隔天一大早，羅蘭剛端著早餐來到指揮所，便收到了麥茜的報告。
“教會出動了咕！”魔石那頭傳來她激動的聲音，“一支隊伍離開了寒風嶺，正在向防線前進咕！”
“有多少人？”
“一、二、三……一共五個！”
準備召開前線作戰會議的羅蘭又坐了回去，“什么？五個？”
“而且穿得金光閃閃，還舉著圣城旗幟，十分張揚咕！需要匯報火炮標記嗎？”
“呃……不用了，你繼續盯著寒風嶺就好。”他將面包塞入嘴里，教會這是想干什么？
“大概是來求饒的？”夜鶯撇撇嘴。
“如果真是如此，圣城就不該派大軍侵占寒風嶺了。”羅蘭皺眉道。
一天半之后，這支小隊人馬抵達了防線前沿，為首的神官聲稱他們是教會派出的使者團，想要見羅蘭陛下一面，同時還有一封教皇冕下的親筆信想要交給灰堡年輕的國王。
“你們怎么看？”羅蘭將參謀部和女巫聚集起來問道，“這會是純潔者的詭計么？”
“在此之前，我先想問問您的看法，”伊蒂絲最先開口道，“如果教會想要投降，您會接受他們和談嗎？”
羅蘭毫不猶豫地否決了這種可能，“除非他們解散神罰軍，同時把所有高層以及沾有無辜者鮮血的人統統交出來接受審判，但我想教會不會接受這樣的條件。”
“的確，”伊蒂絲立刻回道，“那么您就不應該接見使者團，先不談對方是否有陰謀，談判的過程也有可能動搖您的決心。”
“我同意這個看法，”愛葛莎點點頭，“盡管這五人身上都沒有魔力反應，但女巫的能力千奇百怪，誰也不能保證下一刻會發生什么。”
“或者干脆把他們抓起來拷問一番，問清楚來意再秘密解決掉，”鐵斧做了個割喉的手勢。
“陛下，灰堡可不是鐵砂城，”西爾特爵士連忙勸道，“這種事情還是不要做比較好，傳出去有損您的聲望。”
“我知道了，”羅蘭沉思片刻后望向鐵斧，“讓他們把信留下，人驅逐走就行。”
“遵命，陛下。”
他不免有些好奇，在這種時候，赫爾梅斯的最高統治者會對他說些什么？
是勸告還是利誘？
經過希爾維和愛葛莎的層層檢查，這封由圣城教皇親筆撰寫的信件送抵到了他手中。
拆開精美的封皮，信紙上的字跡意外的娟秀。
而信中的內容讓羅蘭大吃一驚。
上面以坦誠的口吻敘述了教會的起源與目的，并揭示了人類大敵——魔鬼的存在。
如果不是他提前知曉了四百年前的秘密，這些內容恐怕足以讓他感到混亂和不可思議了。
這就是敵人想出來的策略？
用塵封已久的真實歷史來迷惑對手，并把它當作和談的誠意？
結果當第一隊人馬返回后，寒風嶺又派出了另一隊人馬，同樣是五個人。
羅蘭自然也沒有接見他們，只是單獨把信留了下來。
這次信上談及的內容更深入了一些，除了簡單介紹教會的前身聯合會外，甚至還提到了神意之戰一詞——教皇認為，這場以四百年為周期的異族戰爭，正是神明對世人的考驗。
他對此觀點嗤之以鼻，心中卻莫名其妙生出一絲不安來。
之后的一周時間內，寒風嶺接連派出數支使者團，將教皇的親筆信送到前線營地。這些信件并沒有透露太多新鮮東西，內容也越來越短。至于信紙背面希望兩邊協作對抗魔鬼的建議，他只當作視而不見。
直到酷熱難耐的季夏之日到來時，圣城才沒有再派出新的使者。
這一次，敵人全軍出動了。
“這里是閃電，敵人已進入九號區域！重復，敵人已進入九號區域！”
聽著符印里傳出的聲音，貓爪緊張地翻動著手中的冊子，“呃……九號，九號……”
“快點！”羅德尼吼道，“炮彈已經裝好啦！”
“已經是最快速度了！”貓爪嚷嚷，“啊……在這兒，角度二十六，俯仰十五！”
納爾遜快速搖動旋柄，“二十六……一十五，完成！”
“射擊準備！”
聽到號令，貓爪趕緊捂住了耳朵。
“開火！”
柚皮猛得拉扯火繩，152毫米要塞炮瞬間發出震撼人心的怒吼，聲浪夾雜著氣流撲面而來，如同錘子一般敲擊在貓爪的胸膛口，讓他不禁熱血沸騰，在巨大的后座力推動下，他感到腳底的大地都顫抖起來。
這就是力量，貓爪想，比起短小的十二磅小鐵管，要塞炮才是適合男人操作的武器。
唯一的遺憾是，他看不到炮彈落地時的景象。
壯起膽子，貓爪湊到葉子手中的魔石旁，“呃……閃電小姐，我們打中了嗎？”
“啊哈……正中目標，”小姑娘回復道。
比起后方的操炮人員，閃電和麥茜能更直接地觀察到敵人的動向與遭受的打擊。
她漂浮在絕對安全的高度，手持瞭望鏡向下俯瞰，剛才的一發榴彈炮落在九號區域偏西頭的位置，與預計的落點差不多有四米的偏差，大概是風力變化造成的影響。但實際效果絲毫不差，教會浩浩蕩蕩的大軍占滿了整個山道，只要能砸到隊伍頭上，就能立刻看到一片猩紅之花瞬間綻放。
剛才那次打擊就是如此。
她看不到炮彈從飛行到落地的過程，最先映入眼中的是一抹暗紅色的光芒，接著是高高騰起的煙塵和砂石，一道一閃即逝的波紋從光芒處擴散，所過之處塵土飛揚。爆炸的聲音要片刻之后才會傳到，仿佛兩者不是同時發生的一般。
當煙霧被吹走后，落點中心只剩下一片焦黑，周邊則是七零八落的尸體，殘肢斷臂到處都是，黏糊糊的臟器和熱血把锃亮的盔甲染上了一抹鮮紅。再遠一些的審判武士又是另一番模樣，他們身上看起來沒有什么明顯的傷痕，但依然口吐血沫撲倒在地，有些還能堅持走出去幾米才跌倒，其歪歪扭扭的步伐像是喝醉了一般。
僅僅是一次炮擊，就至少讓教會折損了近五十人。
閃電暢快地揮了揮拳頭，你們這是罪有應得！
接著她將目光移向了下一個炮擊區域。
“注意，敵人正在通過十二號區域，可以開火，重復，可以開火！”
