(女生文學)
滴滴。
虛擬屏幕在桌面閃爍。
夏爾眼睛眨也不眨，閱覽著自己搜索出來的資料，讀了半晌，才吐了口氣關掉虛擬投影設備。
時間是晚上，斜瞟一眼鄰床張澤的位置，死黨整個人窩在游戲模擬椅里，腳部和腰部都扣有銀色的安全帶，絲絲電光正透過銀帶，消失在皮膚里，刺激著血液和細胞。
椅子底下并不是空的，而是封裝著一個立體金屬箱。這是模擬椅自帶的簡易維生系統，正常情況下，里面儲存的營養液可以支撐玩家不眠不休，暢游虛擬世界三天。
瞄了眼宿舍電子掛鐘顯示的時間，22點整，此刻張澤肯定帶一大群小伙伴進了黑暗半位面，說不準正在戰斗。
而他的戰斗，也即將開始了。
“歡迎回來，圣臨者。”
重新連接游戲，伴隨著熟悉的悅耳女聲，意識剛剛進入虛擬世界，夏爾就感到夜風撲面而來，渾身清涼。
佇立在巨石堡壘的塔樓上，一個多小時前，他在這里下線。
塔樓底層的圓形大廳，就是夏爾與馬爾薩斯諸人約定的碰頭地點。夏爾并不急，手扶墻垛，由高處仔細觀察堡壘中影影綽綽的火光，心里有了定計。
從根本上說，他跟來此地的玩家、原住民，意圖完全不同。
可以說，除了他之外，任何人都抱著擊殺愛麗莎，領取王室賞賜的想法，而夏爾卻是過來尋求枯萎者庇護的。
蒼白之主杜魯或在堡壘外。或在堡壘內。或在盯著他。或正在尋找他，總之這顆釘子若不拔掉，夏爾難有一時半會的心安。他前面下線，不僅有查找‘榮耀戰盟’資料的意思，也是為了躲避杜魯。
沿著破舊的石質樓梯下去。
塔樓底層，圓形大廳里，已經堆了幾個大麻袋，濃郁的熏肉、風干肉味道。由袋口彌漫而出，充斥著大廳。
當然，除了肉脯外，還有羊皮水袋、干糧，至于草料什么的，因為沒人騎馬過來，所以不需要準備了。
“一切搞定！”
小個子游蕩者‘碩鼠碩鼠’朝剛剛走下樓梯的牧師豎起拇指道。
“該啟程了。”
馬爾薩斯正在指揮半獸人戰士‘咕嚕’把物資麻袋裝進背包空間，他體質屬性高，負重能力強，自然要充當役夫的角色。好像小隊一直是這么使喚他的。‘咕嚕’毫無怨言，呵呵傻笑躬身忙碌著。
“多琳沒帶回消息嗎？”夏爾環視大廳問道。
“回來了。”倚靠在大廳門檻處的黑袍法師實時插話。也就幾秒鐘的功夫，連感知屬性最低的半獸人戰士，都聽到了快速接近的腳步聲。
女德魯伊多琳風風火火闖了進來，一道淡藍色的狼之精魂在后面尾隨著她。
“……呼……夏爾，你說的沒錯，那伙賞金獵人果然聚集在了一起，正在秘密商議著什么，極可能跟地城有關！”
多琳喘著粗氣道：“就在巨石堡壘外圍，東北方向，那里有一條幾公里長的裂谷，似乎直通星河。賞金獵人就在裂谷邊扎營。”
“我們從正面攻下了堡壘，枯萎者和黑暗騎士卻從堡壘后門溜走了么？”夏爾聞言一怔，旋即失笑道。
“事不宜遲。”
馬爾薩斯沉聲道，語中透著一股緊迫感。
依照眾人事先商量好的計劃，就是跟隨賞金獵人潛入地城，成為第二批或第三批造訪者。地城的事情瞞不了多久，其它原住民和玩家不傻，但若能趕在這些人面前，先進入地城，收益就要高出許多。
女德魯伊多琳也不說廢話，剛進門卻又徑直擰頭出門，小個子游蕩者，半獸人戰士和黑袍法師，依次跟了上去，留馬爾薩斯和夏爾在后面。
“那筆錢，探索完后，返回蘇薩爾，我會親自郵寄給你的。”跨過倒塌的木門時，馬爾薩斯側過頭鄭重的說了這么一句。
“沒問題。”
夏爾點點頭。
馬爾薩斯借錢的起因，無非是夏爾下線之前，向他提出了跟其它玩家雙倍價錢收購食物資源、淡水的建議。
‘榮耀戰盟’這支小隊出門時很匆忙，連隊員都沒召齊就出發了，作為領袖的馬爾薩斯，不可能像夏爾一樣，身上時常揣著幾萬金幣的巨資。
所以夏爾將一千金幣借了出去，解決馬爾薩斯的拮據困境，在讓冒險之旅變得順暢的同時，順帶獲得了馬爾薩斯幾人的感激。
這一票買賣很劃算。
下線查閱過‘榮耀戰盟’的資料后，夏爾就對這個剛成立半個月，卻擁有大批精英的大型團隊充滿了興趣。
行走在堡壘破碎的石頭路上，過了一刻鐘，眾人站在多琳所說的那座裂谷前。
狂風在裂谷中盤旋呼嘯，好在小隊六人都是職業者，即使立身裂谷邊緣，探頭向下張望，也不至于被風刮進深淵。
深夜被黑暗籠罩的裂谷在靜謐中，自然流露出一種危險的氣息。夏爾并沒有盲目激活吊墜飾品，因為他清楚即使用上黑暗視覺，也根本丈量出裂谷有多深，里面有什么東西，環境如何。
“那伙賞金獵人全部不見了……”
淡藍色的狼之精魂，從幾十米外的簡易營地中閃掠而來，停在多琳腳邊，并用幽魂眸子盯住女德魯伊，似乎在傳達訊息。
這并非德魯伊的動物伙伴，而是一種召喚自然精魂聽令的威能法術，有時間限制。多琳聽罷，對眾人說道：“狼魂說他們的氣息在裂谷邊緣消失了，那里有大片詭異的木樁。”
“木樁？”夏爾眼睛閃爍，“讓你的狼魂帶路。”
多琳立即對狼之精魂吐出怪異的語句，狼魂點頭后。便在巖石土地上飛奔。
“跟過去――”
馬爾薩斯揮手。帶領小隊繞過了賞金獵人的營地。
很快。大片歪歪斜斜，破舊柱子的影子映入眼簾，等走近了再看，眾人發現這居然是十幾根圖騰石柱，上面有風格奇特的花紋，甚至還刻寫著潦草的文字。
“黑袍！”多琳叫了聲隊伍中的法師，“你去辨識石柱上面的文字，那伙賞金獵人肯定破譯了這些信息。”
“好！”
黑袍法師聞言走到距離自己最近的一根石柱前。揮動法杖就丟出一個簡單的解讀法術，然后搖頭道：“不行，這是異種族的文字，我學識技能不夠，檢定沒通過。”
“我來吧。”
出乎眾人意料的，隊伍中剛加入不久的牧師主動請纓了。
‘學識’同為牧師、法師職業的主技能，但依照人們的印象，牧師的知識總歸不如法師淵博。尤其是，馬爾薩斯、多琳幾人清楚黑袍的底細，連他都失敗了。那蘇薩爾其它法師玩家也休想將圖騰石柱的信息破譯出來。
實際上，夏爾敢這樣站出來。必然有自己的底氣。
原因就是歐格瑪的祝福（強烈）。
對于祝福效果，夏爾就曾在黑暗半位面的吉斯洋基遺跡里驗證過，祝福既然能幫助他洞悉吉斯洋基遠古遺跡的真相，現在勢必也可以助他破譯這些石柱群。
“文字檢定中……”
“學識檢定通過，結果：地精文字。”
夏爾凝起目光，拭去石柱上面的灰塵，跟著在他視野中重新排列組合的文字，念道：“……危險區域，禁足！”
移步第二根石柱。
“踏入者必死！亡魂將永墮深淵，不得安息！”
第三根石柱。
“嘿，伙計，不管你是誰，什么職業，來自什么種族，都請聽聽一位地精朋友的誠摯勸告……這里是死亡的深淵，來者有去無回……”
第四根柱子已經沒必要看下去了。夏爾發現這些柱子上都是些威脅和警告的地精文字，欲蓋彌彰的味道也太過了些，非常可笑。
馬爾薩斯、多琳幾人跟在他身后，聽著他念出來的語句，也是個個相視無語。
這分明就是在告訴冒險者裂谷有古怪。
“繩子！遠處那幾根圖騰石柱綁有粗繩！”
忽然，隊伍中一直默不作聲的半獸人戰士‘咕嚕’，發出沉悶如雷的聲音道。半獸人自帶微光視覺這個種族天賦，隊伍中另外五人都是正常人類，未激活道具或使用魔法，視覺自然比不上他。
“過去看看。”
這座裂谷呈蛇形向星河蔓延，歪歪扭扭，最窄小處僅能讓一個成年人鉆過去，最寬處則有30英尺。‘咕嚕’所說的繩子，就牢牢綁在這段裂谷最寬處的石柱上，另一端垂向裂谷的黑暗中，應該通往某處。
“周圍鋪有很多篝火的灰燼。”
“年份有新有舊，最近的灰燼，至少也在一個多月前了……”小個子游蕩者‘碩鼠碩鼠’在附近探查了一遍，返回匯報道。
“下去？”
還是半獸人戰士‘咕嚕’直爽，抓起一根手臂粗細的繩子，甕聲甕氣道。
馬爾薩斯和多琳對視一眼，明顯有了決定，但兩人還是不約而同看向隊伍中的牧師，目露征詢之色。
“下。”
“那伙賞金獵人先下去了也好，替我們踩掉一些陷阱。”
既然都走到了這里，夏爾當然不會回頭，也不可能回頭，蒼白之主杜魯可能就在后面某個位置注視著他，尋找機會取回伊奧恩之石。
而他，必須盡快獲得愛麗莎的庇護。(
