三天后，這封信被輾轉多次，終于送抵到了籠山指揮總部。經希爾.福克斯拆封查看后，又被歸為“最緊要情報”，第一時間交到了伊蒂絲手中。
瀏覽完情報，北地珍珠的眉頭緊蹙起來。
“現在大公島上有多少人？”她大聲問道。
參謀員頓時面面相覷，第一個回答她的是拂曉晨光，“大人，目前第一軍在島上駐扎有三百余人，工程隊兩千五百左右，還有差不多同等數量的島民。如果您想了解更具體的人員構成，我這就去調資料——”
“不必了，”伊蒂絲打斷道，“去把鐵斧和其他軍官請過來，我們的計劃必須立刻做出調整！快！”
“調整是指……”
“不管是士兵還是工程隊，無論是灰堡、晨曦還是狼心人，都得盡快撤離大公島！”她面色凝重道，“那里已經是一座絕境孤島了。”
眾人頓時一片嘩然，但驚訝歸驚訝，長期訓練出來的職業素養仍舊讓他們立即執行了命令。
就在辦公室里雞飛狗跳之際，伊蒂絲將目光落在了手心中的一張紙條上。
那是隨信一起寄來的。
數息之后，她握緊拳頭，輕嘆了口氣。
第一軍高層軍官很快齊聚一堂，輪流看完了從永冬雪映堡送來的情報。
“天穹之主海克佐德么……”布萊恩神色同樣好不到哪里去，“如果信上的內容確鑿無誤，這該死的能力也太驚人了點，長達數公里，還能使用多次，我說怎么短短幾天不到，整個永冬就全面瓦解，連一座頑抗到底的城市都沒有。”
閃電和麥茜曾在大裂谷處遇到過一名高階魔鬼，它那來去無蹤的能力就已經被視作是需要重點盯防的對象，現在才知道，對方恐怕正是厄斯魯克提到的天穹之主，并且這遠不是它力量的極限——不僅僅是自身，就連部隊也可以通過門來進行大范圍轉移，如此強大的能力完全可以稱得上戰略級別的了。
與會之人不由得對魔鬼大君一詞有了更深刻的理解。
撤出大公島已成了無人質疑之事。
畢竟上島容易離島難，海峽天險若是無法阻擋敵人的行動，便會成為囚禁自己的牢籠。
不光如此，他們必須爭分奪秒！
根據信上提供的征召民動向與參謀部總結的線索來看，魔鬼恐怕已在前線聚集起了相當規模的部隊，這場聲勢浩大的進攻隨時都有可能開始。
鐵斧果斷下達了命令，“停止大公島的一切工事建設，即刻對島上的人員進行轉移！不光是租借的海船，我要看到所有能浮在海上的東西都參與到這場疏散中！”
“遵命，”部下齊聲道。
等眾人領命而去后，愛葛莎面帶憂慮道，“為何如此強大的魔鬼，在第二次神意之戰中卻沒有露面過？”
“我想不外乎三個原因，”伊蒂絲的聲音依舊鎮定，“一是海克佐德當時還沒有晉升為大君，也不具備如今的能力；二是它們認為人類不值一提，天海界才是重中之重；至于三嘛……”她故意頓了頓，“或許魔鬼高層覺得它并不適合與人類戰斗。”
鐵斧像是看出了她的想法，“你認為是第三種？”
北地珍珠聳聳肩，“第一個回答雖然理論存在，實質卻是在逃避問題。第二個則難以站住腳——魔鬼固然一直在和天海界戰斗，不過以它們對神明遺物的重視態度，若真能輕而易舉擊敗聯合會，它們一定不會放過這塊遺物。在決定族群命運的戰爭中，輕敵絕對是最愚蠢的做法，換句話說，我猜它們應該已經盡了全力。”
冰女巫原本略顯灰暗的眼神總算恢復了些，“可是……那時候聯合會并未掌握火器的制作方法，如果連城墻都失去作用的話，聯合會恐怕會潰敗得更快，甚至來不及轉移神明遺物都不是沒可能的事。”
“所以這一點就值得讓人深思了。”伊蒂絲輕輕敲打著桌面，并沒有直接回答對方的疑惑，“我一直很在意這封情報上的幾處描述——根據撰寫者與天穹之主的幾次接觸可知，海克佐德不僅從不利用能力直接進入領主城堡，也很少同時面見多名貴族，命令亦多通過符印傳達，就好像在提防他們一樣。此種做法明顯不利于它收攏人心，從信中的內容也可看出一二，問題是，那些貴族能對它造成什么威脅？”
冰女巫怔了怔，“難道你的意思是……神罰之石？”
“想來想去，也就這個可能了。”北地珍珠點頭道，“既然超凡者可以是灰燼，也可以是書卷，那么大君就一定是斬魔者嗎？”
“這……”愛葛莎也反應過來。縱觀高階魔鬼與狂魔最大的區別是能力的多寡，確實沒有證據表明，晉升者就一定會擁有斬魔之力。而這也能回答之前所有疑問——天穹之主之所以沒有出現在沃土平原前線，只因為它并不擅長正面戰場！
無論是闖入依托神石礦脈建立的圣城，還是與佩戴神罰之石的超凡者對抗，或是直面超凡之上的神意一擊，對非斬魔者都是極大的威脅，而天穹之主的能力又極為重要，所以才沒有在兩軍陣前中露面過！
“但它這次卻親自上陣了……”鐵斧沉吟道。
“也許是因為某些變故，使得它別無選擇。”伊蒂絲走到窗前，遙望北邊大陸，“比如原先的主攻者可能是厄斯魯克，也可能是其他大君，但情況所迫之下，海克佐德只能從幕后走到臺前。如果真是這樣，對我們來說絕對是件幸運的事——無論如何，面對一個魔鬼大君總比面對好幾個大君要容易。”
“你已經想到如何對付海克佐德了？”
“它的能力用于戰略調遣幾乎無可取代，但拿來進攻卻并不是一個好的選擇。”她緩緩道，“只要我們沒有在大公島損失太多，勝負便仍未可知，因此當務之急是盡可能撤回島上的人員和武器，特別是火炮。”
鐵斧長出了口氣，“這么說來，這封情報還真是價值千金啊。不知撰寫者和寄送者是誰？如果消息無誤的話，他們也算是功不可沒了。”
伊蒂絲沉默許久，才將那張皺巴巴的紙條遞到鐵斧面前。
上面只有簡單幾句話。
在信件轉送前，由希爾的手下所寫。
「我并不知道他的名字。」
「發現他時，他已經凍得和冰塊沒什么區別。」
「在他胸前的位置，我找到了這封信件。」
「唯有此物，仍帶著一絲余溫。」
請：m.
