魔力上的成年，總是在午夜交替的那一刻到來。
這也算是女巫身上的一個未解之謎——明明魔力無處不在，為何卻在這個時候最為活躍。即使是像安娜這樣的女巫，將魔力消耗見底后，午夜后的頭一兩個時辰便能恢復得七七八八，如果單靠白天的自然回復，恐怕一星期也補不回來。
對于這點，女巫大多都不以為意，就連塔其拉遺民也不例外——當羅蘭向她們詢問此事時，得到的答復皆是「新的一天不就該如此嗎」。在大多數人眼里，時間以天劃分，一天的魔力一天花，每天都有新氣象，似乎也沒啥不合理的。
但羅蘭知道，日期并不是一個自然上的概念，而是人們為了生活方便所創造的，所以才會有回歸年與歲差一說。為了修正這一誤差，人們有了閏月，而隨著計時方式的進一步精確，之后又出現了閏秒（即最后一分鐘有59或61秒），總之是怎么方便怎么來。
因此女巫總是在特定時間內固化魔力，就顯得有些蹊蹺了。
這就好比每位覺醒者體內都存在著一個生物鐘，并且能隨時保持同調一般。不管她出生于何年何月，位于極南境還是赫爾梅斯高原，冥冥中都有著聯系。
只可惜在缺乏觀察工具的情況下，無論是研究魔力，還是精確計時現階段都難以做到，他也只能把這一現象當做經驗理論來運用了。
“陛下，”溫蒂的話將他從思緒中拉了回來，“除了上述措施，您還有什么要補充的嗎？”
所謂的措施，主要是為了應對能力固化時可能遇到的危險而設——自從見過露西亞成年日的那一幕后，該環節便被納入了女巫聯盟的考量項目。
關于這一點，就連塔其拉也無法提供多少有用的建議。
“按你說的做吧，”羅蘭想了想，“對了，別忘了通知瑪格麗和桑德.飛鳥，我想他們也一定希望能看到閃電平安成年。”
溫蒂有些意外，“瑪格麗女士倒沒什么問題，可那位飛鳥先生……”
“他沒關系的。”羅蘭柔和道。
“是，我明白了。”見他如此，溫蒂不再多問，很快應了下來。
入夜后，女巫大樓頂層燈火通明。
此處已被改造成了一間專供女巫成年所使用的臥房——由兩套正常居室連在一起組成的房間能容納下更多陪伴者，一面墻體也變成了推拉式的活動門結構，萬一需要釋放魔力，直接拉開兩扇門板即可，再也不必像上回那樣轟開外墻了。
閃電躺在柔軟的大床上，顯得格外興奮，其表現和露西亞截然相反，似乎在她眼里，對這一天早就期待已久。
大床旁放置著一個固定木臺，她的左手便綁扎其上，手中則握著神意符印。根據從露西亞那里得到的經驗，只要感到體內產生收縮般的絞痛時，便將魔力全部灌入符印之中即可。綁住一只手是為了避免過于強烈的疼痛令女巫失去控制、不慎將符印對準他人，排除此項危險后，斯佩爾伯爵不在現場問題也不大。
而閃電的周圍，已圍滿了前來看望的伙伴。
“我會覺醒出什么樣的分支能力呢……如果能解決負重問題就好了，那樣我就能帶上好多吃的和工具，將整個曙光境都飛個遍！”類似的話題差不多持續了一晚上，她眼睛撲閃撲閃地列舉出一個又一個可能，其模樣像極了羅蘭小時候猜測家人會送自己什么樣的生日禮物一般。
當然，那個時候大多數都是以失望而告終。
比如他渴望得到一個大大的變形金剛，最后到手的卻是一本習題三百集。
“也有可能是什么都沒有，”謎月嘟囔道，“分支能力哪有那么容易獲得，數來數去，無冬城也就幾個人擁有這份天賦吧。”
“嗯哼……”在這句話后，羅蘭仿佛聽到了一聲若有若無的鼻音，上揚的尾調里充滿了得意。
“有你這么說話的嗎！”莉莉瞪了她一眼。
“其實謎月說的也不能算錯，”愛葛莎笑道，“聯合會曾做過統計，女巫成年時能覺醒分支能力的，可謂百里挑一。不過比起晉升高階，這一點又不算什么了——畢竟女巫最重要的，還是擁有無限拓展潛力的主能力，因此你不必太過在意，把注意力放在能力固化上就好。”
“對了，你們不是在做成年進化分析嗎？”書卷插話道，“結果怎樣？”
“那個只能做參考啦，畢竟缺乏足夠的實例來驗證，”溫蒂拿出記錄簿看了看，“不過閃電的得分確實很高，有85.9分。”
“誒？那是什么？”安德莉亞好奇地問。
“一種測評方法，”愛葛莎解釋道，“也是從露西亞那里得到的啟示——因為成年固化時魔力的涌動非常明顯，理論上確實更容易形成凝聚，所以我們以所有高階女巫晉升時的狀態為樣本，做了一個初步的評估，根據魔力總量、學科分數、能力控制、個體意志四者來進行打分。當然，目前還只停留在猜想階段。”
“學科分數……你是指考試成績嗎？”
“沒錯，而且它在公式中的占比最大。”
“原來如此，看來某人這輩子都沒可能晉升超凡之上了，”安德莉亞用憐憫的目光掃了灰燼一眼。
而后者不以為然地聳了聳肩。
“真是……瘋狂，”羅蘭忽然聽到了菲麗絲的一聲感嘆。
“怎么了？”他偏頭望向對方。
“在塔其拉時代，高階晉升對每位女巫來說，都是一件極為神圣的事情，每個人都無比渴望得到神明的垂青，卻從來不敢公開談論此事。因為那太過遙遠，若有誰宣稱自己必將晉升，肯定會被其他人嘲笑得抬不起頭來。可現在……”菲麗絲喃喃到一半像是回過神來，“抱歉，我不是說這樣不好，只是兩者的反差讓我覺得……”
“我懂你的意思，”羅蘭輕笑道，“就好像商人睡了一覺后，發覺畢生積攢的金龍不再珍貴了一樣，總會讓人難以適應。”
“在這一點上，我確實不如愛葛莎大人，”菲麗絲低聲道，“她只比我早來這里一年，如今卻已引導起新一輪高階覺醒的研究工作，不愧是聯合會的天才。”
“其實這并不難理解，如果后人不比前人更強，我們又如何能進步呢？”他坦然道，“只要我們還在前進，這樣的場景就會不斷重現，看到她們，便會感到這才是希望不是么——”
順著他的視線，菲麗絲也將目光移到了床上的女孩身上。
“但能力總是越多越好，不是嗎，”閃電自信滿滿道，“我覺得我不單會凝聚魔力，還能獲得好幾個分支能力，因為最杰出的探險家必定能得到最豐厚的回報嘛！”
“咕——！”站在床頭旁的麥茜也高舉起了手臂，像是在聲援對方一般。
“根本沒有這樣的邏輯啦！”謎月嚷道。
房間里頓時鬧作一團。
羅蘭望著眼前熱鬧的景象，笑著搖了搖頭，隨后走出了房間。
“怎么，你不進去看看嗎？”
掩上房門后，他對一名站在廊道中，靠墻而立的男子說道。
那人正是雷霆。
