“呼、呼、呼……終于……到了。”當來時的那個小水潭再次出現在兩人面前時，辛巴迪感到渾身都松懈下來。
感謝三神，感謝大地之子與海洋之母，他在心里念叨道。此刻的洞中已是一片明亮，這得以讓兩人用最快的速度逃脫。同時越靠近大海方向，洞穴收縮的幅度就越大，如同一個瓦罐口一般，鐵甲巨蝎沒有一路追來大概也是這個原因。
不過這仍不等于徹底安全。
他沒有忘記那潮水般的爬行聲就算整個無盡海角的沙漠蝎都集中于此，他也不會感到驚訝了。辛巴迪只知道這些獵食者隨時都有可能越過石碑墻，循著氣味追來將他們撕成碎片。
幸運的是蝎子不會游泳，只要逃入大海，他們就能脫離險境。
“快，快戴上頭盔！”辛巴迪一把抓起地上的潛水盔，迫不及待的朝脖子上罩去。
然而他卻發現，峽灣人并沒有動彈。
“喂，你在發什么愣啊！”
“你……先走吧。”雷克斯背對著他低聲道。
先走？辛巴迪愣了愣，該死的，這家伙不會還在惦記著那些發光遺物吧？
他怒氣不由得涌上心頭，三步并作兩步走上前去，一把掰過對方的肩膀，“你是不是瘋了？知道現在是什么情況嗎”
話說到一半忽然梗在喉嚨里，辛巴迪驚訝地望向雷克斯的胸口只見由軟革與腸膜制成的衣服被劃破了一個口子，兩邊還沾著點點血跡。
“你的潛水裝束……”
“破了。”雷克斯強行咧開嘴角，露出一個比哭還難看的笑容，“最后那只沙漠蝎沒有扎中我，但它的鉗子卻擦到了衣服。”
沙民沉默下來，對方胸前傷口不大，僅僅是劃破了皮膚，可潛水裝束出現破損，意味著海水會沿著頸部接口灌入他的頭盔。
過了好一會兒，辛巴迪才開口道，“如果只用輸氣管的話……”
雷克斯苦笑著搖搖頭，“除非我們離水面很近，否則你吸氣的力量得和抽氣泵一樣大才行。”
兩條管道連在一塊方能維持平衡。
這一點對方早就告訴過他了。
所以之前在回答他的問題時，對方才會如此猶豫……
恐怕峽灣人在那時候就已經意識到了自己的處境。
雷克斯將腰包解下，遞到他面前，“這是石碑樣品請把它交給我的助手，就說我已經找到了不遜于雷霆大人的發現。”
辛巴迪注意到他的手指正在微微顫抖。
“你的助手……還有備用的潛水裝束么？”
“只有這兩件從選料到縫合，制作一套衣服至少需要半年時間。”雷克斯深吸了口氣看得出來，他正極力克制著自己的情緒，“我知道你在想什么，事實上一路跑來，我就把能想的方法都想過了一遍，結果是沒有潛水裝束的話，就不可能從洞穴里出去。大概，這就是命運吧……”
“命運？”
“奇物會的人……不可能成為真正的探險家。”他咬了咬嘴唇，“趁著蝎子還沒來，你趕緊走吧！只要能把消息帶回去，我即便沒法得到探險家的稱號，名字也一定會隨這項發明一起傳遍整個峽灣！”
辛巴迪偏頭望著水潭沉默了片刻，才緩緩說道，“我拒絕。”
“誒？”雷克斯不敢置信地瞪大了眼。
“你還欠我二十九枚金龍呢。如果你死了，我問誰去要？”他沒好氣道，“這份協議只有你我和穆麗知道，我不覺得你的助手會支付這筆錢從他們的穿著就可以看出來，那兩人比起沙民來也好不到哪里去。”
“我們只是現在沒錢！”雷克斯抗議道，“為、為了從灰堡購買蒸汽機……花費稍稍超出預期而已……等到潛水裝束的名聲傳開，必然會有大量商會前來搶購，那時候根本不用擔心錢的問題！”
“但問題就在于，這些錢跟我沒關系，甚至很可能也不會和你有關系。”辛巴迪將腰包和頭盔一并扔在地上，“你覺得自己若是變成了蝎子的糞便，外面那些人還會堅持潛水裝束是你發明的說法嗎？只要稍稍改下說辭，就能名利雙收，沒有比這更劃算的事了。所以不止我的二十九枚金龍要白白損失，你的愿望很可能也不會實現。”
“……你到底想要做什么？”
接納未知、克服自我。
辛巴迪心里默念了一遍后，長長吐出口氣，“莫金人不喜歡被拖欠，也不喜歡失信于人，約定就是約定，不管對方是灰堡之王，還是峽灣人我答應過要幫到底的，沒錯吧？”
雷克斯不由得愣住，“可你要如何……”
“看看水潭，”他脫下身上的防水服，“你沒發現它變小了嗎？”
雷克斯這時才注意到，水潭周圍出現了一圈濕漉漉的青石，那是水面正在下降的證明。
“旋渦海已經進入退潮期，也就是說，我們需要涉水的距離正在變短，”辛巴迪一字一句地說道，“如果一切順利的話，我們游出水洞后只要上浮十米就能獲救。穿著潛水裝束沒可能做到這一點，但全部脫光卻有機會包括你收集到的石頭。現在，把衣服脫下來吧。”
“脫、脫衣服？”
“沒錯，想要撐到潮水盡可能低，我們就必須做好阻擋沙漠蝎的準備，而最有效的方法是縱火。”辛巴迪點點頭，“但這里水汽充分，花草都不容易點燃，因此需要引火物。”他指了指油燈，“油脂加上皮革，應該能讓大火燒上一陣子了。”
雷克斯緘默良久，“……別試了，不可能成功的。”
“為什么？”
“你根本沒法判斷潮水何時才會退到最低點，海面每高一米，通過水洞的距離都會增長數倍。貿然行動只會在漫長的水洞中耗盡所有空氣。”他面帶痛苦地說道，“而且最主要的是，我壓根就不會游泳！很可笑對吧，明明是峽灣人就算暈船都比這一點要好！正是因為不會游泳，我才無法向其他人那樣投身于大海，成為一名真正的探險家！”
“我早就看出來了，在潛水的時候。”辛巴迪平靜道。
“什……么？”
“升降全靠吊籃，海底行走笨拙得不行，沒有這套裝束，你恐怕連水都下不了吧。”
“既然你知道，還說要游出去？”
“因為你不需要游，只要配合我憋氣就行過程可能會有點痛苦，甚至失去意識，但只要你不亂動，我就能把你帶出去。”辛巴迪緩緩道。
“單憑你一個人？”雷克斯一臉的不敢置信。
“我跟你說過吧，小時候生活的綠洲里有一口深潭，大家都都愛比試誰能潛得更深更久。”辛巴迪揚起頭，“我從來不是族里最優秀的一個……但那并不是我盡力了，而是我害怕。”
“害……怕？”
“嗯，它深得就像一張巨嘴，讓我覺得再往下潛一點，就會被吸進去一樣。所以我總是留半口氣，還在大家面前裝作已經筋疲力盡的模樣……久而久之，連我自己也相信了這一點。”他直視雷克斯，“你說我一直小看了自己，或許的確如此所以我想試一試，自己的極限到底在哪里。”
“同樣的，不會游泳就無法離開？你確定那就是你的極限嗎？”辛巴迪大聲道，“你就真的沒有小看你自己嗎！”
雷克斯不知不覺握緊了拳頭。
“至少你一點兒也不害怕大海啊，在這點上，你比我好多了。”辛巴迪揚起嘴角，“如何？要不要跟我賭一把？探險家嘛……不冒點險怎么能算數？”
一個時辰后，嗆人的濃煙幾乎已經填滿了整個洞穴。
而之前的水潭，現在也漸漸退卻至水洞中，剛好供兩人容身。
煙霧對面已隱隱傳來了沙漠蝎爬行的蹭蹭聲。
宛如席卷而來的浪潮。
兩人對視一眼，明白這是最后的時刻了。
“走吧，榮譽探險家先生。”辛巴迪深吸口氣，夾著雷克斯沒入水中。
清涼的海水與他融為一體。
仿佛一切又回到了孩提時。
但這一次他的身邊已沒有卡洛恩，或是其他族人。
他唯一要超越的，只剩下自己。
