羅蘭敲了敲桌子，大廳里瞬間安靜下來。
“等到邪魔之月結束，明年將是灰堡最重要的一年，”他從主座上站起身，一步步走到眾人身后，“我會統一全境，并舉行登基大典，成為名正言順的灰堡之王。而你們，也會是我的第一批機關要務大臣，協助我一同治理這個國家。”
如果放在兩年前……這番“壯志豪言”只會被所有人當作四王子不知天高地厚的狂妄之語。
若是一年前，那則是可以試著努力的遙遠目標。
但到了今天，已沒有人會懷疑羅蘭的這番話。
眾人紛紛起立，右手撫胸，向他低頭致意道，“這是我的榮幸，陛下！”他們的抱怨與防備之情剎那間散去不少，面容上露出了一絲激動的神色——越是在市政廳待的長久，就越明白無冬城所擁有的力量。
無疑只要他做出這個決定，將灰堡全境納入統治便成了無可爭議之事。
而他們，也能跟隨陛下，一躍成為王國最有權力的一批人。
羅蘭壓了壓手掌，示意大家坐下，“不止如此，灰堡統領的范圍將變得前所未有的廣闊，西至蠻荒地，東至峽灣諸島，南至無盡海角，北至赫爾梅斯高原，都將遵循我的旨意行事！”
“想要實現這一點，明年第一軍無疑會是最忙碌的部門，無冬城也只能留下少量戍衛隊駐守。因此探索大雪山是排除隱患的必要舉措，我不希望屆時后院起火，王都遭遇來歷不明的敵人進攻！”
“陛下，或許我們可以單靠第一軍和女巫聯盟進入雪山……”卡特小聲提議道。
“在一個沒有光照、地形又極為復雜的地洞內，槍支火炮能起到的作用十分有限，”羅蘭打斷了他的話，“那里既沒有預設阻擊地點，也沒有可供參考的地圖，若是遇上混合種，你覺得第一軍需要付出多大的傷亡，才能擊退那些怪物？”
首席騎士一時默然。
“這就是我們必須合作探索的理由——塔其拉的神罰女巫與女巫聯盟正好能形成互補，由第一軍負責斷后，在探索過的要道口建立起崗哨，確保撤退路徑的暢通，如此才是最為穩妥的做法。”羅蘭頓了頓，忽然將音量提高了幾分，“你們都聽好了，不要跟我說實施這個計劃有多么困難，你們就是為了解決困難而坐在這里的！如果辦不到，市政廳也不需要無法達成我要求的人！”
他說到這兒望向市政廳總管，“巴羅夫蒙斯！”
“是，陛下！”后者渾身打了個激靈。
“決算和后勤還有問題嗎？”
“我想……沒有了，”老總管擦了把臉上的汗，“五天后我就拿出一個方案來。”
“三天。”羅蘭不容置疑道，接著他又將目光移向農業部長，“塞尼達利！”
“在！”
“糧食庫存不夠，就從長歌區調取，水泥船多的是，明白了嗎？”
“遵、遵命，陛下！”
“卡爾梵伯特！”
“陛下，我會仔細檢查礦區與爐窯群的地層穩定情況，確保不會發生垮塌事故。”建設部長連忙主動說道。
“很好……”羅蘭笑了笑，“那么下一個。”
這一回，所有問題都迎刃而解，當大臣意識到他心意已決時，計劃任務很快分配了下去，沒人敢再拖諉一句。
敲定完具體責任人后，接下來便是確定出發隊伍。
隨著帕莎的聲音直接在腦海中響起，眾人再一次驚慌失措，好在羅蘭鎮定自若的與觸手怪物侃侃而談的情景讓大臣們找到了一絲慰藉，總算沒有做出跳窗而逃的丟人之舉。
大概是覺得反正已經應諾了陛下，把心一橫閉著眼睛聽就是，各部門部長紛紛埋下頭，裝出一副沉思的模樣，實際上卻是在避免和觸手怪物目光交匯，仿佛那聲音不是普通的交談，而是能夠奪人心智的地獄之語一般。
對此情況羅蘭頗有些哭笑不得。
唯一平視光幕的伊蒂絲就成了人群中最醒目的一位。
甚至有一些時候，她還會嘗試學著像羅蘭那樣，與塔其拉高階女巫進行交談。
巴羅夫也數次抬起頭來，似乎不想讓自己的對手如此搶風頭，但始終沒能開口插上一句話。
還好羅蘭在這方面早已有所打算，并不需要市政廳的過多參與。
最終塔其拉同意派出五十名神罰女巫，與女巫聯盟的主要戰斗者并肩作戰，第一軍由布萊恩指揮，分出五百人參與這次行動。
余下駐守無冬城的軍隊則交給卡特暫時接管，繼續防備零星騷擾邊境的邪獸。
對探索計劃達成一致后，羅蘭正準備結束此次雙邊會談，伊蒂絲忽然舉起了手。
“陛下，我申請加入這次雪山探索隊，和第一軍一同前往西境大雪山。”
巴羅夫抽了抽嘴角，“你既不是女巫，又不是軍隊士兵，就不要給陛下添亂了。”
“我曾在騎士營中擔任過劍術指導官，一般人很難在我手中撐下五個回合，邪獸也不例外，我完全有能力保護自己。”她不為所動道。
羅蘭好奇地問，“申請的理由呢？”
“神意之戰離我們越來越近，而在坐的大臣卻沒有幾個能說得出魔鬼長什么模樣，地底異族又是什么模樣。連對手都一無所知，又怎么能協助您管理好市政廳？有人會覺得那是第一軍的事，自己主管的部門和神意之戰毫無關系，可事實是，等到大戰一起，無論是建設部，還是農業部，都會被卷入其中，為戰爭服務——因此只有知曉敵人的特點，明白自己在和誰戰斗，才能更好的替您分攤事務。”伊蒂絲侃侃而談道。
“你……”老總管想要反駁，卻一時不知道該從哪兒說起好。
羅蘭不由得揚起了嘴角，這倒是個有趣的說法，雖然有些強詞奪理，卻令他腦袋中忽然升起了一個念頭——若能把她的這番做法變成一種默認的規矩，即想要在權力之路上更進一步，就必須調往前線或臨戰城市歷練一番才能獲得晉升資格，說不定是個不錯的主意。這樣一來，至少能保證市政廳的官員不會輕視命運之戰，亦不會胡亂發出一些離譜且不切實際的政令。
另外，伊蒂絲也確實有著作戰的才能，讓她跟隨第一軍行動并沒有壞處。
想到這里，他朝北地珍珠點點頭。
“那么，做好出發的準備吧。”
“是，陛下。”她捋了捋耳旁垂落的發梢，微笑著行禮道。
