“陛下……陛下？”夜鶯的聲音將羅蘭從走神中喚醒過來，“總管大人還在等著您的答復呢。”
“啊，這些我都知道了，”羅蘭眨了眨眼睛，收斂心神，將手中的報告遞還給巴羅夫，“就按你說的辦吧。”
“是，”巴羅夫撫胸道，臨走前還鄭重地補充了一句，“請保重身體，陛下。”
待總管離開辦公室，羅蘭向夜鶯問道，“怎么，我臉色看起來很差嗎？”
“唔，看上去還行，”后者故意打量了他好一會兒才說道，“就是最近發呆比較多，不會跟夢境世界的侵蝕有關吧？”
羅蘭搖搖頭，“夢境里的那些變故影響不了什么，只是個別事情回想起來稍顯詭異而已，沒什么好擔心的。”
“是么……如此就好。”夜鶯撇嘴道。
這已經是他離開夢境的第四天，法爾媞雖然成功定位到了協會總部的位置，靈卻沒法潛入其中——按她的說法，從來沒有一個地方像那片區域一樣，明明建在伸手不見五指的地下，卻無一處陰影可以藏身。頭上全是亮閃閃的“光帶”，她在原地等待了好幾個小時，一直未見其熄滅過。
事后靈還頗為沮喪地向羅蘭申請懲罰，后者自然毫不猶豫地否決了。
接下來的游玩計劃倒實施得非常順利，之后羅蘭也沒有停止攜帶新的塔其拉女巫進入夢境，但那天在總部里的所見所聞，卻始終如一塊頑石般壓在他心頭。
整個事件從上到下，都透露著說不出的異樣。
首先是關于膜世界的結論。
他此前一直認為，夢境世界為了整合他和結蘿的記憶，并保持內部自洽，才會呈現出一個充斥著自然之力的現代社會。換句話說，無論里面有多少不可思議的現象，都是因為自洽需要而定下的規則——這些規則大多取自于他的意識，他能夠理解，也易于接受。
但首席弟子嵐所說的那些話，則完全超過了他的知識儲備范圍。
羅蘭唯一知道的，便是膜理論是由超弦理論發展而來，僅此而已。這兩個理論都格外玄乎，他根本沒有進行過深入閱讀，不像量子力學，他好歹還翻閱過一兩本科普讀物。在夢境世界中，它們本應視作不可見的內容而被隱藏，就像那些僅有封面，翻開全是空白的書籍一樣。
然而無論是嵐的解釋，還是大廳熒幕中顯示的推導公式與證明，看起來都有模有樣——他還是第一次在夢境中看到自己完全無法理解的東西，這種感覺就好像高中生夢到了物理學的巔峰大一統理論般，荒誕且匪夷所思。
這甚至讓他覺得，如今的夢境世界和最初進入的世界已變得截然不同。
仿佛有什么東西正在他看不到的地方瘋狂生長。
另一點怪異的則是首席弟子本人。
經過嘉西亞提醒，羅蘭才發覺武道家的視力、聽覺和反應都要好過常人，嵐若在臺上和他說話，不止是周圍的守備者，就連大廳前兩排的新人們，應該也能聽到一二。但事實是，當時沒有一個人將目光移向他們兩人，明明不是附在耳邊的低語，卻未引起任何注意。當時他還沒放在心上，可之后才想起，一個被首席弟子單獨關照的新人，怎么可能不引發眾人關注？
而對方說的那些話，也讓他摸不著頭腦。
「好好聽我之后說的話，它或許會對你有幫助。」
講述侵蝕的由來、武道家與墮魔者的聯系，這些對他又有什么幫助？就算他一心想加入協會，成為挽救世界之人，是否知道這些也根本不重要吧？
種種詭異的跡象讓羅蘭對夢境世界產生了一絲抗拒心理，他打算等所有神罰女巫都進去享受過一次后，就暫時停止與夢境的連接。
在神意之戰即將到來的關鍵時刻，還是保險一點好。
“陛下？”夜鶯的聲音再一次傳進他的耳朵，這回還隱約帶了一股熱氣，“……你看起來又在發呆了。”
“咳咳，我真的沒事，”羅蘭搖搖頭，將雜念拋至腦后，“只是最近要考慮的事情稍微多了點，身體有些困乏。”
“但為什么我覺得，你這句話有點言不由衷啊，”夜鶯坐到桌上，架起雙腳，“難道，你在夢境世界中和那些女巫……”
“這是不可能的事！”他頓時感到哭笑不得，“我只是帶她們體驗了遍不同風味的美食而已！”
“嗯……這句倒是真的，”夜鶯眨了眨眼睛，露出狡黠的笑容，“我也有點擔心嘛，那個世界我又去不了，沒辦法時刻保護你，萬一她們突然發難就麻煩了。畢竟過了幾百年沒有知覺的日子，如今好不容易恢復，肯定會想著重溫過去所有的感覺吧，那可是二十多個人耶，一擁而上你怎么可能招架得住。”
“越說越離譜了，”羅蘭沒好氣地瞪了她一眼，“你的這些想法都是向誰學的，就不能把此份精力放到學習上去嗎？”
夜鶯掩住嘴，“我只是隨口一提罷了。”
“如果我有你的能力，那么它一定會大聲提醒我，你在說謊，”羅蘭哼了一聲，“從一開始你就打著想要問這個的主意，對吧？”
“好吧，我承認……但這可不是我一個人的想法，”夜鶯吐了吐舌頭，隱去身形，“我也是受人之托才問的。”
受人之托？羅蘭還沒來得及問是受誰之托，辦公室外已經響起了敲門聲。
他只好把話暫時收了回去，“進來吧。”
房門打開，一名身形高大的男子快步走了進來，隨后干凈利落地并攏雙腿，向羅蘭抬手行禮，“陛下，鐵斧向您報告！”
從碧水港到無冬城差不多有四五天的路程，一路乘船至此是件頗為耗費體力的事，不過在這名異族軍官臉上，他看不到一絲疲憊，其雙眼中依然透露出飽滿的精神，以及高昂的戰意。
“很好，”羅蘭欣慰地點點頭，“你應該已經知曉無冬城的作戰計劃了吧？”
“聽布萊恩大致說過，”鐵斧回答道，“第一軍將兵分兩路，從東西兩個方向收復灰堡，最后越過邊境，夾擊晨曦輝光城。只是我有一點不明白，您讓布萊恩接替我的任務，留在碧水港保護回音小姐，那東部戰線由誰來負責？”
看來還未分配任務，他就已經將主攻方向扛到了自己肩上，羅蘭不由得微笑道，“布萊恩經驗仍有欠缺，守備一地不成問題，但獨領一路大軍還是容易出現意外，所以東線軍由你來負責。”
鐵斧微微一愣，“那西線的攻勢……”
“由我親自來指揮，”羅蘭緩聲說道。
