“這樣做真的好嗎？”溫蒂指了指碼頭上的那些普通人，壓低聲音道，“我是說，花錢雇人來列隊歡迎，而不是真心實意地迎接沉睡島女巫……若是被她們知道了，心里恐怕會不太舒服吧？”
“那你能找出一群自覺來歡迎女巫的居民嗎？”書卷同樣低聲回道。
“……不能。”溫蒂猶豫了下，最后還是搖了搖頭。事實上別說一群了，就連找一兩個都很難。誠然在羅蘭的統治下，無冬城人民對女巫的接受程度有了大幅提高，個別女巫甚至受到了特別的關注和愛戴，但沉睡島的遷移者對他們而言和陌生人無異。要領民放下手中的工作，主動去相迎一群從未見過的人，這幾乎是不可能辦到的事情。
目前能讓西境人這么做的，除開羅蘭陛下外，就只有親人參與的第一軍了。
“所以陛下這么安排一點問題都沒有，”書卷聳聳肩，“大紅花、歡迎橫幅、家庭歡迎隊——這些開銷都預先算在了活動經費里，你不用不就讓別的部門占去了嗎？如果按陛下最先的設想，規模比這還要大得多呢。”
“呃，這樣說也沒錯……”溫蒂摸了摸額頭上不存在的汗，自打從提莉殿下那里得知沉睡島女巫即將啟程的消息后，陛下可是興奮了好多天，除開書卷說的那些外，什么儀仗隊、歌舞團、煙花表演……聽起來就很厲害的歡迎項目被他一條條列在了備忘錄上，如果不是希爾.福克斯的情報令出征計劃提前實施，陛下親手主持的迎接儀式一定會非常壯觀才是吧。
“所以啊，用錢招募才是最合適的做法，”書卷微笑道，“一般人還輪不到他們呢，能來的都是在市政廳記錄良好的優秀家庭，你就放心好了。”她稍稍一頓，“女巫們過來了，去見見她們吧，我的聯盟總管大人。”
“書卷！”溫蒂嗔了對方一句，隨后向一旁的提莉殿下點點頭，一同朝遠道而來的客人走去。
“你們好！”兩群人相會之際，她張開雙臂，用最柔和的聲音笑道，“我是女巫聯盟的負責人溫蒂，歡迎來到無冬城！”
按照約定，沉睡島的女巫只算作西境領民，不歸聯盟管理，因此溫蒂準備先把她們帶到住宅小區，做一個簡單的人數統計，以便市政廳撥劃糧食。至于之后的參觀安排和工作計劃，她打算等大家都安定下來再和提莉大人討論決定。
專為沉睡島打造的小區已在兩個月前建造完畢，名字沿用了賞金行會的叫法，就稱作沉睡魔咒，位置恰好坐落在奇跡大樓旁邊。
見到這座拔地而起，已建至六層的“宏偉建筑”，女巫隊伍中響起了一連串驚嘆聲。
特別是混凝土建筑表面所特有的光潔感，很容易讓人感受到它的不凡之處。
“那些真的是石頭嗎？為什么看起來如此平整？”
“我們不會住在這里面吧？”
“想都別想了，這一看就是領主的城堡。”
“若能住到最頂層，風景一定會很漂亮。”
看到眾人好奇心十足，溫蒂趁機介紹道，“現在這棟大樓才剛建到一半，等到全部完工，它最終會達到五十五米——也就是十六丈還多五尺的高度。不過羅蘭陛下可不住在此處，他的城堡雖然只有三層，卻位于無冬城的中心。”
“那么高……你們就不怕倒塌嗎？”有人驚訝道。
“陛下發明了一種特殊的建筑材料，可以令流淌的粘液變成堅固的石頭。這只是一次摸索，他曾說過，哪怕是像山那么高的房子，依靠這種材料也一樣能造出來。”溫蒂笑道，“當然，想做到這一點同樣需要女巫的幫助——實際上這棟大樓就是由女巫和眾多工人攜造而成的，我說得沒錯吧，蓮？”
“誒，這真是你做的嗎？”
“不過你的能力不是升降土地么？”
女巫們紛紛將目光望向了隊伍里的蓮。
后者不好意思地摸了摸腦袋，“我只是幫那些工人搭建土坡而已啦——等他們需要搭建新層時，就讓周邊的土地升起來，變成一個附著在大樓旁的平臺，方便他們作業罷了。”
“那……會不會有人因為你是女巫而表現出憎恨或……厭惡之情？”果然有人問到了關鍵問題。
“暫時還沒遇到過，我覺得他們應該已經把我當普通人看待了吧，”蓮擺手道，“有時候去的早的話，那些工人還會分我烙餅吃呢。”
這正是溫蒂想要的效果，“你們也許很多人仍抱著提防和警戒的心態來到此地，這很正常，畢竟無冬對于你們來說是一個陌生的城市，而過去百年里女巫在這片大陸上的遭遇可謂不堪回首，但我敢保證，大家在這里會找到家一樣的感覺，就像陛下為這座城市賦予的名字一樣。即使你們不會加入女巫聯盟，只要在生活上遇到任何困難——無論大小，都可以來找我喔。”
“干得漂亮，”書卷悄悄朝她豎了個大拇指。
然而溫蒂沒想到，第一個麻煩出現在安排大家登記姓名、生平和能力時。
“為什么要記錄這個？”發下表格后，一位紅發女巫抗議道，“你們不是說好了不會強迫我們留下來嗎？我只打算在這兒待兩天就走，這種東西還是算了吧。”
“我也是，提莉殿下說無冬城不限制女巫的去留，我想回東境看看。”
“既然教會不在了，大家也沒必要把這些消息都泄露出去，萬一被不懷好意的人看到，對我們就太不利了。”
女巫群中竟有好幾個人提出了反對之意。
“我就知道……又是阿琪瑪這伙人。”灰燼皺眉道。
“阿琪瑪？”溫蒂怔了怔。
“一個來自東境的女巫團體，抱歉，她們并不太認同我的領導，”提莉低聲解釋說，“不過比起血牙會，她們的本性不算壞。”隨后她望向紅發女巫，“我能理解你想要回去看一看的心情，但現在絕不是一個好時候，雖說教會已經覆滅，可大部分地方的民眾對女巫的敵意依然存在，更別提那些貴族了——特別是東境，在羅蘭尚未正式收復那里之前，女巫的處境相較以前并沒有什么明顯的改變。”
“你沒去過怎么知道，”阿琪瑪不依不饒道，“還是說，你只是一味幫著你的親哥哥？”
“注意你的態度，”灰燼的聲音冷了下來。
“怎么，你想要在這里動手嗎？就像你們對赫蒂和天焰所做的那樣？”
溫蒂咬了咬嘴唇，她沒想到事情會變得如此棘手，但一時又想不出安撫雙方的辦法來。
就在這時，書卷站了出來。
“能讓我問幾個問題嗎？”8)
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