約寇剛踏出書房，夜鶯便從身后顯現出來。
“羅瑟夫人和翠鳥小姐是誰？成名絕技又是什么？”
呃，這還真是個難以回答的問題，羅蘭走到窗戶邊，裝出感嘆的模樣，實際上是為了不讓對方看到自己的表情，“兩個萍水相逢的女子罷了，我和她們并不相熟，也不知道她們真正的名字。貴族間的交際就是如此，總是帶著虛偽的面具，大多時候都是逢場作戲，分開后便會相忘于腦后。”
“可他說兩人很想念你。”
“咳……這個，她們想念的不是我，而是我的金龍、地位和權勢，那時候我畢竟是一名王子。所以被分封到邊陲鎮后，她們也和我沒了聯系——如果是真正的想念，肯定不會如此冷漠吧？”
夜鶯只能分辨言語真偽，卻不能直接判斷事情的真相，所以羅蘭決定施展誤導之術，曲線救國，從側面消除夜鶯的疑惑。再加上這些狗屁倒灶之事本身就跟他無關，所以心里沒有任何壓力，“至于成名絕技……這個就比較復雜了，簡單來說，約寇能靠手上的技巧討得女子歡心，就如他的名號「魔手」一樣。以前我對這些一竅不通，自然比較好奇，但我現在并不需要這些了，不是嗎？”
他回過頭，望向夜鶯，而后者不知為何忽然偏開了視線，臉頰處浮現出一抹淺紅，“算……是吧。”
呼，這樣應該就算過關了。羅蘭在心里稍稍出了口氣，雖然一開始也可以讓夜鶯在外面等著，但一來是有傷她的信任，二是出現意外的話并不保險。畢竟希爾維還在檢查整個王宮，寶石名單尚未找到，這種時候還是穩妥點比較好。
晚餐過后，羅蘭終于見到了來自峽灣的大探險家，雷霆。
他渾身包裹得嚴嚴實實，頭帶兜帽，脖子上還圍有紗巾，如果不是夜鶯親自下去接引他和瑪格麗，這幅行頭打扮侍衛恐怕怎么都不會放行。
躡手躡腳走進書房后，雷霆才脫下外套和圍巾，向羅蘭鞠躬行禮道，“我早就從瑪格麗和提莉殿下那里聽過您的大名，尊敬的羅蘭。溫布頓陛下，感謝您對閃電的照顧。”
“我也要感謝你對提莉的照顧，”羅蘭饒有興致地上下打量著他，“聽說她遷到沉睡島后得到了你的很多幫助。”
他和閃電一樣，有著峽灣人特有的金黃色短發，皮膚棕黃、身形健碩，容貌也頗為粗獷，密實的鬢角和胡渣連在一起，布滿半邊臉頰和下巴；說起話來中氣十足，一看就是常年在大海上漂泊的人，跟剛進入房間時輕巧無聲的形象完全兩樣。
“舉手之勞而已，她對我的探險之旅幫助更大，如果沒有女巫的協助，現在的船隊探索極限恐怕就是幽影群島了。”雷霆笑了笑，“我自然也無法抵達以前從未踏足過的海域，親眼目睹到海線的存在。”
“海線？”羅蘭好奇道，“那是什么？”
“一道由海水構成的墻，卻可以讓船只隨意翻越，”雷霆詳細講述了一遍自己的見聞，“這也是我來找您的原因。”
而羅蘭聽完后完全呆住了，海水無視重力，如同階梯一般形成了高差？而且船還能垂直向上航行，穿越時如履平地？這簡直不可思議！他心中如同掀起了滔天巨浪，如果對方不是雷霆，不是大名鼎鼎的最強探險家，他甚至很難去相信這番描述。
這意味著此地的引力發生了畸變，形成了一個獨特的引力場——但引力這玩意形成的原理本身就不清不楚，所以羅蘭一時也無法得出結論。聯想到這個世界無所不在的魔力，他只能猜測海線的成因或許跟魔力有關。
不過他心里隱隱覺得，答案或許遠比自己想象的要更深遠。
這個世界乍看起來和地球十分相近，所以他立刻將自己所學的那一套理論搬進來作為科學啟蒙與指引——這并不奇怪，若睜開眼看到有人，或者說存在碳基生物，便能立刻做出一個大致的判斷：這里的物質法則和之前的宇宙基本相同。
這并非玄學，生命之所以能存在，可以追溯到原子自旋的速度和方向，精密到世界上任何一臺機器都無法相提并論。任何一個常數的改變，都會使生命土崩瓦解，所以才會有「生命是一手同花順，一洗就什么都沒有了」的說法。
他甚至還推測過，也許之前的那個世界同樣具有魔力，只不過缺少了像女巫這樣的終端，所以一直未被人們發現而已。
“我聽說，您可以制造無需風帆前進的蒸汽船只，速度比任何帆船都要快捷，”等羅蘭消化完這段消息后，雷霆接著說道，“因此我想請您為我建造一艘這樣的大船，能夠頂著海風在逆流中前進。錢不是問題，您盡管開價。”
過了許久，羅蘭才開口道，“這種事情金龍的確不是問題……放心，我會按照成本計價，并投入最好的技術建造海船。”
“陛下，不，您完全無需——”
“聽好了，它已經不是你一個人的事了，探索世界的未知其意義不亞于改變人類的命運，”他打斷道，“我會全力支持你的探險，唯一的要求是有什么新發現，記得立刻告訴我。”
后續的細節討論又持續了半個多時辰，不過羅蘭一直很難沉下心來，大概是注意到了這點，雷霆約定好下次見面的時間后便起身告退了。而王子一直坐在書桌前，雙眉緊蹙，心緒起伏不定。
“怎么了？”夜鶯擔憂地問道，“你的臉色有些差。”
“沒什么……”羅蘭搖搖頭，長嘆了一口氣，“我只是想到些不好的預感。”
“是什么？”
“你知道精靈嗎？”
“呃，你是說史詩傳記里那些發光的小個體，能為大地萬物帶來滋潤與復蘇的天降之物？”
“不，我說的是一種尖耳朵的生物，體形和人類相似，優雅、敏捷、長壽，一般喜歡居住在森林中。”
夜鶯思索了片刻，“從來沒聽說過。”
“我也是在一本故事書里見到的，”羅蘭緩緩講述道，“這種虛構的物種原本足跡遍布整個大陸，卻被隨后崛起的人類一點點逼進密林身處，瀕臨滅絕。他們雖然聰明，但數量上遠遠不及龐大的后來者，面對百倍于己的人族聯軍，精靈毫無還手之力，而受困于荒僻山野，導致他們越來越落后，就連技術上也被人類趕超了過去，最終淪為寵物……你想到了什么？”
沒等夜鶯回答，他便徑直說了下去，“我們現在就像是精靈啊。”
身為人類的一員讓羅蘭一直忽略了這點，此刻想起來才不寒而栗——對比精靈，人類的確是個能生育的種族，但并不意味它永遠是智慧生物里最能生的。而現在，人類才是真正的少數派，在數量上處于絕對劣勢，被魔鬼困在大陸一角，對外面的世界一無所知。
這也是他決心全力支持雷霆去探索新海域的原因，如果視角不能放得更長遠一點，如果不能積極了解自身在世界中的處境，就只能像精靈一樣被淘汰。
兩次神意之戰已經耗費了近千年的時間，希望一切還來得及，他想。
