羅蘭推開辦公室的門,巴羅夫已在房中等待多時。
他將文書拋給大臣助理,徑直往靠椅上一躺,雙腳架在辦公桌上。
如果不是有外人在場,他真想哼上一支小曲。
“殿下,請節哀,”巴羅夫很快看完了文書,皺起眉頭道,“國王不幸逝世,而兇手竟是大王子,這真是一場悲劇,不知殿下您接下來作何打算。”
“戈隆的死太過蹊蹺,我想看看三姐和五妹的決定再做打算,”羅蘭說,“但無論如何,有些事情我們應該提早防范。”
巴羅夫望向王子,等待對方的下文。
“王都說不定會因為這場王權更替而變得動蕩不安,首先要做的,是將你們的親人、家屬接走。”當然更重要的是為了避免二王子拿這些人來威脅自己的屬臣,就目前而言,想要維持邊陲鎮行政和財務正常運轉,大臣助理不可或缺。羅蘭抿了口茶,繼續說道,“你和卡特,以及你們的手下,都寫上一封家書,我會托親衛攜帶著前往王都,將他們安排到其他城鎮暫避。”
“不用來邊陲鎮”巴羅夫并不是傻瓜,二十多年的政壇經驗使他立刻明白了王子的深意。
“不用。”羅蘭既不希望對方用家屬威脅到他手下,也不希望手下認為自己在用家屬威脅他們,所以他選擇了折中的辦法,先安置到其他較為安全的城鎮,以后等邊陲鎮站穩了腳跟,再遷移過來。
“我知道了,多謝殿下關心,”大臣助理點頭表示同意,這令羅蘭松了口氣。歸根到底,自己手下能用的人才太少了。
“另外是關于礦石貿易的事,最近的鐵礦暫停出口,只向柳葉鎮出售寶石原石,”他吩咐道,“這些鐵礦石我需要留下來自用。”
“如此一來會使財政收入下降,殿下。”
“但不會下降太多,礦工們發現了一處新的寶石礦床,可以彌補部分缺口,”羅蘭說。而且冬天本來就沒什么生意,大家都不愿意在邪獸隨時可能出沒的日子外出行商,漫長的四個月里很可能只有兩三輪交易。對于輕巧的單桅帆船來說,顯然運輸寶石原石是更劃算的選擇。
“我明白了,”巴羅夫將這些記錄下來。
大臣助理離開后,羅蘭又叫來了卡特.蘭尼斯,“我需要擴大民兵隊規模,招募發出后,你來安排下吧,抽調幾名反應快,能力強的隊員放到新隊伍里做隊長。訓練就按上次實施的方法來。”
“殿下,如果還按上次的訓練方法,新隊伍恐怕要很長一段時間才能派上用場。”
“那也比一群烏合之眾強,”羅蘭揮手讓他照自己說的辦。盡管這樣訓練出來的隊伍遠遠稱不上一支軍隊,恐怕也就是大學生軍訓完的水平,但有時候衡量戰斗力要跟對手比較。除了不長腦子的邪獸外,他最可能遇到的對手是一群由私家軍、雇傭兵、農奴臨時拼湊起來的「混編軍隊」,只要裝備跨時代的武器,大學生水平也差不多能應付了。
待卡特也離開后,羅蘭忍不住笑了起來。
他沒想到,居然會發生這么湊巧的事!簡直是雪中送炭、瞌睡時遞枕頭。
這對于自己來說是噩耗是兩難的抉擇大錯特錯!他對嘉西亞.溫布頓了解不多,但她絕不是那種任人宰割的人。大王子在這么短的時間內就被宣判死刑,就算沒有內幕,她恐怕也不會輕易返回王都。
他只要跟著照做就好。只要守在邊陲鎮不動,就必然會有人跳出來——而要塞公爵很有可能是第一個坐不住的人。不然他也不會在這鬼天氣萬般火急地將召回文書送到自己手上。
公爵大人希望自己早一天看到,早一天寢食難安。
若自己選擇留在邊陲鎮,就相當于違抗了新國王的旨意。等到邪魔之月一過,公爵大人十有會打著提費科.溫布頓的旗幟,給自己一個深刻的教訓。而這正是羅蘭所需要的。
如果問工業化最缺什么,答案毫無疑問是人。
它需要大批人員投入到這場規模龐大的生產中,將人變成一個個零件,帶動起這臺巨大無比的機器。毫不夸張地說,英國正是有了“羊吃人”的圈地運動,將大批農民趕離土地,使其成為自由勞動者,才為后來的工業革命打下了深厚的基礎。
工業時代就是如此粗暴,只要往這座熔爐里不斷投入受過普及教育的勞動者,就能換來豐厚的回報。工業分類越細,所需要的人口便會成倍擴大。
羅蘭一直困擾的,正是人口問題。
邊陲鎮一共兩千余名居民,就算有了新時代的機械,也不過是作坊式生產。沒有大量的可用人口,許多項目都無法展開。但他從哪里去偷蒙拐騙那么多人來
購買奴隸先不提哪里能一次性買到上千名奴隸,成年的奴隸要價不菲,而且已經沒有多大的培養意義。十歲以下的低齡奴隸培養周期太長,就算昧著良心錄用童工,也要等到數年之后。
招募人才這種邊陲之地,又能吸引到多少人前往而且花費只會比購買奴隸更大。
鼓勵多生強制婚配算了吧……
他也不是沒把目光放在長歌要塞上,但王國處于穩定狀態,他對周邊領主下手,簡直是在拿前途開玩笑。而萊恩公爵同樣不敢明面上針對自己,只能暗地里下絆子。
可現在不同了,提費科登上王位后,迫切希望他的競爭對手全部消失,從這道召回令就可以看出他急切的心情。萊恩公爵顯然也能看到這一點,一旦失去了老國王的約束,作為西境執掌者,他不做點什么才叫奇怪呢。
這便是羅蘭等待已久的契機。
長歌要塞作為王國邊境,經營百年的重鎮,有著近萬的常駐民。而要塞之后,更有大片土地和毫無防備能力的城鎮。只要擊敗要塞公爵,拿下這座城市,他就能得到大批自由民,同時完成財富的原始積累。
還有什么比吞并更容易獲得人口還有什么比掠奪能更快積累財富
這則消息猶如驅散迷霧的燈塔,照亮了羅蘭前進的方向。
