“海風變冷了,”望著不見邊際的洋面,嘉西亞.溫布頓捋了捋被風吹亂的頭發,略帶遺憾地說。(△w.P１２2.CM)
“因為冬天快到了嘛,”她身后一名外貌英俊的男子回答道,“雖然這里屬于南方,但終究不是極南之地。只有沙民才不理解什么是冬天。”
“我們的船隊在冬天不能出港,洋流會讓他們寸步難行。所以這一次應該就是最后一次出航了。”女子回過頭,“法瑞恩,黑帆出去多久了”
“兩個月零四天,”男子毫不猶豫地說,“如果不出意外,他們會在三日后抵達碧水港。”
嘉西亞大笑起來,“希望他們能帶給我足夠的驚喜。”
法瑞恩.科班望著眼前張揚的女子,心里感概萬分。她那頭灰色長發在秋日陽光下折射出絲絲銀光;眼珠呈淺綠色,眼角狹長,盯著人看時有種難以言喻的壓迫感。在海邊待得久了,她的皮膚略顯粗糙,并不如王室其他女子那般白皙,但法瑞恩絲毫不以為意。在他眼中,嘉西亞所擁有的氣質足以令任何美貌都黯然失色。
和灰堡里那群近親交配出來的蠢貨不同,溫布頓三王女是真正的天才。她有著貴族的智慧和驕傲,卻又不像貴族那般恪守常規,這一點上她甚至有點像平民——對打破平淡充滿期待,極富冒險精神。
當然,沒有哪個平民會擁有像她這樣的高度和視野,就連公爵、王侯在她面前也顯得短視近利。能把碧水港所有貿易收入全部投到船隊的建造上,自家金庫里不留一塊硬幣,光這一點就是那幫守財奴遠不能及的。
「這些金龍藏在柜子里沒有任何意義,不用時它就跟石頭一樣。只有當你花出去,它才能體現出自身的價值。關鍵在于,花掉它不等于失去它,只要使用的當,你獲得的回報將遠超它自身。」——法瑞恩現在還深深記得她對自己說的這番話,幾乎是醍醐灌頂般沖破了他腦中日久以來形成的固有觀念。
比起那些整天數著自己積蓄又增長了多少的王室貴族們,法瑞恩覺得這才是統治者的風范。
于是他義無反顧地投入嘉西亞麾下,追隨她來到碧水港。
而到達此地后,法瑞恩才發現自己三王女所做的遠不止如此——她不僅有理念,更有行動。她圍繞這個核心制定了黑帆計劃,并且有條不絮地一步步執行下去。早在五年之前,嘉西亞培養的勢力就已經滲入碧水港,籌備組建黑帆船隊——而那時,溫布頓三世還沒提出過爭王令。換句話說,她早已走在所有繼承人的前面。
“回屋里吧,風越來越大了,”嘉西亞偏頭說。她的行宮位于碧水港最南端,鮭魚港灣之上。這座塔式的建筑猶如駐扎在海岸邊的守望者,塔頂端是片圓形露臺,視野開闊,可以鳥瞰整個港灣和來往于此的商船。
如今經過五年經營,碧水港的貿易已初具規模,船塢每六個月就會有一艘三桅帆船下水,而他也獲得了對方的初步信任。趁著三王女心情看起來不錯,法瑞恩猶豫著問出了這幾個月以來心中最大的疑惑。
“殿下,我有一點不明白,”他關上門,將呼嘯的海風隔絕在屋外。
“你說,”她微笑著點頭。
“為何國王還沒頒布爭王令前,您就能提前預知到這一切”他也曾猜想過是不是溫布頓三世提前告訴了她,但仔細推敲下便知此事絕不可能。誰都知道二王子才是國王最看重的繼承人,爭王令正是為他而設,這點從二王子的封地金穗城就可以看出。
可光憑自己就猜到這一切,并在五年前開始布局神靈在上,她那時才十八歲!
“預知”她露出一副好笑的樣子,“你把我當女巫了嗎我可沒有那種裝神弄鬼的能力。”
“呃,但是……”
“我并不知道父親會想出爭王令這種爛點子,來為他那寶貝二兒子鋪路。事實上,有沒有爭王令和我做的這些又有什么關系”
沒有關系法瑞恩忽然像意識到了什么,驚訝得長大了嘴。
看到法瑞恩.科班一臉不敢置信的表情,嘉西亞笑了,“難道非要等父親說我可以爭奪王位了,我才有這個資格去爭嗎同樣的道理,將城市治理得最好的那位就一定能坐上灰堡王座么我原以為你看到黑帆計劃時能懂的。”
原來如此,法瑞恩喃喃道,她的船隊不單純是為了財物組建的。這支屬于三王女的船隊在跑完貿易后會在遠離港口的地方換上黑帆,搶劫其他城市或國家的商船。同樣,三王女鼓勵她的領民駕船出海,一同參與到黑帆計劃中。她允諾,任何劫掠來的財物歸船主擁有,碧水港對此份獲利永不收稅。
這一舉措給她帶來了巨額財富,因此這一次她干脆命令黑帆船隊徑直南下,去掠奪任何經過無荊角的船只,以及南部的沙民。
而這些舉措,并不僅僅是為了錢財。嘉西亞沒有將這筆掠奪來的財富用來建設城市或拓展陸路貿易,她只是又把它們投入到造船場,繼續建造更多的大船。
在這幾年中,她獲得了大批經驗豐富的水手,兇悍的戰士,和萬眾擁戴的民心——如果她不能繼續執政,參與掠奪的惡徒們統統會被送上絞刑架。
「將城市治理得最好的那位就一定能坐上灰堡寶座」不,法瑞恩現在知道了,能坐上寶座的,是擁有眾多艦船和士兵,可順著三灣河而上,直抵金穗城下的嘉西亞.溫布頓。
“那您知道自己會被指派到碧水港來嗎”
“這個倒是意外,一場交易的添頭罷了,”嘉西亞聳聳肩,“原本還當是教會糊弄我來著……”
跟教會有關見對方沒有說下去,法瑞恩也不敢追問。但他清楚,即使嘉西亞沒有來碧水港,這塊地方也會遵從她的旨意,按她所希望的方向繼續走下去。
“把這些先放一邊,”她給自己倒了杯紅茶,“之前的小把戲看來失敗了。”
“啊,是,”法瑞恩連忙收回思緒,回答道,“只有邊陲鎮有消息傳來,匯報說藥丸失效。其他地方連消息都沒有。”
“沒有消息應該是被哥哥們干掉了吧,意料之中。本來就是隨手布置的棋子,無關大局,只是用來消磨這等待的時間罷了。不過……”她話鋒一轉,“別的棋子失敗很正常,但我沒想到連四弟都能安然無恙。說實在的,我有一點點失望啊。”
“翠鳥在密信里說,藥丸的確吃下去了,只不過……”
“失敗就是失敗,我不想聽解釋,”嘉西亞打斷道,“過不了多久就是邪魔之月,我們可愛的王子殿下會去長歌要塞避難吧到時候邪獸入侵,要塞恐怕會亂上好一陣子。你寫信給她,讓她好好把握機會。我想看看這次幸運女神是否還會站在四弟一邊呢”
“是,殿下。”
“你下去吧,”嘉西亞揮揮手,就在法瑞恩準備告退時,三王女又叫住了他,“啊,對了。我記得那顆藥丸是在煉金大師恩比瑟那里買的吧”
法瑞恩點點頭。
