“清理干凈了？”
愛蓮娜望著從甲板下走出來的佐伊，開口問道。
“嗯，找人花了點時間，”她擦了擦臉上沾到的鮮血，“還好總算是齊了。”
“之后要怎么做？”貝蒂聳肩道，“寫份報告交給羅蘭陛下？”
“讓愛蓮娜去寫吧，我不擅長作總結。反正陛下也沒把這當回事，只說以大局穩定為主，處置手段隨意。把他寫成一個不甘失敗、居心叵測之人就行了，對于這種人，還是死了比較清凈。”
“本來就是如此嘛，”貝蒂一副胸有成竹的模樣，“如果不是心懷不軌，干嘛要選一個離晨曦最近的邊境城市？”
“陛下雖然態度隨意，但我們卻不行。”愛蓮娜清了清喉嚨，“這份報告我會將前因后果和分析依據都列舉清楚的，包括你們的發言也是——就像市政廳里的會議記錄那樣。”
“你只是想得到他的贊賞，以爭取多去幾次夢境世界的機會吧，”佐伊翻了個白眼。
“你胡、胡說什么！”
“誒，還可以這樣嗎？我都沒有想到……”貝蒂眼睛發光地望向愛蓮娜，“你教我怎么寫正式報告好不好？”
“呃……回頭再說吧，”后者咳嗽兩聲，“現在先把正事解決掉。”
“沒錯，”佐伊也收起取笑的神色，“不過這部分就不要寫進報告里了。”
“我知道。”愛蓮娜轉身望向甲板另一頭，朝幾名黑袍男子招了招手，“過來吧。”
為首的老者在兩人的攙扶下戰戰兢兢走到三人面前，躬身行了一禮，“神使大人，請問有何吩咐？”
“你既然愿意跟我們到這里，就說明已經做好足夠的準備了吧？”愛蓮娜肅聲問道。
對方正是「黑錢」的締造者，輝光城的傳奇商人巴里赫。洛薩。盡管神罰女巫在戰斗上無可匹敵，可一些事情仍需要凡人的協助，比如在海上截擊安佩因，以及確保對方的死與灰堡完全撇開關系。
對于一名凡人而言，弒君是難以想象的罪行，特別是終結一支王室血脈。哪怕再多的財富也無法抵消這種可笑的血統崇拜，這一點可以從巴里赫顫抖的雙肩上看出來。不過他仍然走出了這一步，光此舉便足以證明他的野心。
“是……我愿意為神使大人效勞。”
“放輕松點，”愛蓮娜滿意地拍了拍他的肩膀，“在神明眼里，凡人的身份毫無意義，國王又如何？不過是空有虛名的頭銜罷了。說說看，你接下來打算怎么做？”
巴里赫稍稍緩和了一些，“三個方案里，我還是傾向于第一種，偽裝成一場海難最為穩妥。這條航線每年都會有數十艘船只因風暴、海嘯、觸礁等原因沉沒，特別是邊境段兩天后就會迎來一場暴雨，只要把船往大海深處多開一程，再鑿穿船底，沒有人會知道這里發生的一切。”
他喘了口氣，接著說道，“至于偽裝成海盜劫掠或貴族的報復，都無法做到無懈可擊，雖然它能將人們的懷疑轉移到特定目標上，可假的就是假的，只要細查總能發現些蛛絲馬跡。即便找不到，那些貴族也大可自己制造一些破綻。”
“如果是海難，你有把握讓所有線索都消失？”佐伊冷聲問。
“是，大人，”巴里赫發狠道，“我帶來的那些水手，也會連同這艘船一起消失。收尾之人是「黑錢」培養的沉默者，絕對不可能將消息泄露出去。”
“沉默者？”愛蓮娜打量著他身旁的侍從，“這兩個也是嗎？”
“您猜得沒錯，他們既沒有聽覺，也無法說話，指揮時需要通過特定的手勢下令，這也是他們被稱作沉默者的原因。”
“那還真是下了血本啊……”愛蓮娜自然知道將一個聾啞人培養成戰士有多么麻煩，恐怕十個里也就能成一個，這還是在苗子不錯的情況下。一個地下商會從哪里去搜集這么多苗子不錯的聾啞人來？恐怕這些人是被選中后，再用藥物等手段刻意弄成這樣子的。
當然，她并不在意凡人對待自己的手段，哪怕是在聯合會時代，他們也從未放棄過欺壓更弱者。
“這次我帶了整整五十名沉默者，除了我之外不聽任何人指揮，對付那些水手綽綽有余，此方案可謂萬無一失。”巴里赫撫胸道。
“很好，就這么辦吧，”愛蓮娜與佐伊、貝蒂對視一眼，“不過我還有一件事需要你去辦。”
老商人咽了口唾沫，“只要在我能力范圍內，我必當竭盡全力。”
如果僅僅是制造一場“意外”，她完全沒有向羅蘭陛下隱瞞的必要。接下來的這個命令，并非來自羅蘭，而是帕莎的囑咐。
“很簡單，「黑錢」已經和新的晨曦之主霍弗德。奎因搭上了線，商會表面上要繼續支持他，同時將盡可能多的眼線塞進他的新政體中，暗地里監視奎因家族的一舉一動，明白了嗎？”
“可……他不是你們扶持的傀儡嗎？”巴里赫不解道。
“這只是以防萬一而已，畢竟凡人的意志短暫而脆弱，特別是當真正的挑戰來臨時，誰又能保證傀儡的表現會一往如初？”愛蓮娜頓了頓，“而且光靠一個家族管理晨曦并不穩當，我希望你的「黑錢」商會，也能成為其中的一份子。”
若是一個向往權力的人，聽到這番暗示，恐怕已經心花怒放，但巴里赫并沒有太多露出欣喜之色，而是憂慮道，“這需要一個長期的計劃，并且只有我才能穩住那些合伙人，可是神使大人，您知道我的身體……”
愛蓮娜從背后掏出兩支瓷瓶，抵到對方面前，“拿去吧，可以在不適時喝下，但要記住，兩瓶不可連續飲用，間隔必須在一個月以上。再有六瓶藥，你的身體就能達到改造所需的基本要求。”
巴里赫眼中頓時泛起了狂喜，他忙不迭接過瓷瓶，小心翼翼地收入懷中，隨后深深地彎下腰來，興奮地回道，“我一定會完成您交代的任務！”
“好好干，等到事情辦成，我們將會接納你進入不朽。”愛蓮娜輕聲說道。
