魔鬼的進攻被壓制住了。
黑色石柱盡管大得驚人，但從內部復雜的肌理結構來看，它能攜帶的小型蜘蛛魔也并非無窮無盡。加上阻擊部隊配備的武器極為齊全，通用機槍就有二十多挺，在這種距離上織出的火網完全可以用密不透風來形容。
此消彼長之下，聚攏到撤退點的人數很快超過了三百，這差不多已接近阻擊部隊的總人數。少量傷亡則來自轉移過程——被直插入陣地中央的石柱分隔開后，離下山路較遠的那一批人無疑將承受更大的壓力，除開蜘蛛魔的威脅外，友軍橫飛的子彈也同樣充滿危險。他們只能盡量伏低身子，一邊向敵人開火，一邊從兩翼繞行過來。
幸運的是，曳光彈普及后，機槍組的壓制效率與精度跟過去已不可同日而語。在流光尾焰的引導下，主射手能清晰明確地選擇自己所要打擊的目標，至少不會出現像過去那樣彈道偏離戰場老遠卻仍不自知的情況。
當然最關鍵的一點無疑是閃電的及時警告——如果在開炮時被飛來的石柱擊中，部隊的傷亡絕不會只有這個程度。
因此當她徐徐落下時，贏得了眾人一致而熱烈的掌聲。
然而閃電臉上沒有絲毫放松的神情，“部隊的指揮官在哪？”
“我是此次行動的負責人，貓爪。”貓爪上前向小姑娘行禮道，“這次真多虧您了。”
“你必須立刻組織撤退，”閃電語速極快地說道，“之前摧毀偽裝陣地的黑石柱中同樣藏有大量蜘蛛魔，它們正在朝這邊趕來。另外浮空陸地上還有許多發射裝置，敵人隨時有可能投出新的石柱！”
貓爪聽完心中一驚。
如今炮擊任務已完成，按計劃有序撤離是接下來的必行之事，但如何離開顯然大有區別——他本想清繳完陣地中殘余的敵人后，再把所有戰友不論死活都帶出絕境山脈，然而目前看來，情況比他預想的更糟糕。
兩個預設陣地相隔不遠，且半山腰有路相連，如果閃電的情報沒錯，那么在山頭拖延的時間越長，他們就越有可能在半路上與蜘蛛魔遭遇。
山間小道可不比女巫平整過的陣地，狹窄的地方也就剛好容納兩人并排，加上積雪和坡度的影響，幾乎無法架設起有效的防線。選擇無非只有兩個——要么部隊立刻下山，有多少走多少，爭取趕在蜘蛛魔抵達前搶先占據半山腰岔口，要么呼叫支援部隊替他們攔截敵人。
問題在于閃電口中的“石柱發射裝置”不止兩三個，支援部隊的位置若是暴露的話，很可能被當做重點目標遭到轟擊——畢竟那支隊伍人數超過八百人，看上去更像主力。因此最穩妥的辦法就是通知他們按兵不動，靠自己的力量擋住敵人。
可是理性歸理性，真要做出這個決定并不是一件容易的事。
如今還有二三十人下落不明，他們或許負傷無法動彈，或許還在石柱背面尋找機會，部隊一旦離開，這些人就只能獨自尋求那一線生機了。
還有始終沒有露面的柚皮……
貓爪一時有些恍惚。
“隊長！”身邊有人提醒道。
他陡然回過神來，沒錯，自己是這支隊伍的負責人，無論何時，完成任務才是他首先要考慮的事情。而現在的任務就是盡可能將更多的第一軍士兵帶出絕境群山。
“聯絡員，用電話通知支援部隊，讓他們繼續保持隱蔽。”貓爪咬緊牙關發令道，“其余人，現在立刻撤離陣地，我們在山腰岔路口碰面！”
隨后他掏出一支牛角號，吹響了迅速撤退的號音——
在這個指令下，擔當保護之責的火槍部隊會分成數批，掩護分散的炮兵向山下轉移，直至現場所有人離開。
“閃電小姐，我能拜托您一件事么？”下達完命令后，貓爪望向閃電，“那些暫時沒法向這邊靠攏的士兵——”
“放心，交給我吧。”閃電已然從他的表情知曉了他想要說的話。
“拜托您了！”貓爪再次行禮后，開始組織炮兵們向下一個集結點撤離。
「這就是你引以為傲的作品？」
沉默之災偏頭看了假面一眼，盡管對方并未說話，但納索佩勒仿佛聽到了對方口中的嘲笑。
蟲子的反抗強度比它預計的要猛烈許多，哪怕交戰距離被拉近到幾乎貼臉的程度，“絕火”共生體仍未一舉解決掉所有反抗者，這讓它頗有些下不了臺——特別是在它當著對方的面發出知識至上的宣言之后。
要知道給新型共生體取“絕火”這個名字，就是想要證明它的創造物有著足以壓倒人類火枝、火弩與火雨的能力，可這支蟲子部隊不止在山頭擋住了逆火的第一波沖擊，如今又在山腰結成防線，將趕過來的第二波小型共生體擋在山道之外。
這結果實在令納索佩勒難以接受！
明明自己的作品比原生體更強大，不僅攻防兼備，不受生命蜉蝣限制，而且不懼生死，在耗盡魔力之前永不疲倦，可以說是完美的戰爭兵器。假如早幾百年發明，哪還有聯合會逃亡這種事發生——別說沃土平原了，就算一路推到曙光境最南邊的海島都不在話下！
可偏偏第一次投入實戰，絕火的表現并沒有比原生體好出多少，這怎能不讓它惱火萬分？
“神造之神里的共生體多得是，我倒想看看這幫蟲子能抵擋多久！”假面大君再次舉起了手中的魔力核心。
沉默之災卻抓住了它的手臂。
“你想說魔力有限么——”納索佩勒大為不滿道，它最排斥的就是這種用力量“干涉”他人，而非擺邏輯講道理的粗劣行徑。血腥是如此，天穹之主是如此，沒料到總是一語不發的沉默大君也是如此。
的確，改良型的“長矛”共生體之所以能投擲如此驚人的重量，跟改造方尖碑提供的強大魔力離不開關系，它的每一次發射都消耗巨大，如果在短時間內連續投射多次，將影響到神造之神的正常飛行。另外這也會使得方尖碑下方的神石礦脈加速老化，變相縮短神造之神的使用壽命。“——但如果不消滅這些蟲子，豈不是更會助長他們頑抗的氣焰？別忘了海克佐德帶上來的那些蟲子也在關注這場戰爭，為了族群接下來的計劃，無論如何都必須將他們徹底擊潰！”
“讓我去。”
沉默之災言簡意賅地回道。
順著它的所指，假面不由得一愣，“你打算隨長矛一同發射出去？我做過好幾次試驗，那東西落地的瞬間足以把肚子里的活體都壓碎，就算包裹在緩沖囊里也難以保住性命，只有部分共生體才能經受住這么大的沖擊。”
“但你沒用我試驗過，對吧？”沉默之災頭也不回地走向蓄勢待發的石碑。
“海克佐德如今不在，萬一出了意外，我可不會去救你！”
對方擺擺手，似乎絲毫沒把這番警告放在心上。
假面只好轉動核心，控制長矛共生體打開覆蓋外殼。
就在沉默之災即將鉆入石碑內部時，假面叫住了它。
“喂，別死了。”
沉默抬起手臂，只見上面纏著一塊白色的織物——那仿佛是一塊長袍的邊角料。
假面皺起眉頭，族群里很少有人會把心思放在裝飾上，這種輕薄的純白衣讓它不禁聯想起了瓦基里絲在主宰圣座中常見的形象。
“在沒有殺光所有人類前，我是不會死的。”它緩緩回道，接著身影消失在石碑中。
