑容，掰著手指說道，“側面變形是由于船舷鋼板太薄導致的，我在易變形的部位加裝了固定支撐架；螺旋槳漏水是因為套管和連動桿始終存在縫隙，我用水槽將它包圍起來，這樣漏進來的水也不會到處亂跑，借由蒸汽機的動力抽出去即可；艦橋偏斜是因為重量不對稱所致，一點點修改就行，炮座的問題最難解決，我最后是在轉輪槍上找到的靈感——先在底圈削切出一排齒痕，再補上一個可以插入齒間的鉤爪，就能將上方旋轉的炮架固定在任何一個想要瞄準的方向上了。”
羅蘭眨了眨眼睛，半天才吐出一句話，“你真是個天才。”盡管這些都不是什么難處理的毛病，但那是對畫過無數份機械圖紙的自己而言，特別是最后一點，能從轉輪槍結構聯想到炮座固定方式，恐怕也只有安娜擁有這份細致入微的觀察力了。
“對了，殿下，這艘船有名字了嗎？”
“還沒有，”他挑眉道，“怎么了？”
“那些第一軍士兵每隔幾天就要過來看一次，還爭著要把自己的名字刻到艦橋上，”安娜輕笑道，“他們說您允諾過，炮術最好的人可以擁有一艘以自己名字命名的艦船。”
“啊……是有這么回事，”羅蘭腦中浮現出火炮營的羅德尼和納爾遜兩人，“不過這艘可不行，要知道第一艘軍艦的名字不僅代表了船只本身，還代表了這個級別型號。”他揚起嘴角，“這份榮譽我可不能讓給別人，所以就叫它羅蘭號好了——羅蘭級一號艦。”
