接到肖恩急報的兩周后，陽光再一次出現在灰堡的西境之地。
邪魔之月毫無征兆地結束了。
這大概也是數百年來最為平和的一次邪月，沒有邪獸襲擾與槍炮轟鳴，城墻外的雪原上顯得空曠而平坦，厚厚的積雪在太陽下反射出耀眼的金光，宛若一塊無暇的鏡面。
因此今年的勝利日過得格外熱鬧。
許多居民未等化雪便走入原野，從及膝深的積雪中刨出一團來，帶回家燒開喝下，既是為了歡慶，也是一種紀念。
只有極少人數才知道，這平靜下涌動的暗流。
第三邊陲城，藏書石窟。
羅蘭得到了預料之中的回復。
「任何文書都沒有提到這方面的記載，哪怕是地底文明留下的文獻也一樣。」賽琳疲憊地靠在墻角，身邊堆滿了翻開的古籍，「而關于極南境的首次記載，大約在八百六十年前。那是一本游記，大概出自某位行動便捷的女巫之手，描述不過寥寥幾句，但可以確認那時候無盡海角便已是沙漠。」
他還是第一次看到“肉瘤”露出如此疲態——三位高階女巫很少坐下，通常都靠著主須懸掛在穹頂，身上的細須永遠在舞動。但現在，對方的觸須全部垂落下來，如同毛皮一般覆蓋在表面，乍看上去頗有些像是剛從土里拔出來的蘿卜。
“你或許該休息一會兒了。”
「我也想，可身體根本停不下來，」賽琳苦笑了聲，「您的這個發現實在太過驚人，可以說是顛覆了聯合會——不對，是人類有記錄以來的全部歷史！」
這也是羅蘭早就預料到答案的原因——倘若聯合會時代有相關發現的話，不可能沒有留下只言片語。畢竟它牽扯到了神意之戰，即使需要保密，至少整個高層不應該一無所知。
壁畫中的族群或許比他想象的還要更古老，八百六十年只是一個有明確記載的佐證，不代表在這之前極南境就充滿生機。如此看來，莫金民間流傳的神話「三神使者」與「千年之戰」反倒多了幾分可信度。
那時候，第一次神意之戰還未開始。
「陛下，不怕您笑話，」她長嘆了口氣，「我們在認知上明明邁出了一大步，但為何我會覺得如此迷茫？就好像失去了什么東西一般。」
“這都是正常現象而已，”羅蘭寬慰道，“所謂懂得越多，越會發現自己一無所知。到最后，一切疑惑都能歸結于三個問題。”
「哦？是哪三個？」帕莎好奇道。
“我在哪兒，我在打誰，誰在打我。”
「……」意識海里一片沉默。
“咳咳，好吧，我只是想讓你們放松一下，”羅蘭咳嗽兩聲，“真正的回答應該是我是誰，我從哪里來，要到哪里去才對。”
「我從哪里來……要到哪里去么……」帕莎喃喃了一遍，「確實這三問看上去都十分簡單，但仔細一想的話，卻又不那么好回答，只要稍微改變所處的位置，就會有截然不同的答案。」
「呵，你也查書查糊涂了嗎？」埃爾暇忍不住插話進來，「這有什么不好答的，我是埃爾暇，來自塔其拉，以后也要回塔其拉——這不就行了？我看你是被他唬住了而已。」
「這就是我偶爾會羨慕你的原因，」賽琳無力地將主須搭在頭頂，「頭腦簡單有時候也是種幸福啊。」
帕莎好笑地搖了搖頭，「多謝您，這的確讓我們輕松了不少。不過您的反應也著實讓我驚訝，不僅鎮定自若，還能考慮到我們的想法，就好像您對此事絲毫不感到意外一樣。」
因為這個世界對我而言本身就充滿了不確定性啊……羅蘭不置可否地笑了笑，換了個話題，“既然已經確定了完全未知的神意之戰以及新族群的存在，那么接下來開會討論吧——如此重要的消息，大家還是越早知道越好。”
「如您所愿，陛下。」帕莎彎下主須回道。
內部會議很快便在城堡會客廳召開，其保密程度被列為絕密，參與者皆是統一戰線各方勢力的代表人物，連行政廳部長都未在邀請之列。
當羅蘭宣布完這個意外的發現后，所有人都露出了不敢置信地神情，而他也少見地給予了十分鐘的緩沖時間，讓大家可以隨意交頭接耳。
神意之戰并不是人類所獨有的命運，而很可能是一種“特殊”的常態，這根本超出了眾人的想象。如果不是由他來說這些話，只怕沒有幾個人會相信。
大廳漸漸安靜下來后，提莉第一個站了起來，“倘若這真是神意之戰的話，那勝利者呢？不是魔鬼、海怪、地底文明，更不是人類……它們如今到底在哪？”
這也是大多數人首先冒出的疑問。
羅蘭望向光幕后的帕莎，后者點點頭，「不知你們是否還記得，在地底文明的記錄中，有這么兩句話——魔力讓我們不凡，以及掌握魔力便是追逐神意的階梯。我們不妨假設神意之戰的所有參與者都能使用魔力，那么獲勝者會不會將魔力的力量提升到一個新階段，從而去了我們無法看到的地方？比如……天上的世界。」
這也是三位高階女巫絞盡腦汁作出的推測，盡管羅蘭覺得漏洞頗多，但總比一句簡單的“不知道”要好。
畢竟不知道意味著虛無——按照常理來說，一個文明越強大，足跡留存的時間便越長。古人用茅草和泥胚砌筑房屋，千年時間足夠風化為塵土，而無冬城的混凝土建筑，哪怕在千年之后，也依然能留下輪廓。一個能贏得神意之戰的文明，卻在戰后銷聲匿跡，只能從零零散散的遺跡中知曉其存在，無疑容易讓人往不好的方向聯想。
如果獲勝也無法扭轉消亡的命運，恐怕會打擊到大家對戰爭的決心。
而塔其拉的這番推測，至少能立下一個目標。
“所以壁畫上記述的內容，少說也是一千四百年前的事了？”伊蒂絲沉吟半晌，“那人類所經歷的，就不能稱為第一次神意之戰了。”
“話雖如此，不過改變叫法容易讓人混淆，”羅蘭回道，“所以我將它暫定為「迷失之戰」，至于我們這是第幾次，并不是重點。”
“陛下，”巴羅夫猶豫道，“那預定在開春后實行的遠征計劃——”
“按預定方案執行，”他毫不猶豫地打斷道，“哪怕神意之戰有著再多的未解之謎，我們也必須前進！或許戰爭本身便是一種讓我們接近謎底的途徑，而若是敗給魔鬼的話，那就什么希望都沒了。”
羅蘭頓了頓，掃過整個大廳，一字一句說道，“這一次，我們要將魔鬼徹底掃出沃土平原，這既是為無冬城爭取到廣闊的發展空間，也是為最后的勝利奠定基礎！”8)
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