冬天對于大多數北地人來說都是沒有收成的日子,特別是靠近赫爾梅斯高原的城鎮。(⊥w。p１2２.O泡泡小說)邪魔之月帶來的不僅是連綿不斷的雨雪,還有嚴寒、饑餓和死亡。但“假腿”懷特不一樣,每年冬天,教會的使者大人都會找上門來,讓他駕車去狼心王國邊境跑上幾趟,將受苦受難的孤兒們接上馬車,載往舊圣城。
這可是樁好交易,一趟下來差不多能賺到二十枚銀狼,還是積德行善的大好事。今年的邪魔之月差不多已接近尾聲,這一車應該是最后一次了。
“大人,要不您去車廂里待著吧,外頭這雪還要下上好一陣子,您不像我們天天吃風喝雪的,可別凍著了。”
“這不算什么,”使者掏出酒壺灌了口,“新圣城可比這兒冷多了,在高原上,皮衣和盔甲都擋不住嚴寒,它們就像無孔不入的魔鬼,鉆入你身體的各個部位。沒有驅寒丸的話,那兒可真不是普通人能待的地方。”
“您說的是,”懷特連連點頭,他沒有去過新圣城,也不想去。只有堅冰和邪獸的地方有什么好去的不過作為一名經驗豐富的馬車夫,他隨時都能找到新話題,而這位使者大人要比上一任好講話多了。“您這手套,是用來自灰堡西境的特產狼皮制成的吧”
“喔你這都知道”
“嘿,大人,我干這活快三十年了,”懷特得意地說,“先是替男爵駕車,后來替伯爵夫人駕車,甚至還為狼心小公主駕過車。要不是出了場意外,把腿給摔斷了,說不定現在還待在伯爵府呢。他們別的沒有,金龍可多得是,什么灰堡的毛皮和銀器,永冬的珠寶、峽灣的工藝品,一上車就說個沒完,聽得耳朵都起繭啦。”
“原來如此,”大使點點頭,“這就是你外號的來歷出什么樣的意外”
“哎,是流民暴動。那群惡棍為了點吃的,什么都干得出來。”懷特吐了口唾沫,“當時他們包圍了馬車,我為了保護伯爵夫人,不得不催馬狂奔,結果馬受了驚,把我摔了下去,車也翻了。”
“于是你摔斷了腿”大使好奇地問,“伯爵夫人呢”
“比我好,車廂里有軟墊和厚棉被,只是摔得鼻青臉腫,”懷特忿忿不平道,“她爬出來跑了,把我丟在路上。我拖著斷腿回家,花光了積蓄給自己換了條假腿,”他敲了敲那截露在褲子外面的銅棍,“但伯爵府卻以我無法再駕車的借口將我趕了出來,那幫該死的貴族!”
“真是令人遺憾,”大使頓了頓,“但神明沒有拋棄你,你現在在為教會駕車。上天仁慈。”
“是的,大人。上天仁慈。”不,老天若真是仁慈,就不該讓我遇上那樣的事,懷特想,在我最需要它的時候,它沒有拯救我。
這時,車廂里傳來了女孩子的哭聲。
“稍停下。”
懷特拽緊韁繩,讓兩匹馬逐漸停蹄,大使跳下車,繞到車廂后面。很快,車廂里響起了皮鞭揮舞的聲音。
可憐的孩子,他嘆了口氣,忍忍吧,這可是你們的救星。沒有使者大人,你們連這個冬天都撐不過,只會變為街頭無人看管的尸體。
不一會兒,大使走了回來,爬上車轅,“走吧。”
“您坐穩了。駕!”懷特抖了抖韁繩,馬車重新動了起來。“她們都是從狼心王國各地來的”
“差不多,王國各個城鎮的教堂都會收容一些孤兒,特別是冬天衣食緊缺的時候,我們收納的人會多上好幾倍。單靠教會的修士根本顧不過來,所以也會委托車行雇傭一些信譽優良的車夫,來幫我們運送下。你表現很不錯,懷特,我的上任對你贊譽有加。”
“能參與這樣的善行是我的榮幸,”懷特嘴角咧開了花,“大人,她們都會被送進修道院嗎恕我多嘴,雖然她們都是孤兒,但品性可不一樣。有的人雖然年紀不大,可是什么都干過了,這樣的人會不會污染圣潔之地”
“神明會做出裁決,即使有罪,她們也能獲得救贖的機會。”
“是嗎那可真是件好事。”懷特抬起頭,望了望天色,“不早了,大人,我們要不要在下一個鎮里過夜明天天氣不錯的話,午時應該就能抵達舊圣城。”
大使呵了口氣,“找個旅店吧,帶院子的,能停馬車就行。你去給她們準備下食物。”
“好咧!”懷特應道。
這個鎮子是狼心王國前往舊圣城的必經之路,他不是第一次來了,熟門熟路很快找到了之前經常住宿的旅店。把馬車趕進院子,他接過使者遞來的錢幣,去給孤兒們買吃的。和往常一樣,紅薯粥是最合適的選擇,便宜且味道還不錯。看著她們分完粥后,懷特一瘸一拐地走回旅店,要了份黃油面包,坐在吧臺前啃了起來。至于使者大人,肯定有更好的去處。
若是十年前還未斷腿的時候,他定會去酒館點一杯葡萄酒,再找人丟上幾把骰子——那個時候他手氣一向不錯。現在的話……懷特摸了摸自己懷里的錢袋,還是早點回房休息吧。
傍晚時,他聽到院子里有些響動。起身掀起窗簾,懷特看到醉醺醺的使者大人打開車廂門的鎖,鉆了進去。不一會兒便從里面拖出兩名孤兒。而他身后還站著兩人,看穿著打扮都是貴族模樣。
懷特放下窗簾,回到溫暖的被窩里。
這種事情不是第一次目睹,上任大使也常這么干。活著就是最大的幸運,他想,比起一時的痛苦,還是忍忍吧。等到了圣城,你們就能迎來全新的生活。至少在修道院里,不用擔心挨餓受凍。懷特打了個哈欠,沉沉睡去。
天一亮,他便搭著大使繼續前進。一路上十分順利,兩人比預計時間提早半個時辰抵達舊圣城。那里已經有教會的馬車在等待他們,似乎這群可憐鬼還有一段路程要走,但那已和自己無關。
“這是你的報酬。”大使拋過來一個布袋。
懷特接過后倒在掌心中數了兩遍,的確是二十枚銀狼不錯。他點頭彎腰道:“希望來年再見到您。”
大使沒有答話,擺擺手示意他離開。
懷特注意到,除了他以外,還有其它幾輛馬車也在干同樣的活。或許是從別的王國送來的他想,不過有一點很奇怪,從車上下來的,似乎都是小姑娘。教會收養孤兒時,只收養女孩嗎
