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柴火堆熊熊燃燒,但戈隆.溫布頓感受不到多少熱度。
雖然這已經是牛皮縫合而成的大帳篷,底部一圈也用土壓得嚴嚴實實,理應沒什么漏風的地方,可他仍覺得渾身冰涼,特別是腳趾,凍得都快失去知覺了。
“這該死的地方,撒個尿都能結冰,”他吐了口口水,站起身,雙手扣住桌子兩邊,用力一抬,手背上頓時青筋暴起,一張六尺見方的實木方桌生生離開了地面。
把桌子往火坑邊一放,戈隆才感覺舒服了不少。他脫下鞋子,將腳板撂到火堆上烘烤,手中攤開張紙卷,繼續寫未完的信。
「致親愛的莉芙亞。」
「我到赫爾梅斯已經有一個多月了,當然,教會那幫家伙更喜歡稱這里為新圣城。如果不是邪月公約,我簡直一刻都不想待在這里,只想回到你的小屋,和你共享溫暖的床被。」
「托公約的福,監視教會一舉一動的軍隊卻成了支援他們的盟友,這真是一種諷刺,不是嗎說起教會,我不得不承認,他們所做的一切確實驚人。我記得我第一次來這里的時候,還是二十年前,赫爾梅斯除了山和石頭外什么都沒有。教會建立的城鎮都在山腳下。但現在,他們不單開辟出了可供馬車上山的路,還在山頂建立起了規模龐大的要塞城市。」
「如果是夏季的話,你真該和我一起來看看,他們口中的新圣城比灰堡還要雄偉。還記得灰堡王都的劇院嗎我和你曾去那兒觀賞過王子復仇記,你感嘆劇院的造型多么巧妙,內部竟能如此寬敞。」
「但你若是看到新圣城的演武場,就會發現,灰堡劇院根本算不了什么。說它是一棟建筑,我倒覺得它更像是件精妙絕倫的藝術品。足足五個劇院那么大的空間,卻沒有一根石柱支撐。外墻伸出八根像巨獸骨頭一樣的東西,彎曲的獸骨間連著許多分支和麻繩,將屋頂整個懸吊在空中,就像吊桿一樣。他們是怎么想出來的」
「還有那些骨頭,如果從邪獸身上剝下來的話,我敢打賭,那家伙肯定超過了一百尺。大概也只有在赫爾梅斯才能遇上這樣的怪物了。但是親愛的,請不用擔心,就算邪獸再龐大,也不過是地獄魔鬼的爪牙。在神罰之石面前,任何邪惡都逃脫不了神的制裁,無論是邪獸、女巫、還是魔鬼本身,下場都只有灰飛煙滅。」
寫到這兒,戈隆.溫布頓放下筆,甩了甩有些酸麻的手。說來奇怪,握著十五磅的雙手劍能揮上一整天,而抓著筆才寫了這么點字就覺得累了,他自嘲地笑了笑,我果然還是適合干些粗人的活。
「說起邪獸,我突然想起來,我的四弟被分到邊陲鎮那種窮地方,只怕已經夾著尾巴逃進長歌要塞了——盡管那兒的邪獸根本無法與赫爾梅斯防線的相比。這不能怪他,就算我到了那種地方,也只有避難的份。由此可以看到我的父親是多么不公,只因為二弟從小就表現得格外聰明,就決定讓他繼承王位父親都忘了自己不是靠聰明贏下灰堡王座的。自從母親去世后,我就越來越難摸清他的想法了。」
接下來的內容讓戈隆猶豫了,他不知道該不該把真實打算告訴莉芙亞,停頓片刻后,他還是決定寫下去。如果計劃順利的話,這封信送到之時,他應該已經抵達灰堡王宮。
「親愛的,昂學士說得沒錯,如果我什么都不做,王位最終肯定不會屬于我。他已從星象中觀察到了這一點。“天啟星正離熾日遠去,最多還有四個月便會完全離開熾日的軌道。”學士這么告訴我,顯然,剩下的時間已不多,我不能再這樣空等下去了。」
「今天的大戰過后,我將悄悄返回王都,帶著我忠誠的戰士。寒風嶺論富饒程度遠遠比不上金穗城,但這里唯獨不缺勇猛的武者。只要拋出一些錢幣和允諾,他們就會像餓狼一樣撲向我的目標。當然,我并不想那么做。我只是想親自問一問父親,為什么要發出爭王令這樣兒戲的旨意,到底是什么讓他忘記了,我才是具有第一繼承權的人。」
「昂學士已經為我安排好了一切,莉芙亞,我的愛人,再多等一段時間。等我成為國王之日,就是迎娶你為王后之時。如果我不幸失敗……你就不要再回到王都,在寒風嶺好好生活下去。」
「愛你的,戈隆。」
他小心翼翼地將信折好放入信封,再用蠟油封口。檢查數遍后,他敲了敲桌子,帳篷外很快走進一名親兵。
“將這封信,送到寒風嶺的玫瑰手里。你不必日夜兼程,也不用騎馬,打扮成普通旅人,搭乘往返于兩地的商貿車隊過去吧。只有一點你要記住,這封信必須親手送到。”
“是,王子殿下!”
“很好,你去吧。”戈掠走親衛后,干脆坐到了桌上,兩只腳一齊懸在火坑上。
這樣一來,自己便沒有退路了。
他閉上眼睛,回想起兒時的情景。那時候自己帶著二弟三妹,在王城花園里玩捉迷藏,三妹摔倒了兩人硬是要陪著她摔一次才作罷。究竟是從什么時候開始,三人漸漸變得像現在這樣陌生了
戈隆搖搖頭,將紛雜的思緒拋開,多愁善感不適合自己,他想,這些迷惘終究會有一個答案——在自己坐上王座之后。
就在這時,帳篷外傳來了沉悶的號角聲。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚
來了!他從桌上一躍而下,套上鞋子。走出帳篷,整個營地已經動了起來。奔跑的士兵和旗幟匯成一道道激流,向預設的戰熾集。遠處的群山中傳來渾濁的回音,延綿不斷。
號角長鳴,邪獸來襲。
“跟我來!”他騎上親衛牽來的戰馬,向城墻頂端小跑而去。
只有親身站在圣城城墻之上,才能感受到它的宏偉——它像是一道不可逾越的天塹,橫立在絕境山脈的斷口處。頂部平整而寬闊,可供數十人并排通行。它的前方是冰川構成的峭壁,后方則是平坦的高原地勢。
這便是教會拼命都要把新圣城建在山頂上的原因。
利用這段地勢差,他們構筑了一道幾乎不可能突破的防線。
而戈隆.溫布頓要看得更長遠。能把如此多的石料和木材從山腳運送至山頂,短短二十年內就在赫爾梅斯上建立一座城池,教會所展現出來的實力已經令人咋舌。
不過就算再怎么厭惡這幫神棍,有一點戈隆必須得承認,如果不支持他們守漬爾梅斯,大陸上所有國家都會面臨一稱劫。這也是邪月公約簽訂的基礎。
在邪魔之月降臨時,接壤赫爾梅斯的四大王國必須派遣軍隊支援教會,與教會的審判軍共同作戰。
城頭四桿旗幟迎風而立,蛇身權杖的「晨曦」、刀盾交叉的「狼心」、冰山薔薇的「永冬」——
以及高塔長槍的「灰堡」。
望著遠處天空出現的黑點,戈隆.溫布頓握緊了大劍。
