晨曦，籠山指揮所。
會議室中央豎起了一副巨大的戰略地圖，以標示“浮空陸地”當前移動的軌跡。每天都會有參謀部和情報部門的人員來更新數據，這也成了第一軍高層目前最為關注的信息。
地圖上那條粗實鮮紅的路徑表明，該片陸地并沒有沿著脊柱山區一路南下，直插入永冬王國，而是在半路調整航向，進入了沃土平原。其高度也在不斷下降，如今離地面只有不到一千米的距離。
按照這個軌跡行進下去，它將于四天后越過絕境山脈，闖入狼心領地。
由于目標太過龐大，如今只要在山頂上架起望鏡，便能看到這道朦朧的灰影它宛若一片厚實的烏云，給這個剛剛結束邪月的大陸添上了一份陰霾。
針對魔鬼神造之神的戰前會議，也隨之召開。
盡管高層已達成共識，以第一軍現有的力量，幾乎無法阻止浮空陸地的移動，但望風而逃顯然也不是軍隊的風格。再怎么樣，試探其實力和嘗試進行阻擊都是必要之事面對一個情報不足的敵人，交手是最有效的了解方式。
在國王陛下最終的解決辦法到來之前，盡可能為其做好萬全的準備，便是軍隊當前的第一要務。
何況敵人恰好也給了他們這個機會。
“根據最新的監視數據表明，魔鬼要塞的高度降幅已超過二千多米，這差不多是半個大陸脊柱的高度。”伊蒂絲拍打著手中的報告道，“比起之前的飛行高度，該降幅實在有些不同尋常。參謀部推測的結論是，保持要塞懸浮很可能需要消耗魔力，而且跟高度成正比。而這一高度又取決于地面的相對位置，因此才會導致這一現象。”
雖然在陛下提供的情報里，魔鬼稱其浮空大陸為神造之神，但北地珍珠更傾向叫它要塞和移動城堡至少在布置任務時，不會給手下產生一種自己正在與神對抗的錯覺。
第一軍高層大多都完成過中等教育課程，饒是如此，也花了些許時間才理解清楚參謀部的推論。
“換句話說，在越過絕境山脈時，這東西還會再次升起來？”布萊恩問道。
“如果我們沒猜錯的話。”伊蒂絲聳聳肩。
“原因并不重要。”鐵斧開口道，“重要的是它現在和絕境山脈僅有百米高差的事實。凡納，你那邊的情況如何。”
“測算隊已經確定了，”凡納起身走到地圖前，“從金石嶺到籠山的這段距離里，有兩個適合火炮射擊的平臺。只要這玩意不半途改變方向，我們就能將炮彈打到上面去。配合最新的要塞炮，未嘗不能摸到魔鬼的城市。”
在武器快速更替的戰爭時期，152毫米要塞炮自然也迎來了部分改進，比如便于批量生產的管身，以及更適合車載的拖掛件，其中最核心的改動便是藥室增大，和全新分裝彈藥的到來。
自從新炮管由安娜負責最后一道精密加工，轉為全由工廠生產后，整體質量有了一定的下滑，具體表現在射擊精度和耐用性上。但新炮憑借著更大的裝藥與更先近的火藥配方，射程一步邁入十八公里大關，幾乎實現了翻倍。而且去女巫化產量也得到了提升，如今損失兩三門火炮已不算什么值得捶胸頓足的事情。
“我想魔鬼十有是沖著狼心來的，浮空陸地雖然能產生紅霧，可一旦移走，紅霧就會消散，因此敵人想要真正占領一塊土地，建立大量儲霧塔必不可少。”鐵斧沉吟道，“這次有了移動方尖碑的支持，它們的建塔計劃將不會受到任何阻礙，永冬和狼心也將連為一個整體，因此在敵人預定路線上實施阻擊的成功率不低，唯一值得商榷的是效果。”
顯然這和之前炮擊堡壘型畸獸完全不是一回事，前者目標明確，那便是在敵人察覺過來之前摧毀畸獸，只要命中數發炮彈，就能換來極高的收益。但炮擊浮空大陸的結果已經可以預期，即使能摸著魔鬼城市，造成的破壞也極為有限。而面對恐獸環繞的要塞，十八公里絕非一個安全的尺度，考慮到目標輪廓邊緣到中央還有一段距離，意味著阻擊隊伍必須得靠得更近才行。
“我認為值得一試，總指揮大人。”凡納思索片刻后回答道，“浮空陸地進入狼心后，正面戰場就只有空騎士能與敵人正面交戰，第一軍將成為配角。所以這基本是火炮師唯一的出手機會，就算我們造成不了多少損傷，至少也能表明態度人類絕不會屈服于神跡之下！”
鐵斧轉頭望向北地珍珠，“你的意思呢？”
伊蒂絲的沉默時間稍長，差不多數分鐘后才點頭道，“我沒有意見。”
“既然如此，”鐵斧深吸口氣，朝與會高層下令道，“就按此預案討論阻擊計劃，時間緊迫，我需要立刻看到結論。”
“是！”眾人齊聲道。
討論結果很快便被匯總出來兩處適合射擊的高點都將設置成火炮陣地，只不過一處為真，一處為假。后者更靠近移動要塞的前進路線，以迷惑敵人的判斷。真正的陣地由蜂鳥負責將火炮運入赫爾梅斯群山，撤離前就地摧毀，不讓敵人有繳獲武器的機會。
除開第一軍，空騎士軍團和神罰女巫部隊也將承擔部分掩護與輔助任務。
有了計劃目標，接下來便是細化過程與具體實施對于這樣一套流程，軍隊已經頗為熟悉了。不需要過多叮囑，各部門已經忙碌起來。
回到參謀部的辦公室，菲林忍不住朝部長問道，“大人，難道剛才的會議上……有什么不妥的地方么？”
伊蒂絲停下腳步，“為何這么問？”
“因為您的話要比平時少很多……”
“原來如此，”她不以為意地挑眉道，“我只是在想一個問題，魔鬼稱浮空陸地為神造之神，顯然對其有著極高的期待。但就目前來看，它僅僅是一個提供紅霧的平臺，并沒有展示出其他非凡之處。所以……這東西或許還藏著我們不知道的手段，可能并不像見到的那樣簡單。”
“那您為何不在會議上提出來？”菲林不解道。
“因為除了增加不安，并沒有太多作用。既然毫不知情，也就無法有效做出應對之策，我不能僅憑猜測就定下方案，而阻擊部隊則可以告訴我們答案無論那答案到底是什么。”
聽到這里，菲林感到背后泛起了一片疙瘩。
伊蒂絲的語氣沒有絲毫變化，平靜得就如冰面一樣，“軍隊當前的第一要務，是盡可能為之后的戰略做好萬全的準備，而試錯，也是準備之一。”
