如今正是春夏之交，水肥土沃之際，森林怎么可能會突發大火？而且似乎還不止一處！
“葉子？”溫蒂喊道。
“我不知道，”葉子像是恍然回過神來，“那里已經超出了我的融合范圍，我無法感知到黑煙處的具體情況。”
“如果真是起火的話，必須得阻止火勢蔓延才行！”
“我……我知道，”葉子的神情有些異樣，像是混雜了什么情緒一般，她咬了咬嘴唇，才點頭回道，“不管如何，你先去和大家匯合。等應急預案啟動后，營地可能會發生混亂，那時候再走就沒這么容易了。”
現在的終點站中不止有休假的工人，還有大群從未上過戰場的家屬，想要讓他們井然有序的完成疏散與避難絕非易事，溫蒂很快也想到了這一點。
“你……一個人沒問題吧？”
“放心，我清楚該怎么應對。”葉子降下露臺，最后看了溫蒂一眼，接著縱身隱入了密林之中。
片刻之后，刺耳的警報聲響徹迷藏森林上空——
“是，嗯，我知道了。”塔二號站總參部中，菲林.西爾特放下電話，轉身朝伊蒂絲報告道，“大人，西線有意外情況發生——”
“你說什么？森林北部疑似失火？”北地珍珠皺起了眉頭，“是葉子小姐觀察到的？”
“是，那邊已經啟動了疏散應急預案，駐守的第一軍士兵也進入了二級戒備狀態。”
“通知總指揮大人，還有所有相關高層，”她沉吟了一會兒果斷吩咐道，“就說總參部需要召開戰前會議。”
“戰前會議……”菲林重復了一遍，“難道您認為這是……”
“不錯，”伊蒂絲凝聲道，“我懷疑火災是魔鬼的新詭計。”
不到一刻鐘時間，第一軍將領和女巫聯盟代表便齊聚到了地下會議室中。
北地珍珠交代完大致情況后，又將最新收到的消息告之眾人，“森林終點站的哨兵已經確認，引發濃煙的確實是大火，并且受風向影響，正快速朝終點站蔓延過來。”
“只是森林大火，沒有發現魔鬼的蹤跡？”鐵斧沉聲問道。
“目前還未收到報告，”菲林搖搖頭，“煙霧阻隔住了視線，誰也不清楚火線后的情況。”
“希爾維小姐，你能看到些什么嗎？”
“迷藏森林離這里太遠了，”希爾維回道，“除非……我親自去一趟。”
“該死的……偏偏選在這個時候，”鐵斧看了眼地圖，“王后殿下現在在哪里？”
按照原本計劃，安娜殿下和部分女巫將在森林終點站的起降場與飛行隊匯合，然后搭乘海鷗號返回無冬城。
“應該正在折返的黑河一號上。收到失火的消息后，康德小姐就讓我就用聆聽符印通知她們更改行程了。”
“干得不錯，”鐵斧稍稍松了口氣，“那么仍留在那邊的便只有了長公主殿下一行人了？”
得到肯定的答復后，他朝拂曉晨光說道，“叫她們立刻起飛，不要再等了。”
“是！”
處理完撤離之事，鐵斧望向參謀部人員，“現在，說說你們的看法吧。”
葉子站在一顆巨杉樹的頂端，遙望著遠方翻滾的濃煙。
短短一個多小時，火勢就擴大了許多，如今不僅只是漫天飛舞的煙塵向她壓來，煙霧下方已能隱隱看到閃爍的紅光。
她仿佛聽到了樹木被灼燒時的哭泣聲，盡管那里并不屬于她的控制范圍，可叢林之心依然在微微顫抖。
因為那也是她自己心底的共鳴。
面對溫蒂時，她沒有說出的那句話，是……害怕。
經過一年多的吞并與融合，葉子已經漸漸觸摸到了能力的本質。
它從某種意義上來說，確實能令自己成為不死不滅的存在——所有被納入叢林之心的植物，都將成為她的一部分，換句話說，只要融合的區域越大，她就越難被根除。
畢竟想要清理出一塊草坪很容易，但若是想鏟平一座森林、或是整個草原，難度將會成倍增長。
至于讓這個世界寸草不生，則幾乎是一件不可能辦到的事。
她記得陛下說過，植物是自然界存在的基礎，哪怕把整個世界毀滅，掘地三尺、天地倒轉，最先出現在地表上的，仍然會是這群頑強的生命體。
可問題就在于，那時候的她已不能再算作是她了。
地底流淌的清泉、土壤中鉆營的爬蟲、樹干上顫動的蜂窩、枝頭鳴唱的鳥兒……這些龐大的信息不斷從森林每個角落傳來，并被鐫刻到記憶之中。如果陡然接納，十有會立刻失去神志，這也是葉子必須放緩融合速度的原因。
然而她發現即使如此，單靠自己一個人根本無法記錄下這么多信息。
她至今仍未變成瘋子的原因，只在于叢林之心替她做出了選擇——無數交織的根系與藤蔓構成了一個巨大的意識體，魔力和記憶融為一體，流淌在森林間。
這也就意味著，一旦融合的樹林遭到破壞，她將有可能丟失一部分記憶。哪怕廢墟中重新長出新苗，失去的東西也不會再回來。
那有可能是她和溫蒂、書卷的相識，也有可能是與夜鶯、謎月以及莉莉的共助會逃難之旅；有可能是遇見羅蘭陛下的溫柔一幕，也有可能是在無冬城生活的日日夜夜……甚至是哈卡拉的固執和偏見，教會的迫害與追殺，她都不想忘記。
因為這是屬于她獨一無二的經歷，也是她存在于世的證明。
她害怕失去它們。
一想到這場大火有可能出現在融合后的迷藏森林里，葉子的心中便會生出一股難以言喻的刺痛。
但她不能后退。
因為這一切都是為了戰勝魔鬼、贏下神意之戰。
她不可以只為了自己，而自私的拋下那些姐妹們——她們也在貢獻著自己的力量，她不能辜負大家的期待。
想到這里，葉子深吸了口氣，抬起雙手，仰頭朝向布滿余暉的天空。
剎那間，耀眼的綠光從她胸口綻放而出——
“請聆聽我的呼喚，行動起來吧！”
那一刻，整個森林仿佛如同一個被喚醒的巨人，緩緩抬起了身軀。
無數樹木向后彎折，齊齊伏倒，連帶著草皮與泥土，像地毯似的曲卷起來，哪怕用地動山搖來形容，也難以描述其聲勢！
就在這劇烈的震顫中，迷藏森林竟宛若“分裂”成了兩半，受到叢林之心控制的樹木一點點收縮地盤，與北邊的樹林漸漸拉開了一道數百米長的隔離帶。8)
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