“……”戈隆知道自己已無路可退,他唯一能做的,就是將眼前的親弟弟一同拖下地獄。到這個時候,他反而冷靜下來,“你把我騙來的目的,就是為了除掉我嗎”
“除掉你不,那對我來說沒有任何幫助,親愛的哥哥。我這么做是無奈之舉,”提費科的語氣仍然平靜,像是在陳述一件事實,“如果我老老實實等到五年之后,恐怕面對的將是三妹的海盜大軍。你知道她最近在做什么嗎”
戈隆搖搖頭,心中估算著自己和二王子的距離。他記得弟弟從小就表現得十分聰明,可并不善于騎射和戰斗。只要能抓到機會沖過去劈斬——
“她在組建自己的軍隊,哥哥。說真的,我很佩服她,竟然早在爭王令之前就走出了這一步,這點即使是我,也沒有預料到。我們小時候相處如此融洽,為什么會走到這一步,非要殺掉彼此才行呢”他說著向后又退出兩步,“比如說現在的你,只怕想要一劍把我劈成兩半吧”
“我都知道,哥哥。你還跟從前一樣,想要殺人時,眼神都會變得可怕起來,”提費科嘆了口氣,“我直截了當地告訴你吧,我想要終止爭王令。不然的話,五年后等待我的將是嘉西亞的艦隊。她早在幾年前就控制了碧水港,而金穗城適合造就商人,卻不適合養育戰士。”
“我需要一支軍隊,足以抵擋三妹艦隊的軍隊,這不是靠一座貿易城市能實現的。戈隆.溫布頓,你明天將會因為擅離領地、行刺國王而被審判。我今夜就得返回金穗城,在父親遭遇噩耗傳到東境之前做好準備。我會深表哀傷,并義不容辭地以第二順位繼承人的身份加冕為王。而你,則會因為弒王者的罪名被送上斷頭臺。”
“你……!”戈隆大叫著向弟弟撲去,但距離實在太遠,他的大劍被兩名鐵甲衛士一同攔截下來,接著小腿一麻,一把短劍刺穿了他的腿肚,戈隆頓時失去平衡,歪倒在地。眾人一擁而上,將他死死按在地上,捆綁至動彈不得。
“審判你也有資格審判我我會把這一切都說出來,讓支持你的人知道你是什么樣的怪物!”
“你當然不會,哥哥,”提費科耐心地道,“煉金坊有一種藥叫「忘語」,它由南境沙地的蜥蜴毒液和馬奶混合調制而成,喝下后,你將發不出任何聲音。放心,它不會使你感到任何疼痛,反而味道香醇,令人沉醉。如果你非要怪的話,就怪我們那天才般的妹妹吧,不是她的話,我也不會走出這一步。”
他朝侍衛頭領揮揮手,后者點頭行禮,將大王子拖出了寢宮,其他鐵甲衛士也魚貫而出,最后只剩下二王子和昂學士。
“殿下,王座已是您的囊中之物,我也該稱呼您為陛下了,”昂學士躬身說道。
“你做得很好,當我坐上灰堡王座后,會完成我們的約定。不過……看到哥哥今天悲慘的模樣,我覺得有些約定應該加上一道保證條款。”
學士的神色立刻變了,“殿下,您的意思——”
“放心,我只是不想被人背叛,”提費科從懷里掏出一顆蠟丸,“這東西想必你也見得多了,蠟丸外殼完全溶解需要七天,差不多也是我折返于王城和金穗城之間的時間。我用王國首席占星家的價碼將你拉攏過來,可不希望別人再開出更高的價格將你拉走。”
“殿下……您說笑了,”學士面色變得青白,他咬咬牙,最終還是吃下了那顆蠟丸。
“聰明的選擇,”提費科滿意地點點頭,“你走吧。”
當寢宮里空無一人時,二王子的臉色才陰沉下來。
他抓起床邊矮桌上擺放的瓷器,狠狠砸在地上,瓷器乒地一聲四分五裂。外面立刻有侍衛走了進來,“殿下”
“出去!”他怒吼道。
“是,”對方迅速低著頭退出房間,帶關上門。
該死,事情本不應該如此的!
他的計劃里并沒有殺死父親這一步,憑借溫布頓三世的的偏愛,他只需引導對方注意到嘉西亞的所作所為并加以制止就行了,而他手中的棋子就是大王子戈隆.溫布頓。
提費科自認為自己的計劃無懈可擊。他用首席占星家之位引誘戈隆的導師——在占星家協會中地位并不高的昂學士,為自己寫了封信給大王子。而大王子很快上了鉤。這也符合提費科的判斷,他的親哥哥強于戰斗而不善于思考,同時不甘心將王位拱手相讓。
接下來幾封信件一步步挑起了大王子的野心,而提費科也做好了接下來的準備。當最后一封帶著星象預言的信發出時,他偷偷返回王都,將大王子可能逼宮的消息透露給父親。毫無疑問,此事一旦證實,父親會在勃然大怒之下將大王子投入牢中,要不監禁到死,要不處以流放。
然后,父親會將目光轉移到其他子女身上,大肆發展軍隊勢力的嘉西亞必然成為父親眼中的第二顆釘子。
但……為什么會變成這樣父親在聽到自己透露的消息后,竟然露出一個詭異的微笑,拔出貼身的短劍,直接刺入了自己的胸口!
一切都發生得太快,提費科完全來不及阻止,只能眼睜睜地看著父親喪命。
他無力地沿著床邊緩緩坐下,頭一次產生了自己也是冥冥中一枚棋子的錯覺。父親最后的笑容如同夢魘般,令他毛骨悚然。整件事翻來覆去的想了好多遍,包括檢查尸體,仍找不到一絲頭緒——父親為何要那么做
他也懷疑過此人是偽裝的,可無論如何都找不出破綻,甚至連后背一處隱秘的傷口都和記憶中的模樣相符。
眼看戈隆就要抵達王都,他只好強裝鎮定,把方案全部更換,將溫布頓三世之死推到大王子身上,再利用自己第二順位繼承人的身份提前登上王位。只要能順利加冕,他就無需再受到領地的限制,可以直接調集南境公爵的力量脅迫嘉西亞,迫使她放棄碧水港。
如此看來,結局也差不到哪里去,但提費科深深感到了不安……仿佛有一只無形的手,已經在不知不覺之中插入灰堡的上層爭斗,而他對此卻一無所知。
