武器架就擺在高臺兩側，供決斗雙方選用。
從刀劍到鞭棍，常見的武器基本都囊括其中，不得使用自帶武器是為了盡可能保證公平——例如大氏族完全有能力打造更精良的利刃，而挑戰者基本處于一窮二白的境地，慣用的武器質量可想而知，差距過大會使得決斗失去原本的意義。
不過圖拉姆知道這其中并不是毫無手腳可做，鐵鞭氏族正是靠偷換過的黑水長鞭擊敗了傲沙氏族。盡管仲裁人事后嚴懲了武器看管者，但傲沙的失敗結果已成定居，沒人會為了一個分崩析離的沒落氏族，而去和鐵砂城大氏族較勁。
只是誰都沒料到，這個行將就木的將死者也會有浴火重生的一天。
其勢之烈，就連氏族之首都感受到了壓力。
他還是第一次見到狂焰首領對待新晉挑戰者不茍言笑的神情。
“有規定一個人只能帶一把武器嗎？”灰燼忽然問道。
“呃……并沒有這個規定，”圖拉姆回過神來，“只要你能背得動，拿多少都可以。”
“很好，我準備好了。”她先將兩把彎刀插在腰間，手中再抓起一桿長柄鐵錘掂了掂，最后套上一塊方木盾，“這幾樣應該夠我用到決斗結束了。”
圖拉姆咽了口口水，雖然他早就知道這名黑發金瞳的神女力大無窮，但大到這份上也太離譜了點。常人要經過多年訓練才能使用的雙手錘，她居然能單手持握，還可以像細劍般輕松自如地揮舞，遇到這樣的對手簡直是敵人的一場噩夢。顯然在酒館里發生的那場沖突中，她并未使出全力，否則空手拆了「頭骨酒杯」都有可能。
“我也是，”安德莉亞隨手挑了把短弓，還刻意將箭筒里的羽箭減少到二十二根。
“那么登臺吧，”鐵斧沉聲道。
“等等！”圖拉姆不由得愣住，“你們只有四個人參加決斗？”他望了眼身后的灰堡戰士們——五十人圍繞著武器架散開，相互背對，警惕地盯著其他旁觀者，并沒有選取武器的意思。
“神圣決斗并沒有規定人數一定要一樣，對吧？”灰燼滿不在乎道，“四個人就夠了。”
按照規則，氏族參與決斗的武士應該在十五到三十人之間，這是考慮到高臺場地所定下的限制，但還有一條細則是，挑戰者人數不得超過被挑戰氏族。換句話說，倘若對方只派出十五人應戰，那么傲沙最多也只能出動十五人。
這個考量是基于一個殘酷的事實做出的：無論決斗是勝還是敗，上場的勇士都會面臨慘重損失，死傷過半是常有的事情，甚至戰斗至最后一人的情況也偶有發生。顯然投入決斗的人越多，對氏族實力的削弱就越大，以至于互相派出三十人的對決反而比較少見——除非事先知曉挑戰者湊不出三十名強大的勇士，才會用這個方法來獲得總體戰力上的優勢。
因此削骨氏族將人數定在二十二人，無疑是做好了即使決斗失敗，也不會對氏族造成太大影響的打算。從鐵砂城執掌滑落為挑戰者并不意味著徹底完蛋，只要族中還有勇武的戰士，就有機會卷土重來。
傲沙正確的做法應該是派出同等的人數與之對抗，盡管那些灰堡戰士看起來又矮又瘦弱，完全稱不上驍勇善戰，可只要有灰燼在，傲沙仍能占據極大的優勢——那種與生俱來、還不受神罰之石影響的力量，已足夠左右戰局。
不過四個人上場就完全不同了，神女的優勢在于帶領族民在殘酷的沙漠中生存下來，是人們敬仰的對象，卻不一定適合戰斗。更何況決斗者基本會佩戴神罰之石，神女的能力很容易受到壓制，變得比普通人還要羸弱。
一旦卓爾.銀月和安德莉亞失去戰斗能力，場上就只剩下鐵斧和灰燼。就算后者再強，也沒可能同時應付二十來人的包夾吧？畢竟對方抱著不惜性命的想法以死相搏的話，即使擁有超凡力量，亦不過兩拳雙腳，又怎么可能守得面面俱到？
圖拉姆原以為參與過神圣決斗的鐵斧對這些常識一清二楚，加上他們商量決斗事宜時并未叫他旁聽，因此他也本著「不多問的人活得更長」的原則，沒有過多關注此事，卻沒想到這伙人竟會如此托大。
目瞪口呆地注視著四人神情自然地走上高臺，他不由得打了個寒顫，明明額頭上汗水直冒，卻仍有種赤身站在冷冽沙漠中的感覺……仿佛周圍綻放的火樹已不再能為他遮擋肆虐的寒風一般。
要知道，他現在可是傲沙氏族的一員！
如果這伙人敗了，自己還能在小綠洲站住腳嗎？恐怕連極南境都待不下去了！
早知道如此，哪怕把族人都丟給他們，他也不想趟這灘渾水了。
四人的登場亦給其他人帶來了強烈的震撼，以少數人迎戰多數人是自信與勇武的象征，但用四人對抗二十二名身經百戰的部族勇士？這簡直跟自殺沒什么區別。
噓聲瞬間消失了。
所有人都瞪大了眼睛，臉上的冷漠逐漸轉變成了驚詫與凝重。
“你確定傲沙只有你們四人？”面對如此詭異的景象，狂焰首領不得不詢問了一句。
“沒錯，”灰燼揚起嘴角，“趕緊開始吧。對了，你們應該有事先寫好遺書吧？”
全場嘩然——
“這家伙是誰？”
“未免也太狂妄了！”
“就算是神女，也不可能擋得住神石之箭吧？”
“等等，我怎么覺得她是認真的……”
“我和你的感覺一樣，這家伙手上沾過的血絕不會比我少多少。”
“你確定？”
“我是武士，能體會到這一點——心跳在告訴我，她很可怕。”
“但他們只有四個人！”
“等等看不就知道答案了么？”
僅僅不到一刻鐘，場邊的局勢便發生了巨大的變化，所有氏族成員都將注意力集中到了高臺上，之前的冷漠也冰消瓦解——不管是不是送死，光這份勇氣就值得稱贊。對于真正的勇武者，沙民從來不會吝嗇敬意。
聽著觀望臺上傳來的議論聲，圖拉姆也不禁遲疑起來，難道他們真有把握，在這樣巨大的人數劣勢面前獲得勝利么？
就在他心中五味雜陳、思緒翻涌之際，仲裁者敲響了懸掛于高臺一角的銅鑼。
“那么我宣布，傲沙氏族挑戰削骨氏族的神圣決斗，現在開始！”
