閃電不禁默然。
她知道伊蒂絲說得沒錯，倘若坑真有那么深，掉下去的下場可想而知；如果答案是后者，魔力被什么東西干擾了的話，情況則更加復雜坑底只是恰好存在大型神罰之石還好，萬一是敵人布置的陷阱，對救援者來說就太過危險了。
那些來去無蹤的鐮刀異獸，以及吞噬了魔鬼石塔的蠕蟲載體，都有可能藏身于這座大雪山之中。失去了夜鶯與希爾維的預警，以及第一軍的掩護，就算是神罰女巫也不見得能將芙蘭順利帶回來。
小姑娘深吸了口氣。
不過探險本身就是充滿危險的。
一個合格的探險家不應該對同伴見死不救。
“讓我下去看看吧，”她走到爭執雙方的跟前，“不管接下來要怎么做，先得探明洞底的情況。”
“你的能力是……”那名金發的男子轉頭問道。閃電記得對方的名字似乎叫愛蓮娜，盡管身軀為男性，靈魂卻是一位不折不扣的塔其拉古女巫。
“飛行，”她敲了敲頭頂的護目鏡，“這種情況下我去探查比你們更有優勢。”
“這不是方不方便的問題，”愛葛莎皺眉道，“萬一洞底無法使用能力，你要怎么回來？陛下說過，這次搜索決不允許單獨行動，不管是女巫聯盟還是塔其拉，都必須在第一軍的配合下穩步推進。”
“在我的腰間吊上一根繩子就好，”閃電將自己的想法托盤而出，“如果真是神罰之石制造的禁魔區，我也不會有什么大礙。只要你們發現繩子垂落洞壁，直接將我拉上去就行。”
探險家不放棄同伴不代表魯莽行事，她小時候聽父親說過許多驚心動魄的突發事件，只要處置得當，大部分意外都能化險為夷。
哪怕沒有魔力，她也依然是最杰出的探險家！
“讓我跟著去吧，”夜鶯插話道，“迷霧世界里沒有上下之分，我可以輕松在峭壁上行走，就算有敵人出現，我也能第一時間掩護她返回。”
“這和單獨行動有什么區別？”溫蒂連連搖頭，“萬一下面是陷阱，你們兩人根本顧不過來，別忘了這世界上還有像高階魔鬼那樣強大的敵人！”
“我們絕不會丟下芙蘭不管，如果你們不去，我們就自己去！”愛蓮娜沉聲道。
“四百年的時間讓你忘記了服從命令的重要么？”愛葛莎的聲音也嚴肅起來，“我以塔其拉高階女巫的名義，要求你不得擅自行動！”
“……”聽到這句話，所有神罰女巫都沉默下來，愛蓮娜咬了咬嘴唇，最后還是向后退出兩步，按胸行禮。
“你們沒必要為這種事情爭吵，”伊蒂絲忽然開口道，“按照陛下的囑咐，探索行動必須三方協同進行，所以只需把第一軍送下去就好，不是么？”
“你找到下去的路了？”第一軍負責人布萊恩愣道。
“我沒有找到路，不過我找到了這個，”她指了指洞口邊的一處峭壁，在火把的映照下，巖壁上出現了閃爍的光點那是流水所折射出來的粼粼波光。“那艘用來熬粥的水泥船上有一套升降設備，我經常看到他們直接從其他補給船上把食物吊過來，而不是靠人手搬運。”
“啊……你說的是那套吊籃系統，”布萊恩點頭道，“它的確能一次搬運大量的貨物，不過得靠蒸汽機來驅動……”
“所以說，我們只要把船上的機器搬到這里來，就可以同時運送兩個機槍班組，配合女巫一起進入這個深坑。”伊蒂絲一字一句說道，“繩索的長度可以通過接駁延伸，沉重的機器對于神罰女巫來說應該也不是問題。這兒有水，便能一直保證它運轉，陛下所要求的后撤通道亦可滿足。唯一的問題是如何將它拆下來，第一軍應該有人能做到這一點吧？”
布萊恩猶豫了下，“如果只是拆下來倒沒問題，可想要再裝回去就……”
“那也只是損失一條船和一臺蒸汽機而已，”伊蒂絲挑眉道，“加起來不過五六百枚金龍，你覺得陛下會如何選擇呢？”
五六百……閃電不由得抽了抽嘴角，這已不算一筆小數目了吧？
布萊恩沒有思索太久，很快便點頭道，“我明白了，你們馬上就能得到一臺蒸汽機。”
半個時辰后，坑洞邊便多了一臺轟鳴的機器吊籃系統的懸臂被搬過來后發現難以固定在巖石之中，干脆舍棄了這部分設備，只取用絞盤作為收放工具。蒸汽機的飛輪帶動沉重的絞盤來回旋轉，將一節節麻繩徑直送入大坑。為了避免巖壁磨斷麻繩，愛葛莎召喚出堅冰包裹在洞口周圍，令繩子能夠順滑的上下運動。
麻繩末端連著一個碩大的鐵籃，足以搭載六到八人及兩挺馬克一型重機槍，即使女巫失去戰斗能力，機槍組也能提供強大的火力掩護。
第一批乘坐吊籃的人選為愛葛莎、愛蓮娜與六名第一軍士兵，閃電和夜鶯伴隨行動。
當升降裝置調試完畢后，眾人緩緩沉入深坑中，頭頂的火光愈發黯淡下來。
閃電系著繩子，飛在洞穴中央靠下的位置，為身后的人引路。麥茜不在身邊讓她稍微有些不適應，不過雪山外總得留人看守，比起監視邪獸的動靜，她還是更想解開地底遺跡之迷。
每下降十余米，她便會朝身后望去。
哨卡的火堆幾乎已被黑暗掩蓋，唯一亮著的是吊籃中的兩顆發光魔石柔和而穩定的光芒映照出了一條淡金色的“緞帶”，那是愛葛莎在巖壁上一路留下的冰層。堅冰填補了崎嶇不平的山石，使其成為了一面平整的鏡子，只有這樣，才能保證一行人平穩的下落。
大約飛行了近百米后，閃電的心一點點沉到了底。
普通人從這個高度摔下來的生還幾率微乎其微，唯一能寄希的，只有吞噬蠕蟲載體的生命力特別頑強這一點了。
就在這時，她注意到腳下出現了一片異樣的反光。
光線十分暗淡，像是黑幕睜開了它的眼睛一般，宛如一條閃爍的細縫。閃電利用發光魔石向上方打了兩個信號，屏住呼吸加速下墜，接著踩在了一塊堅硬而光滑的磐石上。
她彎下身子，輕輕觸摸“地面”，黝黑的石頭表面宛如晶體一般光整，黝黑的回光中夾雜著一抹化不開的赤紅……
她見過這東西。
那是魔鬼營地里的巨大黑石塔。
