等到戲劇大師告退，巴羅夫立刻湊了上來，急切和可惜之情溢于言表，“陛下，您為何不答應他的請求？那可是灰堡戲劇的代名詞，別的劇團想求都求不來！我不是說星花劇團不好，但論起名氣，梅伊女士總歸差了一些，如果讓卡金.菲斯加入進來，星花就是當之無愧的王國第一劇團！哪怕他對魔影一竅不通，光憑卡金這個的名字，就能拉攏來一大群演員，劇團也不必為人手不足而擔憂了。”
羅蘭白了他一眼，“難道你沒聽說過，越容易到手的東西就越不會珍惜嗎？”
“呃……”老總管不由得一愣，“請恕臣無知，這是哪個人或哪本書上說過的話？”
“我說的。”羅蘭裝作一本正經道，“這是人之常情，明白么？他已經被魔影所吸引，說什么都會留在無冬城，既然如此，一個頗具難點的考核自然比直接答應更叫他印象深刻，甚至還會感激我給予的這次機會，反之則會令對方覺得這一切都是理所當然，這便是兩者的差別。”
他稍稍停頓，“何況，梅伊在卡金面前都只能稱弟子，有了戲劇大師的星花劇團還能叫星花么。參與魔影拍攝問題不大，加入還是免了。有他在團外，也能給那些后輩們一點壓力。”
“您……說得也是。”巴羅夫猶豫了下，“不過出使狼心這事——”
“沒什么好不過的，”羅蘭徑直打斷道，“那是他自己的選擇，我也想看看，做到這份上的卡金最后能排演出一部怎樣的戲劇來。話說回來，你有空在這里擔心別人，我交代給你的統計工作完成了么，沒有就趕快去做！”
“是，陛下……臣告退！”巴羅夫連忙低頭行禮，轉身退出了會客廳。
“您真的越來越像一名國王了，溫布頓陛下。”夜鶯從背后現身，微瞇雙眼道。
“啊哈哈……過獎過獎，”羅蘭心里忽然隱隱有了不好的感覺，他已經很久沒聽過對方用敬語了，“以我們的關系，你沒必要用這么正式的稱呼的……”
“可我怎么覺得，過于親近反而不太好呢？”夜鶯抱胸道，“「越容易到手的東西就越不會珍惜」，原來這就是你的想法啊。看來我平時得注意一下，不能對你太好了呢。另外還得提醒安娜一聲，千萬別讓某人太過得意才行。”
羅蘭感到額頭上泌出了冷汗，“呃，那個——這個——總之人是人，魔影是魔影，兩者并不是一回事！而且這話也不是我先說的——”
“但你卻很認同，”夜鶯輕哼道，“胸口的魔力告訴我，至少有五點五成以上的可信度。”
現在辨別謊言的能力都已能精確到小數點后一位了么，羅蘭抹了抹額頭，等等……胸口？他記得愛葛莎說過，女巫的魔力雖然會在觀察下呈現出氣旋的形狀，但它并不是實體，也不會真正聚集于一團，而是流淌在身體的每個角落。
“你剛才真的有使用能力么？”羅蘭質疑道。
“噗哧，”夜鶯笑出聲來，“看來被你發現了啊。不過那番話確實是你親口說出來的，如果讓其他姐妹聽到，會不會也會覺得自己被「理所當然」的對待了？”
“五瓶混沌飲料。”羅蘭發動了收買策略。
“十瓶，味道各不相同的。”夜鶯舔了舔嘴唇。
“太多了會讓其他人產生懷疑的……”
“懷疑什么？”
“呃，我是說讓人覺得不公平。”
“放心，只要我想藏的東西，就沒人能發現。”
“八瓶吧，太容易得到的話，就會——”
“嗯？”
“不，沒什么，我再考慮下……”
最終羅蘭以十瓶混沌飲料的代價，簽下了這則“不平等條款”。
望著一臉得勝而歸、抱著小魚干嚼得津津有味的夜鶯，他哭笑不得地搖了搖頭。
等到傍晚時分，巴羅夫便將所有探望者的名單統計出來，“我和書卷女士比對了家屬記錄與移交契約，按照前者優先的原則，確定了首批前往沃土平原的人選，一共一千六百余人。”他在電話里匯報道，“相關的探訪方案也在制定中，若是順利的話，兩天后他們就能出發。”
“很好，”對行政廳這樣的運轉效率，羅蘭感到了由衷的滿意，不愧是他一手培養出來的總管大臣，“盡快實施下去吧。”
“是！只不過陛下，其中有一名工人登記的移交者是女巫。”
“女巫？”他挑了挑眉。
“沒錯，工人名字叫蛇牙，來自長歌區，原本是只黑街老鼠；女巫則是白紙小姐。”
白紙么？羅蘭忽然想了起來，培羅送她過來時，確實有提到過她的身份，以及碰巧遇見的一場小糾紛。難道這人便是她曾經的同伴？
“要忽略掉嗎？”大概是他遲遲未開口，巴羅夫主動問道，“畢竟白紙小姐已經和過去的生活徹底無關了。”
羅蘭中斷思緒，“當然不。她告別的是老鼠生涯，而不是過去的同伴。別忘了，從根本上消除老鼠的關鍵便在于改造他們，無論以前是什么身份，都不應該另眼相待。”
曾經的黑街老鼠，如今的遠征工人么……他微微揚起嘴角，從時間上來說，兩人分別已有快兩年之久，很可能連彼此變成了什么樣子都不清楚。即使如此，同伴依然在移交契約上寫下了對方的名字，這樣的感覺還真是不賴。
“我會通知白紙的，”羅蘭最后吩咐道，“其他的就按計劃實施吧。”
“如您所愿，陛下。”
塔一號站點西南邊的一處空地上，第一軍正在舉行著一場簡潔的葬禮。
近三百塊潔白的墓碑整整齊齊林立在瑩瑩草原之中，顯得莊重而有序。盡管石碑下并沒有埋著什么，但所有人都肅然而立，仿佛逝去的戰友就站在他們身前。
“這里沉睡著為保衛塔一號車站而犧牲的勇敢者。”
“面對兇殘可怖的敵人，他們沒有后退半步。”
“因為他們知道，灰堡就在背后。”
“他們既是陛下的利劍，也是王國民眾的高墻。”
“他們的名字將永遠被我們銘記。”
“他們的意志將亦由我們來繼承。”
“為了國王陛下，為了灰堡王國。”
“敬禮！”
在鐵斧的帶頭下，眾人齊刷刷地舉起右手，以軍禮作為道別。
閃電悄悄降落在一座營房之上。
在前排人群之中，她看到了一個熟悉的身影。
黑河號的駕駛者。8)
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