士兵們此刻也反應過來，在已來不及調轉另一臺機槍槍口的情況下，他們直接取下背后的轉輪步槍開火射擊——
插在怪物身上的長劍成了最好的標志物，在十步距離內，轉輪槍幾乎不可能射失。包括布萊恩在內的官兵一口氣將子彈悉數打出，密集的彈幕掃過伊蒂絲頭頂，她甚至能聽到彈頭劃破空氣的嘶嘶聲。
回過頭，扭曲的空氣變得凝固起來，一只怪物從虛空中現出身形。它站立時逼近六尺，比一個成年人還高出半截，除了擁有一對如鐮刀般鋒利的前肢外，腹部還長著七八對副足，渾身披著灰褐色的甲殼，看起來令人毛骨悚然。還好那身甲胄并不能抵擋槍支的近射——它猶如蝗蟲般的細長頭部被崩開了一個拳頭大的豁口，抽搐兩下后渾身冒血的摔倒在地。
“都讓開！”伊蒂絲的身后突然傳來一聲大吼。
一柄重劍應聲而至，力道之大竟發出渾厚的嗡鳴聲，劍身徑直砸在第一個機槍班組的陣地前，將另外兩只怪物撞飛出去，無形的波紋也隨之消散。
接著數名神罰女巫越過她的身側，舉劍橫斬，將尚未來得及爬起的怪物一分為二。
「援軍到了」，意識到這點的伊蒂絲稍稍松了口氣。
敵人的數量并不多，沒有了隱形的優勢，很快便被沖上去的超凡武士砍了個七零八落。
而且她注意到，當怪物逼近神罰女巫時，會呈現出一種詭異的形態——比如一半躲藏在虛無中，一半卻被迫現出原形，好似隱匿行蹤的能力失效了一般。
“你還好吧？”瑪姬扶起了伊蒂絲，“我們在巖壁里就看到了這些敵人，只可惜仍舊慢了一步。”
“利用多彩魔石么？”
“沒錯，”另一名高大的男子走到她跟前，“此處就交給我們吧，凡人的武器并不擅長應付這種情況，你去通知上面的人一聲，順便再帶些神罰女巫下來。”
伊蒂絲記得她的名字似乎叫貝蒂來著，“你們能破壞對方的偽裝？”
“一種類似神罰之石的技巧，”男子聳聳肩，“目前來看，只能令敵人的隱形短時失效而已。”
“可他們也帶著神罰之石，為什么卻看不到敵人……”布萊恩望著地上的三具士兵尸體，咬牙切齒地問道。
“這并不奇怪，”貝蒂平靜地回答道，“光線、距離和注意力都會影響到觀察結果，一般品質的神石，影響范圍也就一兩步左右，敵人暴露的時間不過眨眼之間，在如此昏暗的環境下，看不到也很正常。”
伊蒂絲不禁嘆了口氣，的確，剛才注意到鐮刀怪物現出半邊身形也大多是在雙方較力之際，加上敵人前肢的長度和偷襲優勢，普通人發現不對勁時基本為時已晚。除非提前埋設神石，否則第一軍還真拿這種敵人沒有什么辦法。
“該死！”布萊恩狠狠揮了下拳頭，“我應該先把鐵絲網送下來的！”
“快回去，我總覺得洞里可能發生了什么變故，”貝蒂再一次催促，“剛才那聲怪叫，簡直像把整個雪山都驚動了一樣。”
“你也聽到了？”伊蒂絲驚訝地問。
“我們失去了絕大部分觸覺，因此視力和聽覺變得格外敏銳……”對方打量了她幾眼才開口道，“倒沒想到凡人也能做到這一點。”
果然，之前并不是自己的幻覺……伊蒂絲點點頭，取下神罰之石扔在機槍旁邊，拉著布萊恩等人圍住瑪姬，隨魔力方舟一同沉入地底，然后沿著石壁向上攀升。火槍營長雖然頗有些不情愿將第一線戰場交給塔其拉女巫，但最終還是遵循了大局，畢竟一旦神罰女巫和敵人纏斗在一起，他們總不可能對著盟友肆意開火。
駐扎在黑石塔上的人顯然不知道洞底發生的戰斗，仍在不斷用繩索降下帳篷、神石、槍支彈藥等戰備物資。布萊恩叫停眾人后，沒有轉乘蒸汽升降臺返回洞口，而是讓瑪姬繼續前進。
就在眾人即將抵達蠕蟲通道之際，頭頂忽然響起了密集的槍聲，其激烈程度猶如暴風驟雨！這意味著哨卡中的第一軍已沒有留手，而是直接進入了火力全開的狀態！
一行人臉色不由得一變，女巫更是憋紅了臉頰，令上升速度又快了幾分。
魔力方舟沖出地面后，伊蒂絲情不自禁地瞪大了眼睛。
只見洞穴上方不斷有殘肢臟器掉落，像是下起了一場尸雨，三個機槍班組一字排開，在希爾維的指揮下向黑漆漆的洞頂射擊；而轉輪槍與精確射擊小組則專門對付頭頂的死角，無需瞄準敵人，只用豎起槍管，沿著洞壁開火即可。
“敵人是什么？”布萊恩抓過一名士兵問道。
“是邪獸，大人！”士兵邊忙著裝填彈藥邊匯報道，“一群邪獸從雪山上面涌下來了！”
“見鬼！它們怎么會突然在這個時候來湊熱鬧！”
伊蒂絲心中猛得閃過一個念頭。
難道那聲沉悶的嗡鳴是用來召喚同類的？
她曾在陛下撰寫的書籍上看過，這個世界上存在著一類奇特的聲音，人耳難以聽到，但對某些生物來說卻格外清晰，甚至一部分物種還能通過制造這種聲音，與同類進行獨特的交流，莫非他們現在所遇到的就是這種情況？
然而令人意外的消息還不止一個，就在布萊恩觀望戰局時，又有一名士兵跑入了洞內，“大人，麥茜小姐發現迷藏森林以東的邪獸有異常活動跡象——它們似乎正在向雪山方向靠攏，而不是像之前預料的那樣進攻無冬城！”
“什么？這——”火槍營長一時愣在原地。
“大人？”士兵急切地詢問道，“我們該怎么辦？”
“怎么會這樣……怎么會這樣……”布萊恩鐵青著臉，嘴里反復念叨著一句話，額頭上已經冒出了細汗。
這家伙還是太缺乏經驗了，伊蒂絲皺起了眉頭，作為指揮者，任何時候都不能將心中的迷茫和無措表現出來，特別是在部下面前。
她咳嗽兩聲，“事情并不復雜，首先我們要把駐扎在雪山外的第一軍收攏起來，集中于洞口防守，這樣可以大幅縮減陣線長度，只需要幾挺機槍就能遏制住邪獸的沖擊。”
布萊恩望向她，過了好一會兒才回過神來，“說……說得也是。”
“其次，讓麥茜小姐立刻聯絡羅蘭陛下，請他派出援軍，以防萬一——畢竟我們的彈藥和糧食都需要靠赤水河補給，一旦放棄營地固守通道，必然無法長期戰斗。”伊蒂絲快而不亂地接著說道，“另外邪獸沒有泅渡能力，外面幾艘水泥船就不要舍棄了，留下十來人既能牽制邪獸，也能為后續人員指引方向。”
“洞頂的邪獸有希爾維小姐負責引導火力阻擊，問題不大；至于配發的神石可以暫時不用戴在身上，而是埋在哨卡周圍以防偷襲。最后別忘了向洞底輸送塔其拉女巫，貝蒂還在等著我們的增援，只有等她們人數足夠多了，才能向河道南端進發，找回愛葛莎小姐等人。”她的聲音沉著穩健，讓周圍的人也漸漸安穩下來，“這一步越快越好——如果我沒猜錯的話，古怪聲音傳來的地方才是解決問題的關鍵。”
布萊恩深吸了口氣，“我明白了，就按你說的辦。”8)
，歡迎訪問大家讀書院
