羅蘭自然知道北地珍珠指的是什么。
神罰子彈的開發遇到了許多技術上的麻煩，比如彈頭口徑、比如配套槍支等等……由于神石的硬度和體積有關，因此應盡可能放大。但大號的神石同樣會產生范圍更大的禁魔領域，加上大口徑槍支重量的急劇增加，必然會給隱蔽、運送和使用都帶來不可忽略的負面影響。
這一周里，安娜、愛葛莎、露西亞和安德莉亞協力攻關，進行了近百次測試，總算將幾個數據指標確定下來。
為保證發射時受力均勻，神罰之石被加工成了一個寬三十毫米的圓柱體，外部再包覆銅衣，形成尖銳的背甲彈頭。因此專門為斬魔者制作的子彈口徑達到了驚人的三十五毫米，握在手中宛如一顆沉甸甸的小炮彈。
也只有在這個尺寸下，內芯的強度才足夠穩定，不至于被火藥的沖擊力震裂。
而神石產生的“無光黑洞”也逼近到一米五左右，這意味著光槍身的距離就得超過兩米，算上槍管絕對算得上是一枝獨秀，根本無法正常裝進魔力方舟內，所以拆卸式設計是必須的。
同時口徑的增大帶來了巨大的后坐力，使其無法再像之前那樣使用人力支座，必須安裝在專門的支架上才能射擊。
上述原因導致最終成品看上去畸形無比，射擊手甚至連槍栓都夠不著，也沒辦法靠自己的力量裝彈上膛。整槍在作戰狀態下重量幾乎和兩名成年人相當，這也變相削弱了特別行動小組的人數。另外哪怕是采用了槍口制退和槍架緩沖，其后坐力依然有可能令開槍者受傷。
好在這件新武器本身就只打算使用一次，倒也不算是不可接受的缺點。
大口徑的好處亦不是沒有。
最顯著的便是武器的射程有了長足的提高槍支的射程一般是指有效射程，子彈越過這個界限后依然具有殺傷力，但因為彈道過于飄忽，根本無法判定落點，以至于毫無實戰價值。但對安德莉亞來說，槍支的最大射程就是有效射程，只要硬幣存在，她就必定能命中目標，這使得新武器的理論攻擊距離超過了十公里。
羅蘭也越發理解伊蒂絲為何會選擇叢林區了。
比起之前灰燼架起來就能開火的反魔鬼狙擊槍，這把完全可以稱得上是炮的武器必須經過拼接、組裝后才能使用，準備時間大大延長。若不選擇在隱蔽地區的話，計劃的風險將大幅提升。
“最后是撤退路線，”伊蒂絲指著地圖道，“對塔其拉的炮擊正式打響后，第一軍會派出一支部隊，于左翼前出五到六公里左右，以接應特殊行動小組的回撤。至于伏擊何時開始，則取決于敵人的抵抗強度。以上便是計劃的大致內容。”
這個討論了近一周時間的方案很快得到了大家的認可，經過一番篩選，兩支隊伍的人員也確定下來。
狙擊隊為五人，分別是希爾維、安德莉亞、卡密拉、瑪姬和灰燼。前四人可以說是伏擊必要人選，最后一個保護者位也只有灰燼的能力最為均衡。隨行的協助偵查者是閃電比起麥茜，她最大的優勢是能運送神罰子彈，只要用繩子吊著，神石的效果就不會影響到她。
不然這一行人都得徒步前往敵人大后方了。
海鷗隊則是十人，偵查者為麥茜。機上十人里除開提莉和溫蒂外，其余人都是神罰女巫，帶隊者為佐伊。該隊人數比預期的要少，是因為大口徑霰彈槍、反魔鬼榴彈與盔甲占用了太多荷載，這還是在蜂鳥將重量減半的情況下。
至于正面戰場，反倒沒什么好說的穩扎穩打，步步推進即可。
整個方案將所有能利用的資源發揮到了極限，也讓羅蘭感受到了運輸能力的匱乏。一旦沒有內河和鐵道的支持，第一軍能投送的兵力就極為有限，倘若他有一支裝甲部隊，又何須如此麻煩，大可繞行千里，先截斷敵人補給，再與主力前后夾攻。那樣即使斬魔者想逃，也會因為紅霧不夠而困死在草原上。
會議最后，伊蒂絲再次站了起來，她望向羅蘭，似乎有些猶豫。
“還有什么事嗎？”羅蘭挑眉問道。
“決戰開始后，我希望您能暫時進入第三邊陲城，市政廳也是如此。”她頓了頓，“當然，還有城堡區的女巫們。”
“這話是什么意思？”一直沒能插上話的巴羅夫終于找到了切入口，“難道你想要指使陛下嗎！”
安娜略有些動容道，“你認為魔鬼有可能襲擊無冬城？”
“可能性不大，但不排除這一點。”伊蒂絲開了頭后神情反而坦然了許多，“血線意味著上限，但不能粗略地等同于對手的實力比如支持三千只魔鬼作戰的紅霧罐，也可以讓一千只魔鬼跋涉更長的距離。它們既然來過一次，自然也有可能來第二次。如果這一次對方不再是為了威脅或警告，而是直奔城堡區……如果來的不是普通狂魔，而是高階魔鬼的話……”
現場出現了短暫的沉默。
“哪怕是放棄塔其拉嗎？”愛葛莎皺眉道。
“如果失守已成必然，就談不上放棄，而是盡可能挽回損失罷了。”
“我知道了，”羅蘭輕松地笑了笑，“就按你的提議來吧。巴羅夫，市政廳方面由你來安排，知道該怎么做吧？”
“是、是！陛下。”
事實上即使對方不說，他也打算守在大殿里觀看“直播”來著雖然只能看到塔其拉一角，那亦是難得的機會。
“各位，我知道你們在想什么。”羅蘭站起身道。毫無疑問，這場會議結束后，身負任務的人就將奔赴前線，投入到爭奪生存之地的決戰中……他清楚到了最后陳詞的時刻。“沒錯，勝利現在距離我們僅有一步之遙。盡管知道這場戰爭的人只是少數，知曉其意義的更是寥寥無幾，但終有一天，它會被全人類所牢記！在神意之戰尚未開始前，灰堡就以主動出擊的方式，將魔鬼擋在了沃土平原之外，不管對手是不是被天海界拖住了手腳，獲勝的份量都不會減少分毫！唯一的遺憾是……我無法與你們同往。”
大廳里鴉雀無聲，但每個人的眼中，都閃爍著奪目的光芒。
“擊敗魔鬼，拿下塔其拉我期待著你們的奮戰！”他環顧一周，一字一句說道。
“如您所愿！”眾人齊聲道。
